年节对于天下人都是极为热闹重视的节日, 江家拜年就拜到了初五, 然后自家的年酒, 还有初八时阿冽长女的满月酒, 足足热闹到了上元节。阿念何子衿夫妻是每个上元节都要出去看灯的, 今年苏冰阿曦皆有身孕, 阿晔纪珍不放心各自媳妇出去看灯, 人多怕挤着，故而，小夫妻们都是在家吃元宵过节。于是, 阿念与何子衿夫妻，俩人带着双胞胎出门看灯。
  双胞胎最爱的就是猜灯谜赢奖品，虽然奖品多是花灯、元宵一类节日礼品, 其实也不值什么钱, 但这是免费赢的呀，双胞胎对一切免费的事情都充满兴趣, 他俩可爱干这事儿了, 每年都要赢许多东西回去。这一次犹是如此, 一晚上, 双胞胎赢了一条街, 他们都是一个摊位上赢一个彩头就走，绝不会站一个摊位上给人家一扫光, 毕竟，多是小摊小贩出来做生意的。这些灯迷, 多是摊主请些相近的秀才们帮着想的, 并不难，双胞胎主要是赢东西回去显摆。
  这不，赢一车东西回去，第二天双胞胎就开始给亲戚朋友的送灯了，送时还特意说一句，是他们昨儿赏灯时猜灯迷赢来的。何老娘也收到双胞胎孝敬的长寿灯，双胞胎还说是特意给曾外祖母赢来的。何老娘叫人挂屋里最显眼的地方，夸双胞胎，“真是好样儿的，明年我就不买灯了，等着你们赢给我。”
  双胞胎拍胸脯保证，“老祖宗你今年就不该买，能省下不少灯笼钱哪。”
  “是啊。”何老娘与沈氏道，“双胞胎最像我了，会过日子。”
  双胞胎还特意送了有缘无分的小表妹一个兔子灯，余幸也笑，说双胞胎越发懂事。要不是因着年纪相差实在大了些，毕竟差十三岁，她闺女十七岁能嫁人的时候，双胞胎都三十了。年岁上委实不大合适，余幸私下都与丈夫道，“要是咱们宝儿早生几年，不论阿昀阿晏哪个做女婿，我都乐意。这俩孩子，一看就会过日子。”
  阿冽笑道，“是啊，双胞胎打小就有条理，会安排自己的东西。”
  余幸道，“阿灿阿烽常跟双胞胎一处，这才多久，也学会打理自己私房了。我听丫环说，俩人还开始记账了。”
  阿冽一乐，“他俩年纪也不小了，男孩子虽不能耽于庶务，却也不能一窍不通，不然，出门容易被人糊弄。”
  夫妻俩说一回孩子们的趣事，再瞅瞅小闺女，越发觉着日子有奔头儿。
  其实上元节就这么一天，过了上元节，也就是过了年。
  正月十七，官学便开学了。
  孩子们整理一下书包，都开始上学了。
  大家过年过的喜庆，唯独一人，这年过的，甭提多堵心了。
  堵心的曹太后在宫里遇见如何子衿这等先时与曹家有过节、一直亲近苏太后的诰命给她行礼，脸色都有些淡淡的。
  她不过是累了，略歇一日，太皇太后便说她病了，将后宫的事悉数交与了苏太后。
  其实吧，后宫权柄之事，已过去一月，曹太后却依旧放不开，每每想起就要咬牙。连亲娘曹夫人都受了她一通埋怨，曹太后是这样说的，“当初千秋节礼的事，母亲就劝我让一步，礼法上以永寿宫为先。我让了，结果如何，人家倒趁势将后宫之权抢到了手。我就说，这世道，不能让！半步都不能让！母亲不听，一意劝我，如何？人善被人欺啊！”
  曹夫人于此事也颇为气愤，只是，气愤又如何，谁执掌后宫，都是太皇太后的主意。于曹家，于曹太后，现在最不敢得罪的就是太皇太后了。
  不得不说，去岁太皇太后一怒之下降爵曹家之事，给足了曹家教训。
  曹太后正在堵心，不想，更堵心的事还等着她呢。
  过了龙抬头，端宁大长公主回了西宁关与驸马团聚。柳家为柳悦举办了盛大的及笄礼，太皇太后亲自赏赐了东西不说，还召柳悦进宫，就住在慈恩宫，面儿上说是太皇太后喜欢女孩子，召柳悦进宫陪伴，实际上柳悦除了随大公主、嘉纯郡主一道念书外，大部分时间也是三个姑娘与苏太后一处，跟着苏太后熟悉宫务。此事，于大公主、嘉纯郡主是年纪大了学着理事，于柳悦，便是为柳悦大婚后做准备了。
