明珠受了一场责斥，既不敢忤逆尊长又不敢冲皇帝抱怨，说起来她并不在意权力分予旁人，不过却对乔氏极其顾忌，这日便和惠嫔商量：“贵妃原本便擅长笼络人心，且这些年来渐渐从暗中显上明面，再让她光明正大插手后宫的人事，恐怕这六局二十四衙门，日后都只能由得她安插心腹了。”
  显然明珠并不愿意让乔氏得逞。
  但惠嫔思虑却更深远：“娘娘，自从贵妃膝下有了两位皇子，野心便渐渐坦露，这回圣慈太皇太后干预后宫之事，也必然有贵妃在后游说，然则，六宫之事，皇上岂能一无所知？但皇上并未阻止，俨然并无异议……”
  “皇上难道说当真是想要立……庶子为储？”明珠越发焦虑。
  “君心难测，要紧的是娘娘不能自乱阵脚与皇上离心，所以虽然贵妃插手后宫人事隐患极大，妾身建议……娘娘也只能先退一步。”
  明珠与惠嫔猜不透皇帝的心思，兰庭却心知肚明。
  这日他回到太师府，也跟春归提起这事：“近日来朝野间遍是流言蜚语，辉辉还当告知易夫人一声儿，请易夫人最好在这两日抽空递拜帖入宫，安抚皇后千万稍安勿躁。”
  “可是朝堂又生了风波？”春归尚不知晓皇后受斥且被强行分权的内廷消息，但当然明白兰庭是话出有因。
  “皇上今日召举殿议，再次提出与后金正式开战一事，唐阁老及其追随者，极力附和帝意，但沈阁老与我，均不认同此时开战。”兰庭微蹙着眉头：“皇上知道时月回流之前，社稷最终亡于后金铁蹄之下，这成为了皇上的心病，不灭后金终究是不能安心，我固然能够理解皇上的担忧，可这个时候，绝对不适合与后金开战。”
  春归洗耳恭听兰庭分析局势。
  “肃清官场，改革税制虽已大见成效，虽说民生已有改善，正因为如此，这时兴生战事，便又将劳民伤财，民众看不到革新的实际利益，地方官员便又有了时机贪墨敛财，待怨谤载道，先帝、今上为了中兴盛世付出的种种努力都将付诸东流，且后金眼下，瞅着国朝并无内乱，沿海又能抵御倭寇，九州太平天下臣服，是必然不敢先生战乱侵我国土，即便国朝和后金之间难免一战，也绝对不是在此时。
  许公致仕
  之前，也曾和我剖析过后金局势，另外我还请教了晋国公等武将，一致认为而今上策，是支持草原各部，他们的牧区被后金侵占，他们的部民为后金俘虏，与后金有没齿仇恨，若能派遣使臣，联合草原各部向我国朝投诚，便可支援其物资助其攻打后金，扼制后金更加壮大。”
  这其实也算是军事上的常规手段，不出兵力只出物资，军勇不至伤亡便无需征兵，那么壮劳力便能安心农耕，民生不至受损，付出的代价可谓低微了。
  “唐阁老不是看不清这其中的利害，但他却一味附和帝心，以期获得信重壮大人势。”春归道。
  兰庭颔首：“为了后金一事，皇上和内阁已经争执了多回，那时许公、沈公及我都不赞同开战，李、郭二位对于军政惯持中立，见内阁无人赞同开战，他们也都有意打太极，皇上调唐潼之入阁，实则是平衡掣肘之术，唐阁老自然也心知肚明，所以非他媚上，而是不媚上，他便在内阁待不下去。”
  “所以说皇上宠幸乔贵妃，也是为了平衡掣肘？”
  “辉辉说得不错，皇上已经不是过去的周王，也不再是东宫储君了，当他坐上龙椅权座，满朝文武都是他的臣子，他并非只有潜邸时的旧臣可以依赖，而潜邸旧臣，考虑的也不再是主君的权益，虑事当以社稷民生为重，有时难免会与君上争执，帝权与相权之间的角力，在所难免。”
