今年的秋狩较之往年要提前许多。
  先帝突然离世，新帝年幼尚不能把持朝政，秋狩改到中秋前是为着先稳定世家大族的缘故。
  否则中秋宫宴闹出什么笑话来便不好了。
  秋狩这样的活动本与姜慈等先帝嫔妃无甚关系，但高严年纪尚小，后宫能出来压压场面的便是一众太妃。几番争执权衡之下，高严最终敲定了三位太妃一同出行。
  一个姜慈，另外两个膝下有子嗣的是惠太妃及婉太妃，各育有一位长公主。
  高严同姜慈的关系说不上特别好，但总归是比旁人亲近许多，尤其姜慈还是这样温吞不爱耍心眼的性子。
  故而，惠太妃及婉太妃是请来压场面的，柔太妃姜慈则是高严特特带出去玩的。
  敲定了大致出行的人选，光是猎场的布置和护卫等一应杂事就花了快两个月。
  终于定在了七月尾，崂山猎场，为期三天。
  姜慈是后宫嫔妃中年纪最小的一个，这次又是为着散心玩耍去的，便只让青莺备了一套端正场合的礼服，一套便于出行、动作的胡服，剩下的都是常服。
  姜慈自然不是为了狩猎高兴，她的骑术也就堪堪能爬上马不被摔下来罢了。
  她高兴的是这样的场合，阿兄姜持信也会出现。
  姜持信在她及笄后便自请外派到南边一处小县城为官，算起来也有两年多未见了。
  姜慈还未入宫时，待她最好的便是逝去的长姐和阿兄。
  礼官早在六月便开始准备一应事宜，姜慈和高严二人也是在礼官折磨下才亲近起来。
  七月二十五这日，天边才出现一抹白，礼乐奏起。
  祭拜过天地、祖宗，又走了些祈福的过场，浩浩荡荡的车马才跟在护卫军后头踏出了宫门。
  姜慈在马车上睡了会儿，醒来时已经到了崂山山脚。
  待上了山，一应人等又过了一遍场面功夫，姜慈回到帐子里时已是黄昏时分了。
  狩猎是第二日才开始，第一日的活动只有晚间的篝火宴。
  这次能随行的都是朝中五品以上的官员，可带家眷，照着往年的习俗，秋狩的篝火宴也可以算作各官员联姻的相亲宴。
  这样的场合，姜慈是必须得出场的。她由着素秋替她梳了个老成庄重些的妆，颇好笑道：“素秋好巧的手，这样一看我都有些认不出来自己了。”
  素秋也笑，同时一再提醒：“太妃在外可不能再说我了。”
  得摆起太妃的架子来，自称哀家才是。
  姜慈点点头。
  有年岁大些的惠太妃镇场，姜慈便只需要在一旁安静坐着便是。
  只她这样年轻，高严又是养在她的名下，少不得引来底下人的打量。
  这位年轻的太妃，若不是入了宫中，怕是要引得全建阳儿郎求亲，将丞相府的门槛踏破了的。
  一应贵妇、贵女在瞧见了姜慈之后，无不作此感慨。
  好在入了宫。
  姜慈的貌美并未掀起太大的波澜，宴席上的话题还是围绕着那些待字闺中的贵女。
  以及未曾婚配的儿郎。
  女眷自成一席，男郎们则在另一侧。因是出门在外，又有相看的习俗，男女宾客间只稍稍隔了一列兵士以作遮挡。
  女眷这头是女儿家的娇笑俏语，那头则是把酒言欢作诗吟对的声响。
  姜慈玉扇稍稍遮面，趁人不注意时往男客那头瞥了许多次。
  尉迟肃自然瞧见了她的动作。
  自藏书阁放纵至今，已经约有两个月不曾再见到姜慈了。
  这才是正常的，他想。
  尉迟肃晓得她会来，却不晓得她往这边看什么。
  曾有为正同他说着话，见他不答，顺着他的目光瞥去，轻咳一声。
  “学生失礼。”尉迟肃反应过来，连忙作揖。
  “无妨，你年岁也到了，可有相中的人家？”曾有为这是在客气了。
  尉迟肃连忙抛了几句先立业再成家之类的话，哄得曾有为高兴不少。
  好后生，这才是栋梁之材。
  曾有为满意地抚了抚花白的胡子，余光瞥见姜慈也朝这边看来，不悦地指责：“姜氏当真不知礼数，这样的场合平白丢了天家的颜面。”
  后宫中只一个姜氏。尉迟肃不接话。
  姜慈看得脖子都快酸了也没瞧见阿兄，闷闷地看着下首的贵女。
  有几位曾经也同她互称姐妹的，如今见了她却要磕头尊称一声太妃。
  忒无趣了。
  姜慈不耐烦听这些场面话，自寻了个借口先回了帐子里头。
