这包含着悲恸，惦念，与虔诚的二字，太过深重，甫一听见，便似一张利爪狠狠攥住了他的心，尖锐地让他痛。
  昔年镇国公府世子陆铭，未及弱冠便已跟随其父率千军万马戍守边疆，征战沙场铁马银枪，攻无不克，万夫莫敌。底下兵吏们见了，谁人不心服口服称一声“少帅”？
  由曾经“五步杀一人，千里不留行”的飒爽英姿到如今坊间人人传言冷心冷肺的“玉面阎王”，也不过只花去了五年。
  一呼一吸间皆是轰轰烈烈的痛，过往回忆排山倒海般向他涌来，他双手搀扶起身前男子，敬重道：“何叔莫要多礼。”语毕，将人引至案旁落座：“我如今却还是哪门子的少帅，何叔与我，无需讲究那些个虚礼。”
  却说这何将军乃是陆铭之父昔日旧部，追随其南征北战已有多年，同镇国公是过命的交情，陆铭儿时常常能在自家府中得见这位叔伯，故与其亲厚熟稔得紧。
  “何叔，我连夜前来实是因为眼下情形危机，此处当是已经暴露，天亮之前，四皇子的人便会赶至此地。有些事情我现在就要问清楚。”强自压下心中的想念与酸楚，他直直问道，“五年前秦岭关，究竟发生了何事？”
  故人相见，一个时而愤慨时而沉痛地追忆，一个在一旁静静听，不时抛出些在心中深埋已久的问题。一炷香的时间，已然不能再多。
  “何叔，屋外车马人手皆已备好，我的暗卫会一路护送你去边城避一段时日，一切事宜你无需忧心。”右拳紧了紧，终是没有忍住，轻轻拍了拍风霜满面的中年男子的肩，“走罢。”
  “少帅。”何将军又是一礼，“下官无论身在何处，身处何地，皆会追随少帅，毕生尽忠。”
  “去罢。”陆铭舒展了眉眼，“何叔与我，定还有相见之时。”
  目送着青篷马车一点点远去，最终化为一粒黑点消失在夜色里，陆铭翻身上马，对身后紧跟的暗卫吩咐道：“咱们的四皇子是个沉不住气的，估摸着天一亮就得进宫去回禀他今日所获，我现下赶去宫城，你从私狱里揪个人出来，扮成何叔模样。寅时，我们在玄武门前汇合。”
  作者有话要说：　　今晚的陆铭（口嫌体直）：念念，身为兄长摸你脸不太好吧。
  日后的陆铭（大猪蹄子）：媳妇儿媳妇儿，能不能再让我摸一把？就一把
  第42章 他的生辰
  寅时一刻, 乾清殿内。
  “拓儿, 你方才所言, 可是句句属实？”龙椅之上，已至天命之年的顺兴帝虽近些年来缠绵病榻，因纵情享乐而掏空了身子, 然此时只微一抬眼，周身冷峻的帝王之气也仍旧能引得殿中之人脊背发寒。
  “禀父皇, 儿臣知晓陆厂督一事, 兹事体大, 牵连甚广，故绝不敢半点虚言。那逆犯何晋眼下就在陆厂督京郊别院处藏匿着, 父皇若不信，尽可派人去一探究竟。”
  “传陆铭进宫。”顺兴帝眯起一双浑浊鹰眼，沉沉出声。
  恰值这当口儿，殿外侍立着的宦官小跑着进来递信儿, 说是东厂厂督陆铭现下就在外间候着呢。
  “让他进来。”上位者稍稍坐直了身子, 在见到陆铭的一瞬, 眸中平添几分兴味, “陆卿这样早来见孤，所为何事？”
  “禀陛下, 臣辖下的番役昨日夜里探查到逆犯何晋的踪迹, 为防其混入京中行不轨之举，遂昨晚擅自下令逮捕，今日一早即来向陛下回禀, 逆犯如何处置，还望陛下定夺。”说着，恭顺一礼，端得是不卑不亢。
  顺兴帝便笑了：“那何晋如今身在何处？”
  “禀陛下，逆犯何晋现下已被押至玄武门外。”
  轻飘飘扫了眼自己立于一旁的四子，顺兴帝欣慰道：“好，陆卿办差事向来稳妥。”
  “陆大人好手段，莫不是你东厂的番役觉察出我府中探子的行迹，心中有鬼，才这一大早巴巴儿地赶来了罢？”实在是不甘心苦寻了数月的情报竟落得竹篮打水一场空，四皇子赵拓幽幽出声质问。
