第25节
作者:沉九襄      更新:2021-08-14 05:41      字数:5727
  好在有前车之鉴,晏七倒不像上回那般慌惊惶失措了,赶在她回过神之前,手上使了力将她扶稳,但总归还是贪心了些,不愿意就此放手,只抽回了环在她后背的手臂,双手规规矩矩掺在一侧小臂上,低声嘱咐了句,“娘娘当心脚下。”
  中官伺候主子走到哪里不都是这样吗,任谁看了也说不出半个不妥来,她也不能,所以他情愿在她身边做个普通奴才,最好一辈子都这样“普通”。
  皇后站稳了脚,也实在觉得身心俱疲得厉害,此时借了他的力站着仿佛从心底里也能轻松许多,手搭在他腕子上轻握了下,温声道:“陪本宫去书房。”
  晏七嗯了声,扶着她缓步往那边去,看到了她另一只手上拿的那张名册,又委婉地问道:“娘娘,大监那边这回已真的无力回天了吗?”
  “你在殿外都听到了?”她问。
  晏七轻轻嗯了声,忧虑道:“但奴才还听到皇上要的不止徐大监一个人的命......可若是宫中人手教皇上尽数除去了,娘娘此后在宫中岂不是孤立无援?”
  皇后叹息一声,不予置否,“还记得本宫从前跟你说过的,身在斗争中,今日人上人明日刀下鬼,稍有疏忽便会满盘皆输,人命就是最沉重的代价,是本宫疏忽了,可代价却是底下人的命。”
  她说着又咳嗽起来,晏七忙伸手在她背上轻缓拍着,“祸从天至,娘娘也无法未卜先知提前预料到,不是您的错。”
  有谁愿意背着那样重的担子,不论是她失去的人,还是被她踩在脚下的人,最后都变成了她手上沾染的鲜血。经过这么些年,她早已能做到什么时候都将话说得简单直接,听起来甚至有几分冰冷,但这些冷淡背后是功亏一篑的无可奈何。
  她却是在乎那些人的,他都懂。
  而帝后之间的明枪暗箭他今日也是第一回如此真切的领教到,不止是嫌隙,不止是夫妻不睦,他们之间是隔了人命的对手,只是他想不通,这样的两个人要如何做对方的枕边人?
  晏七垂下眸,目光落在她莹洁的侧脸上,实在犹疑了好一会儿,才问她:“那娘娘......会怪皇上这样咄咄逼人痛下杀手吗?”
  皇后苦笑了下,“若眼下危局不解,只怪罪他又有什么用。”
  也是了,权势争斗只怪罪一个人是没有用的,否则,早在皇嗣被害之时皇帝盛怒之下或许就杀了她了。
  可就是人人有掣肘,人人有顾忌,才生出这么许多勾心斗角。
  徐良工认罪的消息于第二日传进了栖梧宫,案子定下来,他承认因一己私仇谋害张家满门,因实在罪大恶极,故判处斩立决,三日后于尚秋刑台当众处斩。
  而其实早在当日皇帝走后,皇后再派人去探听名单上一些人的消息时,便已经是石沉大海,他来那一趟,确实不为商议,而只是木已成舟之后装模作样的一份通知。
  装模作样为得是什么呢,大概是为了今后尚且还无法杀了她的那些岁月中,彼此还有一丝丝好相见的可能。
  皇后听闻消息时沉默良久,再开口,便是对晏七说:“届时去替本宫送良工一程吧。”
  她嗓音轻飘飘的,说话的时候微微仰着头,眸中平静的看着头顶蔚蓝的天空,正值中午,这时节的太阳不算温和,刺进眼睛里实际上有点疼。
  回了殿中,她在偏殿的佛像前静静跪坐了一下午,谁都没有见。
  京畿府衙自然是进不去了,晏七只能在徐良工行刑那日出宫了一趟。
  他一个人,乘了马车前往尚秋刑台,原以为那般血腥可怖的场面大抵是不会有多少人看的,却不料,马车刚临近街口便被堵得寸步难行。
  晏七蹙着眉,看着前方熙熙攘攘的人群一时出神,才知道原来世上有这么许多人“嫉恶如仇”,乐意去看着一个与他们其实无冤无仇的人去死。
  他只能下马车步行往里去,希望最好能到最里面去,让徐良工可以看到他,看到皇后的挂念,让他知道他舍弃性命保全的主子,没有忘记他。
  他在人群中行的艰难,好不容易却也只到了刑台几十步之外,无法再往前,只好站在原地遥遥望向那个昔日位高权重的内侍监,耳边只听得见四下的骂声不绝于耳。
  百姓们其实真的知道他究竟有什么恶行吗?
