云苓带着严卉颐走到一个僻静之处，周围是一片梅林，若是到了冬天，暗香疏影，踏雪寻梅，定别有一番意趣。梅林旁边有一条青石甬路延伸，直通一间梅花坞。
  严卉颐欣赏美景的同时，越发疑惑：“你要带我去哪里？”这里好像没人呢。
  云苓只是笑笑：“一会您就知道了。”
  不多时，云苓停下脚步：“严姑娘，就是这里了，请您稍等片刻。”
  说着，还扫了一眼严卉颐身边的婢女。
  严卉颐会意，吩咐婢女也和云苓一起下去。
  两人的身影消失在拐角，就听到一阵脚步声传来。若是仔细听，可以听到主人压抑的急切。
  严卉颐转头，定睛一看，与来人四目相对。
  她有些错愕，不由自主屏住呼吸。
  四周寂静无声，听到对方道：“你不要怪姐姐，是我央求她让我与你单独见一面的。”
  他今天穿着一身青色绣竹纹直缀，腰束玉带，身姿挺拔，如松似竹。随着年纪渐长，容貌也出落的越发清隽，越发成熟稳重。
  严卉颐心头惊讶又慌乱，强行露出一抹客气的笑容：“是你要见我？”
  沈明洹踟躇了一下，还是在原地没有动。他脸色微红：“是……是我要见你，我有话要与你说。”
  严卉颐知道了沈明洹对她的心思，一时不知该说什么好。
  沈明洹暗暗握紧了拳头，鼓足勇气道：“我过一段时间可能就要去西面军中了。”
  严卉颐淡淡一笑：“我听阿妤说过了。”
  “所以，有些话我想亲口对你说。”
  “小侯爷……”严卉颐好像料到他要说什么，下意识开口阻止。
  沈明洹却是急急打断她：“你让我说完。”
  他紧张而认真的凝视着她，一字一字道：“我心悦你，在大景的时候就喜欢你了，只是那时候我太傻，没看清自己的心意。早知如此，我当初一定会想办法阻止你……”嫁给周陵。
  后面的话他没说，接着道：“好在现在还不晚，只要你愿意，我立刻禀明祖母，亲自去严家提亲。”
  即便严卉颐早有准备，可亲耳听到她的心还是生出一阵阵悸动。她手足无措，往后退了一步：“不，我不愿意。”
  沈明洹有些失望，突然咧嘴笑道：“我哪里做的不好吗？是我家世不好，还是你嫌我读书不多，亦或者你觉得我生的……丑？”
  严卉颐摇摇头：“不，你是世上难得的好人，任何姑娘嫁给你都是她的福气，你该选择的是她们，而不是我。”
  沈明洹收了强挤出来的笑容：“有何不可？我知道，你还是会嫁人的，为什么你不能嫁给我呢？”
  叹了口气，严卉颐笑容微酸：“小侯爷，以你的家世才貌和人品，京都的闺秀任你选择，但绝不是一个嫁过人的女子。”
  沈明洹愈加坚持：“那又如何，我并不介意，祖母一向欣赏你，也不会介意。”
  “可我介意。小侯爷，说起来我算是与长平郡主同病相怜，以她的身份，若是再嫁自然可以，没人敢说三道四，但她没有。这到底是为了什么，难道你不清楚吗？”
  沈明洹哑然了一会，道：“无论你答不答应，这次说什么我都不会放弃。若令堂为你定亲，我会想方设法从中破坏，叫你没机会另嫁他人。”
  严卉颐：“……”怎么突然耍无赖了？这是谁教他的？
  “你有时间考虑，但是等五姐出阁的时候我会回来，你要给我答案。”
  “你……”严卉颐欲言又止。
  沈明洹正色道：“在这期间，无论外面有什么传言，你都不要相信。没我的点头，祖母不会擅自为我定下亲事的。”
  不等她说出拒绝的话，他深深看她一眼，转身就走。等严卉颐反应过来追过去，他已经跑的无影无踪了。
  云苓见沈明洹离开了，这才出现，带着严卉颐原路返回。
  刚好，沈妤也和容渝几人从慈安堂出来，和严卉颐打了个照面。
  沈妤眸光一闪，拉住严卉颐的手：“你去做什么了，我正要去找你呢。”
  严卉颐笑着道：“我瞧见那边的蔷薇开的好，索性无事，便去欣赏一二。”
