养居殿。
  皇甫雄刚喝完汤药，斜躺在榻上。
  顾长青立于殿内，低首敛眉。
  皇甫雄悠悠道：“长青，你今日是想把朕的儿子都赶尽杀绝吗？”
  顾长青垂首跪地，“长青不敢。”
  一向强硬霸道的华国陛下眼眸中露出一丝茫然和孤独。
  过了许久，皇甫雄似乎终于恢复了往日的神采。
  顾长青一直跪在殿内，不发一语。
  皇甫雄叹了口气，终于道：“你怎么看？”
  顾长青抬头直视皇甫雄，“二皇子勾结外族、卖主求荣是真；三皇子诬陷忠臣、私吞国库是真；六皇子强抢民女、肆意杀戮是真。华国饶是再如何物产丰富，强国悍民，也经不起这样的内耗与纷争。此时朝堂混乱，民生难安，如何能够攘外？陛下别忘了，如今华国四境正群敌来犯。”
  皇甫雄终是叹口气，摆手道：“罢了，你先去兵部商讨应敌之策吧！”
  顾长青低首敛眉道：“是，臣告退。”起身欲走。
  “长青，你做事一向周密细致。凛儿之事，你是否太过迫切了？”
  顾长青站于殿内不语，身姿挺拔玉立。
  皇甫雄似乎也没想让他回答，接着道：“既已找到了证据，原本可留待今日交由朕处置即可，不必你亲自出手。你知道的，朕虽然疼宠凛儿，却还不至于是非不分。”
  顾长青淡然道；“长青自幼承蒙陛下和祖父悉心教导，要做一个敢于直言的谏臣、忠臣、智臣。长青自幼便告诉自己，要做一个为民为国的好官，方可不辜负陛下的厚望，不辜负百姓的希望。”
  皇甫雄眼眸锐利，嘴角含笑：“是吗？朕对你和凕儿寄予厚望，有时对你们的行事难免过于放松，才让你们如此肆无忌惮。”
  皇甫雄言下之意竟是他早就有意培养皇甫凕为下任皇储继承人，顾长青为华国下任丞相。
  “长青不敢。”
  皇甫雄冷笑道：“不敢？你还有什么不敢的。朕一直都极为欣赏你的聪明与才华，也极为推崇你的睿智与博学，如今看来，倒是有些自食其果了。”
  “陛下严重了，长青惶恐。”
  “哼！朕现在没空搭理你。不过，你私闯皇子府邸的行径确实犯了华国的律例，朕虽然偏爱你，但也不能公然徇私袒护于你。”
  言下之意是要惩罚顾长青私闯皇子府邸的行径，却对皇子们之事只字不提，像似不知这中间也有顾长青的“功劳”，或者说明知是顾长青从中掺和还故意放过他。
  顾长青拱手弯腰，“是。”
  “回去听旨吧！”
  “是，臣告退。”
  接下来，顾长青前脚刚出宫门，旨意便由养居殿接连传出。
  二皇子皇甫凌在早朝时便已被处死；三皇子皇甫冶撤其皇子身份贬为庶民，终身囚禁府中；六皇子皇甫凛虽依然有皇子身份，但已成为废人。此外，与三位皇子相互勾结的大臣交由刑部史鸿智和秦箫主审，依律或杀或贬。而后宫三位皇子的母妃均被贬至冷宫，结束了她们光鲜亮丽的人生。另外，顾长青私闯皇子府，虽事出有因，但为了防止后人争相效仿，勒令其在府中闭门思过。
  一时间，朝堂风波暂歇。陛下膝下三位皇子一死两废，朝臣们都心眼明镜地看出了此次风波的始作俑者，想着天下闻名的顾大公子这次怕是凶多吉少。只是听到宫中传出只是让顾长青思过的旨意，陛下此举却又让众臣不解。
  丞相府。
  顾家书房，顾长青刚回到府中，管家曹伦便来请顾长青去往顾淮书房。
  顾长青不用想也知道，今日之事，祖父对他心生不满。
  顾长青到的时候，顾淮正端坐榻前喝茶。
  “祖父。”
  顾长青长身挺立，一袭深红色官服衬着他越发的成熟稳重，只是他今日所做之事却与成熟稳重恰恰相反。
  顾淮轻抿口茶，“一日之内，陛下折损三位皇子。长青，你怎么看？”
  “自古以来，皇子争权之势从未停歇。皇族动荡，必导致内乱，内乱必伤及国力与民生。更何况如今华国群敌来犯，若不尽快解决内患，击退强敌，百姓又将如同坠入炼狱一般流离失所、苦不堪言。”
