2015年，盛夏走至尾声，遥远的天际湛蓝晃眼，时念卿匆匆赶到医院的时候，还来不及换掉黑灰色的囚服。她满头大汗站在病房门口，瘦削的脸颊呈现出病态的红晕，然而嘴唇却苍白不见一丝色泽。
  此刻，母亲宁苒不像往日躺在床上昏睡不醒，而是坐在窗前，拿着木梳一丝不苟地梳理着长发，然后再小心谨慎地盘起来。
  听见动静，宁苒稍稍回头看见门口的时念卿，当即眉开眼笑：“小卿来了。”
  时念卿刚走过去，宁苒便握住她的手：“在床上躺得太久，连手指都生病了。”
  时念卿说：“我帮你。”
  来病房前，她去了一趟宁苒主治医师的办公室，医生告诉她：“时小姐，不是药物起了作用，只是回光返照。”
  医生还安慰她：“今天，多陪陪她。”
  办公室里，医生以为她会像所有的家属一样，嚎啕大哭，但是她却没有，她只是安静地站在那里，低垂着眉眼。
  宁苒身体很久没有如此轻松了，甚至比生病之前还要好，她坐在木椅上，望着窗外金色的阳光，淡淡地微笑道：“很久没有看见这么明媚的阳光了。”
  转而，她继续说：“记得你父亲生前，最喜欢我这样把头发盘起来。”
  她还说：“小卿，太久没和你同桌而坐吃饭了。”
  时念卿帮母亲把头发盘好之后，两人一起去了医院食堂。
  母亲说：“突然有些想吃梧桐路那家张记手工水饺。”
  时念卿默默咬了一口汉堡，垂着眼眸不敢去看母亲的眼睛，好一会儿，才说：“你撑一撑，等一等，我打电话，让顾南笙送过来。”
  宁苒轻笑着摇头：“撑不下去，也等不了了。”
  那一刻，时念卿一直强忍的眼泪，终于顺着长长的睫毛，“滴答~滴答~”砸在手背上，她问：“妈妈，你能不能不要走，留下来陪我！”
  那声音，近乎乞求。
  宁苒却说：“你父亲已经走了十一年，昨晚他托梦告诉我，他在那边很孤独，这一次母亲要去陪你父亲了。”
  饭后，宁苒说想出医院转转。
  时念卿就搀扶着她，去了附近的公园。
  午后，阳光炙热得足够灼伤灵魂。
  公园，空无一人。
  时念卿挽着宁苒的胳臂，沿着蜿蜒的鹅卵石路，缓慢前行。那一刻，她多想就这样一直走下去……
  临近黄昏，宁苒终于累了，母女两人在公园湖边的长椅坐下。
  火红的夕阳，缀在天幕，好看得惊心动魄。
  天色渐暗，最后一抹光亮被黑暗吞噬之前，久久沉默的宁苒，轻声说道：“我走以后，你不要难过，要好好照顾自己。”
  时念卿轻轻点头：“好。”
  “以后，这世间，只剩下你一个人了。”
  时念卿却说：“我还有两个月就出狱了，等我出来以后，就去找一份工作，赚够钱把我们的老宅子赎回来，然后找个真心爱我的男人嫁了，生一个孩子……”
  “浮华尘嚣，多爱自己一点。”
  “嗯。”
  “霍寒景那种危险的男人，不要也罢。”
  “嗯。”
  “你要好好吃饭，好好睡觉，不负每一天的日出日落。”
  “嗯。”
  天色黑尽，湖边起风，时念卿的耳畔，宁苒的声音被夜风越吹越远，越吹越淡，最后犹如过眼云烟消匿不见，她僵硬地坐在那里，嘴角还挂着淡淡的笑意，可是悲伤的泪水却止不住地往下淌……
  ……
  “小姐，小姐！！！醒醒，你还好吗？！！！！”
  时念卿迷迷糊糊醒来，一眼就瞧见满脸焦急的出租车司机，惊魂未定地望着她。
  许久，时念卿才反应过来，自己居然在出租车里睡着了。
  “‘帝爵宫’到了，需不需要我开车送你去医院？！”司机担心地说道。入行十年，拉的乘客不计其数，可是从来没有遇到一位能在梦里哭得如此伤心的人。
  时念卿摇头，道了谢，推开车门就要下去。
  下车的时候，觉得脸上有些不舒服，抬手随意抹了一把，赫然发现掌心一片潮湿。
  时念卿以为，这些年自己的神经早已麻木不堪，去年母亲离世之后，从洛杉矶到温哥华，再从温哥华到帝城，她就像一缕四处流浪无家可归的孤魂野鬼，早就不知任何悲喜。可是这一刻，她突然清晰地意识到：原来有一种疼痛，是噬了骨，入了魂……