  “承蒙殿下厚爱，臣万分惶恐，竟不知四殿下对下官上心至此，还专程派府中探子一路上护佑着。”顿了顿，下一句话却是稍稍转身向着顺兴帝所说，“不知四殿下是只对微臣有此殊遇，亦或是，对朝中大臣都这般的体贴熟稔。”
  这便是在暗指四皇子赵拓结党营私，党同伐异，对皇位有觊觎之心了。
  拉他下马没成不说，欲让父皇对其起疑的言辞也被他四两拨千斤地给挡回来了，他半点脏水没沾上，自己反倒惹了一身骚。赵拓暗恨其奸诈：“不过是看陆厂督平日里公务繁忙，搭把手罢了。”
  “能为大兴尽忠，乃下官之幸，只下官一办起差事来，心中便只剩下大兴之利弊，于旁的所虑欠缺些。”说着，陆铭谦顺一礼，“若是有所行不当，或是惹了殿下不快之处，还望殿下海涵。”
  开年以来陆铭接连办的几桩案子，光是赈灾贪污案和西厂行刺案，他便一下占了两条，此时当着皇帝的面抖出来，不是明晃晃指责他公报私仇么！赵拓被他气得敢怒不敢言，只觉腹中炙火中烧，五脏六腑都被烧得发疼，却只得面上带笑道一声：“陆大人说笑了。”
  “好了。”顺兴帝旁观两人你来我往几个回合，终是一抬手止住了，“这何晋本是参与了五年前通敌叛国、走私军火案的逆犯，这案子想必陆卿印象颇深，眼下西北漠城一带，复又重现军火走私之事，此案便交由陆卿来主理，务必揪出其幕后主使，斩草除根。”
  衣袖下的双手紧握成拳，漆黑瞳仁一霎染上血色，陆铭却依旧俯首垂眼，面上甚至流露些许因得到圣上重用而萌发出的感激：“臣领旨。”
  昔日镇国公府世代忠良，戍守边关，陆家子弟血染沙场的不可胜计。只因着那可笑的，对手握重兵权臣的猜疑，对功高震主妖言的忌惮，对至尊皇位无上权势的贪恋，凭着父亲遭奸人所害，五年前秦岭关一战全军覆没，凭着从陆府书房内搜出的一纸无稽信函，便断定护卫了大兴上百年的镇国公府通敌叛国，贩卖军火，是为谋逆。满门一百四十一条人命尽数被斩，这怎能不叫他，印象颇深呢？
  就这样维持着面上无懈可击的感恩与恭顺，他举手投足间的礼数皆是周全：“微臣告退。”
  却说沈婉柔近来发现自家兄长似是格外忙碌些，每日里早出晚归不说，偶尔碰见了，也总是能捕捉到他眉宇间笼着的阴郁之色。
  心里怀着担忧，却又充盈着对今晚所谋之事的憧憬，这日遂起了个大早，特意守在府门前逮住那将要出门上职的男子：“兄长今日早些回来罢，念念等着你。”
  陆铭一张俊颜略显苍白，当是没有休息好，故眼下泛着淡淡青黑，本是形色匆忙，可此时看见小姑娘一双满含期待的葡萄眼亮闪闪，仍旧是点头应下了：“为兄尽量。”
  酉时末，已然不算早，却是他为了节省时间，连午膳也未曾用的结果。
  他以为她让他早些回来，是有要事相商，自己拿不定主意，却未料到，他将将踏进府门，迎面碰上的一名院中洒扫的小厮一见他，便立时停下了动作，躬身笑着道了一句：“愿主子生辰喜乐，万事胜意。”
  陆铭闻言微讶，以为自己是听岔了，遂抬脚继续向听潮轩行去，哪成想他行了一路，这一路上碰见的府中下人，不论是管洒扫的，管吃食的，管针线的，管采买的，甚至是马厩里负责喂养马匹的马夫，他都撞上了，且下人们似是各有各的位置，十步一人，每一个见着他悉都面上带笑，喜气洋洋向他贺一句“生辰快乐”。
  他渐渐了然，能让府中众人如此配合听其差遣的，除了那个让他束手无策的小魔星以外，还能有谁？
