“那便安心去吧，有我在，谁也不敢给你难堪。”
  她笑着说好。
  进完餐，在他的监督下喝了药，沈婉柔洗漱完回来，便被陆铭赶上床睡觉。
  “兄长，哪有人天天这么早睡呀，我现在还不困呢。”她皱着眉头小声抗议着。
  带着温度的手掌轻触她额头，停留片刻后自然收回：“还有些发热，早点休息利于你养病。”
  “可是……”沈婉柔话未说完，他便转身走向桌旁，一副不再搭理她的架势。
  她有些幽怨，在床上负气似的翻来覆去，弄出好大动静。
  见榻上女子似是毫无停歇之意，陆铭有些拿她无法，叹息着揉了揉眉心，他终于出声：“怎就睡不着了。”
  “睡多了嘛……”一道娇嫩的嗓音立即便接上了话头，“每日歇下得早，却起身得晚，哪有那么多瞌睡呀。”
  他笑着摇头：“看来是日子过太舒服了，须得磋磨磋磨。”
  “哎，不是！兄长，念念不是这个意思，念念就想让兄长陪着说说话。”字里行间流露出几分她自己都未察觉的撒娇意味，“我整日里一个人在府中，也没旁人陪着解解闷。”
  闻言，陆铭默了默，停下手中公务：“是我疏忽了，整日待在府中终归是烦闷的。你想说些什么，我听着。”
  她来了精神：“兄长，东厂可是京城里顶顶威风的存在，当东厂的厂督大人，是不是人人见你，都得礼让三分？”
  他轻笑：“你想得倒美。东厂的主子只有一个，那就是当今天子。东厂虽有直奏君主的特权，也可掌控锦衣卫，侦缉大到朝廷会审，小到百姓生活的各项事宜，但这一切权利，都源自当权者的信任。圣上信一天，东厂便屹立不倒一日，若圣上起了疑，东厂便颓然倾覆。”
  她有些愕然，似并未料到他回答得这样耐心认真，试探着开口，问出了心中一直以来的疑问：
  “兄长，这些年你是怎样过的，你，还好吗？”
  他轻轻垂眸，轻轻地勾起唇角：“一开始总要吃些苦头，可是熬着熬着，也就熬过来了。现如今已习惯这样的日子，所以，也并未觉得难捱。”
  “陆哥哥，其实我今晚是想和你说……”她在床上坐着，隔着纱帐，他看不见那张有些涨红的脸，只听见她有些忸怩的声音小声道，“虽我和兄长五年未见，再见时难免生疏，可念念心中知晓，兄长是真心对念念好的人。我如今已无至亲，兄长便是念念心中最最亲近之人。兄长以前孑然一身，念念也是，可如今不一样了，念念会好好陪着兄长，我们两个在一起，便不孤独了。”
  她最后一个音落下时，桌前烛火恰好“噼啪”响了一声，这一声，就好像响在了他心上。
  有什么东西细细小小，却势如破竹，措不及防钻进他厚厚堆砌起的本以为无坚不摧的心防。
  心中最柔软之处，就那样，麻麻痒痒的，被挠了一下。
  他凝视着床帐里侧的娇小身影，过了很久，久到沈婉柔都开始不自在时，他终于出声，嗓音有些涩：“好。”
  隅中，大雪纷飞。
  沈婉柔套着件织锦镶毛披风，在熙春的搀扶下登上马车。
  “姑娘冷不冷？”自家姑娘一落座，熙春便马上塞了个热乎汤婆子过去。
  面容沉静的少女摇摇头：“大半年未见姨母了，也不知姨母如今怎样。”
  “姑娘马上便可得见了，无需忧心。”熙春在一旁絮絮叨叨，“要我说，冯夫人这些年只要手上得了女孩子家喜爱的珍稀玩意儿，都是第一时间往姑娘手里送。年年邀姑娘去冯府长住，从没给过姑娘委屈受。姑娘，冯夫人是真心疼你的。”
  熙春比自家姑娘到底大上两岁，她和拂冬自幼便被沈婉柔的亲生母亲夏氏选来伴于自家女儿左右，从小和自家姑娘一块儿长大，打心眼儿里，她是把沈婉柔当亲妹的。所以说起话来句句发自肺腑，也没那许多主仆讲究。
  沈婉柔闻言点点头：“我知道。等下见了姨母，我该如何还是如何。不与她生分，伤她的心。”
  冯府乃京城四大家之一，府邸自是位于地段最繁华的长安街。雪天马车行得慢，等抵达冯府时，已是半个时辰后了。
