蔺承佑在心里骂了一通武元洛, 待要接话的时候，不由又顿住了，怪了, 武元洛这厮胡说八道, 今晚为何没人质疑。
  从生辰那晚到今晚, 算来才过了十二日, 期间他只对师公和伯母提及过滕玉意的事, 绝情蛊失效的事, 甚至连皇叔和太子都被蒙在鼓里。
  这才过了多久, 为何这些人似乎都知道他能对小娘子动心了？
  不太对。
  师公绝不可能大肆宣扬此事, 伯母甚至不敢在人前流露出自己对滕玉意的关注。
  所以这事是别人传出去的了？
  皇室的这些流言到了坊间，会像春天的柳絮一样满城飞扬, 发酵了这些日子, 早不知经过多少人的口和耳了，因此今晚听说他对某个小娘子倾心, 才会无人表示质疑。
  能走漏风声的无非两处地方：青云观、宫里。
  青云观只有师公和小师弟，那么只能是宫里了。
  蔺承佑不动声色喝了口茶, 记得那回滕玉意曾借小涯之口说有人日后会对他不利，从前他不以为然, 现在看来, 那人或许根本不在所谓“三年后的军营”里，而是一直在自己身边。
  他是装作不知道等对方露出更多马脚, 还是顺着线索马上把那人揪出来？
  真要查的话，流言这种东西, 一向极难溯源, 都过去这些日子了, 要想再找到源头怕是不易, 对方应该也是料定了这一点，才如此肆无忌惮。
  更有意思的是武元洛的反应。
  武元洛自小有神童之名，无论与人斗智或是斗诗，号称从未遇过敌手，把自己的二妹跟他攀扯到一起，仅仅是为了与他斗气？
  武氏兄妹的阿爷是武如筠，御史中丞，同中书门下平章事，国之重臣，目前朝中唯一能与侍中邓致尧、郑仆射抗衡的宰相之一。
  这几只老狐狸经常在朝堂上斗来斗去，这些年就没消停过。
  如果他没记错，前些日子在商讨太子妃名单时，侍中邓致尧率先将自己的孙女推到了伯父面前。
  武如筠不甘示弱，旋即把自己的次女夸到天上有地上无。
  最后伯父自然是秉持一贯的持平之策，把两家娘子的名字都添上了。
  武元洛今晚来这一出，就不怕妹妹参选太子妃一事泡汤？
  哦是了。
  武元洛还有一个大妹妹武缃。
  武缃自小与郑仆射的大公子郑延让订了亲，那时候武中丞还只是吏部的一个侍郎。前一阵两家本要正式过聘礼了，郑延让却与段家的女儿段青樱有了私，段青樱怀着身孕不肯堕胎，郑延让自然不敢再娶武缃。
  为这事，郑仆射和武中丞几乎撕破了脸。
  所以武家这是打算改由武缃来参选太子妃了？
  听说这位武大娘子才情和样貌都比妹妹更胜一筹，只因自小有亲事在身，武家才不得已将二女儿推出来，现如今因为郑家的过错退了婚，武家为了稳操胜券，自然会重新考虑武大娘子。
  一旦武缃被选上，郑仆射父子头一个被狠狠打脸，那么武家也就能狠狠出口恶气了。
  而武如筠真要是做了未来国仗，在朝中的威望慢慢也就能压过郑仆射及郑家在朝中的一众门生了。
  只是本朝历来没有姐妹俩同时竞选太子妃的先例，大女儿有了着落，武家为了补偿小女儿，说不定会给小女儿选一门差不多的亲事。
  看样子，武家是打算把武缃跟他捆到一起了。
  呵，不愧是武元洛，估计是知道了家里的打算，居然干脆利用之前那一出反将他一军。
  敢拿这种事招惹他，这小子大概是活腻歪了。
