沈西泠一个文文弱弱的小姑娘哪来得及躲避？一下儿就被那擀面杖狠狠抽在了胳膊上, 她还没来得及感觉到疼，余光便见那人又欺身走近了要再打她，一片片呼呼喝喝的吵闹声中她只来得及一把将小乞儿拽进怀里护着, 自己则连忙背过身去以后背对着那人。
  小乞儿在她怀里哇哇哭着, 她心中其实也很害怕, 尤其此时满街的人都围着看热闹, 更令她感到孤立无援, 她却没有办法, 只能紧紧闭上眼睛等着疼痛落下。
  哪料这时却听人群哗然之声，预料中的疼痛并未落在身上，反倒是那个打她的店家正痛叫出声, 沈西泠一愣，连忙回过头，却见自己身后不知何时出现了一个男子，单手便将那店家制住, 那扭住人胳膊的手稍一用力, 店家就惨叫出声, 擀面杖也掉在了地上，再不能逞凶。
  此番变故来得十分突然, 自然引得周遭看客惊呼, 而这横插进来的男子却更有看头。他身材十分高大挺拔，英武如同苍松翠柏，面如冠玉剑眉星目, 年纪不大却气韵沉稳, 此时玉面肃冷, 沉声言：“欺凌妇孺倒是好大的气派, 天子脚下岂容你如此放肆！”
  彼时沈西泠并不认得, 眼前这位，便是与齐婴齐名、享南齐北顾之盛誉的北魏燕国公独子，顾居寒。
  顾小将军不愧是将门出身，此时明明看起来没用什么力道，那店家却痛得面目扭曲连连告饶，惨叫着哀求道：“小人知错了、知错了！求求公子快些放手吧！”
  顾居寒神色不变，却看了沈西泠一眼，沈西泠一愣，又见他手上放开了对那店家的钳制，那店家刚松一口气，却又被顾居寒一脚踢在膝盖上，脚下一软当即跪了下去，正正朝着沈西泠的方向。
  沈西泠还没来得及反应，便又听顾居寒对那店家道：“既知己过便诚心致歉，求我何用？”
  那店家也是欺软怕硬，方才看沈西泠是个瘦弱姑娘便咄咄逼人，如今有顾居寒在一旁他便不敢造次了，也不要什么脸面，对着沈西泠便连连磕头，口中连说自己混账，把自己骂了个狗血淋头。
  沈西泠的手臂方才被他的擀面杖狠狠抽了一下，如今正是火辣辣的疼，但她并无意揪着此人不放，更不想把事情闹大惹上麻烦，这里毕竟是上京，他国皇都还是息事宁人为妙。
  沈西泠思虑过一周后便也打算轻拿轻放了，并未说什么责难那店家的话，只让他赔几个肉包子给小乞儿果腹。
  那店家闻言大喜，连忙答应，将一笼包子尽给了出来，那小乞儿一看欢喜已极，一手拿一个便狼吞虎咽起来，看得出是饿极了。
  沈西泠见她欢喜，心情也转好了些许，摸了摸她的头便让她把包子都带走，又掏出些许碎银给她。那乞儿不懂礼数，也忘了向沈西泠道谢，只拿上钱和包子便一溜烟儿地跑远了。
  此事到此应算了结，沈西泠本欲跟顾居寒道个谢随后就走，哪知他又将那店家提了起来，要带他去见官。
  这下儿不单那店家如丧考妣大哭大喊起来，就连沈西泠也吓了一跳，连忙说：“不必如此麻烦，他已赔了我们一笼包子，此事就此了结便好，不必再见官……”
  顾居寒看向沈西泠，眉头却皱着。
  他亦听出了她的口音，吴侬软语，是南朝之人无误，生得又如此文静柔弱，如同江左的和风细雨里生出的最娇贵漂亮的花儿，让人一见便不禁想多照顾她几分。
  他看出她不想把事情闹大，却以为她是担心再被人欺负，便说：“小姐不必担心，大魏并非蛮夷之地，亦有严明律法，有司衙门会秉公办事，不会失了公允。”
  他顿了顿，又说：“若小姐不愿见官，我亦可代劳。”
  他……是以为她怕见官么？
  沈西泠跟在齐婴身边有四年之久了，因他之故时常能见到不少高位的官员，何况小时候她还在齐本家待过一段时日，更是见过大梁左相的，说来还真不怎么怕见官，只是不想招惹是非罢了。
  她对眼前这个男子十分感激，亦深觉他品行端正，但这番好意她还是不领受了，遂仍婉言谢绝。顾居寒见她如此，也不好再坚持，遂抬手放了那店家，由他惊惊慌慌地跑了，连支在那里的包子铺都顾不上拾掇。
  围观的人们一见这光景便也知道热闹结束了，于是纷纷散去，沈西泠上前一步向顾居寒欠身道谢。
  他还了个礼，又在沈西泠即将转身离开的时候将她叫住了，沈西泠回身看向他，眉心红痣如同工笔花钿，一双妙目更深藏江南烟雨，只一眼便看得顾居寒有些狼狈。
  他咳嗽了一声力持从容，又对沈西泠说：“小姐似乎并非上京本地人，若需人带路，在下可以代劳。”
  说完，他意有所指地回了回头，看向了那店家逃走的方向。
  沈西泠一愣，随即明白了他的好意：他是担心那店家怀恨在心去而复返，趁他走了再对她不利。
  这样的善意实在让沈西泠大为感激。
  她一向都是不愿给别人添麻烦的性子、能少一事是一事，但如今身在异国他乡，身边又没有人陪着，她的确有些害怕，何况如今她的手臂已经疼得有些麻木了，若再来这么一遭她便不知该如何是好，思来想去还是没有拒绝顾居寒的好意，只十分感念地对他说：“如此，便有劳阁下了。”
