他开口之时, 兄弟二人正站在本家宅院中高大的雪松之下，交谈之声全被噼里啪啦的爆竹声遮盖，但齐云的震惊却掩盖不住, 看着弟弟久久无言, 半晌才憋出一句：“……敬臣, 你、你怎会生出此等荒唐的念头？”
  他情绪激动, 反观齐婴却神情平静, 彼时正远望着族中的孩子们欢呼笑闹, 并未立刻答复，火树银花在他的凤目中留下浅浅的光影，有那么一刹那让他显得如同立在浮世之外。
  他似乎有些感叹, 继而淡淡说了一句似乎与前言毫不相关的话：“徽儿还如此小，但愿她能一直如此无忧无虑。”
  齐云听言一愣，又下意识扭过头去看自己的女儿，她正和叔伯家的孩子们一块儿打闹, 绕着院子兴高采烈地跑来跑去, 小丫头还咯咯笑着, 掉了牙齿的小嘴有种滑稽的可爱，令人莞尔。
  而她身边另还有许多孩子和大人, 也都是齐姓, 大人要么执掌一方权位要么拥有无边财富，等他们老去了，就会将一切传给自己的儿孙。
  世世代代周而复始, 绵延着这个百年世家无尽的荣耀。
  这样祥瑞和乐的景象让齐云看得有些出了神, 此时却又听齐婴唤了他一声“兄长”, 声音寡淡又宁然, 与周遭的康乐颇有些出入。
  他说：“万事万物盛极而衰本是理之自然, 齐之一姓权势太过，枢密一院又太过紧要，眼下我的存在之于家族而言，或许已是祸患而非福祉。”
  这话来得突兀又自然，齐云闻言立刻回身看向他，只感冬日的寒风似乎乍然凛冽起来，将人从佳节的一片融融之中一把拽了出来。
  他有些说不出话。
  这时齐婴侧目向他看来，眉目如同远山，有着难以言喻的开阔和透彻，又似乎一下将这重重寒意拨开了，令人感到安定。
  他言：“我可作家族的刀锋筚路蓝缕，但如今的齐家需要的已经不再是刀锋了，而是用以维系的柔韧丝线——兄长便是这样的丝线，比我更能维系这一切。”
  这话齐云听明白了——敬臣不是说笑，他真的打算要走，而现在，他正在把一切交托给他。
  世人都有非议，说齐二公子权位在握一骑绝尘，左相必然会罔顾长幼之序将家族主君之位传给他，同时齐云也知道有很多人在背后暗暗耻笑自己，笑他被自己的弟弟抢走了所有风头，是个活在齐婴阴影之下的可怜虫。
  可他从不在意这些。
  他知道自己的弟弟是如何的惊才绝艳，也知道他是如何的淡泊宽大，他从未起心动念要与敬臣相争，他心甘情愿作衬托他的枝叶，与他一同维护家族的繁盛和国家的安定。
  他担心敬臣是为了他才生了退避之意。
  齐云立刻道：“你这话又是哪里来的？且不说家族了，单说朝廷，若是没了你，这些年如何能够支撑？不说战事，就是变法也推不下去！——你千万不必顾忌我，你我兄弟之间，我绝没有……”
  他还没有说完便见齐婴抬手笑了笑，又听他说：“我知兄长甚矣，怎会抱此念。”
  齐婴的眼神很清透，显出对他的信任与敬重，齐云见此心中一松，亦感到淡淡的欣慰。
  他的弟弟没有误解他，万幸。
  这时他又见齐婴重新看向庭院中笑闹的孩子们，神情依稀有些苍茫，说：“我已经做了所有我能做的，北伐一战可保江左十年太平，这十年，便是变法深耕休养生息的十年，只要抓住了这个机会，十年后国家强盛百姓富庶，退可保江左安稳，进可谋光复大业，正是万事皆宜也。”
  “而这些事，已经不那么需要我了。”
  齐云的眉头深深皱起，叫了齐婴一声：“敬臣……”
  齐婴转向他，淡淡一笑，眼神坦然：“枢密院是权谋诡诈之地，我的作用不过是与人心术争斗，王先生亦曾说过那并非是君子正道，亦不可长久——所幸在这等锋利的位子上坐久了，亦有了破立的权柄，幸而为大梁争得了些许生机，也算不辱使命。”
  他这番话语让齐云心中一痛，竟开始心疼起他——他的弟弟什么都知道、什么都明白，可却仍然一个人背下了这一切。
  这些年他看似平步青云节节高升，实则心中却不快活，只因并不醉心权术。
  他是把变法救民这样光明正大的君子坦途让给了别人去走，而自己却走了一条阴暗泥泞的修罗之路，一面被世人恭维赞颂阿谀逢迎，一面又在背地里受人诟病非议千疮百孔。
  他的弟弟……
  齐云有些眼热了。
  “而现在诸事总算告一段落，”齐婴的神情松弛下来，似乎有些解脱的意味，“我大概也终于可以休息了。”
  他眼中有些淡淡的释然和愉悦。
  齐云看着他眼中的神情，竟觉得久违了。
  他有多久没见过敬臣眼中露出这样的神采了？