  “你们瞧他。”太子主动发话了，“最近动不动就发怔，每回跟他说什么话，别指望他马上有回应，这是不是叫患了相思病？”
  顾宪：“你不会真瞧上武二娘子吧？”
  蔺承佑在心里拿定了主意，喟叹道：“我蛊印未消，哪能瞧得上谁家的娘子，我好心帮个忙，倒叫武元洛生出这样大的误会。”
  淳安郡王意味深长看了眼蔺承佑，没吭声。
  “真没消？”太子表示不信，起身到蔺承佑身后一瞧，愣了一愣，遗憾地坐回原位，“我和皇叔听了这消息，还高兴了一场。阿大，你也别急，这回师公回来了，说不定有法子能想。”
  蔺承佑知道太子忠厚，怎忍心他为自己担心，忙对太子使了个眼色，心道：阿麒，回头再跟你解释。
  顾宪好奇道：“蛊毒不解就不能动情吗，世子，你从没对某个小娘子有过一丝异样？例如，看到她就会心旌摇荡，几日不见就会心生牵挂，看到她和别的郎君就会心生妒意，日日想着她在做什么。”
  全中，蔺承佑在心里道，忽然笑道：“这些我不知道。不过看来顾太子总算有心上人了，，怎么样，南诏国是不是要娶太子妃了？”
  顾宪顿了顿，淡笑着岔开话题：“听说明日又有狩猎又有马毬，你头还疼不疼？能不能来？少了你可就没那么好玩了。”
  “来。”蔺承佑焉能听不出顾宪有意转移话题，难不成顾宪真有心上人了，他是要对付武元洛所以暂且不能承认，顾宪有什么好顾虑的。
  淳安郡王像是想起一件事：“对了，前两月阿芝悄悄拜托了我一件事，问我府里可有扬州来的门客，请我打发这些门客回乡帮你打听你那位小恩人。我猜这孩子是想偷偷给阿兄一个惊喜，就答应她了。这一阵我这些门客陆陆续续回来了，我把他们打听到的消息都誊写下来了，还没拿给阿芝瞧，你先看看可有对得上号的。”
  蔺承佑怔了怔，这两月因为长安屡有妖异，他都快把这件事放到一边去了，当年要不是那个小女孩救他，他早就出意外了，他惦记着这份救命之恩，这些年一直没放弃过打听那人的下落。
  太子看着那本录簿上清晰整洁的笔迹，笑着点点头：“阿芝和阿大的事，皇叔从来都是最放在心上的。”
  蔺承佑接过那册子，笑道：“我就不跟皇叔说谢谢了。”
  淳安郡王淡然道：“我可不是要帮你的忙，是答应了阿芝才没法子。”
  “是，皇叔无非就是教我和阿双识识音律、教阿芝写写字，才懒得理会我们这些小辈的事呢。”
  太子笑着向顾宪解释：“你不必觉得奇怪，这对叔侄斗嘴归斗嘴，感情却好得很，皇叔识音的本事天下第一，阿大兄妹的琴技笛技都是皇叔亲手教的。”
  顾宪举杯：“说起音律，那年某刚来长安时，有幸听到郡王殿下和世子殿下合奏一曲《思归引》，中原音律之广博精深，某是第一次领会，不过自此也留下了个坏毛病，日后再听别人琴笛相合，都有难以入耳之感，也不知何时再有幸能听二位合奏一回。”
  蔺承佑道：“过奖了。前阵子是事忙，今晚都在山上，要听这个还不简单，我身上正好带了玉笛，要是皇叔也方便，请人把皇叔的琴拿来就好了。”
  淳安郡王放下茶盏，扭头吩咐宫人：“去拿吧。”
  顾宪自是又惊又喜，等待宫人把琴拿来的间隙，蔺承佑翻了翻那本录簿，上头一共记录了三十多位早年来过长安的扬州娘子，然而逐一看下来，年岁要么太大，要么太小，基本都对不上。
