“只是什么？”赵瑞成忙问：“你有什么把柄在皇后手里脱不开身？”
  晏七摇头，面上更是不堪回首，“不瞒你说，先前你干爹在栖梧宫受罚，监刑的不是别人，正是我......所以，他恐怕不会愿意施这大恩于我。”
  “啊？”
  赵瑞成一霎像是被雷给劈了，“这这......这怎么会是你呢！”
  他垂头叹出好大一口气，深觉气馁，他来寻晏七并非没有自己的私心，宫里真心的朋友没有几个，既有真心还有才干的更是凤毛麟角，而晏七恰巧就是那凤毛麟角中的一个。
  周承彦调他前往枢密院是为了往林永寿的手底下扎钉子，林永寿不可能视若无睹，他以后的日子不可能好过的了，身边再没有个知根知底能抵事的，恐怕熬不到周承彦登堂入室的那一刻就先把小命交代了。
  所以说白了，他替晏七谋出路，朋友情意与各取所需各占一半吧。
  眼下听着晏七和周承彦还有这么一遭，他心下比晏七还犯愁，思索许久，还是抬眼看一眼晏七，踌躇道：“其实吧，你要和我干爹尽释前嫌也不是什么法子都没有，有我在一旁劝解着，不会教他要你的命，只看你受不受得了那个罪了......”
  晏七抬起头看着他眸中一亮，举起桌上的酒盏敬他一杯，“彼时虽说是人在其位谋其职，但伤了大监到底也是我的过错，我本该同大监赔罪，只盼他能够大人不记小人过，况且若是此事能成，我定当好生谢你。”
  话说到这份上，事情便也就如此定下了，当日回宫，晏七特意买了两坛好酒教赵瑞成带回去孝敬周承彦。
  三日后傍晚，他从栖梧宫下值回居处的路上，见赵瑞成迎面而来，对方在他肩膀上捏了下，话说得郑重，“可能要吃些苦头，你忍者些，我会在一旁替你求情的。”
  晏七冲他点头，“带路吧。”
  他在皎皎月色下回头望了栖梧宫方向一眼，藏起满目的眷恋，转身后沉沉呼出一口气，提步跟上了赵瑞成。
  他愿意以身为剑，披荆斩棘，为她斩断枷锁，划破那困住她的壁垒，愿意为她生，愿意为她死，那些苦头、折辱，又算得了什么。
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  ☆、第五十六章
  翌日天阴，栖梧宫的大门才打开, 赵瑞成站在门口, 伸长脖颈朝里探出个头来，给开门的小内官打了个招呼。
  小内官一边推着门一边瞧着他一笑, “哟，又是赵哥呀, 还来寻咱七哥的吗？今儿您可不凑巧，这会子太早了, 七哥还没到上值的时辰呢, 你往他居处寻去吧。”
  赵瑞成忙摆手, “我不是来寻他的，是来替他向粟禾姑姑告假几日的, 还劳烦你替我去通报一声，回头我请你喝酒。”
  “七哥怎么了？”小内官还挺关心。
  “就是病了, 今儿早上下不来床, 寻个太医好好瞧瞧, 约莫过几日也就好得差不多了。”
  赵瑞成垂着眼, 话说得含糊，手上又将晏七的腰牌递过去给他, “你拿着腰牌去寻粟禾姑姑通报一声吧，我在这儿等着。”
  这都下不来床了，小内官听着不敢耽搁，答应了声，忙接过腰牌匆匆往后头值房去了。
  过了半会儿才回来, 手上没拿腰牌，到他面前说：“姑姑说了，要七哥好好养病，上值的事无需他操心，等身体大好了再来就是了。”
  赵瑞成点头嗯了声，心里却起了计较。
  光递上去一块腰牌，其余的都不消多问，便可以说告假就告假，无限期的好好养病，这待遇放眼阖宫也怕是没有几个人吧。
  他朝小内官道声谢，又无意似得问了句：“晏七这下子休息几日，怕是要耽误你们宫里不少事吧？”
  小内官说是，“那可不，七哥能干性子也好，在咱们娘娘和粟禾姑姑跟前都十分有脸面的，他平日操心的事情当然也就比较多，能者多劳嘛！”
  赵瑞成哦了声，拍拍他肩膀又说了几句闲话，这才转身走了。
  皇后起身时已近辰时，用过早膳后，她照例前往偏殿书房去，往常这时候晏七都已在殿中等着了，今日却未见人影，遂问起粟禾。
  粟禾才回道：“先头清晨时晏七教人来说是昨夜受了凉，今晨头晕的厉害不便来上值，遂告了假。”
  皇后微微蹙眉，“他病了？很严重吗？可有寻太医去瞧过了？”
  这一口气不停歇的问法教粟禾听着略不适，只回道：“来人说是已请太医瞧过了，约莫过几日便会无碍，娘娘不必忧心。”
