蒋凌又试着问有没有能说官话的人。人群里叽叽哇哇，没人搭话。
  蒋凌没办法，只好用自己族里的土话去搭，谁知那老者眼睛一亮，俩人开始共同呜哩哇啦起来。
  杨佑提心吊胆地看着他们交谈，只见一通云里雾里的对话之后，老者露出了微笑，示意其他人放下武器，有几个青年解开了卓信鸿身上的绳子，不过他还没有醒来。
  蒋凌手一挥，“这是九女寨的族人们，他们以为我们是过来偷牛的贼，所以才有如此举动，我都和他们解释清楚了。卓兄是被他们用麻药放翻的，睡一晚上就能醒来。族长邀请我们去山寨休息。”
  寨民带着他们休息了一夜，寨中的房屋都是用石头砌的一层房舍，整个寨子居高临下，用石头堆砌了一圈高高的围墙，四角有岗哨。家家户户都有刀兵。杨佑觉得稀奇，前前后后看了好几趟才休息。
  第二天一早，寨民用红薯和玉米招待他们吃了一顿。白胡子长老又叫人拿了许多农家物品送给蒋凌，杨佑便将一箱珊瑚送给他们。
  蜀中聚海遥远，在骊都和秦淮司空见惯的珊瑚，在这里却可以价比黄金。长老喜笑颜开，让族中的青壮护送他们，这里离重庆府很近，但是这些族人只护送他们到山口，远远地看着汉人的城市便离开了，任蒋凌如何挽留，都不愿一起进城去休息片刻。
  杨佑皱眉，看来西南一地，匪患并不是唯一让人头疼的地方。
  从永川过后，沿路都是汉人的政权，由永川北上，过潼川州，便可到达西南首要成都府。
  杨佑需要先到成都府向就任，上书朝廷，这才算是当上了西南布政使。
  到了永川，一行人都很高兴，按照以前的说法，蜀中平原有天府之国的美誉，永川更是仅此于成都府的首要之地。风餐露宿了许久，谁都想好好享受下安稳的日子。
  假如永川真的像传说中的一样……
  杨佑看着城门口肆意收取起钱财的士兵，发现了一个更为严重的问题。
  西南匪患多年，朝廷早就是两手不管的状态，这时候的官府，要想维持生计，还能做什么？
  要么自己坐大，要么和土匪联合。
  他要面临的官府，不是同伴，反而是敌人。
  卓信鸿也看出了他的忧虑，问道：“进城吗？”
  “进城看看。”杨佑道，“但不要亮明身份。”
  在交过昂贵的入城费后，终于进入了永川城。昂贵的入门费用似乎并没有减轻人们生活的热情，洋溢着喜悦的西南官话时时响起。来来往往以汉人居多，只是偶尔会出现一两个蛮族的身影。杨佑拦着了刚才交入城费用时在后面苦恼不已的一个中年男人，问道：“为何要收入城费？”
  男人皱着眉说：“看你说话就是外来的商户，胆子真大。县令说着入城费就是用来抗击土匪的军费。”
  杨佑笑了：“不知永川县抗击土匪是否有成效？”
  “有个屁！”男人朝地上吐了口痰，“该来抢的还是来抢。在城里总归是要安心些，总比在荒野强，否则这么贵的入城费，谁犯傻去交啊？”
  杨佑笑着给了男人一串珊瑚，两人闲聊一番互相告别。
  蒋凌正想找个住处，城里唯一的驿馆破烂不堪，没有人住。正发愁的时候，有人给他指了条明路，“别找住处了，靠着城门的地方，空房子多着呢，越往县令府去，守卫越森严，城里的名流富户都住在那里。只要你们胆子大，不怕抢，就寻个空房子住着。只是夜间不要出来走动，被巡城的士兵逮到，就是要下牢的，非得要把身家都交出去给官府不可。”
  蒋凌没办法，只好带着人找了处僻静的空房，空房里桌椅橱柜乱倒一地，看来原主人是匆匆逃离的，几人用面巾蒙着脸，收拾了半天才能勉强下脚。
  杨佑一路上叹了不少气，看到此情此景，除了内心作痛，竟然再也叹不出气来。
  卓信鸿把最后一箱珊瑚放在床底下，坐在上面安心地拍了拍木板，“银票都不管用了，现在都得用硬通货。”
  楚歌笑着打他，让他起来铺床。只收拾出来两间屋子，一间给楚歌和卓信鸿，一件是通铺，四个男人挤一挤。
  夜里下着一场大雨，屋顶漏雨，床榻湿了大半，杨佑看着其他几人手忙脚乱地找东西接水，光脚踩在床铺上笑起来。
  “笑什么？！”蒋凌手沾着雨水，往他脸上一甩，“没见过？”
  杨佑擦去脸上的水点点头，“真没见过。”
  蒋凌拍了拍头，“一起赶路赶久了，真忘记了你是个王爷。”
  杨遇春的被褥全都湿了，只好和杨佑背对背挤在一处。
  杨佑睡了半夜，寒气渐渐上来，开始发抖，杨遇春的脊背传来舒心的温度，杨佑下意识地往杨遇春身上挤。
  杨遇春被他挤到湿的地方，也睡不着了，掀起被子来叫醒杨佑，“王爷，你睡过去点。”