  车夫是陆府的，一开始本是停在了冯府正门，哪知刚一下车，便被冯府的两个护院拦下：
  “来客是沈家姑娘吧？”
  车夫不疑有他：“正是，还请二位爷放行。”
  “今日正门不便见客，还请沈姑娘绕行侧门进府。”一道中气十足的嗓音响起。
  作者有话要说：　　二更来了~
  第9章 遇故人
  车内熙春听了，一时气急，正欲发作，被沈婉柔轻轻一扯衣袖，止住了。
  “刘叔，算了，去侧门罢。”沈婉柔稍稍提高音量朝外吩咐。
  那刘姓的车夫也是陆府的老人了，不仅拳脚功夫好，性子也是个稳重的，当下并未多言，只重新上了马车，掉头而行。
  “姑娘！他们也忒势力了！侧门都是些上不得台面之人出入的！怎能委屈姑娘从侧门入！”熙春愤愤不平。
  “旁人入得，我为何入不得？”沈婉柔笑了笑，“熙春，记住，我不再是官家小姐了，如今我只是一介罪臣之女。冯府这样的门楣还能让我出入，已是姨母尽了力的。等下见了姨母，切不可提及此事，知道了吗？”
  “是。”熙春应下，面露不忍。
  到了侧门，两人甫一落地，就有姨母身边的婢女迎上前来引路，显然在此等候已久。
  那婢女是姨母身边的老人，举止皆是得宜：“姑娘路上辛苦，这便随我来吧。”
  沈婉柔淡笑颔首：“有劳了。”
  绕过冯府中的亭台楼阁，那些她昔日里戏耍过的地方，短短时日，心境已然不同。
  领路的婢女打起厚重门帘，沈婉柔扭头对熙春道：“你去耳房避避风吧，我独自陪着姨母即可。”
  抬脚迈进屋内，霎时只觉温暖如春，鼻尖浮动袅袅馨香。
  里间炕上，红木桌边，倚着位端庄华贵的美貌妇人，正是冯家主母，沈婉柔嫡亲的姨母。
  “婉柔给姨母请安了。”沈婉柔向着妇人行了个周正的礼，屈膝垂手，不动分毫。
  “念念快起来。”那妇人见着了她，显然有些激动，当即便红了眼将沈婉柔扶了起来，“好孩子，快让姨母好好看看你。”
  “这才多久，你竟清减了这样多。”夏氏心疼握住少女纤细瘦弱的手腕。
  “没事的姨母，您别忧心，我们慢慢说。”沈婉柔安抚地笑。
  “好好，来，念念，我们坐下慢慢说。”夏氏牵着她的手坐在了窗边炕上，“念念，你在陆府过得如何？陆铭那孩子有没有妥善安置你？”
  沈婉柔看着面前的女子，三十出头的妇人，风采依然，螓首蛾眉，因保养得宜，肌肤依然光滑紧致，体态轻盈，却有雍容典雅之感，可以想见年轻时该是何等风姿。
  最重要的是，姨母和儿时记忆中母亲的样子，是那样相像。
  那双流露着关爱的双眸，落在她身上的时候，她总会有些恍然，会不由自主地亲近：“姨母放心，我在陆府过得很好，兄长很关照我，呈上来的一应物品都是顶好的，府中下人待我也尊敬，念念没有什么不顺心的地方。”
  夏氏叹息：“陆铭这孩子是个好的，这次多亏他及时施以援手。回头我备份厚礼，好好答谢他。”
  说到此处，夏氏忽然起身，去里间妆台上取了个紫檀匣子来交与沈婉柔：“念念，姨母说到底只是闺阁女子，朝堂上的事情无法干涉过多，你父亲的案子姨母能做的都做了。逝者已逝，活下来的人更要好好活着。如今你孤身一人在陆府，有银子傍身终归行事方便些。这是姨母对你的一点心意，你尽管拿着，往后每月都有。”
  沈婉柔下意识地便想拒绝，一个“不”字才将将起了个头，便被对对面的女子打断。
  “念念，你不要推辞。”夏氏牵起她的手，放在自己腿上，“沈家被抄了家，你现如今手头肯定吃紧，有银子在外能办成许多事，关键时刻还能以此自保。你眼下，是实实在在需要这些银票的。”
  “姨母生了三个儿子，膝下却一个女孩儿都没有。你自幼在我身边长大，我心中早已将你视为亲生闺女，更何况还有你母亲的情分在，若是不把你照顾好，我对不起你在天上的母亲。”
  “可是姨母，您贴我银钱，被您府中的人知道了终归是不好……”