  皇后自持身份也不好再多说什么，闻言点点头，又吩咐了句：“那你教小厨房熬些补身子的汤药，每日派人给他送过去。”
  粟禾答应着，这差事便也就如此交代了下去，下半晌药汤熬好了，知意紧着心自愿前去跑一趟腿，不料刚到房门口，没见着晏七反倒被赵瑞成拦住了，一番好说歹说，也愣是没能往前走一步。
  赵瑞成不能让她进，说到最后实在没法儿了，语气便开始耍无赖：“晏七在里头躺床上养病，那可是衣衫不整，你一个小姑娘家家的，怎么就非要往人屋里钻，要是看到了不该看的，不嫌害臊吗！”
  这话一下子戳到了知意的脊梁骨，把她一张脸气得通红，“你！你无耻！”
  抬手将食盒塞进赵瑞成怀里，一转头，哭着鼻子撒丫子跑走了，回到栖梧宫，便当着皇后与粟禾的面，一五一十将赵瑞成的无耻行径原模原样倒了一遍。
  皇后坐在软榻上沉着脸听完，也比知意的脸色好不到哪去，教她退下后才拧眉问粟禾：“晏七与那赵瑞成有何渊源，他怎会与这般无赖相熟？”
  这却教粟禾一时答不上来，“娘娘恕罪，老奴也不甚清楚他二人关系，但想来应该是极好的，今晨拿着晏七腰牌前来替他告假的，也是赵瑞成。”
  “你去查查这人的底细吧，现在就去。”
  她总归是不放心，近朱者赤近墨者黑，万一晏七被那等无耻之徒带坏了可怎么好？
  粟禾办事果然很快，到第二日中午时便已赵瑞成的过往来历翻了个底朝天，他认周承彦为干爹、那晚带晏七去见周承彦的事自然也是查得明明白白。
  逐一回给皇后听了，她手中拿着药碗停住了半会儿，不知想到了些什么，突然扬手砸了那碗，一手扶住心口，蹙着眉紧咬着牙斥了句：“胆大妄为！”
  当晚入了夜后，栖梧宫大门轻缓打开一条缝隙，有人从里头出来，身上披一件黑色斗篷，宽大的兜帽盖下来直遮去了半张脸，只露出个精致的下颌和嫣红的唇，每一寸都透出股生人勿近的冰冷。
  她也没提灯笼，踏出宫门行了一段距离，黑色的身影很快融进了暗沉的夜色中。
  “咚咚咚。”
  门外有人轻敲了三下，晏七正躺在床上辗转难眠，身体上莫大的痛楚侵扰着他，教他哪怕听见了门外的声音也一时难以起身。
  “是谁？”他问。
  但门外的人没有回应，只是又重复敲了三下。
  这不像是赵瑞成的动静，可还有谁呢？
  他一时想不到了，遂温吞应了声请人稍等片刻，这便艰难撑着身子起来前去查看。
  门打开，便见来人披着一身的寒气站在他面前，抬手取下兜帽，露出底下一张他再熟悉不过的面容，眉间凝出浅淡的痕迹，一双眸子就那么直直望着他，清清冷冷。
  他倏忽怔住了，错愕、惊惶，还有些不可置信，阖动了下唇，仿佛用尽全身的力气才唤出声，“娘娘......”
  她仍旧那般望着他，眸中沉静得几近冷漠，“你也要将我拒之门外吗？”
  他当然不会拒她于门外，回过神忙侧身请她进来，关上门却久久没有转过身来面对她。
  皇后进了门，取下身上的斗篷放在桌子上，兀自将房中四下都打量了一遍，屋子不大，一眼也就望到头了，最后停留在他仍立在门口的背影上。
  他还穿着宽松的寝衣，腰间衣带松松系出个长身玉立的轮廓，衣袖垂落在两侧，萧然落拓。
  “转过来。”她指使他，一开口便不容置疑，“让我瞧瞧你的病现下如何了？”
  晏七额上冒着冷汗，身上的痛楚让他站在地上的每一分钟都是莫大的煎熬，闭着眼呼出一口气，他缓缓挪动步子侧过身来，一手扶在门框上，低垂着头，声音微喘：“奴才的病再过些时候便无碍了，娘娘也并非医者，看之无用。另则，这地方微贱，不适合娘娘踏足，还请娘娘尽早回宫。”
  前往枢密院之事他并没有想隐瞒，但却并不是在这个时候，以这么个狼狈的姿态去告诉她，做着一切是他心甘情愿自作主张，绝不想让她因为看到那些伤痛而耿耿于怀。
  但她显然是有备而来，根本不打算就这么轻易放过他。
  皇后提步朝他过来，垂眸片刻，忽然抬臂捏住他的手腕，一使力拿掉了他极力撑着门框的那只手。
  他果然立刻站立不住，双膝一软径直朝地面跪倒下去。
  她眼中分明立时便有熊熊怒火被点燃，伸臂将人扶住，冷冷质问：“这就是你说得无碍？是不是非要将一条命都交代了，那才叫有碍？”
