两日过后, 晋滁带着人启程回京。
  临去前，他回头顾眼这平静的小山村，村落幽静, 鸡犬相闻，她的那间竹林茅舍就坐落其中。
  垂落在侧的手指忍住动了又动。
  他又忆起了她那用心布置的小屋。虽是陋室，可大概在她瞧来，金屋碧瓦也比过这陋室温馨。
  他眸光晦暗明, 手背突起道道青筋, 抬起那刹似带着某种狠绝的意味……
  禁卫统领的手都已按上刀柄, 可下一刻却见本来欲抬手的圣上, 却蓦的攥了拳沉沉的放下。
  接到圣上给他投递来的眼色, 禁卫统领便知这杀令取消, 虽不知圣上为何突然改了主意, 但他还是当即给部下传达了取消行动的讯号。
  藏匿在林间的一行人遂收了刀, 迅速悄悄离去, 默默追上远去的队伍。
  僻远的小山村好似还是一无既往的平静。可没人知道, 这平静的表象, 曾暗藏了少汹涌, 又曾掩藏了少杀机。
  这些汹涌与杀机，小山村里的村民们不知, 马车里被喂安神药而熟睡中的林苑知, 可随着队伍行走，目睹了禁卫军动作的沈文初木逢春等人, 却看清楚过。
  他们惊骇欲绝，简直不敢想，那位肯为民减赋降税的帝王，竟会有如此残暴的一面。
  他们毫怀疑, 那位本就打算着杀绝的念头，若不是最后一刻止杀令，那只怕往日宁静的青石村此刻已经绝人烟，变成一片尸山血海。
  而他的残酷与狠绝丝毫不避讳他们，似乎笃定他们没法对她泄露分毫。上马车的时候，帝王肃寒的目光沉沉的朝他们的方向扫来，其中的警告言而喻。
  马车里，晋滁抬手轻抚着她熟睡的面庞，眸里的坚冰稍微散去些许。
  便为她积德罢。虽然他恨不能将所有见证过，她与沈文初过往的人与物悉数毁灭，可他却怕他命太硬，做太多的杀孽，反而会报应在她身上。
  指腹描摹着她姝丽的眉眼，真实的触感完全不似梦里的虚无，让他感到无比的安心。
  就这般吧，他想。
  只要她好好的留在他身旁，他就可以为她收起屠刀。
  在蜀都衙门里歇整了半日之后，圣上方下令去渡口。
  林苑上船的时候住频频回望，直待见逢春春杏顺子以及沈文初他们全都上同行的船，方回落了那一直提着的心。
  晋滁将这一切都看在眼里。
  “江上风大，小心莫过凉气，还是别在外头待上太久。”
  心事暂，林苑也会忤逆他，遂依他言，由他半扶半抱着入了船舱。
  在低头入船舱的那刹，他余光朝远处的船上一扫而过，暗沉的眸光似藏有万千利刃。
  便再忍忍，且安她的心罢。
  回京的一路上，因林苑身体适，精神有萎靡。
  他似也有体谅，白日的时候或是守在她身旁看她休憩，或是处理公务，并不会强拉着她与他讲话。而晚上时，他竟也与她同床而眠，反倒在嘱咐她好生歇着后，就离开此间去旁处而睡。
  在林苑看来，他的变化着实大，大的简直让她不敢认。
  她本以为，以他的性情，一旦发现她还活着，逢春还活着，她还嫁人，必会怒可遏，将他们血溅当场绝无可能消心头之恨。她本已做好了赴死的准备，她压根不觉欺瞒他这么事、还给他带来耻辱的她，会被他额外开恩留一命。至多也过是给她个好死，或者见她哀求的可怜，念及些从前，可能会大发慈悲的留逢春、春杏或顺子他们哪个一条性命。
  却如何也没想到，未等她哀哀恳求，他却已经放过他们所有人。
  连她与文初的性命，他也一并放过。
