得到宋衍澈的允准, 宋衍卿不再多言, 立刻退下准备淮水之行。
  刘进忠上前道：“皇上，天机营的人刚刚来报, 说王爷此次, 要带徐二公子一起去淮水。这……”
  宋衍澈随手将从淮水来的密奏放到一遍，“无妨，让他们去罢。反正无论卿儿和谢青苏怎么折腾，人, 都不会是他们的。”
  刘进忠道了声“是”，正要退下时, 又听见皇帝道：“给凤华宫传话, 今日, 朕陪母后一同用晚膳。”
  沈太后听闻宋衍卿忽然就去了淮水, 招呼都没打一个，不免有些担忧, 和宋衍澈一起用膳时, 还忍不住埋怨：“皇上怎就让卿儿去了呢？淮水那帮人, 连钦差都不放在眼里，万一他们被逼急了, 对卿儿下手那……卿儿如果有什么事, 这不是要哀家的命么？”
  “母后言重了。”宋衍澈温声道, “朕已派余戎北和凌铮随行, 有他们在, 卿儿安全无虞。”
  沈太后难掩忧色, “话虽如此，但哀家这心，总是七上八下的。”
  宋衍澈夹了一块莲藕放入沈太后碗中，道：“母后，朕有一事，想同母后商量。”
  沈太后叹了口气，“皇上有什么事，还需要同哀家商量？”
  宋衍澈道：“徐元妃双目失明，药石罔效，朕对她一直很是愧疚。”
  提及徐青阳，沈太后的脸色越发不好看，沈曼安已为此事付出了代价，那个徐氏还想怎么样。“这是她的命数，皇上不必多想。”
  “昨日，徐元妃同朕说，她在梦中见到一仙人，自称数千年前曾在青城山修行，有幸得道成仙。那仙人说，他可让她重见光明，只要……”
  上了年纪的人，总会对鬼神之说怀有敬畏之心，沈太后也不例外。虽然她知道这大概是徐青阳在作妖，还是忍不住问：“只要什么？”
  宋衍澈笑了笑，“那仙人说，千年前，青城山种满了杏花，杏花集天地之精华，又将其渡给他，他才得以成仙。故此，只要徐元妃能让青城山再次开满杏花，他就能在人间施展法力，助她双目痊愈。”
  沈太后听完，冷声一笑，“青城山的桃花，是先帝赠与哀家的，难不成要因为一个小小的嫔妃，就将它们全拔了改种杏花不成？皇上，依哀家看，这不过是徐元妃的一面之词，不可信。”
  “母后，青城山种什么花，和在深宫中的徐元妃有何关系？她看不见，也摸不着，若不是真有其事，她又为何要冒着欺君的风险提出此事？”宋衍澈气定神闲地说，“而且她也说了，只要能实现梦中仙人之愿，沈修容的过错，她便不再追究。”
  沈太后一愣，“皇上的意思是……”
  宋衍澈轻轻一笑，“只要母后愿意松口，让徐元妃放下执念与仇恨，朕就解了沈修容的禁足，再复她妃位，如何？”
  沈太后陷入了沉思。沈曼安毕竟是沈家精心养育调/教，送到皇帝身边来的人。除了她，沈氏想要再送女儿进宫，只能挑些出了三服的旁支家的姑娘，或者是再要个十年八年等几个小辈长大，这两个法子都不尽如人意。青城山的桃花虽代表着先帝与她的情谊，不过就是些死物，她一年也看不上两回。若真的将青城山的桃花改成杏花就能让沈曼安复宠，倒也是划算的。
  “母亲？”
  沈太后收敛心虚，道：“此事，你容哀家考虑考虑。”
  徐西陆回到府里，草草地收拾了些行装，没来得及同父母道别，天机营的人马就到了。天机营的个个身穿黑衣，其貌不扬，走在人群里很快就会被淹没。可就是这些人，是天子藏在身边的一把暗刀。皇亲国戚，前朝重臣身边都有他们的人；随随便便在家里说的话，都可能通过他们传进天子的耳里。他们无处不在，又无迹可寻；不参与党争，不会被任何一人笼络，世世代代只效忠坐在龙椅上的那个人。
  “徐二公子，”为首的一名男子道，“属下奉端亲王之命，接您出城。”
  徐西陆轻一点头，“有劳。”