  “青玉阁的蔷薇最多，开的也最好，不若几位一起去瞧瞧？我新学了一种糕点，做给你们品尝一番。”
  “没想到郡主还会做糕点。”薛微如惊讶道，“那我们可有口福了。”
  几人渐渐熟悉起来，到了日影西斜的时候，沈妤亲自送她们出府。
  才出了大门，刚好遇到站在大门口的沈明洹，他旁边还站着一个身穿松叶色锦袍的男子，仪表堂堂，风姿卓然。看见沈妤，又看看前面几位姑娘，微微一愣，拱手见礼。
  严卉颐只看了沈明洹一眼，便别过目光。她走过去：“二哥，你怎么来了？”
  严苇杭淡淡笑道：“应邀和明洹与几位公子小聚，顺道接你回去。”
  “好。”她看向容渝几人，为她们介绍，“这是我二哥。”
  几位姑娘回了礼，皆是矜持淑雅，唯有容渺目露好奇，盯着严苇杭看。
  少倾，她发现了沈明洹，杏眼微瞠：“原来你就是沈家小侯爷，我见过你。”
  沈明洹拱手见礼，并不说话。
  容渝暗暗拽了拽她的袖子，容渺只能克制住好奇心。
  “劳烦郡主相送，时候不早了，我们告辞了。”
  沈妤微笑道：“几位慢走。”
  容渺一脚榻上车凳，回过头来朝沈妤招手：“我两天我给你下帖子，你一定要来啊。还有严姐姐，我也会给你下帖子的。”
  沈妤和严卉颐相视一笑，同时道：“好。”
  回去的路上，薛微如坐的是容家的马车。她拈起食盒里一只如意糕，啧啧称赞：“我原想着，像长宁郡主那样貌美又矜贵的姑娘，应该是十指不沾阳春水的，没想到她居然会做各色点心呢，那位严姑娘也是心灵手巧，难怪能和长宁郡主成为闺中密友。听闻大景皇帝曾想将严家诛九族的，幸而严家福大命大造化大，逃过一劫，若严家覆灭，严姑娘香消玉损，长宁郡主不知该有多伤心呢。而且，经过今天的相处，我发现严姑娘真是个温婉大方的名门闺秀，举止优雅，谈吐不俗，一看就是饱读诗书的。若是时间长了，说不定你会和她成为知己的。”
  容渝含笑道：“你说的不错，人果然要相处后才能相互了解。那位严姑娘更是才思敏捷，却又虚怀若谷。”可若说成为知己，直觉告诉她，这是不可能的。
  那位严姑娘，是真正的无欲无求，不争不抢，就像在幽静中盛开的牡丹。就算有人想和她争，但是她也不愿意争，也许会有人觉得她是遇强而退缩，殊不知她才是最大的赢家。
  因为，无欲则刚。
  和一个根本不想争的人争，会觉得挫败、恼怒。论家世论才学论容貌，两人不相上下，甚至严卉颐还和离过。这样的人，是值得欣赏的，可不知为何，容渝没有和她成为好朋友的兴趣。
  容渺一边吃着沈妤送的如意糕，一边听着两人说话。她忽而露齿一笑：“那位长宁郡主，生的就像仙女一样，我一见到她心情就好，想多和她玩耍。严姐姐生的也很好看，笑起来好温柔，还给我做点心吃，可我在她面前，都不敢大声说话。”
  她托着下巴，很是困惑：“这是为什么呢？”
  容渝袖中的手僵了僵，看向窗外被夕阳染红的天。
  虽然是童言无忌，但她觉得容渺说的不错。这一刻，她生出了一种荒谬的想法：她输了。
  同样是只可远观难以靠近，京都嫉妒她的姑娘说她清高，可却无一人这般评价严卉颐，而她也切身体会到，严卉颐就是个大方温婉的姑娘。
  有了这个认知，她突然觉得恐慌。随后她自嘲的笑笑，或许……她想的太多了。
  容渺兴奋地道：“那位严公子也生的好俊朗呢。”
  薛微如没察觉到容渝的异常，摸摸容渺的脸：“小小年纪，倒是这般注重美色。”
  容渺歪歪头，眸子闪闪发亮：“谁都喜欢生的好看的人。”
  “严家在大景颇有名望，以前就听说严家公子各个是人中龙凤，今日一见，果真如此。”薛微如感叹道，“我那个纨绔大哥和他相比，简直是一个天上一个地下。”
  容渝笑笑：“这话你和我们说说就罢了，可别传到他们的耳朵，否则……清和县主的性子你还不了解吗？”
  薛微如叹了口气，有些苦恼。