  杨佑睁着眼睛看着漏水的屋顶，好半天才想起自己在哪里，撑起身子往墙角挪了挪，鼻头发痒打了个喷嚏。
  “冻着了？”杨遇春靠过去从背后抱着他。
  “白天还挺热的。”杨佑揉了揉鼻子，“鬼知道什么天气，晚上怎么这么冷？”
  杨遇春的手摩挲着杨佑的手臂，这样的举动让他稍微感到暖和了些，又沉沉睡去。
  雨声轰鸣，杨佑睡得并不安稳，西南政局错综复杂，好像一张细密的网，将他网在其中不可逃脱。
  夜雨逐渐大了起来，砸在屋顶上发出沉闷的声响，杨遇春起来将盛满水的盆倒掉，将空盆放到床上。
  杨佑被他惊醒，揉了揉眼睛，瞪着屋顶的漏洞。
  他们睡的是通铺，是主人家用石砖在地上堆起的一整块床。正在这密集的雨声中，突然传来微微的震动。
  杨佑怔了怔。
  那震动似乎和雨声一起，带着无比的气势呼啸而来。
  杨佑屏息，将耳朵凑在铺上听了听。
  听不出什么……看来话本里的本事都是要练习的……
  “牛！”他冲着杨遇春招手，杨遇春将盆放好，杨佑指了指床铺，“听听看，好像有声音。”
  杨遇春将耳朵贴在铺上听了听，脸色大变，当下就扯着杨佑起身，喊道：“是马蹄声！人很多！”
  他声音很大，如雷声一般震响在众人耳侧，天上一道闪电，照亮着他惊慌的脸庞。
  霄宁最先反应过来，寻了地上一处干的地方侧耳去听，旋即开始收拾东西。
  杨佑迷迷糊糊地跟着大家动作。
  雨夜密集的马蹄声，就像阴云一般笼罩在永川城的上空。
  绝不是什么好兆头。
  楚歌用油布过着要紧的物事，六人急匆匆出门，顶着雨往城中跑。
  白天有人说过，县令府附近有守卫，是唯一安全的地方。
  住在城外的并非只有他们，杨遇春的喊声惊醒了一片，即便不知道发生了什么，这种莫名的恐慌仍在不停地传递。电闪雷鸣夹杂着叫喊声，让这个雨夜紧张到了极致。
  闪电白光之下，杨佑看见城楼燃起了烽火，角楼上的大钟不断地撞向。
  不知是谁喊出了震颤人心的嘶吼：“土匪来了！”
  沉睡的永川城在雨夜中惊醒。
  杨佑一行最先往城中跑去，抱着和他们一样心思的人不在少数，本就不宽敞的街道瞬间被各种家当堵塞。霄宁当机立断，“把行李都放下，只拿要紧的东西！”
  杨佑将众人的文书和官印放在怀中，两只手各戴上满满的珊瑚串。杨遇春提着刀，背上背着几斤肉干，互相提携着往县令府跑去。
  城中只有四条路通往县令府，每条路上都有马拒，高楼上布满弓箭手，士兵堆好了沙袋，兵器被雨冲刷，在夜里闪着与雷电同样的光芒。
  不像是在抗敌，倒像是在……
  杨佑回头，看着一片乌泱泱的头颅，都是听到土匪的消息往城中迁徙的百姓。看着像是本地人打扮的百姓们，并不往县令府的方向躲，而是钻进了复杂的街巷躲避起来。
  只有少数人还在继续往前走。
  杨佑苦笑，“防民之心，甚于防贼啊。我们也不用再过去了。”
  卓信鸿左右张望，终于发现了一幢楼房，离知县府极近，他指着高楼说道：“往那上面躲！”
  说完，几个功夫好的人带着他们上了高楼，躲在栏杆后面。
  刚刚蹲下，城门处便传来一声轰响，马蹄声和着凄厉的哭喊和惨叫传入耳中。
  杨佑死死地捏着栏杆，看着远方。
  不能冲动……
  土匪的身影越来越近，这明明是地图上标注的大城，却守卫松懈，土匪如入无人之境，肆意纵马，砍杀抢掠，那些躲藏的人们不断被找出来。
  这不是一次小打小闹，只派出几十人的刺杀。而是人数众多的劫掠，武功再好也不能单枪匹马地来回，栏杆都要拍碎了，他们依然用理智克制着自己。
  霄宁最先发现问题，指着一处说道：“你们看！”
  杨佑定睛一看，那是一户人家，两三个土匪闯进去，却只是将人逼到角落，抢掠钱财之后自行离去，并不伤人性命。
  好像这些土匪并没有过多杀人，除非反抗特别强烈，否则他们根本不会动刀动枪，好像唯一的目的就是来抢钱。
  霄宁道：“再看这些土匪，他们并不往县令府的方向跑，就好像是约好了一样，那些富户们也不会受到骚扰。”
  楚歌气愤道：“这是在割韭菜吗？留着人命，好等着下一次被抢？”
  “割的还不止一茬，”杨佑看着不远处安详无比的县令府，“县令割完了，土匪再割一遍。”
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  算了很多废话等修文再解决吧