今夜, 帝都城无眠。
  何子衿一家子都没睡觉的心了, 阿念晚饭都没吃, 倒不是惦记着曹太后, 曹太后干出毒杀太皇太后的事, 是生是死阿念并不关心, 阿念关心的是, 陛下现在如何了？
  亲娘做出这样的事，陛下当真一无所知么？
  阿念想出去打听吧，全城戒严。何子衿劝他, “不急在这一时一刻，你先坐下来。眼下还只是皇家自己的事，再怎么说, 能把陛下怎么着啊。”眼下太平年景, 再怎么也不可能把皇帝杀了。
  阿念在屋里转圈儿就转半宿了，阿晔过去把他爹按到椅子里坐下, 何子衿端盏蜜水给阿念喝, 道, “补充糖分, 脑子转得快。”
  阿念叹道, “我只怕有负先帝所托。”
  阿晔两只耳朵都竖了起来，何子衿朝他使了个眼色, 想着阿念真是心神大乱，不然, 也不能不留心的说出这件事来。
  阿晔闭紧嘴巴只当没听到, 想着这时候问他爹还不如事后问他娘呢。
  何子衿道，“你真是关心则乱，你想想，要是此事与陛下相干，该早有风声传出来了。再者，陛下虽偏颇母族，到底还是姓穆的。还有，当初你当朝抽了曹斌大耳光，陛下再偏着外祖父，也不过是将你罢官。陛下不是那等狠心之人，曹太后做得出这样的事，陛下断做不出的。”
  阿念叹道，“我就盼着陛下一路软弱到底才好。”要是陛下真有参与此事，那就完了。太皇太后纵是个活菩萨，也不可能容下一位想毒杀自己的帝王。
  夜渐深，何子衿让阿晔回自己院里歇了。阿晔提着灯笼回房，苏冰早命丫环备下热水，服侍着他洗漱过，待二人上床歇下，屋里阿平也早睡熟了，苏冰方问，“如何了？”
  阿晔道，“只知道曹太后毒杀太皇太后，再多的就不晓得了，外头都戒严了，曹家算是完了。”
  苏冰纵是已听闻曹太后毒杀太皇太后之事，此时再听丈夫说起，仍是不寒而栗，低声道，“你说，这姓曹的是不是疯了！”
  “不疯也干不出这等丧心病狂之事啊。”阿晔感慨，“真真个丧心病狂。”与妻子道，“明儿看看还戒不戒严，倘不戒严了，你回去问问，看祖母怎么说？太皇太后可还平安。”
  苏冰应了，双后合什，“只盼太皇太后没被那毒妇所害才好。”
  接下来的事，对于江家并不是秘密，因为，第二天就有内侍过来，第一道口谕是给江翰林官复原职，第二道口谕便是让江翰林进宫议事。
  阿念立刻换衣裳，阿晔道，“我送爹过去吧。”
  何子衿点头，“也好。”对阿晔道，“你也去换身衣裳。”打发阿晔去了，何子衿去屋里开了箱子，打箱子底儿拿出个红漆匣子，打开匣子外头的小铜锁，取出那封先帝托给阿念的信，交给阿念，叮嘱他道，“你要觉着是时候，就把这信给太皇太后，也不枉先帝托咱们一回。”
  阿念神色有些暗淡，“也好。”
  阿念阿晔父子去后，何子衿往朝云师傅那里走了一趟，生怕朝云师傅记挂着太皇太后，何子衿同朝云师傅道，“阿念官复原职了，可知太皇太后并无大碍。”
  朝云师傅面色倒还好，问何子衿，“昨天你也去赴宫宴了，到底怎么个情况，与我说一说。”
  罗大儒在一畔旁听。
  何子衿照实说了，何子衿道，“当时在宫里的，不是大内侍卫。那些人，穿黑甲，一看便知训练有素，绝不是那种摆摆样子的兵士，当时就把曹家的好几个诰命逮了出去。”