  ***
  翌日一早，宫人到翔鸾阁传旨。
  说是皇后要在后山的静兰阁召见各位小娘子，阁内共准备了四十席，请小娘子们按照先到后到的顺序依次入席，皇后辰时左右会到，各位小娘子莫要迟到。
  这旨意一传下来，翔鸾阁顿时沸乱起来，一个个忙着梳妆换衣，唯恐到得迟了让皇后不喜。
  滕玉意和杜庭兰拾掇好出来，碰巧在廊上碰到李淮固等人，李淮固灿若桃花，气色比前两日好不知多少，迎面看到滕玉意满怀心事的模样，笑靥愈发恬美。
  这一点连彭大娘和彭二娘都看出来了：“李三娘，你是不是听到什么好玩的事了，说出来让我们也听听。”
  “是呀，看着比在大隐寺那几日气色好多了。”
  李淮固讶道：“有吗？许是因为昨晚睡得极香的缘故。骊山空气新丽，上山之后我整个人都恬适不少。”
  武绮悄悄拉过滕玉意：“昨日的事是我不对，我阿兄说他想认识你，我想着周遭都是人，即便见个面也不会有什么不当之处，我就——我就答应配合他了，回去之后我后悔了大半晚，阿玉，你别生气，我一时糊涂，下回再也不帮我阿兄做这样的事了。”
  她满脸羞惭之色，像是恨不得一头钻进地缝。
  滕玉意脸上含着笑意，一双眼睛清泠泠地亮。
  “你跟我说明白就好了，我不会计较的。要是我有阿兄，说不定我也会答应帮忙的。只此一次，下回我可就恼了。”
  武绮神色微霁，揽着滕玉意，确定滕玉意没有愠色，这才歉然道：“我保证，绝不会再有下一回了。”
  有人往后看了眼，打趣武绮道：“听说你昨日崴了脚，成王世子情急之下亲自去请余奉御？”
  滕玉意和杜庭兰都是一愣，昨日她们也在场，不过好像不是这么回事。
  武绮目瞪口呆：“胡扯。昨晚成王世子只是碰巧路过，看在我阿兄的面子上才请的御医，一句话没多说就走了，你们可别胡说八道了，再说你们忘了，成王世子身中绝情蛊，哪能说瞧上谁就瞧上谁。”
  她说着挽过身边的郑霜银，小声哧道：“瞧瞧这些人，连这样的话也敢乱传，别说昨日的事只是一场误会，就算是真的，我也不可能嫁给这些皇室子弟，日后我一定要找个处处听我话的郎君。”
  静兰阁在后山腰上，中间要穿过好几座宫殿和园林，宫人们在前带路，刚穿过一座竹林，迎面走来几位外地官员的女眷。
  有人惊讶道：“阿固？”
  众人望了望，见是一位十七-八岁的女孩，女孩身着绮罗，神态有些娇憨。
  宫人低声说：“这是江南东道王将军的女儿。”
  李淮固似乎也有些意外，莞尔：“王四娘。”
  王四娘拉起李淮固的手：“自打杭州一别，我们都快有五六年没见了吧，阿固你模样没怎么变，还跟幼时一样漂亮。”
  李淮固看看左右，神态仿佛有些尴尬。
  王四娘身边的婢女委婉提醒自家娘子：“四娘，你忘啦，李家三娘不喜欢在外头叫她的小名。”
  王四娘不好意思地笑了起来：“对对，差点忘了。”
  李淮固捉住王四娘的手，赧然地说：“我这小名古里古怪的，还是别被人知道的好，你也来长安了？太好了，头几日怎么没见你，回头到我们府里来玩。”
  领头的宫人在旁咳嗽：“李家娘子，皇后还等着召见诸位。”
  李淮固于是不敢再寒暄，红着脸冲王四娘点头示意，随宫人继续前行。