  恐怕不是的,只是那念讣告的衙役那般念了,说他谋害了别人一家,想想定然是个十恶不赦之徒,于是什么难听骂什么。
  骂到后来,人们开始猎奇那是个阉人,还是个犯了死罪的阉人,所以阉人生性扭曲,仿佛身为残缺之人才是他时至今日的根本祸因。
  晏七在鼎沸的谩骂声中渐渐听得木然了,他在刑台下站着,却仿佛与刑台上的徐良工身在一处,周遭反而一霎静下来,人们无声的张着嘴,只是在说着毫无意义的话。
  徐良工就那么满身伤痕地跪在刑台中央,一张脸被血污浸透几乎教晏七分辨不清,只有那一双眼睛,哪怕在人海茫茫中依然看到了晏七。
  视线交错,他眼中只有平静,没有恐惧、没有怨恨、也没有悲喜,漠然、无谓也无畏,仿佛四周这一切都与他无关一般。
  只是在行刑前,他忽然抬起双臂高举过头,身负锁链朝晏七这边郑重拜了一拜,虔诚而恭敬,一如他从前多年都做过的一般无二。
  晏七看得懂,那是他对皇后、对国公最后的忠,至死都不曾变过半分。
  而后时辰到,令牌砸在地上发出沉闷的两声响,手起刀落,一切便都结束了。
  那一刻,晏七终究闭上了眼睛不忍去看,他等了许久才睁开眼,直等到四周的人都渐渐散了,才有衙役将尸首从刑台上收下来,随意扔上了旁边停一辆破旧牛车,准备扔去乱葬岗。
  晏七忙要上前去,方走了两步却见另一侧已有人先他一步过去了,清瘦的一个身影,晏七也熟悉的,所以一眼就认出来,正是李故。
  他带着些讨巧的笑,给那两个衙役手中塞了些银子,因本就是个苦差事,没费多大功夫就打发走了两人。
  等人都走清净了,他面上陡然阴沉下来,蹲着身子把地上身首异处的尸体整齐摆放在一起,拨开脸上凌乱的发丝,然后就那么一直看了许久,一动不动,也没察觉晏七的靠近。
  晏七内心是不愿打扰他的,所以步子轻缓,到近处了,在他身后温言唤了声,“掌事。”
  李故转过头来,双目泛红眸中湿润,见着是他面上倒是欣慰许多,站起身来勉强笑了下,“是你啊,西经楼一别,也有许久未曾见过了,良工后来和我说过皇后娘娘收留了你,娘娘心善,这也是你的造化。”
  晏七朝他欠身称是,知晓他此时不好受,其余的一应寒暄便都免了,直说:“大监是为国公府尽忠而去的,皇后娘娘记挂大监,特教我来送他一程,也为他料理身后事,想来掌事至此也是为这个吧。”
  “不是什么掌事了,就叫名字吧。”李故说着低下头看了看地上的尸首,知道晏七话里是教他别在意先前的那些骂名,一开口却是苦涩,“尽忠也好,也算成全了他自己的愿想。他这半辈子都是为了国公府活着,最后究竟是黑是白,连他自己都分不清,现如今人死灯灭,我会让他干干净净地走。”