  月亮爬上天际，前头宴席也散了，高严饮了些酒，脸红红地直呼姨母，姜慈匆匆收拾一番便到他帐子里陪着他。
  好容易哄得他睡下了，夜也有些深了。
  高严的帐子离她的并不远，且一路上都有侍卫把守，姜慈自己一人走回去也不害怕。
  却没想到被颗指甲盖大小的果子砸了头。
  姜慈揉着脑袋抬头看去，嘴角儿翘得高高的：“阿兄。”
  来人正是姜持信。
  姜持信这些年在外头历练一番，身子骨也健壮不少，路上遇到些事耽误了时候，等他上了山宴席已经散去。
  打听一番才晓得姜慈去了哪儿，在外头等她等得无聊了，这才上了树，见她出来随手摘了个果子逗她。
  姜持信跳下来，走到姜慈面前，从怀中取出一木盒交予她：“回建阳时买的，看看喜不喜欢。”
  姜慈嗔怪：“阿兄费这个银子做什么？该省了俸禄早日给我寻个嫂嫂来才是。”
  姜持信作势要敲她的头，嘴上也不忘教育她：“还用不着你操心。”
  两人边玩闹边往前走，姜持信略顿了顿，又道：“满满，阿兄对不住你。”
  姜慈知他是为了自己进宫一事愧疚，不欲他自责，摇头：“阿兄，我挺好的。陛下也很好，明日你就能瞧见了，是很乖巧的，随了姐姐的聪慧。”
  姜持信明白她的好意，叹息一声，扯开话题道：“满满喜欢什么？阿兄明日猎只兔子给你玩罢？”
  姜慈对此没有太大兴趣，反而缠着他问了好些姜持信独自在外头的事情，又要他保证回了建阳一定多多吃饭好好休息这才作罢。
  姜持信是男郎，不方便再往里头走了，只送她到帐子前头便揉揉她的头：“等着，阿兄明日给你打只老虎。”
  引得姜慈笑个不停：“我要老虎做什么？有只兔子便是了。”
  又劝他：“阿兄千万仔细些，莫要受伤才是。”
  姜持信点头。
  姜慈将他送的小玉兔收好，同青莺说了几句阿兄的变化，却还是没甚么睡意，便让素秋等人先去歇息，自己走到帐子外头看会儿星星。
  尉迟肃酒量并不如何，今夜跟在曾有为身后过了几遍场，又应付了许多要照他做女婿的同僚，回了帐子吐了两三回，头又有些疼睡不着，扯了件披风也往帐子外头走去。
  崂山早已被清了场，姜慈也就不怕生出什么意外来，走着走着往林子里去了，碰见一处水塘，坐在旁边抛石子玩。
  尉迟肃疑心自己看错了人，又走近些许，确认那个背影十分熟悉后才出了声：“咳。”
  “你晚上不睡觉在这做什么？”
  姜慈扭头见是尉迟肃，也放下心来：“睡不着。”
  尉迟肃在她身侧不远处坐下：“很高兴？”
  她看上去是十分高兴的，总不能是丢石子丢的罢。
  姜慈今夜心情确实很好，也忘了自己说的不再见的话，应道：“见着我阿兄了。”
  尉迟肃了然，姜持信这个名字实在太过有名。
  他常被人拿来与姜持信比较，且总是输给他。
  这些无聊的攀比自然不会影响到他，但尉迟肃想起来藏书阁的事情来，一时间也不再说话。
  姜慈乐得这样的宁静，她又坐了好一会儿，才站起身来拍拍衣裳：“我先回去啦。”
  “一起。”尉迟肃捡起披风，又解释道，“太黑了，两个人安全些。”
  姜慈点头。
  两人沿途返回营帐处，才走过第一个小树林时，听见了些奇怪的声响。
  姜慈立刻停下步子来，缩到尉迟肃身后。
  尉迟肃也听见了，轻声道：“别怕。”
  尉迟肃放轻了步子，捏着姜慈的衣袖一角，稍稍靠近林子深处些许。
  偶然传来的一两个音节婉转动听，若不是出现在深夜有些突兀，尉迟肃怕是会直接大跨步走过去看看是什么声音。
  “殷郎…且慢…啊哈～”
  尉迟肃耳朵尖，不必太深入林子里便听见了这断断续续的几个字，脸立刻沉了下来。
  这崂山上头的女眷，可没有一个是来头小的。
  尉迟肃不再往前走，姜慈还未听见那声音，便扯扯他袖子，做口型问：怎么了？
  尉迟肃嘴角抽了抽，手捂着她耳朵，也做口型：苟合。
  姜慈变了脸色。
  尉迟肃垂眸不语，脑子里开始过一遍随行人员的名单，试图找到那个“殷郎”。
  英？殷？
  若是殷，倒真让他记起来两个人。
  夜里撞见人在野外苟合这样的事到底不光彩，尉迟肃拉过姜慈，示意她快些回去。