  帝爵宫门口，人山人海。
  胸口别着警徽的霍家警卫，严谨谨慎将各个国家的媒体拦在外面。
  时念卿站在路边，看着明明已经过了入场时间，却依旧显得情绪高涨的媒体，目光一片冷寒。
  今日早晨八点，晨间新闻突然爆出：商业帝国排名第一的顾氏，庞大的运转资金被掏空，出现严重的财政赤字，而蓝海湾资金链断裂，形势迫在眉睫，专家分析说，拿不下南城的那块地皮转移矛盾，三个月之内就会倒闭破产。
  作为百年的帝国企业，出这么大的事故，绝对是国际性的爆炸事件，然而顾氏大厦却门可罗雀，无人问津。
  而媒体之所以无暇顾及的原因，很简单：S帝国最年轻的总统霍寒景，突然宣布现任国务爵爱女盛雅，即将入住总统府。
  这意味着，S帝国空置了二十五年的总统夫人位置，终于后继有人了。
  当然，不止媒体记者，恐怕十二帝国所有的国民皆好奇心炸裂：究竟是怎样的女人，可以让S帝国的总统，心甘情愿奉上凤位。
  在所有人眼里，霍寒景根本就不是人，而是神一般的存在。
  凡人，岂能近神半步？！
  可就是这样的神，却钦点现任国务爵盛青霖五十八岁生辰宴在‘帝爵宫’举行。
  此消息刚传出，举世轰动。
  不出五小时，十二帝国所有的国家首脑，上流社会的名绅贵胄，全部蜂拥而至。
  ‘帝爵宫’，是十二帝国最高的权力象征。除了每年的国宴开放一次，平日帝爵宫方圆十里之内，不允许任何人靠近。
  霍寒景摆了如此大的阵仗，讨自己未来老丈人的欢心，显然是认了真。
  当时念卿拿着镶嵌着金箔的请帖出现在‘帝爵宫’的门口，所有媒体记者几乎在第一时间认出了她。
  时念卿？！
  竟然是时念卿！！
  “天哪，时念卿居然回来了！！”有记者震惊无比地呼喊道。
  没有人会想到：五年前发生那件事后，时念卿还能堂而皇之地回来。她回来做什么？！有什么目的？！时念卿并非名门出生，更没有显赫的家世背景，但是她的知名度，并不比现任总统霍寒景小。
  ‘英皇’帝国联署学院是十二帝国联名的国际贵族学院，但凡进入这所学校念书的，非富即贵，而像时念卿这样的出生和身份，不要说进去念书，她连大门都没资格进。
  时念卿十三岁入学的当天，整个上流圈都轰动了。
  贵族的世界，怎容得下最低等的人？！
  当时很多名门贵族，联名要求学校开除时念卿。
  但第二天，所有联名要开除时念卿的学生，却集体被学校开除了。
  从那以后大家才知道，时念卿背后的人，正是身为一国太子爷的霍寒景。
  足足有十年的时光，但凡谈起“时念卿”的名字，帝城所有人皆是羡慕又嫉妒的。
  十二帝国人人都知道，她是S帝国太子爷霍寒景心尖上最宠爱的宝贝，别人多瞪她一眼都是触了霍寒景的逆鳞，犯了死罪……
  可是五年前，她却被太子爷亲自送进了监狱。
  理由：盗取国家机密，损害国家利益。
  霍寒景当时就下达命令：驱逐出境，永远不能再回S帝国。
  就连坐牢，都不能在本国。
  苏媚曾经跟她说：一个人最卑微最可怜最没有尊严的时候，就是你选择了一份跟自己不匹配的感情，你付出了全部，到最后你却一个人狼狈地离开，然后孤寂地蜷在黑暗里舔着血淋淋的伤口。
  对时念卿来说，曾经的霍寒景是她生命里最璀璨的一颗星，绚丽了她残破飘摇的人生。
  父亲离世之后，他就是她最后的一根救命稻草。
  时念卿一直以为自己是幸运的，以为霍寒景不一样。
  在美国，最初入狱的那会儿，她每天像疯了般，时常做梦梦见霍寒景来监狱接她，他牵着她的手离开，他的掌心一如既往宽厚温暖。
  那时候，她沉在绝望里，却又不甘心，偷偷自欺欺人地希冀着。
  最终，她等来的，不是救赎，是自己孩子的一命呼呜。
  孩子死去的那一刻，她终于大彻大悟。
  这辈子这么长，哪有天长地久，有的，只是杀伐毁灭。
  时念卿站在‘帝爵宫’的金色大堂门口，忽略掉来自四面八方惊诧、嫉妒、愤怒、讥诮等等错综复杂的目光，冷清的视线快速在人潮密集的大厅里搜寻，几秒之后，她稍稍蹙了蹙眉。