  “其实，我倒是想快些嫁人，好离开薛家。”
  目送客人离开，沈妤与沈明洹一同走进府。
  见他低头不语，沈妤挑挑眉：“都和卉颐说了？”
  沈明洹尴尬地点点头。
  沈妤看出了他的沮丧，也预料到严卉颐会拒绝他，便不再探究，免得伤了他的自尊心。
  “严二公子是你请来的？”
  沈明洹颔首。
  “二公子该不会……”
  沈明洹头垂的更低：“姐姐，你先不要问了。”
  原来是害羞了。
  沈妤笑意盈盈：“好罢，我不问了，你自己做主就好。”
  “我……我先回去了。”
  不等沈妤说话，他几乎落荒而逃。
  沈妤看着他的背影，哑然失笑。
  此事沈妤并未告知太夫人，既然是沈明洹心悦严卉颐，自然要他自己去说。至于容家……她倒是有一个解决之道，却也要好好筹谋一番。
  翌日，沈妤刚陪太夫人用了早饭，正坐在廊下吹风看书，却是有个意外来客登门造访。
  沈妤跟着太夫人身边的婢女再次来到慈安堂，掀开帘子进去，便看到太夫人下首的黄花梨木椅子上坐着一位年轻女子。
  女子身穿一袭锦绣双蝶钿花衫，黑鸦鸦的云鬓梳的一丝不苟，绾成发髻，发上戴着镶宝石凤蝶鎏金银簪，长长的流苏垂下，熠熠生辉，衬得她一张脸玉似的白，整个人显得很是雍容华贵。
  看到此人，沈妤眼中的光芒跳跃了一下，站在原地没有动弹。
  女子站起身，笑容和气而亲切：“宁安姐姐不认得我了吗？不，现在应该叫你长宁姐姐了。”
  姐姐？她们之间有那么熟悉吗？不过是进宫的时候，偶然见到，打声招呼而已。
  伸手不打笑脸人，沈妤走上前，笑着道：“贵客临门，委实意外。”
  太夫人招手：“妤儿，快来拜见襄王妃。”
  沈妤上前行礼：“见过王妃。”
  寿宁公主忙站起来微微侧身，没有受她的礼。
  “咱们都是旧相识了，何必这般客气。”
  心里想的是，这可是未来的太子妃，她可不敢托大。
  她不动声色的打量着面前的女子，心中百感交集。在大景的时候，沈妤就是许多闺秀羡慕又不敢招惹的人，即便她有个公主身份，生活的依旧是如履薄冰。直到她成为和亲公主，嫁给襄王，日子才好过些。那些人不知道她在大景不受宠，因为襄王和平王走得近，所以恭维她讨好她的人不少，她委实志得意满了一阵子。
  可是这样的好日子没有持续多久，大景就灭亡了，从前恭维她的人都来落井下石。即便襄王依旧对她和颜悦色，甚至还安慰她，但是她的心依旧不能安稳，总觉得她襄王妃位置很快就会被人取代。
  偏偏沈妤到了京都，成了元丰帝宠爱的外甥女，还被赐婚给太子，并没有因为大景的灭亡而落魄，反而比以前更加风光。
  和她形成鲜明的对比。
  私心里，她不想看到沈妤，可是她现在依附襄王，若要牢牢把持着王妃之位，就必须展现自己的价值，所以当襄王隐晦提出让她见沈妤时，她思量了一夜就坚定了信念。
  沈妤不知道她复杂的心思，请她落座，也坐在了她对面。
  寿宁公主巧笑嫣然：“许久未见，原本应该早些上门拜访，只是近来人多事杂，一时没得空。”
  沈妤露出了然的神情：“难怪回朝宴上也没见到王妃，”
  寿宁公主眼底的异常一闪而逝，笑容不改：“再次和你相见，发现你一点都没变。你听说了吗，现在外面人都说，你取代了舞阳公主，成了京都第一美人呢。同是大景人，我也与有荣焉。”
  这样明显的示好，沈妤看在眼里，心头升起浓浓的疑惑，微笑着道：“不过是有些人茶余饭后无所事事胡乱议论，当不得真。”
  “长宁姐姐太谦虚了。”她端起茶盏，宽大的袖子滑落手肘，露出一截纤细白皙的手腕，只是原本无暇的白好像多了什么……
  还未仔细看清楚，寿宁公主立刻放下茶盏，袖子随之掩盖好手腕，又状似随意用另一只手端起茶盏。
  沈妤敏锐的察觉出她神情细微的异样，只是神色淡然的品茶。
