漫无边际地碧色阻挡外界窥探的目光，让绿墙内安然度过十数年的漫长岁月。但在这一日，没有任何力量再能继续守护高墙内的宁静与平和。重重绿蔓如锁甲也抵挡不住刀斧的锋利，终是将保护在内，已经锈蚀斑斑的大门展露出来。
  粗暴与急迫地劈砍声将沉重大门再度开启。当大门松动之时，粗蛮行为的始作俑者将利器丢在门外，打算跨门而入。此时，从背后传来一阵整齐有序的车马声，让人不由得回头。
  那辆马车不久便停在他的面前。没有出手制止，更没有大声呵斥。车上人不过带着急迫之情，来到砍门者的面前，自嘲笑道：“没想到你比我更着急。”
  “卡斯德大人来得还正好。”
  休敏特用目光一甩地上被自己丢弃的斧头，好似觉得卡斯德是故意占了便宜。他没打算让卡斯德先他一步跨入门，于是抢先走在卡斯德之前。
  被迫跟随其后的卡斯德望着休敏特不语的背影，却是随和谈道：“虽然我一直很讨厌你，但这么多年过去，还算是有些旧友之情。”
  “别，公爵大人。”休敏特回过头来，带着年轻时的桀骜眼神，“虽然我应该多谢你的不杀之恩。但今天你我都是出于同样的目的来到这里，谁也不欠谁的。”
  “是的，谁也不欠谁。放过你也不算我的意愿。我曾经恨不能千刀万剐了你，但因为我答应过他要帮你。”
  卡斯德继续望着休敏特的背影。多年的劳苦与折磨，让原本就精干的身体更坚韧。除去一身依旧不修边幅的装束，他已见怪不怪。其身后背着的一根包裹干净的长棍让他十分好奇。不由自主便问：“除了斧头，你还带着其他武器？”
  “那是礼物。”
  “给谁的？”卡斯德隐约能够猜到。
  休敏特似有感应一般，侧过头瞥眼。卡斯德以为他反感自己，不会回答仔细。但两人走过半道，休敏特还是告诉了他。
  “早于火灾前，他就设计了这件东西，说是送给雷亚诺的礼物。”
  “一根棍子？”与这些发明不曾接触过的卡斯德不能理解。
  “是权杖。”休敏特由瞥眼变成白眼，“在他的设计稿上画的太过华丽，我偏偏厌烦那些。再加上被流放的日子里条件有限，为了不辜负他对雷亚诺的那片厚意，我简化了许多。”
  “看来他对雷亚诺并非是被强迫。”卡斯德竟然卑微起来。
  休敏特笑呵呵地看着他，带着同类的同情目光。
  “没想到会有这么一日。我们俩带着同样心情，一道跨入这座行宫。”
  “什么心情？来缅怀？”卡斯德冷笑道，“应该不是吧。”
  “你在出征前也要来一趟，不也正说明是那个目的？”
  说着，休敏特加快了步伐。两人都不愿自己落后，像是两个为了争夺最后胜利果实的孩子，冲向那座陈旧又华丽的建筑。里面一间间房与厅堂都被寻找过来，每一扇门都被打开。还有一声声的呼喊，直至两人精疲力竭，坐在落满灰尘的座椅上。
  “老了吗？”两人互看一眼，谁也不服谁。
  “谁说的！”一个努力站起，另一个也不示弱。
  “谁先找到，他就跟谁走。”
  “呸，想得美。他有自由选择的权力。”
  “呵……”
  突然，有细微的笑声打断两人的争吵。也让两人注满了精神，再次喊出那个名字来。不论明亮或是阴暗之处，都像有道黑影忽闪过两人眼前，顽皮地躲避着。
  “真的会是他吗？”休敏特喘着粗气，疑惑道。
  “一定是他。”即便这样的行为有悖常理，卡斯德还是笃定道，“我与他相处那么多年，怎么会认错了呢。这里的确有他的气息。”
  “那他是在故意躲着我们。”
  已显疲态的两人无法集中精力，提高敏锐，注意到的确有一双眼在暗中观察着他们。但不是他们猜测的，与盼望出现的那个被路德维希称之为的怪人。
  只是同样一身黑色，飘浮着，讥笑着。看完这场“争夺”，施施然离开建筑，来到临海一面的建筑背面。那里还站着一个浑身裹着黑麻的人影，一动不动地眺望无边海景。如若不是察觉另有人靠近而转动身体，只怕会被当做一尊古怪的雕像。
  【你不去见见你的爱慕者们吗？他们为了找你，只差打起来了。】
  【你觉得很可笑？】