  仅放过，他也肯善待文初与逢春他们，对她竟也百般退让体谅，宛如换了个芯子。
  刚开始那几日，她确是有种松口气的感觉，甚至还试着与他提出要求，想要见见逢春他们。从他寻来的那夜起，她就没有机会与逢春他们说过半句话，甚至连远远见他们面的次数都寥寥无几。她不知具体什么况，心里总归安稳。
  可每回提，他总会找事由推脱过去。之后再提，她见到的便是他微沉去的面色。
  从那时起，她便敢再提，心也复有之前那松口气的轻松感。与九年前判若两人的他，在她看来，愈的陌生，其性情也愈的让人琢磨定。
  她不知的是，在每晚离开她的房间后，他去往的是离她最远的一间船舱。每晚他都会嘱咐守夜的太医，一旦见他被噩梦惊起，必定第一时间给他灌药。若他有异状，便是死拦，也将他拦在这间屋子里，决不能踏出此间半步。
  日复一日，返京的船队离京城越来越近。
  与此同时，知圣上的御驾将回宫，宫里头又恢复之前死一般的沉寂。
  圣上离宫的这些时日，宫里上的气氛就略渐松快。有些宫妃还趁这段时日，常到御花园里走动散气。连太子都觉好似头顶散了阴云，日子都好似敞亮了少。
  可这难得轻松些的氛围，终是要结束。
  这日，太子正在皇后宫中看她做胭脂，正在此时有内侍匆匆进来，宣了圣上口谕。道是圣上御驾还有足半日便抵达京城，宣太子携文武百官，速去城外接驾。
  太子惊直接从椅子上起身：“这么快？”
  他还以为最早也明日方能归来。
  皇后的手抖，而后强作镇定的放下手上捣杵，对太子道：“太子还是快去召集文武百官去接驾罢，莫要误了时辰。”
  太子也敢耽搁，来不及与他表姐说，就急急召集文武百官于金銮殿集合，而后带着他们往城外方向赶去。
  在金乌滑落西边天际之前，一望无际的海面终于出现壮观的船队，数十只蒙冲在前，数十只赤马舟在后，阵势浩荡的围着中间高大的楼船，缓缓驶向岸边。
  太子遂带文武百官跪拜来。
  那些禁军们铿锵有力的从蒙冲上来，拉步幛，铺红绸，井然有序。
  太子余光瞥见，心里犹在暗暗猜测着，他父皇此行究竟是去作何。
  一国之君突然离宫是大事，偏他父皇乾纲独断，容忍反驳，又容人探究，他此行机密，连朝中大臣都不知他究竟带兵是去哪，又是去作何。
  有朝臣猜测他父皇是去剿海盗，还有朝臣揣测是哪地欲谋叛乱，他父皇提前知了信，遂御驾亲征过去平叛。
  可具体是什么，谁也知。
  楼船此时缓缓的靠岸了。
  上面搭了木梯，武装禁军与内侍纷纷从上面下来。
  当那抹高大威严的身影出现在视线中时，太子敢再将余光乱瞥，忙恭敬的垂眸。
  刚才那一瞥的余光中，他好似瞧见父皇小心翼翼的扶了一人下来，过因隔稍远些，看也太真切。
  “太子，你过来。”
  正胡思乱想间，太子突然听得他父皇一声唤，猛打个激灵。
  “是，父皇。”
  他平复呼吸，而后略微压眼皮，恭谨的往对面而去，而后在距离他父皇几步远处停住。
  “跪下，来拜见你母……亲。”
  此话一出，父子俩的脸色皆变。
  太子是因为骤然出现的母亲而大惊失色，这自不必说，而晋滁则是因他说完此话后，却蓦得想了起来，他已大开后宫说，还迎了她亲外甥女为后。
  一想到她知晓此事后的反应，他掌心都渗出了汗。