  “傻丫头，姨母给你的是自己的私房，这些年攒的加上姨母自己的嫁妆，够供你好几世的了。”夏氏笑着点了点她的额，“姨母答应你，只给到你出嫁，你嫁作妇人后，便不再贴你银钱了，可好？”
  泪水涨得眼眶发痛，沈婉柔强忍着，咧着嘴笑：“姨母最好了。”
  从冯府回来的路上，沈婉柔一面坐在车里听熙春在一边絮絮叨叨，一面若有所思，紧紧抱着怀中的木匣子。
  怎料稳稳前行的马车骤然向一边调转方向，车里的两人猝不及防撞上了车壁，一时间疼得眼泪汪汪。
  不明情况，沈婉柔正欲出声询问时，一道清润悦耳的男声带着些歉意响起：“在下谢璟言，方才骑在马上冲撞了阁下的车座，实属无意，不知阁下是否受伤？”
  在那道熟悉嗓音响起来的一瞬间，沈婉柔便僵住了。
  这究竟是怎样一种感觉，就像是咬了一口的点心突然就掉到了地上，像是期待了许久的好天气刚一出现就突然下起了雨，像一个自己曾经喜爱的玩意儿，亲手将它掷在地上，摔个粉碎。
  她小时候救过一只受伤的白鸽，它伤好后，她明明知道要放它走，可分别的时候，却是那样不舍。
  “阁下可有受伤？”车外的男子又问了一遍。
  沈婉柔深吸一口气，语调平平，难辨悲喜：“无事。”
  虽然只有短短两个字，可落入立于那车两步之外的谢璟言耳中，却掀起了轩然大波，他急急走近：“婉柔？是你吗？”
  沈婉柔不理，径自对外面吩咐：“刘叔，重新上路吧。”
  “婉柔！”这次是肯定的语气，车外男子甚至激动得以掌抵住马车，“我并未变心，只是……”
  “谢公子！”她冷漠打断，“过去的事情，自那纸退婚书送来沈府时，我便全都忘了。今后你我二人再无分毫关系，还请公子你不要胡乱攀扯。”
  “婉柔，你听我解释！”车外人固执地不肯让开，已引起过路行人的频频侧目。
  “让开。”沈婉柔始终端坐车内，未看他一眼，“若是谢公子今日执意挡路，可得好好想想你那待字闺中的未婚妻，想想你们长兴侯府的名誉！”
  言毕，再不多说废话：“刘叔，我们回府。”
  今日情绪几经起伏，沈婉柔只觉心中郁气难抒，回府后，吩咐了熙春给她拿了桃花醉来，便将屋里婢女都遣散了出去。
  一开始本只是想小酌两杯，放纵一下。哪成想这桃花醉入口甘甜，并无辛辣之感，遂一杯接着一杯饮了起来，没个节制。
  这酒喝时温和，喝下后却后劲极大。等她反应过来不对劲时，已脸似火烧，脑海中一片昏沉，隐隐作痛。
  “唔……拂冬……”她扶着脑袋出声，想提高音量，奈何出口的，却声若蚊蝇。
  光影斑驳中，一个高挑身影靠近了她，她嘻嘻笑：“拂冬，一会儿不见，你怎长得如此之高大了？”
  “拂冬”没有应声，只站在她身旁垂头看着她。
  她有些急：“拂冬，愣着干什么呀！快……扶我去床上……嗝~”说完，还没忍住打了个酒嗝。
  “拂冬”闻言还是没出声，但却一手绕过她腿弯，一手环住她的腰，将她一把抱了起来。
  “拂……拂冬，你力气可真大……往日里怎的都没看出来……嗝~”她说着，顺势还摸了把“拂冬”的脸，随后还拍了两下。
  “拂冬”僵了几瞬，最终还是稳稳抱着她走向了床榻。
  被安放于柔软的榻上后，她迷迷糊糊感觉到“婢女”替她脱了鞋，又将被子扯来，搭在了她身上。
  隐隐觉察出身边人做完这些琐事便转身要走时，她有些惊慌，一把扯住了“婢女”的袖子：
  “拂冬，今晚给我守夜吧。”
  站在一旁的“婢女”沉默着。
  在白日经历了与姨母相见，又好巧不巧碰上了退婚负心汉后，如今连一向顺着自己的婢女都不再听她的话，沈婉柔委屈得不行，眨巴眨巴眼，便马上泪盈于睫：“拂冬，你就陪陪我嘛，我今日心情不好……”
  手中的衣袖没有继续抽离的痕迹，沈婉柔略微得到一些安慰，开始一点点倒着苦水：“今日我碰见谢璟言了。”
  坐在脚踏上的陆铭闻言挑了挑眉，却并未出声。