  兰庭拉了春归的手：“所以，无论是晋国公还是太师府，这时都当谨慎一些，皇后千万不能在这时因为朝野的流言蜚语，又或是内廷的风波变折，急着筹划立储之事。”
  春归彻底明白了其中的厉害，她当然是不敢耽延，立时提醒易夫人，易夫人次日便递了拜帖请求入见，再隔了一日便有宦官前来相请，易夫人先提起这话碴，明珠才把近日发生的事择要紧的告诉了易夫人。
  “多亏还有惠嫔及时提醒你，要为了贵妃协佐宫务一事闹去皇上跟前儿让皇上裁夺，虽没什么大祸患，但岂不更让皇上多心？娘娘而今和乔贵妃的逐力，并非看谁手里权限更大，而是看谁更能体察君心，外头那些流言蜚语，皇上必然也是有所耳闻，可这正合皇上的心意，因为皇上打算的是提警后族，限制太师府的相臣之权！”
  “可皇上怎能如此，岂非是近小人而远贤良？”
  “后宫莫问朝堂政事。”易夫人叹息一声：“娘娘要沉得住气，时时刻刻都莫忘了娘娘不再是董门的女儿，而已然母仪天下，是天子发妻，虑事当以皇上为重，否则只计较一姓一族的荣华，一味的争权夺利和过去的高氏、江氏又有什么区别？大皇子是嫡长子，只要娘娘不与皇上离心，殿下自己无犯过错，皇上便不会轻易选择立庶幼为储，此时不争，便占上风，相信皇上虽用权衡掣肘之术，但也必不容乔、唐一派贪欲过度。”
  只易夫人这回入宫，刚刚才过两日而已，竟然又发生了一件大事。
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  第797章 牢狱之灾
  皇帝给大皇子请的老师，竟然因为私德不修被弹劾，起因便是老师的长媳竟然悬梁自尽，死者的陪嫁婢女却状告主母是被翁爹逼奸才悬梁，死者的家人便大闹起来，这事传得沸沸扬扬，御史言官自然听闻了风声。
  “这件事故究竟是何真相？”春归问兰庭。
  “岑公自来品行端良，我是不信他会行为此等有悖人伦之事，可虽则岺郎君一再申明，妻室是因所生二子相继夭折一时想不开才走了绝路，可女家却根本不信岺郎君的解释，一口咬定婢女的供述才是实情，唐阁老及乔家紧咬此件不放，煽动党羽接连弹劾，皇上已经下令让都察院彻察，且先行罢免了岺公博士之职，大皇子因为替老师申辩，也受到了皇上的责斥，皇上之意，无论真相如何，诽议缠身者都难以再担当皇子业师，大皇子只顾私情而不顾国法，可见岺公确然失教。”
  “尊师重教本就是君子之德，皇上怎能凭此反而责备大皇子失教？！”春归蹙着眉头。
  “归根结底，还是因为后金一事，皇上是想着借岺公事件，助唐党声威，让更多朝臣附议兴兵讨伐后金。”
  兰庭把局势看得明白，但春归也知道他会寸步不让，担心固然担心，也不能在这些社稷大事上乱出主意，本是岁月静好的生活就突生了些愁闷，又怎知一波未平一波又起。
  这天春归刚好收到了父亲的家书。
  顾济沧高中金榜后授职翰林院修撰，到华晏三年才自请了外任为官，时今任南康知府，因长子华彬业已考中进士留六部观政，所以只有莫问陪同义父赴职，春归对自家三哥吊儿郎当的性情极不放心，生怕他照顾不好父亲的起居，所以时常去信问候父亲安康，而顾济沧便是公务繁忙，收到女儿的家书后也会立时亲笔回信，而这回的家书，也照旧是道平安而已。