  太子大惊之就下意识抬头，入目的就是面前女人那张与他表姐足有五分相似的面容。过与表姐的明艳相比，面前的女人则更多的是温婉与沉静，周身气质温柔如水，让人见倒是容易心生亲近。
  她似也怔住了，消瘦的面容带着些羸弱的苍白，怔怔看他一会后，眸中带着复杂难辨难的神色。
  他又忍住去看他父皇，见到的却是父皇那无比难看的面色。
  几乎刹那他就猛然回魂，后背泛起冷汗的同时，他已颤着膝盖跪下，出口的声音不知是僵还是抖：“拜见……母亲。”
  “太子，你先与你母亲说会话。”
  太子恍惚中听他父皇沉声说着。他就下意识的应，待反应过来抬起头来，就见他父皇已经大步走远，知是有何急事，步履匆匆，颇有些急切。
  太子就起身。他忍住抬眸打量面前的女人，眸中的惊震在散去之后，只余猜忌与敌意。
  什么人能做一朝太子的母亲？无非两种，一是生母，是皇后。
  他生母早已故去，那就只剩其后一种的可能了。
  难道他父皇是想要另立这个女人为后，将他表姐取而代之？
  她要做皇后，那她表姐……
  他脸色刷的白了，这一刻他好似意识到了什么，猛地转头朝他父皇的方向望去。于是，那不知被达了何命令的禁卫统领，肃穆点头后，手摸剑柄方向而去的肃杀身影，就这般直直落入他惊恐的眸中。
  此时恰好他父皇转了身，朝他们的方向看来，在触及他惊恐尤甚的眸光后，他父皇那略显狭长的眸子眯了眯，挟着凛冽的寒光冷冷盯他一瞬，带了无声的警告。
  林苑感到面前人的恐惧，有些狐疑顺着他的目光看过去，入眼的却是晋滁朝她看来的含笑眸光。
  “走吧，舟车劳顿你也累了，早些回宫，你也好早些歇着。”
  他几步过来将她轻轻揽过，带她踩着地上红绸，小心翼翼护着她往前方马车的方向而去。
  林苑还想回头去看那在原地发颤的太子，却被他的身体有意无意挡住，遂只能转头，暗自在心中揣测几番。
  “父皇！”
  在眼见他们二人就步上马车之际，太子那对他表姐的担忧压过对他父皇的恐惧，终是颤声唤住他父皇。
  晋滁的脸色转冷，刚继续扶她上马车，却听身后又传来太子的声音：“父皇刚说她是儿臣的母亲，可儿臣不是有母亲吗？”
  话已出口，太子似豁上去了，等前面人训斥就急忙将后面的话讲完：“表……母后不是在坤宁宫吗？父亲为何偏又说这女子是儿臣的母亲，着实令儿臣糊涂……”
  “住口！”晋滁猛地回头，面色骇人：“简直一派胡言！来人，速将太子捂嘴，拖去！”
  “儿臣没有胡言！母后待父皇素来敬重，她没有犯任何过错，父皇怎能轻易废后！”
  在禁卫军来拖走他前，他终于挣扎着快速将话讲完。
  说完后他满怀希望的朝文武百官的方向殷切望去，期望他们能为他表姐进言，对他父皇施压，从而让他父皇以改变主意。
  文武百官却是惊骇莫名，如何也明白怎么刚还好端端的天家父子，突然就反目成仇？还有圣上竟是想要废后？另立这来历明的女子为后？简直不可思议！
  有臣子是想要进谏的，可圣上这些年积威日深，他们着实有些打怵。尤其是此刻圣上面色难看，满目肃寒，看他们心头微微凛然，谁也敢做那先出头的鸟。
  被捂嘴拖去的太子急得呜呜出声，死死盯着那些大臣们，几乎目眦欲裂。
  他们为何出声，为何劝谏！
  他们等，他表姐可如何等？
  “等等。”林苑推拒他搀扶她上马车的动作，望向那被拖远去的太子，抿抿唇低声道：“能否别这般对他？他是一朝太子，纵是言行有何妥，却也能当着文武大臣的面扫他的威信。”