  不过片刻功夫，一行人就在夜深之中到了城门口。余戎北等人已是整装待发，宋衍卿在最前方，跨坐与马背上，身着暗红色劲装，头发也束了起来，这样显得他的五官有一种颇具侵略性的俊美。
  他看着徐西陆骑马而来，眉目张扬，“你学会骑马了？”
  “不学不行。”上回去北疆，徐西陆意识到了拿骑马驾照的重要性。后来他进了军营，顺便就把这个技能给点了。只是他刚学会不久，骑快了还是有些不稳。
  教人骑马，少不得要牵牵小手，搂搂抱抱，宋衍卿想到这层，不悦地问：“谁教你的？”
  余戎北举手，“是我！西陆还是很聪明的，没学多久就会了。不过到底是新手上路，想要跟上行军速度实在是够呛。西陆，你就和我同骑一匹……马吧。”被宋衍卿冷冷地剜了一眼，余戎北立刻识趣地闭上了嘴。
  宋衍卿居高临下道：“你同本王一起。”
  “那就多谢王爷了。”事态紧急，徐西陆不欲在这种细节上纠结。他翻身上马，落在宋衍卿前头，不知为何身体有些僵硬。以往两人更亲密的举动都有过，那时徐西陆只把宋衍卿当成平常同性看待，并不觉得有什么。可现在窗户纸已捅破，两人再靠得这么近，难免会不自在。
  身后的人似乎也是同样的想法，徐西陆能感受得到宋衍卿如鼓的心跳，也能听到他略微急促的呼吸声。
  这时，余戎北道：“王爷，凌大人传来消息，一切准备齐全，可以出发了。”
  宋衍卿点点头，“走吧。”
  “等等，”徐西陆四处望了望，“怎么不见青莘？”
  宋衍卿凉凉道：“本王只答应了带你，可没说要带他去。”
  “……好吧。”
  此次去淮水，不比上回去北疆，众人均是轻装简行，一共不过百人，各个都精锐，据余戎北说，天机营的首领凌铮另外带着一队人马先他们而行，为端亲王开路。
  连续赶了一天一夜的路，除了吃饭喝水片刻不停，余戎北等人丝毫不显疲色。宋衍卿虽习过武，到底不是正紧武人，此刻脸色已有些难看。徐西陆就更别说了，连续十二个时辰未曾合眼，他的精神都恍惚了起来，然而他心里紧绷着的弦让他根本无心休息。
  入夜后，下起了雨，且有滂沱之势，官道上变得泥泞不堪，实在不便于赶路。队伍里到底有个天潢贵胄的端亲王，余戎北担心他淋雨淋出毛病来，道：“王爷，前头有处村子，我们不如在那休憩片刻，等雨停了再走？”
  宋衍卿没有回答，转向徐西陆，后者没想到他还会征询自己的意见，他看着宋衍卿湿透了的衣衫，道：“王爷，还是先避雨吧。”
  一行人来到村子，找到几家农户，表明来意。村名一见到他们的架势，就知道他们是上京来的大官人，不敢多言，忙收拾出空房给他们住。徐西陆向他们道了谢，还付了点银钱。
  屋子简陋不堪，宋衍卿住的已经算是最好的一间，至少没有漏雨，地面也算干爽，里头摆着一张床，墙角堆放着生了锈的锄头和钉耙。
  徐西陆生起火，对宋衍卿道：“王爷，请把外衣脱下，我替你烘干。”
  “嗯。”宋衍卿脱下外衣递给他。徐西陆接过来的时候两人指尖相碰，他感觉到一阵灼热，猛地收回了手，衣服也随之掉在地上。
  徐西陆赶紧弯腰捡起，拍了拍上头沾染上的灰尘，“王爷，您早些歇息，明日一早还要赶路。”
  宋衍卿看着他精致明艳的侧颜，忽然道：“昨日你在清辉楼说，只要本王想要，同你说一声便是，可是当真？”
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  西陆：我就随口说说的……
  替王爷说句公道话，他虽然嘴贱，但是为西陆做的真的蛮多。
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