  行至书房门前，一眼便望见了那门后窗棱间的隐隐绰绰的婀娜身影，他哑然失笑，这丫头应是还不知道，当空皓月已然将她拙略的藏身之处给出卖。
  不忍坏她的兴致，他配合着她，装作毫无所觉般地推开了门，于是下一秒，一双细嫩绵软的小手便陡然间覆上了他的眼，故作凶狠的娇嫩嗓音在他身后响起：“不许睁眼！不许乱动！”
  “好，我不动。”他依言将双手稍稍抬起，语调里浸满笑意，“只是念念将我的眼睛捂得这样紧，为兄便是想要睁眼，也不能够了。”
  “啊，很紧吗？”她这样好骗，任他说风就是雨，“那我捂松一点。”
  他身量高，她本是极力踮起脚尖方才勉强触到他的眼，如今踮得久了，便有些受不住，遂继续故作凶狠地指派着：“无事长那样高作甚，可把我累坏了，你快把身子蹲下来些。”
  依你，依你，都依你。
  他顺从地将身子矮下，方便她从身后继续动作：“长官现下还有何吩咐？”
  他如此的识相，她甚是满意，言辞间携带的气势更足了些，威风得不行：“现在一点点向那红木桌案行去，在椅上落座。”
  无需她提醒，他即使双目被挡也仍旧如能视物般畅行无阻。
  对身前男子每一步精准的移动而暗暗乍舌，她反复检查着自己的双手到底捂好了没有，生怕指间漏了点子缝隙，给了他可乘之机。
  “喏，案上是一只木匣子，里边装着我送与兄长的物事。”她的唇就在他耳畔，湿热的气体不断向他耳中钻，他被那酥麻触感挠得一颗心抑制不住地发痒，他听见那小丫头用一种堪称洋洋得意的语气同他说，“若是兄长没猜对，那这礼，念念可就私吞啦。”
  他轻笑出声，整个人都愈发显得柔和温润：“好。”
  伸手入匣，指尖触及一片怡人沁凉，小心拿起，放入掌心细细抚挲，他心中了然：“可是一方印章？”
  她闻言惊诧，忙探头过来再一次检查自己的双手有没有捂严实，口中不住称赞：“兄长真厉害，竟这般快就猜中了。”
  “既是猜对了，那念念可否松开手了？”他扬起唇，“不让为兄看看你精心准备的贺礼么？”
  眼前重现清明，他垂眼，见到掌心中正静静躺着一枚石青色印章，玉质细滑，剔透无暇，是顶顶珍稀的良品。而印章底端，方方正正刻了两个清秀小字——若玉。
  若玉，是他的字。
  岩岩若孤松之独立，巍峨若玉山之将崩。这寄予着双亲美好期许的二字，鲜少有人知晓，时至今日，依旧这样称呼着他的人更是所剩无几。
  指腹一寸寸拂过那细致刻成的字体，每一笔，都像是刻在了他的心上。
  说不清是喜还是悲，是甜还是涩，握着印章的那只手，开始抑制不住地轻颤着，下一瞬，死死地攥住，死死地。
  这些时日以来，所有对往昔的追忆与悲痛都被深埋心底，像一块被他强行遗忘于暗处的逐渐腐烂的伤疤。可现在有一个人，强势地撕开了那伤口上极其脆弱的痂，给他上了药。
  给他的心，上了药。
  怔愣间，他忽然听见她在耳旁轻轻说：“哥哥，不论你在他人眼中如何，不论世人究竟怎样看你，在念念心中，你永远都是那个温润如玉的陆家哥哥，我知道你没有变，我也希望，哥哥的心中能永远保有着那个鲜衣怒马，风光霁月的少年。”
  作者有话要说：　　今天给我的仙女集美们继续撒糖！！！哈哈哈~
  呜呜呜，写这一章把我自己都快感动哭了，妹妹也太会了！！！
  沈婉柔：攻略兄长，从学会制造生活中的小惊喜开始！哈哈~
  第43章 为她心动
  “啪嗒”一声, 宛如一颗细小石子骤然坠入了平静湖面, 层层涟漪推叠, 一直溢散至他心里。
