“父皇——”
  祝又樘神情凝重。
  “够了，给朕住口。”
  昭丰帝语气冷然而缓慢，眼神从始至终没有分给太子半寸，他只看着国师，双目有些异样的呆滞无神：“依国师之见，朕的病如何才能好得起来……朕不想死……”
  “阿弥陀佛，贫僧近来亦是在为陛下的龙体担忧……办法确是有一个，只是，终究非是正道。”
  昭丰帝呆滞的眼神中似乎多了一份疯狂：“朕只要活下去……无论是什么办法！朕就知道，国师一定能救得了朕……只要此次事成，国师想要什么，朕都可以给你！”
  继晓几不可察地动了动唇角。
  他想要的，不需要别人来给——他会自己来拿。
  而面前这无用的皇帝，究竟有多么渴望长生，他自也是知晓的，若非如此，这些年来他也不能一步步走到最后……
  “国师快告诉朕，到底是什么法子……”龙榻上的昭丰帝已经坐直了身子，显得极为急切。
  继晓微掀薄唇，缓缓吐出四个字来。
  “以命，续命。”
  昭丰帝喃喃重复了一遍：“以命续命……”
  “父皇，此乃只在传闻中出现过的邪术而已，万万不可轻信。”祝又樘在旁提醒道。
  “此续命之法，贫僧有八成把握，陛下难道不想试试么……”继晓的声音里似带着说不出的蛊惑。
  他很清楚这位皇帝的惜命程度。
  哪怕他说只有一成把握，对方必也不会放弃。
  果然——
  “朕信得过国师……”
  昭丰帝一双眼睛依旧与继晓那双漆黑的瞳仁对视着，似被什么无形的东西吸引住而无法离开一般，他问：“要如何才能施展此术，还望国师明示。”
  “首先需要以血脉至亲之人性命为引，剖其心炼入丹药之中……而后，再以一百八十一名八字属阴的童男童女祭炉，便可大成。”僧人的声音轻而慢，带着一贯的悲悯，然说出的话却使人不寒而栗。
  “至亲之人……”
  昭丰帝缓缓看向祝又樘，眼底泛起诡异的笑。
  “泰山之事在先，世人皆道当今太子乃真龙降世，以此来做朕的药引，定是极佳之选……”
  四目相接，少年微微皱眉，再次提醒道：“父皇，您该醒一醒了。”
  “朕为君，你为臣，而你的命，本就是朕给的。眼下不过是拿回来而已，你竟是舍不得还了么……”
  昭丰帝下了龙榻，披发赤足而立，双眸似一坛浑浊不堪的污水，却又满含杀气：“你也不必怪朕狠心，实是仙人已托梦示警多次……朕若不杀你，你便会杀朕！”
  继晓唇角含笑附和：“陛下英明。”
  到底今晚之言，不会有其他人知道。
  意志早已薄弱不堪的皇帝中了他的摄魂术，此时、明日，乃至到死，都将只是他的傀儡。
  至于太子——
  嗬，不过是一个没命活过今夜的可怜虫罢了……
  他这些时日苦心布下的局，皆是在为控制皇帝做准备……这是一记险招，亦是一条两全捷径。
  他早就意识到了，深受大臣敬重百姓景仰的太子恐怕才是他最大的威胁，眼下恰借皇帝之手将其除去，以绝后患！
  如今外面那些谣言算得了什么，只要皇帝杀太子的消息传了出去，足以轰动大靖，如此之下，其它的一切都会变得微不足道！
  到时再由他出面稳固民心……
  不！
  或许根本无需如此麻烦，即便他不要这所谓神佛降世的名声又如何？
  他乃正统皇室血脉，哪怕趁此时机举兵攻城，光明正大取昏君性命，又有何不可！
  这大靖江山，很快便要归于他手！
  称帝长生，万人之上，千秋万代……
  这一切，已是在他眼前了！
  这一刻，即将如愿的继晓几乎无法掩饰内心的兴奋，他看着祝又樘——那个他眼中最后一块绊脚石，似笑非笑地道：“古有卧冰求鲤，割股救母，更何况殿下向来仁孝，眼下表孝道之机便在眼前，想来殿下应也不会推辞吧……”
  少年人看着他，却是平静未语。
  继晓无声冷笑。
  死到临头，还在故作镇定，却不知这世间，君要杀臣，父想杀子，自古以来无人能拦！
  他看向昭丰帝，缓缓开口。
  “陛下，此时正是阴时，恰乃动手剖心的好时机啊……”
  昭丰帝身形略显不稳地转身，抽出了绣龙腾祥云图屏风旁悬着的尚方剑。
  利剑出鞘，挟着刺目冷光。
  昭丰帝手提长剑，一步步走来，缓缓抬起，指向身上玄色披风未及解去的少年。
  “好主意……”
  昭丰帝嘴角现出极冷的笑意。