  穿过竹林，又绕过一条溪流，周遭越来越安静，人影也越来越少。
  宫人们道：“前头会路过一座花田，田里有些农妇花匠，基本都是当地的孤儿寡母，皇后怜她们孤苦无依，特允她们在此做活，只是这些农妇毕竟言行粗鲁，诸位娘子当心别被冲撞了，待会路过的时候，随奴婢走快些就好了。”
  过不一会，前方果然出现一座大花田，里头奇花绽放，令人目不暇接，沿路只见几位农妇埋头在花田里花锄作活，听到有人路过也不敢胡乱张望。
  眼看要穿过花田了，边上突然传来小孩的啼哭声，滕玉意循声望去，一眼就看到田埂下的水沟里歪倒着一位三十多岁的农妇，那妇人的脚鲜血淋漓，一看就知被花锄砸伤了。
  田埂上站着个两三岁的小女孩，像是吓坏了，两只胖胳膊无措地冲妇人伸着，只知哇哇大哭，妇人吓得把手递给孩子：“娃儿别哭，待会要惊动娘娘们了，快，快把阿娘拉起来。”
  杜庭兰和郑霜银见状，同时停下脚步。
  旁的小娘子看到这一幕，也都露出不忍之色，心知这妇人多半是死了丈夫，母女两个相依为命。孩子这样小，阿娘摔伤了也帮不上忙。
  宫人一径在前头催促：“快到辰时了，娘子们稍稍走快些。”
  众女心中一跳，只好又加快脚步。
  四十个席位并未定名次，谁到得越早，就能离皇后越近，而与皇后越近，就意味着皇后可能会对自己留下更深的印象，这样无论对自己还是对父兄，都有数不尽的好处。
  杜庭兰人虽往前走了，却忍不住频频回头，滕玉意虽说没往后看，耳边却留意着那小女孩的哭声，那哭声让她想起了幼时刚失去阿娘的自己，她这一犹豫，杜庭兰立刻下定了决心，拉过滕玉意，二话不说拉着回头走。
  “拉她们一把，要不了多久。”
  说着走到田边，用帕子包着手抓住那妇人的胳膊：“来。”
  妇人大喜过望，连声说：“谢谢小娘子。”
  滕玉意扶着妇人的肩膀和另一只胳膊，姐妹俩合力把妇人拽了上来。
  “好了。”杜庭兰松了口气。
  小孩眼里包着泪，呆呆地看着这一幕。
  妇人连声道谢，时辰来不及了，滕玉意拉着阿姐要离开，看了看妇人裙上的血，又从袖中拿出一小包惯用的金创药：“这个能止血，拿着吧。”
  妇人更是感激不尽，小女娃娃搂着阿娘的脖子帮阿娘“呼痛”，见状以为得了一包糖，不由也破涕为笑，拍着胖手咯咯笑了起来。
  姐妹俩走了一段，迎面碰到返回来的郑霜银，原来郑霜银因为不放心，到底找了回来。姐妹俩就把先前的事说了，三人便一同往回赶。
  三人这一耽搁，自然远远落在了众人之后，等她们到了静兰阁，殿内只剩离皇后最远的三个席位了，设在角落里，面前还挡着廊柱，不出席的话，皇后压根看不到她们。
  李淮固等人坐在前席，皇后问的那几个问题，数李淮固和武缃武绮答得最好，席散后，皇后便留下李淮固和武氏姐妹单独问话。
  宫人们对剩下的人说：“此地有不少奇花异草，还未到用膳时分，娘子们不妨到附近赏赏景。”
  这时忽然有几位男子说笑着从庭前路过，正是太子和蔺承佑等人。
  宫人们俯首冲几人行礼，呼啦啦跪了一地。
  女孩们也忙垂首敛衽。
  太子的笑容温煦明朗，一扭头，目光在杜庭兰停留了一瞬，像是有些好奇，又像是有几分欣赏，接着又看了眼杜庭兰边上的滕玉意，这才收回了视线。