  春归把父亲的手书翻来覆去看了好几遍，才收到匣椟里放好，总想着这段时间心绪不宁，生怕透露于笔端，岂不反而惹得父亲远在异乡也担忧京里的事，故而便没急着再写回信。
  正喝着沉香饮休身宁神，怎知道梅妒掀了帘子进来，说起一件汤回在外头打听得知的大事。
  “好端端的，外头都在传言安平郡王竟突然薨了，汤回不敢拿道听途说一事禀报给大奶奶，特意去安平王府外头兜了几圈，果不其然瞧见大门口白幡都挂了起来，院墙里头哀哭阵阵，不多久，又见一队锦衣卫直奔进王府里去，还有巡卫在驱散围观的闲人。”
  春归只觉一阵心慌。
  虽她一时半会儿理不清头绪，莫名便觉这件事故大大不妙，几乎想立时去寻易夫人打听，到底忍住了，兰庭这三日又恰好轮到了在内阁值夜，不能回太师府，春归好容易等到三叔父回府，才赶去询问详细。
  赵清城证实了传言不假：“数日前，宗正寺才获报安平王府的一个婢女有了身孕，安平王上书，为那婢女请赐选侍名位，怎知今早，安平王与那姬人却双双为府里的内侍刺杀，刺客竟然也刎颈自裁，皇上得
  报后雷霆震怒。”
  春归这时也已有了几分冷静，蹙眉道：“皇上追封安平王之父为孝穆皇帝，必是因为先帝遗令，先帝废安平王储位并下令将其软禁于王府，心中必定不忍，却也知道只能如此才能彻底打消皇上的猜忌，所以先帝势必也有遗令，叮嘱皇上不可再对安平王有加害之意。但前段时间市井便有流言诽语，私议皇上对安平王一直仍有防范，且有意断了孝穆皇帝一系子嗣，而今安平王府的姬人刚刚被证实有孕，竟与安平王一同被刺杀……京中岂不更会兴生诽议质疑皇上残害血亲子侄？”
  “所以皇上才不能掩盖安平王的死因，否则无法平息诽议，需知先帝宣告天下的传位诏书，可是赞诩皇上友睦手足心怀仁厚，倘若不能证实安平王之死与皇上无关……有负先君寄重，必然大损今上尊威。”赵清城也紧蹙着眉：“皇上已经下令锦衣卫彻察此案。”
  春归忧愁道：“侄妇心中着实不安，就怕这事故是针对太师府的阴谋。”
  三夫人一听这话也焦虑起来，问道：“老爷可见着了兰庭，兰庭如何分析？”
  赵清城摇头：“如今我在都察院任职，与兰庭在朝廷是不便私见的，且今日发生此等大事，内阁几位相臣也都被皇上诏入乾清宫商议了，不过，皇上授令的是陶啸深督办此案，陶啸深应当不至于对太师府不利。”
  岂知次日清晨，春归刚刚才处理完早间的常规事务，汤回便慌里慌张赶来了斥鷃园，告诉一件晴天霹雳。
  是沈阁老府上的家人悄悄来了太师府，告知昨晚，皇上忽然下令将兰庭缉拿关押诏狱！
  “诏狱？皇上因何将内阁相臣押禁诏狱！”春归大惊失色。
  “沈学士府的来人只敢透露，是与安平王遇刺案有关！”
  这天阳光似乎格外炙烈，晃得春归两眼金星，但她愣怔只有数息时间，便下决心，她不能只在太师府等待，她要立时入宫求见皇后。
  明珠是从慈宁宫听说了兰庭身陷诏狱一事，一时也是忧急，但这回连惠嫔都不知应当如何应对才好，只建议莫不如请易夫人入宫商量，明珠正举棋不定，又听闻瑶雪似在喝斥什么人，她隔着窗唤了一声，瑶雪须臾便入。