  【不是吗？大战将至，他们还在考虑你的归属问题。】黑衣人围绕那尊古怪活雕像一圈，笑道，【不过，如果他们见到如今你这个鬼样，还会保持自己的初心吗？】
  【现在他们还能乐观，我很放心。】
  对于这样的反应，黑衣人十分不满。他团团包围住这团丑陋的黑物，露出自己一双冰蓝的眼，如冰刀一般，要生生撕裂开黑物身上的麻布，让他在阳光下暴露出丑态来。
  但即便如此胁迫，黑物始终镇静与安祥着。
  【看来你是做好离开这里的准备了？】黑衣人恶意道。
  【离开之前，我还有个请求。】
  【够了！我的耐心已经磨光。你在这个破烂之地多待了十数年，也让这些人多了十数年的希望。】
  听见这急不可耐的回答，黑物反而笑了。皱起脸上红白斑驳的皮肉，变得更为诡异可怖。但其内心是无人可见的柔软至极。
  【我想将这‘希望’永远留在萨尔托。】
  刚才还躁动不安的黑衣人，忽然收敛起自己的乖张，放开被自己威胁的可怜丑怪。
  【你是什么意思？】这问句中的疑惑更多的是带着不可置信。【难道你是想……】
  【只求你，将我的核晶心脏留在这里。】
  【你这是自绝。永远不再恢复。哪怕是主人也……为什么？就为了那些愚不可及的家伙？】
  【对你来说，他们愚不可及。但在我看来，他们可爱极了。】怪人扯开保护自己的黑麻，在耀眼日光与轻拂的海风中袒露自己真实又可怕的模样。【你有会去爱的人吗？如果有，你会明白的。】
  望着手中的白帕，娜塔莉从未感觉自己如此平静过。早该丢弃的东西，几次想要放弃，终究忍不下心。此刻，她的内心清晰明白地告诉她。
  “是时候了，娜塔莉。”
  洁净无暇的白色犹如蝴蝶停在朦胧烛光之上，伴着冉冉升起的烟尘与不断挣扎地升腾的火焰，热量扑面而来，将娜塔莉的脸颊染粉。
  望着对面镜中微红的面容，不由回忆再起。也明白，年少时的绮丽情感原来并不容易消失。
  “太后，画师将您要修改的画完成了。”
  有两名侍从搬着一幅画像进入房中。画中一位端庄贤淑的女子，俏丽娴雅的面容带着微笑，正面向娜塔莉。
  “是不是要将它挂起来？”侍从试探问道，并望向墙面上已悬挂着的两位先王画像。
  “就挂在雷亚诺的旁边吧。这是他的挚爱。”
  画中这位贤德女子正是雷亚诺的母亲，人尽皆知的凯瑟琳王后，这样的安排也适合无比。
  “嘭——”
  充满绚烂无比的珠宝大厅正中，被人粗鲁地用一根乌黑长棍占据。纷繁炫彩的宝光落在这根不起眼，甚至有点奇怪的棍子上。
  卡斯德不顾休敏特介意的目光，仔细看过长棍。有半截的棍体上皆是不知名的带有金属色泽的细小石子点缀着，一点点凸起着，根本无法用华丽或美丽去形容。在顶端处还明显预留着一个位置，像是个没有全部完成的半成品。
  “这么个玩意，你做了十数年吗？就为了它，你要求我将你流放到矿场去？”
  抚摸着自己的宝贝，休敏特得意道：“在我的眼里，它的价值远超过这间大厅内所有的财宝。我想，在他眼里更是。”
  “够了吧。”
  之前两个人互相竞争着，累了就歇息一阵，再继续寻找与争执。
  而现在，窗外的日光已经走过一半，强烈的光芒照**来，带起白茫茫一片，让两人顿时无法睁眼。不由得抬起手臂遮挡自己的双目。待缓过一阵，才慢慢放下手来。
  眼前即刻出现另外一番景象。
  两人日夜期盼的已然站在他们的不远处，但迟迟没一人敢出声，更没一人敢跨前一步。因为刚才的光芒让他们迷茫得以为，自己看见的不过是自己太过思念后的妄想而已。
  虽然那人依旧穿着暗色的斗篷，不轻易展露身材，但遮掩在兜帽内的面容是如此熟悉与想念。
  “是你吗？”
  而休敏特没有卡斯德那般迟钝，比之还年轻数岁。他及时清醒过来，立刻将自己的礼物呈现上去。虔诚地生怕这幻境会很快消失。
  “这个就是你要我完成的权杖。这些年我都没浪费。”
  他捧着这根散发着黑色光泽的权杖，轻步到黑衣人面前。盼着自己能得到一星半点的夸赞。
  但那人没有显露出过多表情，一双如冰的眼眸扫过两人，不发一言。