  滕玉意垂眸静立片刻，没忍住悄悄抬眼看向蔺承佑的背影。
  想想昨晚，蔺承佑因为没套出她的话，一气之下差点当场跟她翻脸，过后别说跟她说话，连个眼风都没给她。
  她猜他已经决定找她麻烦了，就不知他接下来会怎样做。
  一整晚她就像烙饼似地在床上翻来覆去，一会儿琢磨联合五道找寻尺廓的事，一会儿担心蔺承佑查得太快害她没办法攒够功德，这样思来想去，直到后半晚才睡着。
  看方才蔺承佑这冷淡的架势，差不多已经不打算理她了，交情还是不够深，说翻脸就翻脸，那副叫他极满意的紫玉鞍，也拦不住他查她。
  正当这时，李淮固等人也退出来了，众女既艳羡又好奇，纷纷围了上去。
  李淮固谦虚地摇头，眼睛却看着那边的蔺承佑和滕玉意，看他二人面色一个比一个冷淡，不由盈盈浅笑起来：“我笨得很，皇后只问了我一个问题，我答得不好，皇后剩下都在问武大娘她们。”
  滕玉意闷闷同杜庭兰离开前庭，杜庭兰：“从昨晚到现在，就没看到你开过笑脸，到底在发愁什么？那妖怪不是被打跑了吗？”
  还能发愁什么，借命的事快要瞒不住了，她只求在蔺承佑查清真相之前把功德攒完，现在一想到这事心里就焦灼。要不是现在不能下山，她恨不得插上双翅飞到东明观，然后拿出契约逼五道陪她去找尺廓。
  姐妹俩沿着花-径走了许久，一抬头，才发现宫人没说错，漫山遍野种满了各类花卉，让滕玉意意外的是，当中居然还有玫瑰花丛，花苞异样的娇艳饱满，比她以往见过的玫瑰都要好，她一下子眼馋了，忙对阿姐说：“那边有玫瑰，我们去赏花吧。”
  到了近前，滕玉意越看越爱，这样好的花瓣，无论拿来薰香或是做糕点都是上品，眼下梨花已经谢了，好在还有玫瑰花，府里模具快打好了，拿回去正好做鲜花糕。
  她瞄瞄前方，宫人们都离得极远，再说皇后也没规定不能摘花。只是以阿姐的性子，绝不会同她一起摘花的，她佯称要到后头花丛看看，一拐弯就从袖子里取出帕子，然后弯腰飞快摘下一朵兜到帕子里。
  如此反复几次，倒也顺利摘下了十来朵。
  很快帕子就兜不下了，这些花瓣只够做一盒鲜花糕的，滕玉意低头从袖子里取出另一条备用的帕子，忽然听到有人淡淡道：“你在这做什么？”
  滕玉意吓得手一抖，帕子随即落到裙边，娇嫩的玫瑰花滚了一地。
  滕玉意瞟了眼蔺承佑，他身上穿着件雅青色锦袍，那清透的颜色愈发衬得他眼睛黑漆漆的，他脸上没笑意，但也没恼意。
  这对蔺承佑来说已经算臭脸了，她便也淡声说：“摘花。”
  蔺承佑果然“来者不善”，傲然道：“这花你们滕府没有么？”
  滕玉意轻哼，径自在旁边找了一块石头坐下，弯腰把花一朵一朵兜到帕子里：“我们府里的没这个好。虽说世子跟我翻了脸，但我可是个重诺之人，答应了给两位小道长和世子送鲜花糕，当然要挑最好的花瓣。”
  蔺承佑心里微微一漾，忍不住侧目看向她，她眉眼淡淡的，今日好像一直没露过笑脸，鲜花糕的对象自动加了绝圣和弃智，但这事原来她一直放在心上，于是也掀袍在花丛前的另一块石头上坐下：“巧了，我也是个重诺之人，说好了帮你把那恶人找出来，我可不想半途而废。”
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