燕将军的枪失了力。两匹战马交错而开。
  王咏趁势拉弓，箭支于极近之处射出，燕将军再无躲闪的机会，被这箭射穿了铠甲和胸腹。
  巨大的冲击力带着他摔落马下。他嘴里嗬嗬有声，呕出的血染红了花白胡须。
  火光照亮了燕将军的铠甲，冰冷的甲片上，浮着灼灼流光，仿佛从他体内溢出的热。
  王咏拨马回转，当胸又是一枪。
  他手臂已经略有些发酸发麻了，与燕将军的战斗，几乎耗费了他所有的体力。
  长/枪拔去时，比刺入时要缓慢一些，汩汩血流顺着伤口涌出，浸红了白色枪杆，又顺着银光闪烁的枪头滴落。
  燕将军虎目不甘的睁着，有军卒上前拔刀砍下他的头颅。记功官早已记录下这一笔。
  狂野长风掠过，夹着水汽，血气，夹着北魏军卒沦丧时的惨呼求饶，夹着大齐军队的欢呼雀跃。
  而这些都似乎与王咏的感觉剥离去了。他居高临下，凝望着燕将军血淋淋的人头。
  他知道燕将军，就如对方知晓他一样。此前从未见过，却早就听说了对方的赫赫威名，以及不少事业功绩。
  人头未闭的眼睛与他对上。涣散的，染血的眼珠，便留有什么情绪，也都随着老将的死去而烟消云散了。
  他庆幸，惋惜，喜悦，怅然，这些矛盾的心情积在一起，最后汇成说不出的一声叹息。
  他想了很多，于实际上，也不过是军卒提着人头走过去的那一瞬。
  王咏很快便收回目光，回过神来，望着莽莽荒原上四散奔逃的北魏人马，下令道：“尽快捉拿，打扫战场。”
  ·
  老将军老了。身为北魏军中最有名望之人，被他这个打了没几年仗的年轻权宦，慢慢的磨死了。
  没有什么是能长盛不衰的。
  战场已逐渐静了下来，王咏抬首，望向辽阔苍穹。
  没有什么是长盛不衰的。
  ――包括皇帝，也包括他。
  大齐皇室，许是带有一些传给后嗣的疾病吧，每一代人，长寿者总归是少数的，男子更是大多活不过五十岁这道坎，甚至活了四十多岁的都不多。
  皇帝已经三十余岁，到了该考虑后事的年龄，作为皇帝宠信，又在朝中树敌无数的权宦，总归也该给继承者的宠臣让位了。
  至于他这一派的人……做做样子，还能给继承者留下来吧。
  远远的传来群马奔腾之声，王咏迅速列阵。斥候奔来报道：“是童奉御身边的将领来了。”
  一队骑兵出现在眼前，纷纷停住，为首之人核对了信物后，拱手说道：“监军命我报捷，来援厂臣公。”
  “我已不用你援。”王咏道，“你可去助卫宁侯。”
  那将领领命去了。王咏怔了一会儿，忽想起，那些大齐可托戍边重任的文臣武将，也全都年龄大了。
  两个世家虽然得用，只是看皇帝的意思，能留几年，还两说着呢。
  后继无人啊。
  他沉默的想着事情，待打扫了战场，一切都收拾妥当后，派了一支人马去援梁吉。
  得胜的喜悦早已消失殆尽，他一遍遍的数着朝中武将，计算着在老将们之后，可以带去戍边的年轻人，只是每一次都失望了。
  将才难求。老将以后确实再无军事上的人才了。
  御马监宦官们多半都年轻，都还可以行军打仗。可这又能怎么样，他能得皇帝的信重，不代表御马监其他人也能。
  一朝天子一朝臣，在他，和他手下的宦官们身上，显得尤为明显。继承者是否是个进取之人，如今还尚不得见呢。
  到现在，他终是觉出几分无力来了。
  王咏将长/枪戳进土中。
  战马安静的站着，驮着他。
  他是喜欢外面的。他是厌恶闲置的。他……
  明月洒下皎皎清影，王咏在这月光中，又想起了朱莹。
  如果他此生不得不步步退后，以致再无法染指朝政，那么……他希望朱莹可以。
  倘若与他交好之人，有谁能在他失势后还安然无恙，那么……也一定是朱莹了。
  王咏半是惆怅半是讽刺的想着，便是他猜到了朱莹，不愿意出这个风头，让内臣帮忙争宠又如何，时间从不会等人，等他回去了，他终究还是会动手推上一把的。
  只有入了皇帝的眼，才能爬到高位，爬到高位后，才有机会往宫外传信，拉拢人心。
  然后，不管她愿意不愿意，她都会握有足可震动朝野的权利，都会得到与宫中女子截然不同的自由，或者说，是额外的枷锁。
  朱莹的意愿很重要，可和大齐比起来，似乎也没有那么重要了。
  人总是要学会习惯的。
  ·
  身在宫里的朱莹，也不知道王咏正在惦记她。