  抬腿，她朝着大厅的镶嵌着水晶的旋转楼梯走去。
  大厅里，皆是年轻的男女，如果她没有猜错，这些不是官二代，就是富二代。
  他们聚在一起，不过是一场高级的相亲罢了。
  而，她要找的人，恐怕在楼上。
  快要走到楼梯处时，人群中突然传来女人鄙夷万分的讥诮声：“时念卿，你竟然还有脸回来！！”
  时念卿刚转过身，一眼就看见穿着晚礼裙的苏霏霏，端着香槟，一步步朝着她走来，画着精致妆容的漂亮小脸，满是趾高气扬与盛气凌人。
  时念卿认识，她是盛雅最好的闺蜜。
  “她来帝爵宫做什么？！”旁边有名媛不解地问道。
  “还能做什么，自然是为了咱们的总统大人。”
  “呸！！她算个什么东西？！当初老总统出事，她毫不犹豫投入顾南笙的怀抱，现在瞄到顾氏出事了，又想回过头来勾引总统大人？！”
  “开什么玩笑？总统大人是什么身份，她又是什么身份？！总统大人，岂是她这种货色能随随便便高攀，说勾引就勾引的？！你信不信，就算她现在冲到楼上，把衣服脱得精光，总统大人也不会看她一眼？！”
  苏霏霏听见周边人的议论，顿时眉目泛寒，毫不客气地说：“时念卿，识相的，你还是赶紧滚蛋吧。”
  时念卿面无表情地看着苏霏霏鄙视的模样，冷漠回应：“如果我不滚呢？！”
  一听这话，苏霏霏顿时炸了：“时念卿，你以为你赖在这里就能改变什么吗？！我看你还是死了这条心，不要再痴心妄想勾引总统大人。早上的新闻你应该看过了吧，总统大人和盛雅马上就要结婚了。如果你执意恬不知耻想要插足当小三儿，看十二帝国的国民口水喷不死你。倘若你不信这个邪，大可一试。”
  说着苏霏霏掏出手机就要录视频。
  然而，她的手机还没拿出来，已经被时念卿一把呼在地上。
  手机砸在地上的那一刻，苏霏霏动作一顿，回过神的瞬间，她立刻猩红着双目咆哮道：“你个贱人，居然敢摔我手机？！”
  说着，苏霏霏失去所有的优雅理智，发疯一般朝着时念卿扑去。
  盛青霖领着十二帝国的国家总统下楼的时候，恰好瞧见这样一幕：一楼大厅，一心巴结苏霏霏的文偲与季月亚，正合力将一名女子按在地上，使其动弹不得。
  而苏霏霏则双手环胸，站在旁边，面容冷沉，目光阴骘：“你个不要脸的贱人，现在怎么不猖狂了？！本小姐的东西，是你这个臭婊子能随便碰的吗？！”
  话音刚落，苏霏霏卯足全力扬手就是一巴掌。
  手掌，拍打在皮肉上的声音，异常清脆刺耳。
  不解气，苏霏霏还想抽第二巴掌，反应过来的盛青霖当即愤怒一吼：“你们在做什么？！”
  说着，盛青霖疾步下楼，然而在看清被文偲与季月亚摁在地上的时念卿容貌时，他步伐猛然一顿。
  他下意识抬眸去瞄站在二楼最前端的男人，下一秒，他立刻箭步往下冲：“念卿，你怎么回来了？！回来了，怎么不跟盛伯伯说一声？！”
  盛青霖赶紧蹲身去搀扶起被打得嘴角都在冒血的时念卿。
  而时念卿却防备地避开他的手。
  盛青霖的手，就那么僵在半空中，尴尬不已。
  时念卿只是稍稍抬起眸子，最先映入视线的，便是那抹挺俊的颀长黑影。
  霍寒景，不仅仅是S帝国最年轻的总统，也是十二帝国有史以来手段最为强硬的总统。不过五年的时间，他就让排名第五的S帝国，成功晋升至十二帝国的榜首。
  现如今，十二帝国，谁不看他的脸色行事？！
  此刻的霍寒景站在人群的最前端，黑衣冷然，高贵非凡，一双比夜色更加深邃神秘的黑眸，透着一股让人难以捉摸的冷漠无情。他只是沉默地立在那里，凛冽的强大气场便压迫得在场所有人呼吸都困难。
  站在他身旁的A国总统萧然，在瞧见时念卿的刹那，先是错愕惊然，随即挑了挑好看的眉头，一双迷人的桃花眼似笑非笑地转向霍寒景，带着看好戏的姿态。
  “阁下……”警卫长楚易小心翼翼地观察着霍寒景的表情，细声询问，“如何处理？！”码字狗一枚