阿念这事儿, 别看一举成名, 但家里长辈真是担心他担心的了不得。
  像沈老太太听说后, 还特意过来问了问, 知道阿念只是罢了官革了功名, 沈老太太这才放下心来。沈老太太素来柔和, 与阿念道, “这当官儿的事，我也不大懂。只是有一样，官儿大小还在其次, 凡事，先想想家里妻儿老小。咱也不图什么光宗耀祖，平安就好。”想着约上何老娘给阿念烧几柱平安香才好。
  江氏也深以为然, 江氏私下还与丈夫说呢, “阿念这孩子，平日里瞧着挺稳妥, 这怎么突然就把陛下的外祖父给打了。”
  沈素道, “就曹家那德行, 帝都唾弃他们的人多了。他要不是陛下外祖, 我都恨不得去给那老小子两拳, 什么东西呀，简直是祸害！阿念是做了我想做而没有做的事啊！”
  江氏忙道, “有阿念一个就罢了，你可别这样啊。那曹家, 毕竟是陛下的外祖父, 岂是咱们这样的人家招惹得起的。”
  沈素起身，“行了，我去阿念那里看看，晚上就不回家吃了。”沈素没有何子衿时常进宫带出来的消息，沈素主要是看不惯曹家行事这样的不讲究，陛下一日大似一日，人有私心倒也正常，尤其曹家，可能想仗着与陛下的血缘关系，把自家女孩儿送宫为妃。但，谁家女孩儿做妃子似曹家这样啊，这什么呀。便是寻常人家这么干也叫人唾弃呢，尤其沈素这种，在内闱上十分明白的，更是死也看不上曹家所为。
  沈素过去，沈玄也跟着他爹一道去了，沈玄还悄悄同他爹嘀咕小道消息，“外头都有人说，柳姑娘去庵里的事儿，就是曹家人推波助澜办的。不然，帝都贵人多了，怎么单叫柳姑娘去啊，无非就是不想看到柳姑娘正位中宫。”
  沈素叹道，“真是不成体统。”
  沈素沈玄到的时候，何家父子也在了，何恭一脸欣慰，与沈素道，“阿念虽是丢了官儿，但这事并没有做错。曹家这事，但凡有点儿道义的，都晓得，简直是目无礼法。”
  “是啊。”沈素道，“阿念你说出了多少人都想说的话，有男子气概，给咱们清流长脸啊。只是，翰林院你不好再回，接下来可有什么打算？”
  阿念显然是想好了，道，“自从来了帝都，就一直在外做官，也有许多年没回老家了。我想着，回家修一修宗祠，族谱也要立起来。到时，我与阿晔就在芙蓉书院教书，不出来做这鸟官了。”
  沈素想了想，道，“要依我说，教书哪里都教得，倒不必急着回乡。我不担心别个，柳姑娘祈福之事，定有曹家的推波助澜，眼下你刚打了曹斌个没脸，不说别个，这一路上，我就不放心。”
  “是啊。”何恭道，“不若缓一缓再回乡，曹家这等小人，我看是不能长久的。柳姑娘的正宫迟迟不能正位，听说，先帝遗旨，原是陛下大婚后再亲政。今柳姑娘祈福，归来无期，听闻太皇太后已与内阁决定了，提前让陛下亲政。我却是想着，别看现在曹家蹦哒的欢，可柳家难道是能吃这样的闷亏的？皇家的事儿咱虽不懂，将心比心，当年姑丈外头养个外室，姑妈回家哭诉，我都不能罢休的，何况柳家这样的人家，谁能叫自家姑娘吃这样的亏啊。”
  沈素亦道，“那曹氏女，先时在宫里就没名没分，彼时还好说，如今已怀龙嗣，按常理，为脸面计，为皇嗣将来计，也该给个名分，结果，直到现在，也没听说曹氏女有什么身份。就是曹太后，诰命们进宫请安，这些日子也没见着曹太后的面儿了。可见宫里的事，并不由陛下做主。曹家不见得就能得了意，咱们都在帝都，彼此能有照应，你一旦回乡，也不知如今乡县府衙是个什么情势。你也是做祖父的人了，得为家里考虑一二。”
  阿念道，“我倒没想这许多。”又道，“当时我就是憋不住的一股子火气，就爆了。”
  一时，纪珍与阿曦夫妻过来，纪珍来书房说话，阿曦去了她娘那里。
  阿曦还跟她娘说呢，“我到祖父那里，跟祖父说了说这事儿，问祖父曹家会不会报复咱家。祖父说，不必将曹家放在心上。”
  何子衿道，“跟老人家说这个做甚，没的让你祖父跟着担心。”
  “出这样的大事，怎么能瞒着祖父呢。祖父的眼界，他连曹家是哪个都得想想才能想到呢。我看祖父根本看不起曹家这样的人家。”阿曦又道，“我爹就是太正义了。”