  幼时他们一起读书，在书页间看到山河雄浑百家争鸣，母亲会在歇息时给他们送来香糯的粥和糕点，他们会一起带着当时尚在牙牙学语的三弟和四弟一起玩耍，在本家宽阔的庭院中抓蛐蛐儿。
  那诚然是一段欢乐的时光。
  可是后来呢？
  后来他们都踏入官场，被繁杂的人事牵扯，被天家的试探裹挟，每日被困在案牍之间，而敬臣则远远比其他人更加辛苦，因为他在枢密院面对的是人命和阴谋，脏污不堪，又沉重不已。
  渐渐他的眼中便没有那样的神采了，转而只剩下谨慎、冷清、淡漠、板正。
  以及……疲惫。
  难道他愿意那样么？
  当然不——只是不得不那样罢了。
  齐云忽然明白他了。
  他忽生一念，看着齐婴十分认真地问：“离开这里会让你舒服一些，是吗？”
  齐婴闻言倒很坦然，看着长兄点了点头，想了想还略有些局促地说：“我打算带文文一起走，我和她……”
  他不再说下去了，但神情温柔，不言自明。
  齐云明白了，在短暂的怔愣之后又笑了起来，他拍着齐婴的肩膀高兴地说：“是吗？你们也总算是定下来了……”
  说着他又似乎有些感慨，道：“时间过得也真快，想当初她刚来咱们家的时候还是个半大娃娃，你嫂子说你喜欢她的时候我还不信来着，谁成想……”
  兄弟二人都笑起来，似乎都回忆起了那样一段时光，而齐婴则不禁暗暗反思起来——难道自己当年竟当真如此出格……
  齐云则没这么多想法，眼中充满真诚的祝福，一边点头一边对齐婴说：“方家小姐是很好的，你既然如此喜欢，往后定然也能过得顺遂。”
  齐婴低下头笑应了一声，凤目微微亮起来，答：“嗯，我很喜欢。”
  官场中人少言喜恶，并非故作深沉，只因唯有如此才能遮蔽心境以保安全，而此时他却说，他很喜欢她。
  是有多喜欢才会如此笃定？而他又有多信任自己的长兄才会如此坦然地和盘托出？
  齐云不得不为此深深震撼。
  他发现自己竟很荒唐地开始赞同了——赞同他二弟那荒谬的念头，离开家、离开建康，以诈死的方式金蝉脱壳，从此隐姓埋名。
  可齐云仍然忧虑，又对齐婴说：“可父亲执拗，必然不会同意你的想法，若他以家族之力阻拦，届时你又该怎么办？”
  齐婴闻言神情不变，只从衣袖间取出一封书信递与齐云。
  齐云接过，一边展信一边听齐婴说：“此事我只同兄长一人言及，不会再同父亲母亲说起，待我离开之后若有变故，还烦请兄长将此信交与二老。”
  齐云一目十行地看完了信笺，见他在信中只言片语交代了事情原委，尤其说了诈死的始末，想来是为了怕母亲到时悲伤过度，提前安排好要宽慰母亲的。
  他正口讷无言，又见齐婴的目光往稍远处看了看，齐云顺着他的视线看去，正见到三弟和四弟也在那头带着小辈们玩闹。
  只听齐婴又道：“三弟和四弟先前都因故与我生了嫌隙，往后我却来不及一一补偿照顾他们了。”
  “四弟并非无才之辈，只是性情未定缺少磨砺，此前春闱被我黜落恐也心有怨言，我走以后，还请兄长勉励他继续读书，来年若开恩科，他是可以考中的。”
  “至于三弟，”他话锋一转，有些叹息，“或许并非最适合读书，倘若父亲一意要他做官，往后在官场中也要一路匡扶他，否则他易生摇摆之心，是会出大事的……”
  他平平静静地说着，并无一字赘余，却已然将这个家的一切都考量了进去，事无巨细，毫无遗漏。
  他早已把一切都想好了。
  齐云已然不知该再说什么好，抬头再看齐婴时，已见他凤目流光，比当夜火树银花更加明亮，又隐然有沉重之色，看着他说：“父母在不远游，我却不孝；国未定臣不辞，我却不忠。只盼兄长代为照顾双亲、收拾山河，我自感激不尽。”
  说完他正色，向齐云一拜。
  这时爆竹放完了，小徽儿看完了热闹，便乖乖地跑回父亲身边，又笑嘻嘻地看着她高大俊美的二叔，小嘴漏风地说：“二叔在做什么呀？为什么要拜爹爹？”
  她却不知自己的父亲当时已经有些眼热，险些就要掉下泪来，只因顾忌着她还在身旁才不得不掩饰着情绪。
  她又见父亲抬手扶起了二叔，同二叔说：“你已经做得足够多了——往后，就交给哥哥吧。”
  佳节喧闹，万家团圆。
  在一片爆竹声中，纷纷扰扰的庆华十七年终于走向了终结。
  嘉合元年，开始了。
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  我个人一直觉得齐云和齐婴之间的兄弟感情很美好，相互信任相互体谅不嫉妒不猜疑，这其实是很不容易做到的
  下章出发去北魏见顾小将军啦！（隔了五十万字终于乌乌