  寿宁公主是个心思玲珑之人，否则也不会在大景后宫生存下来，还能在众多公主中脱颖而出和亲慕容国。即便看出沈妤对她的疏离，她依旧从容不迫，一字一句娓娓道来。
  出于礼貌，沈妤也应和着，却是暗暗起了警惕之心，直觉告诉她，寿宁公主放下身段向她示好，是别有目的。
  但直到寿宁公主告辞，都没有说出自己的来意，好像真的只是来拜访旧相识。
  送走客人，沈妤回到青玉阁，却是拿着一本书发呆。
  紫菀拿着簸箩绣绷子坐在廊下做绣活，笑道：“我还以为寿宁公主是有求于您呢，原来只是叙旧。不过，我记得在大景的时候，姑娘和她没多少交情呀。”
  云苓拿着一只小巧的碗喂廊上挂着的鸟，猜测道：“许是因为，咱们都是大景来的，寿宁长公主觉得见到故人，倍感亲切？”
  紫菀轻叹一声：“仔细想一想寿宁公主如今的身份，好像有点可怜。”
  沈妤心中一动，吩咐紫菀：“你去打听下寿宁公主嫁到慕容国以来的事。”
  晚上的时候，苏叶就带来了消息。
  “姑娘，襄王妃的事都很平常，每天除了在王府，就是受邀参加各位夫人举办的宴会。她毕竟是大景公主，是以那些夫人小姐对她巴结有余，亲近不足，之所以以她为尊，是因为襄王是魏贵妃的养子，可实际上，她只有个尊贵的身份，襄王有什么大事和秘密不会告诉她。”
  沈妤看着几页纸，的确找不出什么不同寻常之处。
  难道是她太多疑了？
  沈妤暂时将此事搁置，只是让人悄悄留意着襄王府，不要被襄王府的人发现。
  过了一段时间，魏家和顺宁长公主府的风波过去，京都着实风平浪静了几日。
  这一日，沈妤正在海棠居陪着沈妘和舒姐儿，紫菀悄无声息的进来了，冲着沈妤挤眉弄眼的。
  沈妤戳了戳庭哥儿白豆腐似的脸，笑道：“发生什么事了？”
  苏叶道：“是宁家。”
  “宁家怎么了？”
  苏叶也是一脸莫名，更多的是兴奋：“也不知道流言哪阵风刮来的，一个个说的就像亲眼所见似的。现在外面人都说，战功赫赫、至今未娶的宁国公，居然找到死了二十多年的妻子，还有个大儿子。”
  沈妤讶然，也很是感兴趣：“既是已经去世，怎么又死而复生了呢？”
  “奴婢也纳闷呢，不过传言就是这样，兴许那个女子当年没有死呢。”
  沈妘抿唇笑道：“如此说来，两人是缘分未尽，必有后福。”
  沈妤想的是，既然宁国公自己的儿子找到了，爵位就不必传给二房了，她可以想象，宁家会掀起怎样的惊涛骇浪。
  不过，这是别人家的事，她不必参与，难得看一次别人家的热闹，倒是觉得新鲜。
  很快，她将此事抛于脑后，苏叶却又带了一个消息给她。
  “你说什么，宁国公死去的妻子是程昭仪？”沈妤正喝着茶，听到这个消息，被呛到了。
  紫菀忙拿过帕子给她，轻拍着她的脊背，露出匪夷所思的表情：“如此说来，宁国公的儿子就是……”
  沈妤摇摇头，她是不相信的。安王分明就是康和帝的儿子，那么程昭仪怎么成了宁国公死去的妻子了呢？
  “这件事是如何传出来的？”
  “听说是程昭仪和安王去凌云寺烧香拜佛，恰好与宁国公相遇。一向稳重的宁国公，竟是拦住人家的去路，拉着人家的手腕不让人家走。姑娘是知道的，去凌云寺上香的，有许多夫人小姐。又事关不近女色的宁国公，消息一下子就像长了翅膀飞到各处。安王就在程昭仪身边，那些人想也不想就认为安王是宁国公的儿子。”
  说完，苏叶忍不住笑出声来。
  “姑娘，我还真是佩服他们，一个没有证据的事就能传的沸沸扬扬，三人成虎，由不得大家不信。”
  紫菀迫切的问道：“后来呢？”
  “反正已经被人看到了，宁国公也没有刻意避开，不知和程昭仪说了什么，亲自送她下山了。想必，现在宁家也很热闹罢。”尤其对于盼望着有亲孙儿的宁老夫人说，她是最希望这件事是真实的人。
  沈妤：“……”
  这世上的事真奇妙啊。