  “娘娘......”他弓着腰，艰难的喘/息，却还没等开口再说什么，她已一把将他的衣袖掀到了小臂上，抬起他的手臂让他自己看上面纵横交错的瘀痕，“你能说得清究竟是什么病能把你病成这样？这是什么？”
  她是气到了极致，于是丝毫不顾忌任何礼数端庄，掀开了衣袖，又去掀他的领口。
  寝衣毕竟宽松，一把就教她扯开一大块，露出他半边胸/膛、肩背上同样的痕迹，怒吼着问他：“这些又是什么？你自己说得清吗！”
  晏七当真是被她的举动吓坏了，什么说不说得清他全然不知道了，满面震惊地地低头看一眼衣衫不整的自己，又看一眼盛怒中的她，原本惨白的一张脸涌上绯红来，惊慌失措下，一口气没出好，立时猛地咳嗽起来，剧烈的阵势，似乎是要将心肺都咳出来似得。
  皇后连眨了好几下眼，回过神儿来忙将他的衣服拉好，伸手拍在他后背，谁知刚拍上去又听他疼的闷哼一声，这可好，当真是打不得也骂不得。
  她也束手无策了，叹一口气，将人扶到床上坐下，又回身在桌边倒了一杯水递给他。
  晏七都不知该不该伸手去接，也不知今晚究竟是怎么了，为何一切的事都发展得远远脱离了既定的道路。
  平复了半会儿，他抬眸悄悄觑她脸色，试探着问：“奴才把一切都告诉娘娘，娘娘是不是就可以不生气了？”
  皇后颇有些怨怼地瞥他一眼，“只说你去找周承彦是为得什么。”
  他身上的伤痕，她只要看一眼就知道怎么来的，宫中有种鞭笞之行，是用三指宽的皮带抽打于人，与普通鞭刑有区别的是施刑人的手段，能够不教人皮开肉绽，但伤痛都在肌理中，能在极长的一段时间里教人都深受其痛，且皮/肉上的伤易好，但伤了身体根基，那就是再名贵的药也很难再补回来。
  他这般给周承彦送上门去，不将自己命当回事，怎么能不教她生气！
  晏七教她站在面前居高临下瞧得心里发虚，于是抬手请她在桌边先坐下，踌躇半会儿才终于坦然道：“不敢隐瞒娘娘，奴才去找周承彦是为了进入枢密院，他也已经答应了奴才。”
  他原先预想着说出此事后，她必定会有很多想问的，诸如：进枢密院为何非要寻周承彦，而不是同她开口？他进枢密院是为了什么？等等等等......
  于是他在心中预先打了诸多腹稿，但真正当着她面前时，却见她闻言怔住了很久很久，一句旁的话都没有问，只有无边的失望与落寞逐渐涌上来，堆积在眼睛里，最后喃喃地问了他一句：“你不是说愿意陪我一辈子吗，怎么现在也想离开了？”
  那天晚上酒醉时所说的话她原来都记得，晏七觉得心中被什么东西狠刺了下，他答应过不会让她一个人独行，又怎么会出尔反尔。
  他也不会让她怀揣着被人放弃的绝望，孤独的留在栖梧宫里，这不是他离开的初衷。
  所以不兴什么有口难言，他起身，在她身前缓缓蹲下来握住她的手，眸中郑重而坚定，“奴才绝不会离开娘娘，只是不愿永远被娘娘护着，奴才也想有朝一日能够护着娘娘。”
  “可若是你在那里没有护好自己呢？”
  他顿了顿，却摇头，“为了娘娘，奴才也会万分小心，就算......就算真有那么一天，那大约便是奴才不配陪着娘娘，也不值得娘娘伤心。”
  她闻言垂下眼睫，不再多说什么。
  那日后，栖梧宫改成每日三回不间断送来滋补的汤药，但她再没有身披凉月到访过。
  晏七伤势渐好一些后，便要同赵瑞成一道前往枢密院，临行前一日，他终究还是止不住自己心底翻涌的情愫，去了栖梧宫想要再见她一面。
  粟禾领他进正殿，他如往常一般行礼，她端坐在软榻上，没立刻教他起身，只说：“你在栖梧宫许久了，如今要走，本宫没什么好赠与你的，思来想去，你既入仕途，本宫便赐你一名，“晏清”，取天下海晏河清、为官清正廉明之意，愿你今后平步青云扶摇直上。”
  她信他若入仕途，必能使天下海晏河清大有一番作为，也盼他今后不忘本性，勿要被权势利欲蒙蔽了本心。
  他双手覆在额上，郑重朝她拜了一拜，“晏清必当谨记娘娘教诲。”
  那日他踏出栖梧宫后不久，阖宫便都传遍了，他因争权逐势，眼见皇后失势便急着暗中转投他人被发现，教皇后赶出了栖梧宫。
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