  他惊觉心口处的那道冷硬城防倏地就变得脆弱不堪，她说的每一个字，听在耳边, 响在心头，便如一记重锤, 次次敲在他心尖尖上。一下又一下, 终于, 那道他自以为无坚不摧的城防霎时龟裂出无数的罅隙。
  “念念，会一直陪在兄长身边。”他听见她缓缓地, 一字一顿道。
  随着她轻柔话音落下的，是他心中分崩离析，轰然倒塌的高墙。所有的抵抗在这场声势浩大的破灭前都显得那样徒劳，那般无济于事。
  ——“兄长, 你体会过动心的感觉吗？”
  “兄长, 有过动心的女子吗？”
  他忽然想起那日在琳琅阁, 他带她去买首饰, 意外碰见了叶文瑛后，她穷追不舍地问他这两个问题。当时他潜意识里便想要闪躲着, 规避着, 却忘了要好好看清自己的心。
  而如今，他已避无可避。如此深刻而清醒认识到，他, 当是对她动心了罢。
  这认知一旦破土而出，便怎样也收不住势，他只觉一颗心霎时变得酥酥麻麻，温温热热。心底深处无法自制地漫出股细微浅薄的欢喜，那欢喜初时朦朦胧胧，令人难以觉察，可随着每一次呼吸吐纳，每一缕由她身上缠绵而来的馨香将他一点点困在其中，那欢喜便胀大到了极致，直直填满了他整颗心房。
  她离得近，他便不由自主放轻了呼吸：“嗯”。
  答完后，却又觉得单这一字，不够，不足以表达出他此时难耐的心绪，遂侧过脸来看她，用目光细细描摹她的每一寸娇靥：“我答应念念。”
  她闻言便笑弯了一双眉眼，将右手小指伸至他近前，甜甜冲他撒娇：“那我们拉钩，算作兄长同念念立下的约定。”
  心中化开了抹蜜，他勾唇，同样伸出了手，轻轻地勾上了她纤细可爱的小指，一点点收紧。一大一小两只手就这样交缠在一处，二人见了，皆是心中怦然。
  周身的温度似是陡然便升高了，灼得人面上发烫，她到底是姑娘家，脸皮薄，看了半晌终是难掩娇羞地低下了头，哪知那绯红小脸将将垂下稍许，便被身前的男子一手抚上了下颔，给止住了。
  “兄长……”她有些讶然，微微张开了双唇。
  努力将视线从那嫣红之处挪开，他的掌心徐徐上移至她颊边，本欲开口说些什么，在舌尖反复斟酌酝酿，最终出口的只是一句：“为兄三日后要动身前往西北漠城，归期不定，念念独自在府中，要乖巧些。”
  “兄长？”这消息实在来得太过突然，直让她一时难以回神，“兄长去那边塞之地作甚？”
  “朝中要事，事关重大，为兄须得亲自走一趟查清楚。”查清楚当年到底是何人，栽赃陷害镇国公府。
  “虽是一人在京中，念念却也无需忧惧。你出行皆有暗卫相护，定会保你安稳无虞。”说着，他轻轻抚摸她细嫩脸颊，“为兄已向光华公主府递了书信，我离京的这段时日，有九公主在，便也无人敢给你委屈受。”
  等等！兄长这是什么意思？俨然一副要长久在外的架势，连她在京中接下来的生活起居都一一安排妥当了，这是不准备带她一同前去了吗？
  这可不行！眼见着兄长今日连看她的眼神都似有些不同了，既是归期不定，倘若骤然一下分别个一年半载的，那岂不是黄花菜都凉了！
  决计不能给旁的女子可乘之机！
  “念念也要去！”她挣开他的手，凑近了他，牵住他的衣袖轻摆，“兄长，你就带念念一同去吧。”
  “不可。”他答得坚决，是不容置辩的语气。
  沈婉柔哪料到方才还柔情万种的男子说变脸就变脸，当下竟拒绝得这般无情，微一怔愣，立时计上心头。不就是一哭二闹三上吊嘛，兄长怕不是忘了自己曾经在她跟前的败绩了罢？
  “兄长，你果真不带念念一道吗？”她想了想，还是给了他最后一次机会，望他珍惜把握。
  “此去路途遥远，危机四伏，为兄不能让你跟着一同冒险。”陆铭企图与她细细说理。