  朝云师傅喟叹一声，没说什么。
  何子衿道，“不管怎么说，太皇太后无事就好。”
  “是啊。”朝云道长兴致不高，让何子衿回家去了。
  阿念进宫的速度很快，很顺利，慈恩宫内，内阁悉数到齐，另则还有过来准备闺女嘉纯郡主大婚礼的赵王，余者便是，左都御史钟御史，大理寺卿杜执，以及阿念了。
  翰林宋掌院见阿念一身四品官服，便知他已官复原职，对他微微颌首，阿念过去，站在宋掌院下首。宋掌院悄声道，“太后太后命你来的？”
  阿念点头，宋掌院便再未多言。
  一时，以长泰大长公主为首的，寿阳大长公主、寿婉大长公主、宜安公主都到了。
  太皇太后扶着苏太后的手，最后过来。二位娘娘一到，诸人俯身见礼。
  太皇太后道，“平身，坐。”
  太皇太后的眼睛往下逡巡片刻，道，“内阁都到了，嗯，御史台、大理寺，也齐了。藩王都在封地，赵王赶了个巧，你就代表诸藩王听一听吧。公主们亦是皇家之人，寿宜、端宁不在帝都没法子，你们既在，咱们皇家之事，自然有你们的一席之地。文康姑妈上了年纪，长泰皇姐就代文康姑妈一起听一听我东穆开国以来，第一桩太后毒杀太皇太后千载难逢之奇事。”然后，指了指阿念，道，“给江翰林放一案，备文房四宝。江翰林曾修过先帝时的史书，你就代笔记下今日之事。以后，也可对后世子孙有个交待。”
  阿念起身应是。
  大家的脸色都不好，尽管曹家是活不了了，但这样的太后毒杀太皇太后的丑闻，不论发生在何朝何代，都是丑闻中的丑闻。而今慈恩宫诸人，无疑是要被载入史册的一页，尤其诸位大臣，能到慈恩宫来的，无不是当朝重臣，到了这样的身份地位，大家所求的便不只是权势地位，最重要的，还有声名，史书中的声名。
  韦相是首辅，自然当第一个表明态度，他的神色黯淡至极，一身笔直的身子今日微微佝偻，起身道，“曹氏所行所为，倒行逆施，天理不容。只是，臣请两位娘娘详查，此事与陛下断无半分干系。陛下偏颇外家是真，但对太皇太后的孝敬也是真。”
  虽然阿念私心一直不大喜欢韦相，认为韦相私心太重，但不得不说，韦相虽有私心，却也有忠心，这位老首辅的忠心很对得起先帝所托，此时此刻都愿意站出来为小皇帝说句话。早在太皇太后与苏太后过来，而没有看到今年刚刚亲政的小皇帝时，阿念便有了不好的预感。
  韦相这样一说，苏不语当即跟进，道，“曹氏罪责当诛，臣亦不信陛下会行此大逆不道之事，还请娘娘明察。”
  之后，是礼部葛尚书表示了自己对陛下人品的信任。
  第四位是掌院宋学士道，“此事，必得有个分明。曹氏糊涂，举朝皆知，只是，臣等未料其丧心病狂至此境地。陛下那里，倘陛下真有不孝这心，断不会召江伯爵带海兵回朝。”要知道，昨日掌控宫闱的就是这位对太皇太后忠心耿耿的江侯爵。虽则是曹氏找死，宋学士对江侯爵也没有半点好感，暗道真是世风日下，牝鸡司晨，怎么就有这样的狠人！