  就在两人失望之际，那人从斗篷中取出一颗硕大的纯净水晶。透明如水，其中带着丝丝如血般的红艳。窗外射入的光芒透过这颗水晶发散出巨大光芒，笼罩着整座宫殿。
  “‘它之光，胜于星月，比肩日曜；它之风，倾覆山林，摧淹河川’。”
  忽然，休敏特明白了。他望着自己手中的权杖，默默上前接下，完成全部的任务。而卡斯德想要与那人亲近，光芒带着人影已消失无踪。
  但他没有失望。
  这根被完成的权杖，由他带上最终的战场。
  “永远护佑萨尔托！”
  万马奔腾千军齐进，跟随在权杖“荣耀之心”之后，无垠华光照耀，万物臣服。
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  一件件橱窗内展示的古物没让人都引起注意。有人从一幅古老油画前挪开脚步，转向下一件更多人观看的展品。
  这场豪门私藏的展览引来不少人的观赏。还有更是从其他星域急赶而来。手中还捏着一张留作纪念，颇为稀罕的纸质船票。上面印着“纪念阿桑德号退役末班航行”的字样。
  这张船票的拥有者是位年轻姑娘。明显她喜好旧物，背着颇有当地特色的布包。与另一位身材苗条，英气靓丽的同伴一道，引来比看展品更多的异性目光。
  “我总觉得刚才那幅画有点眼熟。”
  虽然两人已经离开那幅画，但其中那位英气女子还不时回头张望那幅画。画中男子佩剑的英武身姿远没有他的那张脸吸引人。不少观看的人错将他认作是女扮男装的贵族小姐。
  “好不容易休假一趟，你就忘记你那些工作吧。”捏着纪念船票的同伴抱怨，“或许，是与你相识的某人相像呢？”只是随口一句，没想到引来认同。
  “的确。但应该不是活的人。”
  “怕不是你将你家老头子怪癖‘收养’的那些复合人拿来比较了吧。”正观赏橱窗内精致权杖的同伴随口敷衍。
  “对了。就是那个编号‘银v57号’，是旧银河系美神星57号实验体复合人。”
  “感谢你又给我的新报道增添了一些有趣的素材。”同伴忙要记录。
  “别记。否则老头子会撕烂我的嘴。”
  “那好吧。”喜好旧物的女子撇嘴，继续观赏橱窗内的珠宝饰品，问道，“那这根权杖呢？上面的晶石说是在古萨尔托地区发现的最早期能源石。这玩意哪怕在现在可都是各大集团追求的宝物。”
  “但在这个地区除了这一颗，再无发现。显然萨尔托并非真有这矿藏。否则，老头子早就下手了。”
  “是不是这条也作废？”女子重新拉扯一下自己的布包，无奈问道。
  “无可奉告。”
  “你嘴也太严了吧。”
  “抱歉，职业习惯。”
  两人嬉笑着走出展厅，穿梭与人群之中。悬挂着写有“女伯爵纪念古物展馆”木制招牌的展览馆门前，依旧不断有游客走入。
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  备注：
  *第66章空气炮，类似便携式空气枪，但无子弹，是以压缩空气增压增速作为攻击。与真实现有空气炮不同。
  *发音盒，类似八音盒。
  *燧火枪，类似撞击式燧发枪（16世纪中叶法国马汉发明）。
  *乌金权杖上的神秘矿石，含金属矿石，类似半导体材料锗，用于放大功率，增强信号功能，比如晶体管（1947年12月美国贝尔实验室制造出第一个晶体管）。这里用于将核晶心脏的能量扩大。
  *核晶心脏，无原型。假设一种节能环保且长效的能量来源。╮(╯▽╰)╭
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  完结了，有点不舍。不知道有多少人会看到这里。能看出文中一些设置点的恐怕更少了。
  还是希望有人会留评，如果有想看某人或某事的番外也可以留言。
  会尽快开新文，可能是这个文的相关系列，也可能换个心情写个玄幻古耽什么的。哎~其实这个故事写得有些郁闷啊，毕竟不是甜文，连欢乐的情节也很少。是不是就是这个原因，所以没什么人看呢？自我反省，嗯~~