  晋滁心头猛地一突。
  刚他急之忽略了对太子的态度，她是不是对此心生满？她会如何想他，可是会以为这些年他苛待她儿，因为他是个心肠狠毒的父亲？
  “你……立皇后了？”见他闻言面色大变，她忙继续道：“这有什么，没什么妥当的，我觉挺好的，回宫后还会有人陪着赏花喝茶，便不会觉闷了。”
  她的说辞却未令他难看的面色改善分毫。
  “我没有碰她们，一个也没有。”
  他手掌抓着她的肩背，力道控的加重，他漆黑的双眸紧紧锁住她的，放过她所有的绪：“你信不信我？”
  林苑忍住肩背上传来的疼痛，对着他咄咄的逼视，她也敢闪躲，依旧看着他温声道：“我从来都是信你的。我理解的，你也过让她们进宫来协助处理公务，毕竟皇宫那么大，这样那样的事诸多，总要有人来处理才是。”
  他眸光里的凛冽渐渐散去，那藏匿于平静表象的疯意，也在她温柔的话语中顷刻皆散了。
  “阿苑理解我就好。先上车罢，之后我与你细说。”
  扶她上车之后，他招来一禁军压低声嘱咐一番。
  既然瞒住了，那就与她好生解释一番罢，其他的，便就节外生枝。
  上车之前，他冷冷朝太子的方向扫了眼。
  太子此刻的目光却紧紧随着那禁卫离去的方向而去，意识到他表姐大概有生机，他差点喜极而泣。
  他知刚那女人与他父皇说了什么，但一定是那女人的话，方让他父皇改变了主意。
  他觉有些难以置信，从有记忆起，他还从未见过哪个女人能对父皇影响这般深，深到可以令他父皇改变主意的。别说改变他父皇的主意，就算活生生的靠近他父皇，都只怕难。
  正失神间，他突然感到有股视线似落在他的身上，猛地回头不悦的看过去，却见一面容俊秀的少年正目光复杂的远远看着他。
  见他视线扫来，那少年就仓促移开目光。可他此刻却因那少年的容貌，而震惊已。
  这是……那女人的儿子？？
  她连儿子都有，而且儿子还这般大！
  那他父皇竟还这般迷恋？简直，难以置信。
  马车上，晋滁犹豫三，终是有些难以启齿的将立韩芳为后的事说了出来。
  他说，有太子在，这事瞒住的。
  与其让她从旁人嘴里听了这事，倒如他自己来说。
  林苑的微垂眸光，双手微微抖，有几瞬几乎要控制不住的扬手扇他。
  “阿苑，我没碰她一根手指头，你信我阿苑！”他急急解释，躬身将头垂低，试图与她的视线对上，以此看清她此刻眸底的绪，“我真的只是将她当做侄女来养，信你进宫后召她过来问问，这些年我是如何待她的？打她进宫我未曾再见她一面，只将她养在宫中，锦衣玉食的供着，奴仆伺候着，没亏待她分毫，比之公主也差些什么。阿苑，你信我阿苑，我没有对不住你，更没有对不住她！你一定信我，阿苑。”
  “我如何信你。”
  她的声音依旧温软，终于如他所愿抬了眼帘，与他焦急的眸光对视：“芳姐儿是个好孩子，偏摊上那么个混吝父亲，这些年若不是你相护，她还指定会被她父亲胡乱给指派个什么人物。伯岐，我离开这么年，你却依旧愿意照看我的亲人，我……我心中是十分感激你的。谢谢你，伯岐。”
  晋滁心中却蓦的一抖。
  怕她看出端倪，他忙揽臂将她抱入怀中，双臂紧锁着她，仿佛这般就能驱散他心中那被他死死压住的恐惧。
  没事的，那会是个秘密，永久的秘密。