  一想到不识时务的柳家，曹太后对厌乌及屋的柳悦是愈发心烦。
  不过，曹太后忽然有一绝好主意，当初柳家不是不愿意与她娘家联姻么，曹太后干脆将侄女曹萱召进宫，伴在自己左右。
  这事儿，太皇太后倒没说什么，曹太后这样的位份，今上亲娘，想召娘家侄女进宫陪伴，并不是大事，太皇太后没有不允的。倒是苏太后，很有些厌恶。
  何子衿也有些看不上曹太后此举，先不说曹太后的私心，何子衿也是做亲娘的，有亲儿子，何子衿向来只盼儿子媳妇和睦，哪里能儿子亲事已定，又在儿子身边放下花容月貌少女的意思呢。这可不是宫人侍婢，这是正经舅家表妹。何子衿回家都说，“这事儿，没这么干的。便是有私心，也该想想，陛下才多大，男孩子，总得十六岁以后再成亲的好。何况，柳姑娘是先帝指婚，以后是正宫皇后。就是陛下纳后宫，妃嫔无数，皇后可是只有一个。”
  “蠢哪。”阿念对曹太后评价向来一般，不想曹太后又刷下限，阿念直接给了个“蠢”字，又叹，“陛下分得清轻重方好。不说柳家是先帝指婚，想一想柳家的家势，也不能怠慢柳姑娘。”看着老丈人也不能轻慢媳妇啊。
  何子衿其实不大看好曹太后这番算计，她是从自身眼光出发，何子衿道，“我看柳姑娘比曹姑娘好，柳姑娘娇憨活泼，人也美貌。曹姑娘虽生得也不错，却不比柳姑娘展样大方，说话柔声细气，看人都是羞答答的。任谁都得比较喜欢柳姑娘吧。”
  何子衿这话到了端午，就再不好提了。
  因为，宫中出了件，嗯，让何子衿这个外命妇都知道的事。那就是，元宁帝给曹萱画眉了。何子衿看来不比柳悦招人喜欢的曹萱，实际上，很招元宁帝的喜欢。
  何子衿，呃，看走眼了。
  说来，苏太后性子虽柔和，治理宫闱一向严谨，宫人向来不敢多言主子们的事，这事儿之所以闹得何子衿都晓得，完全是，柳悦自己说出去的。因为，柳悦亲口说的，“看曹姑娘没的好黛，眉毛都画不好，还劳陛下亲自帮着画眉，便送了曹姑娘一匣。”
  柳悦随后就出宫回家去了，这事儿，也就人尽皆知了。
  不过，柳悦前脚出宫，后脚，太皇太后就打发人送了曹萱出宫。
  要知道，柳悦回家是打着给家里弟弟过生辰的名义。曹萱这个，没有任何说法，就是太皇太后打发人送她回家了。
  让何子衿说，何子衿哪怕是个一生两世的，但这样的事，在哪一世，也是极丢脸的事。要是何子衿，她再没脸进宫的，曹家不一样，隔了没俩月，曹伯爵夫人便又带着曹萱进宫了。
  这还无妨，只是八月间，刚过了太皇太后千秋节，太皇太后亲自下旨，曹家除爵，曹氏女永世不得入宫。
  这道旨意来得惊天动地，人们尚来不及深思这道旨意之下，曹家会是个什么走向。这个时候，权贵圈里根本没多少人关心曹家，人们更关心的是，这道旨意背后的含义。
  要知道，先帝遗旨是太皇太后与内阁共理国事。
  因陛下尚未亲政，所以，每道圣旨都要加盖太皇太后的印玺与内阁的蓝批，之后，再加盖陛下玉玺，方能生效。所以，每道圣旨的背后，会有一个简单的逻辑，那就是，这道旨意，是太皇太后与内阁共同认可的。
  那么，究竟是什么事，会让太皇太后与内阁达到空前的一致，联手处置陛下母族。
  其实，哪怕朝廷没有具体解释，就一句“失德失仪”已足够让朝臣猜度一二了，而紧接着陛下便被太皇太后禁足，曹家那位被送出宫的姑娘，直接送到了静心庵落发为尼。
  那么，其间事，已是不言而喻。
  还有一劲爆消息，就不知是真是假了。据说，就在慈恩宫，太皇太后发雷霆之怒，一巴掌将曹太后抽到了地上去。何子衿把这事儿与阿念说时，阿念的声音是从牙缝里挤出来了，阿念咬牙切齿，磨着牙，阴恻恻地，“太皇太后怎么没一巴掌抽死她！”