  待大臣们表达过对此事的看法，赵王突然道，“当初先帝过身前，将朝政与陛下托付于母后，母后这些年，为朝政何等辛劳！为国事何等操心！母后与父皇，结发夫妻，更是养育大了先帝，如今，这样的一位老人家，被这等不孝毒妇借寿宴之日毒杀，你们可问过母后一句平安，便先为陛下开脱！恕本王直言，清者自清，浊者自浊，陛下是不是清白，日后自有分说。他若清白，母后难道会冤枉于他！你们，不过外臣！陛下，是母后的皇孙，母后心痛，何胜于尔等百倍！便是我做王伯的，皆痛心皇家竟出此等人伦惨事！汝等心肠，何其冷酷！”
  这是阿念第一次见识到上一代藩王的本领，赵王在以秦王为长兄的一代藩王中，居第五，如今不过不惑之年，一双漂亮的桃花眼极是出众，望之仿佛三十许人。赵王甫一开口，便给这几位重臣一个下马威。
  这等老牌藩王，手段口齿何其老辣。
  如苏不语这样与太皇太后很有几分交情的重臣，听赵王此言，明显就有些惭然。苏不语道，“殿下说的是，我等乍经此事，六神无主。只想着，还是得太皇太后拿主意才好，却是未能多体贴娘娘如今的心情，更比我们失望伤心百倍。”
  余者大臣也纷纷表示，太皇太后您老人家可得保重身体啊，如今这等局势，都得您拿主意哪。
  长泰大长公主更是拭泪道，“我们老穆家，不知道上辈子做了什么孽，修来这等不贤不孝的恶妇！”
  寿阳大长公主亦道，“当初曹氏子杀妻之事，我就说，曹家所谋非小，你们这些大臣，当时便磨磨蹭蹭的没个说法。现下如何，曹氏子当初敢杀公主后嗣，如今曹家女就敢毒杀太皇太后！幸而祖宗保佑，不然，怕明儿昭德殿都得叫姓曹的坐了！”
  寿婉大长公主更是仿佛完全忘了曾与曹家联姻之事，她咬牙道，“曹氏以媳妇的身份毒杀婆母，此等毒妇，断不能留！”
  太皇太后平静的脸上终于出现了一丝动容，太皇太后问，“依寿婉所言，当如何处置？”
  寿婉大长公主起身，一双眼睛冰冷深沉，她道，“便是在民间，媳妇谋杀长辈，亦是死罪。何况，曹氏以下犯上，大逆不道。依臣妹看，当赐死！”
  太皇太后继续问，“曹家呢？”
  寿婉大长公主额角沁出一滴冷汗，她家与曹家有联姻，此时此刻，寿婉大长公主哪里顾得上曹家，只恨不能立刻除了曹家以证清白。寿婉大长公主道，“曹氏所为，必与曹家相干，若查属实，便是谋逆大罪！”
  太皇太后看向殿中诸人，道，“你们认为，曹氏当如何处置？”
  这事儿，大家实在不好说。
  寿婉大长公主是公主身份，她是皇室的老姑太太，太皇太后的小姑子，有这样的事，她畅所欲言无妨。但，朝臣必然要慎重。还是首辅先开口，韦相道，“曹氏毒妇，辱没先帝，更辱没了今上，如何处置都不为过。只是，臣以为，适逢娘娘千秋，此时杀人，于娘娘清名有碍，不若囚于冷宫，永世不得而出。”若太皇太后答应留曹氏一命，便能说明，太皇太后对陛下，仍是留有一丝情面的。一旦太皇太后鸩杀曹氏，这毕竟是陛下生母，可见太皇太后对陛下的情分也便到此为止了。
  韦相的心思，在这满宫人精看来，并非秘密。
  此时此刻，没人再说什么，包括赵王。
  谁都不敢在此时揣测太皇太后的心思，倘太皇太后要与今上翻脸，于大家并无损失。相对的，倘太皇太后仍愿意给今上机会，那么，这也便意味着，今上有重掌大权的机会。那么，今日在此殿中建议赐死今上生母的人，哪怕曹氏干的这事儿就是凌迟处死也不为过，但，谁知道今上会怎么想呢？
  太皇太后道，“年轻时，我尚天真，一向认为，善因必然得善果，如今看来，并非如此。”