  “昏君杀贤储，后再残害一百八十一条孩童性命……朝野动荡，百姓怨声载道……湖广巡抚古朗之出面力证，先皇与德太妃之子尚存于世，或还能挟持两三老臣，假造一纸先皇密旨！逼朕让位！——逼迫不成，还可持重兵逼宫，有美名，有名目，有云氏财力，何愁没有追随之众？可真是个好主意！”
  说话间，剑尖缓缓指向了眼底笑意还未及散去的僧人，昭丰帝一字一顿地道：“若非亲耳所听，亲眼所见，朕当真不敢相信这些年来竟在身边养了这样大的一个祸患！”
  继晓眼神骤变。
  只片刻，那漆黑幽深的瞳孔里迸发出暗芒，声音低而蛊惑：“原来陛下是清醒的……”
  昭丰帝心神一阵恍惚，然很快便被祝又樘挡在身前，阻去了那道视线。
  “父皇，切记不可直视其双眼。”
  昭丰帝回过神来，看向继晓冷笑道：“这便是那摄魂术？你真以为朕如此不济么——”
  继晓陡然皱眉，心底躁怒而震惊。
  怎会如此……
  哪怕近日来服了解药，体内的毒性却也不可能这么快便被祛除干净……更何况对方身体分明虚弱之极，正是心神失守，意念不坚之时，怎么可能足以抵挡得住他的摄魂术？！
  昭丰帝似看出他的心思，拿居高临下的语气道：“朕乃真龙天子，岂会当真受你区区邪术控制！”
  祝又樘在旁听的心情复杂。
  说得这般天纵奇才，好像今日因磨不开面子，将宫人都赶了出去，偷吃解药结果过量导致昏迷，且醒来之后又悄悄让明太医扎了醒神针的人不是他家父皇一样……
  察觉到儿子的视线，昭丰帝一眼瞪了过去。
  奉上解药时却不说明用量，臭小子还好意思腹诽他？
  刘福兴许知道用量，但他生那老东西的气也拉不下脸去问，寻思着那么小的药丸，一次吃六粒也不多，且还是个吉利数，可谁知吃罢就昏过去了！
  醒来后脑子清醒了些，抱着想亲自印证真相的心思，他召了继晓入宫——可这臭小子不老实在东宫待着，还非要上赶着来凑这个热闹。
  若他今日着实没能清醒得过来，中了继晓的阴招，真再将他一剑砍死了，看他找谁说理去！
  昭丰帝作想间，抬了抬手。
  瞬息间，便有五名影子从暗处持剑而出，朝着继晓围去。
  他本还想着，即便对方真有野心在，也不妨碍他将人囚禁起来给他炼丹，助他修行，可今晚所听所见，却是叫他打消了这个念头。
  对方的心机远超过他的预测，且说不准还真是他同父兄弟，他这个人重伦德，干不出囚禁自家人的事情来——
  所以，还是杀了吧。
  祝又樘从昭丰帝手中将尚方剑接过，单手扶着他在一旁的龙榻上坐下，护在他身前。
  然而下一瞬，刚坐下的昭丰帝却蓦地惊呼出声，惊骇无比地站起身来。
  异样的热气在空气中翻腾着，祝又樘转头望去，只见床帐不知怎地忽然烧了起来，火势蔓延得异常之快，几乎只是瞬间便将龙榻、屏风、几案，乃至目之所及所有陈设物件都尽数点燃！
  这一切甚至就发生在瞬息之间，滚烫的热意将他们包围，昭丰帝被呛得难以喘息，艰难地道：“快……快让人进来救火……”
  此情此景，便是训练有素的影子们也不禁乱了分寸。
  继晓乘虚而入，扭断了其中一个人的脖子，持其剑，指向祝又樘，笑着道：“不要紧，你父皇下不了手，我这做皇叔的送你一程……待过了奈何桥，喝下孟婆汤，记得来世再投作祝家人，换一个不该死的身份，再助皇叔共治这大靖江山如何？”
  “保护太子！”
  昭丰帝跌倒在地，急声道。
  他听到有侍卫和太监赶了过来，却被滔天火势阻挡在外。
  “殿下！”
  清羽带人硬闯进来，浑身皆被点燃成了火团，痛苦不已地挣扎起来。
  痛不欲生之际，少年熟悉的声音传入耳中。
  “是障眼法而已——”
  少年凝声道：“不必怕，坚定意志，自能克除。”
  这火势虽逼真却过分蹊跷，而继晓不可能有机会在殿内提前动此手脚，所以只能有障眼法一个解释——
  见少年理智镇定，继晓眼底闪过意外。
  然手中的剑，已是再不做停顿地向祝又樘刺去。
  少年动作极快地躲开，深色披风裹挟着热浪，尚方剑在手下翻转，不退反进，神态冷然直冲继晓要害。
  清羽见状咬牙，蓦地冲上前去，与几名影子一同向继晓攻去。
  然火势冲天，痛感真实，若说全然不受影响根本做不到。
  而此时，忽有木鱼敲击之音响起。
  “嗒——嗒——嗒……”
  继晓神色倏然大变。