一股柔和的、带着机油味的气流吹了过来，这表示地铁达到站台。林奇踏上其中一节车厢，终于平静下来，有了脚踏实地的感觉。
  订婚仪式过后，林奇反常地表现顺从，这让特纳心情大悦，甚至允许他去祭坛广场上班。为了不让特纳起疑，他特地每隔三小时就汇报一次自己的状态。时间一晃就到周四，林奇随意编了个理由，逃出冗长的行政会议，决定提前去拉格朗日码头。
  他倒了几次地铁，最后步行，尽量避开会被监控照到的地方。因为之前在区站室待过，自然熟悉这座空间站的每一处死角。
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  比约定的时间要早到两个小时，林奇设置了一番通信器，为眼下情况做好准备。然后选了个易观察的角度埋伏在暗巷。对面拐角处，正是他和郑旦以前常去的那家摇滚披萨。
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  落到要靠暗号来接头的地步。林奇不免有些唏嘘。他自嘲地勾了勾嘴角。
  时间一分一秒流逝，明亮的led灯牌鳞次栉比地亮起，码头附近的商业区迎来了一天中最热闹同时也是最混乱的时刻。
  郑旦隔了两个街区泊车，再步行至约定之地。踏进餐厅之前，他谨慎地张望了一圈，确定没有形迹可疑之人才进门。
  室内的湿度和温度都很强烈，据说是模仿了首都星（地球）的泰国气候。
  郑旦捡了靠墙角的卡座坐下，招手让服务员上了杯冰凉的苏打水。他握着带有槽纹的玻璃杯，心中充满了不确定，其实并没有百分百的把握，林奇一定会来赴约。
  就在他呆愣出神之际，一道黑影落在头顶，随后与他并排坐下。
  郑旦转过头来看着来人，鼻翼微张，眼睛睁圆，惊讶溢于言表，最后转变成了欣喜若狂。
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  郑旦叫了声“奇奇”，用刚够两人听见的音量。
  林奇点点头，朝他打了个手势，示意他不要四处张望。
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  “我长话短说，这里有可能会被人监视。”林奇倾斜着身体，尽量贴近郑旦，嗓音也压得异常之低。
  郑旦顺从地点点头。
  “不要相信马黑博朗公司和星运公司的任何人，尤其是克林特双胞胎兄妹......”
  这时，一名女服务员走了过来，林奇瞬间噤声。她询问他们是否点单。
  郑旦立时反应过来，抱着歉意的微笑，从善如流地下单。
  待服务员走远，郑旦关心地问：“你最近还好吗？”
  林奇愣怔了一下，旋即报以淡定的微笑，“还凑合吧。”
  郑旦用怀疑地眼光看他，似乎没有被说服。同时，他也有许多问题想问，想排列出一个接一个的事实，串联成一个符合逻辑的故事。
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  “姜特德我拿不准，但他一定不简单，就算我爸爸，你也不要轻易相信他。塞德娜星现在有一股势力在暗中潜伏，不久以后肯定会发生动荡的巨变。我怀疑他们想利用一些争端煽风点火，叛变地月政府，会.....”
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  郑旦心领神会，“会想取而代之，甚至将现有的当权者一网打尽，建立小行星带新的秩序。”
  林奇垂眸，睫毛掩盖住情绪，“事实就是这样。”
  话毕，林奇起身要走，郑旦眼疾手快地拽住他胳膊，“不吃点东西吗？你最喜欢的夏威夷口味披萨。”
  林奇忍住回头的冲动，“郑旦，我没时间了，让我走吧。”
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  “我们还会见面吗？”
  林奇沉默不语。
  “奇奇，你知道哪里可以找到我，如果你需要帮助。”
  “我知道。”
  林奇轻轻拍掉他的手，耸耸肩，走了出去，很快就融入进了人来人往的街道。
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  郑旦一个人独自坐在那儿，对着一块冷掉的披萨。
  店内不时有说说笑笑的客人进来，每个人脸上都挂着微笑，甚至在玩闹。街道上依然有流浪汉，空间站赖以生存的空气循环系统在头顶嗡嗡作响，巨大的核引擎提供动能运转星球，一切都是平凡的日常。
  按照林奇所说，身边的人都戴着假面，掩盖着或肮脏或疯狂的秘密。这副面具还会戴多久呢？
  这种想法使他疲惫，可他不认为林奇会信口胡诌。他忽然意识到，自己竟忘记向林奇询问修改蚩尤号航志的始终。郑旦叹了口气，从椅子上站起来。
  刚踏上街面，通信器就传来嘟嘟震动声。
  郑旦接了这个视讯，是来自姜特德的。
  男人阴翳的美貌跃入眼帘，沉声问他在哪里。
  郑旦面不红心不跳，告诉他自己来码头集市搜罗蚩尤号升级的零件。
  姜特德并没有追问，两人简短聊了几句，很快结束通话。
  另一边，一辆高级电动轿车的窗沿取消了偏振状态，姜特德的脸隐在半明半暗中。
  “伯爵，”特纳在前座唤了他一声，“我们需要跟上去吗？”