  晏七听得心头闷地很,见他弯腰去挪地上的尸首便也想去帮忙,却被他抬手止住了,只好站在一边看着他在一旁的马车上安顿好。
  “你只回禀皇后娘娘是我将他带走了,娘娘不会怪罪你的。”他说。
  李故没想让晏七插手,自然也没想让晏七去料理徐良工的身后事,他兀自在车辕上坐好,手里攥着缰绳却迟迟没有离去,停在晏七面前半晌,终于转过来郑重叫了声晏七的名字,“你是个难得的好孩子,别让自己走了他的老路。”
  他说完深深看了眼晏七,随即一扬缰绳催马而去,晏七站在原地目送着马车在铺满落霞的街道上渐行渐远,直到在小巷尽头处彻底淹没进来往的人潮中。
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  ☆、第四十一章
  送走了李故,晏七不想空手而归, 便吩咐车夫直往城西的京畿大营去, 想问问程嘉许所查进度。
  一回生两回熟,这回见程嘉许无需再有皇后的手谕为证, 侍卫径直领他进去了,到了会客厅奉上一杯清茶, 左右等了一炷香的功夫,便听外头步伐沉沉, 来人脚下踩着挥斥方遒的气势踏进了门。
  晏七闻声起身拱手见了个礼, “见过程指挥使。”
  “中官不必多礼, 坐。”
  程嘉许朝他抬手示意了下,随即大步在上首主位落座, 取下的头盔与佩剑撞在木桌上“砰”的一声响。
  晏七瞧对方进门的神色不太好,想来是公务上遇到了问题, 他知晓不便多问, 便只和言道:“常听皇后娘娘说指挥使戍守帝都尽职尽责, 定是辛劳万分, 但事务一多难免繁杂,还望指挥使保重身体, 勿要轻易动怒。”
  为官者轻易喜怒形于色已是不妥,面前还是皇后身边的人,程嘉许到底不敢轻慢,听着话面上忙收了神色,爽快笑一声, “多谢中官告诫,害,都是些鸡毛蒜皮的小事,多费些心罢了,无碍!”
  说着话,有侍从奉上茶来,他该是渴得很,拿起桌上的茶牛饮了一口,才问:“中官今日来想必是为皇后娘娘吩咐下官所查之事吧。”
  晏七说是,“因此事涉及国公府侍从张晔与前内侍监徐良工,娘娘格外瞩目,遂教我来看看是否有何进展。”
  程嘉许也应下来,“这些日子确实有些消息送回来,本官已教人整理抄录完毕,派去取的人也快到了,中官稍等片刻。”
  “劳烦指挥使。”晏七道声谢,因心中总隐约记挂着“衡州”这地方,遂先问道:“敢问指挥使,衡州那边可有传回来任何消息”
  程嘉许对这处并没有特别注意,稍想了下才回说有,“说是找到了张晔先前每年都要去的一处院子,但那地方早年教一场火烧了个干净,出了人命,故而荒废了许久,时至今日周围许多住户也都已物是人非,想继续追查恐怕不易。”
  “可说了早年具体是哪一年?”