  “可不是么。”何子衿道，“你爹这性子，能过的事就过了，实在是忍不住，这才说的。他真是一派好心，就曹太后干的事儿，哪里是亲娘做得出来的？不盼陛下与皇后和睦，反是想方设法的给陛下身边安排娘家女孩儿。你就是有私心，也得先过明路吧？不要说你爹读圣贤书的人，就是咱们内宅女眷，知道谁家母亲做这事的事，也只有鄙薄的，这叫什么娘啊。”
  “就是。”阿曦还说，“要是阿韶以后敢跟个狐狸精在一处，看我不揍死他。”
  苏冰道，“狐狸精也只有在曹太后这里才有立足之地，正常人，谁能叫狐狸精进门儿，盼着儿子媳妇融洽还不够呢。”
  于是，阿念是想回乡，可又担心回家为曹家所害，一时便踟蹰起来。
  何子衿是想回老家看看的，这帝都也就这样儿了。江家正犹豫不定呢，宫里来了内侍，倒不是为江白板来的，是为着何恭人。内阁传太皇太后的口谕，问何恭人怎么没进宫给大公主、嘉纯郡主上课。
  何恭人目瞪口呆，都有些结巴，道，“那个，这个，我家，哦，是这样，我家外子已罢官，我诰命还在吗？”
  内侍多精明伶俐的人哪，太皇太后打发他出来问，就是还得让何恭人继续入宫给大公主、嘉纯郡主上课的意思。况，这位何恭人一直得太皇太后欢心，内侍态度就很好，笑道，“朝廷的事儿咱家不清楚，太皇太后她老人家的口谕，可是叫咱家来问何恭人的。恭人这诰命，太皇太后没说革去，谁敢革去呢？恭人实在太过小心了，太皇太后她老人家念着您哪。您下回可别忘了，朝廷的事儿自有大臣们做主，再说，眼下就是大臣们也得问太皇太后的意思。咱家多嘴，给恭人提个醒儿，您要不明儿就递牌子，后儿个先进宫给太皇太后请个安，解释一下您这误课的事儿。”
  何子衿连忙应了，谢过内侍提醒，何子衿也是常出入慈恩宫的人，知道这位张公公就是常干出宫传话的差使，请张公公吃过茶，给了红包，张公公微不可见的一掂这荷包重量，笑嘻嘻的告辞去了。
  原本，江家就在回不回乡的事情上犹豫，太皇太后这么一表态，彻底不能回了。
  苏冰回祖父家时都说，“眼下亏得宫里有太皇太后，还有个礼法规矩，是非对错。”苏冰其实不大愿意公婆回乡的，一来，她从没去过蜀地，二来，祖父母在帝都哪。但，要是公婆决定回乡，她自然也要跟丈夫一处的。
  苏夫人道，“是啊。”又道，“你公婆就是太实诚，姓曹的还人模狗样的在朝堂上站着呢，他们干嘛回乡去。这样有风骨的人回了乡，越发趁了小人的意。”
  “我公公是对朝局有些伤心。”苏冰道，“要不，我公公那样好性子的人，平日里都没沉过脸，怎么突然就要朝上爆发了，还不是给曹家那无耻的事儿气的。”
  “略讲究的人家，谁看得上曹家？眼下也就是宫里有太皇太后与咱们娘娘，不然，要是那位，进宫给这种无耻之人行礼请安，我得少活二十年。”苏夫人娘家姓戚，宫里戚贵太妃是她娘家表侄女，苏夫人道，“老公爷已是准备让爵了，前儿回家，老公爷还说呢，你舅公袭爵，家里怎么也要摆两席酒。他是极仰慕读书人的，只是先时与你公公不大相熟，介时倒是想请你公公去吃酒。到时，你舅公家派了帖子，只管收着，过去热闹一二，也是无妨的。”这说的是苏夫人的娘家戚国公府，让爵的是苏夫人的父亲戚国公，袭爵的是戚夫人的大哥戚世子。
  苏冰道，“要是往日，家里高兴还来不及。只是家里出了这样的事，来我家的人倒是不少。公公除了几家亲戚，却是少与同僚们走动，说是眼下福祸难料，亲戚是没法子，毕竟有血缘在。同僚间，还是暂且少些来往，不然，连累了朋友，我公公心下难安。”
  “你公公这就想得多了，谁是谁非，大家心里都有数的。”
  “还是看我公公的意思吧，与舅公家本也不是外处，以后来往的日子多着呢。家里婆婆常说，有时在宫里遇着贵太妃，贵太妃待她极是和气。”
  苏夫人道，“贵太妃的性子，跟谁都好，尤其心怀坦荡，不似那些鬼祟小人。”
  苏冰以为祖母就是看曹太后不顺眼，故而这般说，却不晓得，这其间却是又有一桩极机密之事。
  于是，太皇太后的意志之下，何子衿继续给大公主、嘉纯郡主上课，江家自然也将回乡之事暂且搁下。何老娘闻知此事，欢天喜地的约了沈老太太去帝都最有名的西山寺烧香，烧的还是高香，一柱香是给阿念保平安的，另一柱就是感谢太皇太后她老人家的，请太皇太后长命百岁，好压一压曹邪祟。