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  姜特德对着郑旦离开的方向沉默许久，末了，说：“不用，他们应该会自寻去调查了。”
  特纳应了声好，打开控制面板，输入目的地。
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  电梯门开启，硅酸碳编织出的地毯铺满地面，走廊两侧有规律地分布着壁龛，里面摆着被光照的精致盆栽植物。天花板是加强单面纳米玻璃，内嵌着白色柔光，将本就不大的空间渲染出了寂侘感，品味和拜占庭区的宅邸如出一辙。
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  走廊的终点是一扇低调的气闸。气闸看上去一尘不染，嘶嘶开启的声音响了几秒。
  门后别有洞天，身着物理防护服的数十位研究员走来走去，高科技仪器和显示屏占据了大部分空间，黄色警示的防辐射标签贴在一进门最显眼位置，让这个地方看起来介于实验室和生产车间。
  “您来了。”茉莉穿着实验服脸上架着护目镜，向姜特德恭敬地问候。她顺势瞥了眼兄长，特纳谦顺地候在姜特德身后。
  姜特德摆摆手，神色怏怏，“怎么样？有什么进展吗？”
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  茉莉弯下腰，神色卑谦，“伯爵对不起，目前还是毫无进展，杨真将原基数据带走后，我们陷入了一筹莫展的境地，改造全部失败，个体感染率连0.8%都无法完成。”
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  从天花板延至地面的屏幕上滚动着数不清的文本数据，令人眼花缭乱，这些研究数据全是关于“笼”改造计划。
  姜特德转向特纳，“董事会那边是怎样的决定？”
  特纳直起腰身，眉头舒展开来，“还是想坚持执行改造计划，培养出您的接班人。”
  姜特德冷笑，“这群卑鄙的家伙是怕我马上就会死掉所以惊慌不已吧。五年来，也就只有杨真感染成功活了下来。与其指望我这边，还不如费点力气将杨真尽早抓回来。”
  特纳面露难色，“据现在掌握到的情报是，杨真已经乘坐民用舰逃往了翠谷星。您知道，那里属于三不管地带，搜索会变得异常麻烦。此外，她的‘领悟’已经初具形态，甚至拥有了意象陷阱的能力。”
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  姜特德脸色微变，语气已经失去了一贯的优雅，“你以为我不知道吗？古维尔被杀就是她的杰作吧，还有如今躺在医院里的陆征......她的‘壁’太弱了，无法分辨出自己的情绪和我的情绪，再这样下去，只会暴走，成为怪物。”
  “伯爵，无需担忧，”茉莉忽然插话，“杨真的感染源来自于您，只要您‘笼’中的目标都被清理干净，她就会停手。”
  “你没有把这个向董事会上报吧，”姜特德眼底无光，“记住什么时候该说话，什么时候该沉默。”
  “谨记您的教诲。”
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  特纳向姜特德申请允许，他需要留在实验基地同茉莉处理一些杂事。
  姜特德拍拍他肩膀，不怒自威，“希望你在佟瓦那边的进度也可以加快。”
  特纳弯下腰，就差双膝跪地，诚惶诚恐道：“十分抱歉，我已经吩咐他们去执行了，佟瓦比我想象中来得狡猾。”
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  姜特德从鼻孔中冷哼一声，“这老狐狸如果不够狡猾和忘恩负义，怎么能一路青云，坐到今天的这个位置呢？”
  “您所言极是，我会全力跟进的。”
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  双胞胎兄妹目送姜特德离开。
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  气闸门完全闭合后，茉莉大大吐了口气，抚了下胸膛。
  “大哥，你怎么没跟我提前打声招呼就来基地了呢？”茉莉嗔怪道。
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  “是伯爵在半路上要来的。”
  “行吧行吧，”茉莉推了推护目镜，“你为什么要对伯爵说谎？”
  特纳做了个“嘘”的手势，压低声音，“小妹，你不要信口开河。”
  茉莉眨眨眼睛，不依不饶，“你是故意放置佟瓦那边的吧，怎么了，真想跟萨根结盟为自己铺路啊？”
  特纳面无表情，捂住茉莉的嘴巴，冷声道：“小妹，你再这样胡说八道下去，我可要把你调到别的部门去了。”
  茉莉使劲晃了晃脑袋，眼神求饶，“大哥，我知道了，开个玩笑嘛，别这么小心眼。”
  特纳松手，活动了下手腕，正色道：“你要记住开玩笑的界限，下不为例。”
  茉莉吐了吐舌头。
  特纳双手插/进裤兜，微笑里带着一丝残酷，“怎么样，林奇的分析数据出来了吗？合适吗？（）