  “皇家的事，你们又知道多少呢？”太皇太后叹道，“昭明七年，曹氏与戚氏一同入侍，服侍先帝。当年秋，她二人先后有孕。我与仁宗皇帝十分欢喜，就想着，先帝大婚后无子，如今两位侧室有孕，也是先帝的喜事。当时，我问过太医院窦院使，窦院使说她二人的产期约摸在五月的样子。后来，曹氏四月中产下长子，便是今上。戚氏在端午产下次子，就是如今的二殿下。”说着看向苏太后，“太后还记得当年的事吗？”
  苏太后道，“儿媳记得，儿媳当时听到宫人回禀，说曹氏发动了，儿媳不放心，特意守在曹氏的宫室，待她生产后方到凤仪宫，亲自向母亲报喜。母亲还问儿媳，本是五月的日子，曹氏如何提前生了。儿媳想着，曹氏当年柔弱，提前生产，或者与其身子有关。”
  “不，那是因为，当时曹氏服用的催生的药物。”太皇太后此话一出，便是赵王都露出震惊之色，更遑论他人。太皇太后道，“民间都说五月是恶月，生出的孩子于父母不利。再者，曹氏与戚氏同时有孕，谁先生产，谁就有可能生出先帝的长子。当时我看她生子艰难，仁宗皇帝与先帝又因这个孩子欢喜非常，故而，当时我虽对她早产这事有所怀疑，并未多言。后来，此事虽查了出来，可那时，今上洗三礼已过，将要准备满月礼了，我犹豫良久，不忍这孩子刚下生就有不名誉的母亲，最终还是瞒了下去。现下看来，就因我当年一念之仁，便有今日毒杀之报啊。”说着，命人取出当年太医院院使专用的秘档，传阅诸人看，传到阿念这里时，阿念的手都不由自主的有些颤抖，他的眼睛落在那秘档之内，有太医院院使的签名与印签，还有就是加印的凤玺，证明此事是当时的皇后如今的太皇太后知道的。
  太皇太后把这等旧账都翻了出来，曹氏是绝对活不成了的。
  此时，已无人再为曹氏求情。
  曹氏一死，接下来要面对的，就是陛下的事，陛下于曹氏之事到底知不知情？
  太皇太后道，“陛下身体不大好，此事，还是待诸藩王来朝，容后再议吧。”便起身离去。赵王连忙跟了上去，扶着太皇太后，一路随太皇太后而去。
  阿念原本还在犹豫，要不要把先帝的信交给太皇太后，此时见着赵王如此殷勤，阿念顿时明悟，此时此刻，陛下顾不顾不得，非能由他做主。但，先帝可不只陛下一个儿子啊！阿念当即立断，抄起今日记录就追了上去，急呼道，“娘娘，今日所录，臣已是写好了，请娘娘阅览。”
  太皇太后驻足，却是未曾回头，叹道，“不必了，我信得过江翰林。”
  阿念道，“娘娘，臣有事，想单独回禀！”
  太皇太后此方道，“五郎先去吧，明日再进宫陪我说说话，先帝去的早，也唯有你们是我的主心骨了。”
  赵王自责道，“儿臣远在封地，路远不知帝都事，倘知母后受此怠慢，儿臣与兄长们早来帝都为母后讨要一个说法了。皆是儿臣们疏失，至母后受此苦楚。”
  太皇太后拍拍赵王的手，赵王那双漂亮的桃花眼淡淡的扫了阿念一眼，向太皇太后施一礼，方出宫去了。
  阿念随太皇太后到偏殿说话，阿念心意即定，还是请太皇太后打发了无关宫人，阿念方沉声道，“当年，先帝召臣回帝都，曾吩咐过臣，倘有皇位震荡之事，便让臣将此事交予太皇太后。”
  话毕，阿念上前一步，将这封他珍藏了足有四年的密信双手呈上。