  顾淮心中冷嗤：如今自家嫡孙这冠冕堂皇的话说起来倒真是张口就来。
  不过，顾淮也不得不承认顾长青所说不错。这也是陛下今日并未严加惩处顾长青私闯皇子府的原因之一。
  顾淮眼眸清冷，“你明知道无圣上旨意，私自查抄皇子府邸是何罪名，却仍冒险为之。究竟是谁给了你这么大的胆子？还是说你真以为陛下器重你不会拿你怎么样？你什么时候变得如此冲动鲁莽，不思虑周全，不顾后果了？”
  顾长青垂首，静默不语。
  “今日三位皇子同时遭难，陛下又岂会不怀疑你在中间所扮演的角色。更何况六皇子之事，你还明目张胆地把自己的把柄递于别人手中。你是觉得顾家这百年清誉可以由你任意损毁？”
  “孙儿不敢。”
  顾长青之所以这么快揭穿皇甫凛所做之事，当然是因为苏文雅。他原本知晓皇甫凛强抢民女，草菅人命之事时，就在想办法早日解决他。特别是昨夜当他看到苏文雅被皇甫凛伤得奄奄一息时，他对皇甫凛千刀万剐的心都有了。但这些不足为外人道也，特别是自己的祖父。
  顾淮锐利的眼眸盯着顾长青，淡淡道：“六皇子府被抓的姑娘中是不是有你认识的人？”
  顾长青心中一根弦绷紧，眼眸清明坦澈，直视顾淮，“没有。”
  他之所以私闯六皇子府，除了为那些无辜女子伸冤脱困，还有就是为了抹除皇甫凛被苏文雅和墨华废掉的痕迹，更重要的是保护苏文雅，避免她被陛下和祖父察觉她当夜也曾到过六皇子府，还和皇甫凛一番纠缠，九死一生。
  “是吗？”顾淮心中捉摸不定，不知自家孙儿此话是真是假。
  自家嫡孙自幼聪明睿智，勤学苦读，着实令顾淮欣慰和骄傲。可看着他逐渐长大，他的聪明睿智、巧言善辩用来搪塞自己，那就不讨人喜欢了。
  不知是顾长青心思深沉，还是聪明通透，有时连顾淮都猜不到他心底的想法，看不透他的心思。
  “相爷。”曹伦在书房外求见。
  顾淮看了一眼顾长青，“你回去休息吧！”
  “是。”顾长青转身离开。
  曹伦推门进来，看着顾长青远去。
  “如何？”
  曹伦低语：“并未发现异样。墨言这些天一直守在苏家医馆，苏姑娘也未曾出门。公子从六皇子府出来也未曾见他带什么人回来，而那些被抓的女子全都交由宋辉安置，公子也未曾插手丝毫。相爷是不是多虑了？”
  顾淮摇头，“长青做事向来细致周全，心思缜密。这次明显打破了他原先的计划，所以他才不得不亲自出手。那这个打乱他常规处事之道的到底是什么？除了人，还能是什么？但到底是什么人，却不得而知。”
  “陛下也只是禁了公子的足，未曾多加惩罚。相爷不必太过忧心。”
  顾淮叹息：“如今烽烟四起，陛下暂且无心追究。对了，上次你说查到这苏家姑娘曾经女扮男装？”
  “是。她化名李苏，住在北郊李家梅园。还有……”曹伦犹豫，不知如何开口。
  顾淮看他一眼，“什么？”
  “自从梅园酿的梅子酒与钱家合作之后，苏姑娘便未曾再回梅园。”
  “钱家？长青从中牵了线？”
  “是。”
  “那先前呢？”
  曹伦上前一步，“是醉香楼。”
  醉香楼？顾淮眼眸微眯，若他没记错，陛下曾派龙影卫剿灭醉香楼。
  “看来又是长青帮她遮掩。这些年，他倒是背着我做了不少事。”
  “公子如此做也无可厚非，苏姑娘毕竟是公子名义上的未婚妻。女子声誉何其重要，何况以公子的身份，更容易引人无端臆测。”
  顾淮冷哼：“若真在乎名声，早该断了这婚约。任由未婚妻厮混青楼酒肆，抛头露面，惹是生非。我怎不知道他什么时候这么宽和容忍一个人了？”
  曹伦站在一旁不语，心中暗道：怕是公子对其上心了。
  情不知所起，一往而深。生者可以死，死亦可生。