  “十三年前。”
  十三年前就已烧死了人,荒废了,但张晔明明生前不久还去过衡州。
  晏七也不知是何缘由,冥冥之中总觉得那里或许就是解开迷雾的关键,忙站起身朝程嘉许拱手道:“望指挥使费心,教底下的兄弟们辛劳些,尽快查明那院子当年起火的详细情况,张晔前往衡州是否还有其他的落脚点,而且若有人在火灾中丧命,张晔这些年前往衡州许是为祭拜,也请查查看他所祭拜之人。”
  他将一应都交代得详细,程嘉许也无推脱,爽快应了,待侍从拿来整理的消息,晏七便要告辞,只临走时,程嘉许又拿出一封信递到他手上,说请他代为转交给程舒怀。
  他是个会做人的,按宫规来说,宫妃原是禁止与家族私自传信的,若触犯宫规被发现,必免不了责罚。
  而皇后统御后宫,只要这信先经由一遍皇后眼前再到程美人手里,那也就是皇后默许了,旁的人就算知道了也不敢挑程美人的错,他也可借此再表一表对皇后的忠心与坦诚。
  便如先前国公将家书夹在奏折中直接呈送尚书省是异曲同工。
  晏七心中明白,接过信笺便告辞了,折腾一来回,于傍晚时分赶在宫门关闭前,踏着昏昏日暮回到了栖梧宫。
  这时辰正逢皇后为逝者祝祷之时,偏殿的大门紧闭,晏七也不便进去打扰,先在扶英的偏殿等了一个多时辰,才听得那边大门打开,他望了眼,见粟禾扶着皇后正往正殿去。
  晏七这厢便朝扶英告退,扶英也允了,只瞧着他出门的背影撅起嘴喃喃了句,“哼!这人现在只顾阿姐都不顾我了……”
  扶英的一点怨念晏七自然没听见,听见了恐怕也是笑话她一场。
  皇后跪的久了腿脚不便,遂行得十分缓慢,他自廊下快走了两步上前去,见过了礼便自然往另一侧去搀着她。
  他知晓她牵挂什么,于是不等她问,便先缓声回禀起今日在刑台遇到李故之事。
  “李故与大监是多年至交,由他费心安置,大监泉下有知也会欣慰的,还望娘娘安心。”
  粟禾也附和了句,“是啊,娘娘要先保重自己的身子,切勿过于伤怀,良工他定是盼着娘娘好的。”
  皇后闻言没有搭话,又问:“他也未曾告诉你会将良工葬于何处吗?”
  晏七摇头。
  皇后见了心下便也了然,李故到底是有些怨念的,他希望徐良工死后清清静静,再不要和国公府有任何干系。
  “他还有说过些什么吗?”
  她问这话的时候转过脸来看着晏七,平和的目光,温然的语气,甚至不是主子在问奴才。
  晏七直直看着她片刻,仍旧摇头,“没有了。”
  皇后垂下眼睑,噢了声,不再多问。
  待一同进了正殿,晏七从怀里掏出从程嘉许那里得来的消息递给皇后,“奴才送走李故后瞧着时辰还早,便又往京畿大营去了一趟,这是程指挥使这些日子查到的消息,还请娘娘过目。”
  皇后接过去,一应都入了眼,却也如他一般瞧着“衡州”这地方蹊跷不已,“国公在衡州也不曾听说过有故人,怎会年年派遣张晔专程往那去一趟,一方院落……瞧着倒不像是公务。”
  她兀自喃喃了句,忽然想起什么似得,吩咐粟禾去唤李嬷嬷进来。
  李嬷嬷也是自国公府跟进宫的,从前伺候过国公夫人,因皇后初入宫时未免太后在下人中做手脚,栖梧宫一应人等皆是从国公府调派,后来宫中渐安稳,又放出去不少,李嬷嬷则是为数不多还留下的。
  皇后见她年岁见长便给了个轻省差事,权当养老了,眼下找她过来自然不为问宫中事,而是国公府旧事。
  “嬷嬷可知道当年姜赫生母初怀胎之时,夫人不让进府,最后是安置到哪里了”
  李嬷嬷记性好,稍稍回想了下,利索道:“奴婢记得当年夫人生了好大的气,同老爷在书房吵得翻天覆地说什么都不愿让那女人进府,老爷起初也不退让,谁知都把夫人气晕过去了,传大夫来请脉,一看之下才发现夫人也怀着娘娘您了,正妻嫡子无论如何也比外头的私生子重要,老爷怕夫人伤心再动了胎气,便让张晔将那女人安置到郊外的宅子里了。”
  果然又是张晔!
  皇后轻呼出一口气,又道:“但是后来为何姜赫母子又不在郊外了,姜赫也流落在外多年,嬷嬷还知道些什么,就都说出来。”
  李嬷嬷起了个头,思路也更清晰起来,接着道:“夫人那么多年都和老爷夫妻情深,容不下那女人也是情理之中,哪怕人在郊外也还是根刺,况且千不该万不该,那一胎还是个儿子,孩子出生了老爷总要去看看,一来二去又生了将他们母子接回府里的念头,夫人实在气不过,就……就……”
  她突然磕绊起来,皇后想想也能猜到个大概,只教她直说,不必顾忌。