  沈西泠原本已经买好了要买的果子，结果方才那么一闹，混乱中果子也掉了一地不能吃了，只好又重新再去买了一回，顾居寒一路陪着她，有意将她送回居所。
  沈西泠觉得不便告诉旁人自己是要回使君别馆，便打算走出这几条街后就同他作别，路上不好一直无话，两人就一道闲聊了几句。
  顾居寒看了一眼走在自己身侧的女子，问：“小姐是江左人？”
  沈西泠犹豫了一下，点了点头，答：“我来自建康。”
  他听言挑了挑眉，看起来有些惊讶，随即点了点头，客气地称赞了一番建康的人杰地灵钟灵毓秀，后又问及她来上京的因由，沈西泠不愿多言，只称是随家人来的，具体为什么却没多说。
  她可没有说谎，齐婴……本来就是她的家人，过不多久还会是她的夫君呢。
  思及此她心中甜蜜，眼中便露出一丝笑意来，恰如花开一半酒至微醺，含而未露最是撩拨人心，看得人难免心神摇晃。
  顾居寒微微别开眼，有意躲避那样惊人的容色，默了默又说：“北地本民德归厚，只是大战新败人心惶惶，戾气重了些……还请小姐不要怪罪。”
  这话说的很能让人听出些门道。
  那店家不过区区一个市井小民，又并非顾居寒的亲戚故人，他这话却似乎在替那店家担待，这便有种微妙的意思在了，仿佛他要对一个无亲无故之人的荒唐言行负责一般。
  这样的言行让沈西泠隐隐觉得与齐婴有些相似，但又十分不同，可具体哪里不同她那时又说不上来，也就没再深想，只对顾居寒点了点头，说：“江南江北本无分别，大魏亦是气象浩然之地，方才的事我不会放在心上。”
  顾居寒闻言一笑，又看了一眼她的手臂，谨慎地问：“不知小姐有无受伤？”
  他方才到的其实有些晚了，并未看到沈西泠被打，但他出身行伍，总是对伤情格外敏锐，已经察觉到沈西泠左臂的动作有些不自然，这才有此一问。
  沈西泠没想到他心细如发，她掩饰至此还是被他发觉了，有些惊讶，但她自觉与他非亲非故，无意在他面前说起受伤之事，此时便也仅仅是一笔带过，说：“无妨，擦伤而已，不足挂虑。”
  顾居寒是什么样的眼力，怎么会看不出实情，当即也明白对方无意多说，只是他看着沈西泠如此文静柔弱的模样，又不禁还是想多关照她两句，顿了顿又说：“小姐心慈救人自然是善举，只是人心复杂市井尤乱，往后若再遇上这样的事，还是自保为上。”
  他虽不知此事的前因后果，却也见到她与人对峙时一直护着那小乞儿，被店家冒犯之后也得理饶人，只让那对方赔些口粮，另还拿了些银两给那孩子，再一听她江左的口音，自然便不难串起整件事的前因后果。
  乐善好施当然是好事，只是她更应当保护好自己。
  沈西泠听出了顾居寒言语中的关怀之意，心中更加觉得感念——此前本以为魏民大多蛮横，未料也有这般的谦谦君子。
  她心中对他的戒备慢慢有些消退了，望向他淡淡一笑，更多了几分真意，答：“阁下所言甚是，多谢了。”
  那笑中的真意明晃晃的，更让她显得明眸善睐美貌惊人，顾居寒手心有些生了汗，他又咳嗽了一声，想了想问沈西泠曰：“还未请教小姐芳名。”
  若此时是在建康，沈西泠必然会老老实实地自称为方筠，只是如今此地是上京，她自觉已经逃出了建康，往后便会和齐婴一起远走高飞、再不会回去，那些纠缠错综的前尘往事便仿佛都与她无甚瓜葛了。
  她心头感到一阵轻松，又隐然生出些大胆的念头，此时微一犹豫，便答：“我叫……沈西泠。”
  沈西泠。
  她阔别已久的真名。
  西泠……
  顾居寒平生并未到过江左之地，只听闻南朝风景如画烟波似梦，与北地的苍凉大不相同。听闻苏杭之地更是美不胜收，西泠似乎原是地名，带着西子湖畔独有的柔婉与潋滟，的确……与她甚为相配。
  顾居寒的神情柔和起来，看着沈西泠的眼神有些许的微妙，他感到自己的手心更热了，又想与她交换名姓——虽则像他这样的人通常是不应当如此轻易就袒露身份的，可他的确想……
  可惜彼时他话尚未说出口便听见身后传来车轮辘辘之声，似乎还有铜铃摇曳的声响，沈西泠听到声音立刻就回过了头，那双烟雨蒙蒙的妙目一下子明亮起来，漂亮得让人移不开眼。
  他随她的视线转向那马车一看，正见到一个男子徐徐从马车中走出来，沈西泠一见到他便笑意明媚，很快就朝他奔过去，欢快如同雀蝶，走到近前似乎是有什么顾虑了，并未再靠近，只隔了两步向他行礼，口中规规矩矩唤了一声“公子”。
  顾居寒毫不怀疑，倘若方才四下里无人，她一定会扑到那人的怀里去。
  他正如此作想，又见那男子抬眼向他看来，那人生了一双华美的凤目，身穿大梁形制的官服，看到他之后似乎有些意外，随后神色又归于平静，眼神却有些沉。
  他对他点头，口中则言：“顾将军，幸会。”
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