  在柯祖良的教导下，她学着批复了题本，又拿去给皇帝过目。皇帝没说好，也没说不好，放下了。
  他忽然道：“你应该还没见过太子吧。”
  这当然是个肯定的语气了。
  身在内宫的女子，除非女官和一些宫女，否则谁也别想见到除皇帝，或者自己生养的儿子以外的健全男子。
  君不见她之前稀里糊涂的遇到了那么一个，自己还明明是受害者，也差点被皇帝给处置了吗。
  不侍寝真是个保命符。
  朱莹垂着头不敢说话，皇帝也没打算让她回答。
  沉吟许久后，他终于说道：“明日，朕命太子去永安宫，你也去。”
  面对着皇帝的瘫脸，朱莹哪里敢多说话。让她去，那她就去吧，这可是皇帝自己允许的，出了事怪不到她头上。
  其实也出不了事，太子不过才几岁……
  见皇帝没什么话要说了，朱莹麻利的退了出去，又和柯太监道别了，这才直奔永安宫，将这事告诉了皇后。
  太子年纪小，一向病怏怏的，有时候病得重了，便会留居永安宫。
  不过他近来身子才好一些，就被皇帝火急火燎的送去跟着太子太傅等人念书学习。
  听见皇帝叫朱莹和太子齐聚永安宫，皇后心里略微有些不悦。
  太子虽小，毕竟是男子。而贤妃是皇帝的妃子，又刚刚册封，如此便见了面，不合礼数，成何体统！
  只是她转念一想，又转嗔为喜了。
  皇帝身体健康得很，哪里有什么疾病要人侍奉。
  起初他用这个借口要朱莹的时候，皇后还以为她要被宠幸了。
  朱莹受宠，对她也有好处，不过后来听说他们什么都没干，她也就歇了心思。
  如今看来，或许并非什么都没做，而是……
  皇后想起近来听见的传闻，或许是真的呢。
  她对朱莹道：“太子不到十岁，正还是个小孩子家，贤妃身为长辈，见见他也算不得什么，况有圣上亲口允了，你不必担心。”
  朱莹起身行礼称是道：“多谢皇后娘娘教诲。”
  ·
  有了两重保险，不必怕自己突然被降罪，然后挂掉，朱莹一觉起来，神清气爽。
  御前小宦官来传圣上口谕，召朱莹去永安宫。
  她整理整理衣裳，穿了身正装，为表对太子的尊敬，还破天荒往脸上抹了脂粉，乘着辇迅速来到永安宫。
  到了以后才发现，她白化了表示尊敬的妆……
  永安宫一处，设了极长的白雪红梅图屏风，屏风后坐着个小小的人影。
  有女官引着她来到屏风前，对着人影行礼，太子也规整的站了起来，还了礼。
  还是个可爱的孩子呢。
  和暂时养在她那儿的小皇子一样可爱。
  两人初次见面，只是认识认识，多余的话一句都没多说。不过，对于他们以后会有何种关系，两个人都心知肚明了。
  朱莹离开永安宫后，又马不停蹄的来到思正宫，批专门留给她的那部分奏章。
  这回上手的，又是新的内容，关于政事。朱莹磕磕绊绊的，先在纸上答了，交给柯祖良看。
  柯祖良拿着她的“批复”，一样样的询问她，给她讲解哪里对，哪里不对，哪里又能更好的安排，哪里怎么做最合皇帝心意。
  最后，朱莹按照他的教导，归纳出来。把解决办法，和是否可行，思虑再三，往题本上给批了。
  朱莹把题本拿给皇帝看。皇帝这回倒是口头鼓励了她两句。
  待朱莹没事了，准备离开思正宫时，柯祖良忽然从暖阁追出来，笑问道：“听说圣上叫娘娘去见太子了？”
  “是的。”朱莹道。
  柯祖良闻言，眸色微暗。他脸上笑容可掬，拱手弯腰，祝贺道：“奴婢便先恭喜娘娘了。”
  这话……有点耳熟。
  朱莹心想，难不成做宦官的，都有祝贺妃嫔的职责？
  王咏之前还说过类似的话呢，结果把她给气得不轻……
  柯祖良继续道：“娘娘之得宠，绝无仅有。连贵妃都无参政之权，见太子便更不用说了。”
  “那我就借柯太监吉言了。”朱莹微笑道。
  得宠的妃嫔，都是贵妃那种样子的。至于她，充其量就一炮灰，是皇帝给太子预备好的磨刀石或者踏脚石。
  如果自己不努力学习，往更上头爬，以后安然活到老的可能性，就更加渺茫了。
  内廷宦官到底是官，心里不是想着功业，就是想着权势金钱之类的东西。
  在柯祖良眼里，推己及人，她怕不就是全宫最得宠的妃子？
  朱莹苦笑着想。
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