  “是哪个宫人犯了大错不成，可少见你这样肃厉。”
  “是一个小宫人不知在外头听了什么话，跟人嚼舌。”瑶雪语焉不详。
  明珠蹙眉道：“私议什么闲话，才气得你这么疾言厉色的？”
  瑶雪犹豫，缄默不语。
  明珠越发心浮气躁：“而今是什么情势，你竟还把事藏着噎着，若再有个耽延，造成的后果我都怕担当不起。”
  瑶雪见皇后发了急，才不敢再瞒，膝跪着禀道：“也不知那奴婢从哪里听来的话，竟敢说……说皇上对顾夫人……早年间还是先帝一朝，东宫册封大典上，发生了什么珍珑杀局，是已经故世的陶才人说漏了皇上爱慕顾夫人，又说这回皇上怒急下令将赵阁部关押诏狱，是意图逼迫赵阁部与顾夫人…
  …”
  话说得仍是结结巴巴，明珠却也听明白了，拍案大怒道：“真该死，在这节骨眼上宫里竟然起了如此不堪的谣言，唤那奴婢进来，我要亲自审她究竟是听什么人在毁谤君上！”
  惠嫔急忙阻拦：“娘娘息怒，更请慎重，这件事哪怕彻察，也察不出背后主谋，反而会闹得内廷风风雨雨，且这件事倘若真是无端之言，那主谋哪有胆量竟敢毁谤君上，想必是……空穴来风未必无因。”
  “阿苏竟然连你也这样说！”明珠胸堂急速起伏：“若不彻察，难道这些谣言就不会继续传扬了？难道就不会闹得内廷风风雨雨了？不仅皇上声誉大损，便连阿姐……闹出这样的祸端，担罪的只能是阿姐！”
  惠嫔只好说得更加明白：“娘娘细想，主谋是谁其实根本不用彻察，必定是贵妃！贵妃可是大受寿康宫太皇太后庇重，所以娘娘彻察，必定会察到太皇太后身上！太皇太后怎会无端毁谤皇上，所以妾身才敢断言空穴来风未必无因。”
  明珠有如遭遇雷轰，简直难以置信，而瑶雪听了惠嫔一番话，也懂得情势十分急险，这时再也不敢隐瞒，把她多年前察觉的蛛丝马迹如实上告皇后，哽咽道：“并非奴婢对娘娘不忠，实乃据奴婢观察，皇上虽对姑太太有意姑太太却无动于衷，奴婢便心怀侥幸，暗忖皇上虽有这心思总不至于强迫姑太太，兼且皇上对赵阁部又是如此倚重，也只能摁捺，时移日久，也就淡忘了那念头，倘若奴婢告诉娘娘，岂不反而会让娘娘忧愁苦恼，更甚是娘娘因此埋怨皇上有违德礼，闹得帝后失和，奴婢便更是万死难赎罪错了。”
  惠嫔见皇后呆怔不语，也是长叹一声，继续分析道：“娘娘，更加不可忽视的是贵妃挑这时候透露这件事端是何目的有何居心，正是为了激怒娘娘彻察此事，待谣传再难遮掩，皇上固然会气怒，可又怎会怪罪太皇太后呢？也只能是埋怨娘娘使事态恶化，安平王遇刺，皇上绝不能因此受到诽议，赵阁部入狱一事也必然与此相关，贵妃是为了让娘娘彻底与皇上离心！
  所以，娘娘非但不能彻察此事，而且也不能允同顾夫人入见，娘娘要让皇上相信娘娘与皇上才是一条心，事事皆以皇上为重！”
  明珠直盯着惠嫔，好一阵才道：“你说得都在理，为了大郎我的确应该明哲保身，可我不能眼看着皇上逼害忠良、强霸臣妻！姐夫会刺杀安平王？姐夫会让皇上承担诽议？这分明就是有小人陷害诬篾！皇上哪里不知姐夫的品行，姐夫的忠义？皇上是动了妄念，他明知姐夫无辜却想借这回事故逼迫姐夫与阿姐就范！不，我绝对不能容忍皇上如此卑鄙无耻的行为，不能眼看着皇上拆散阿姐、姐夫一双恩爱夫妻，便是因为此事，惹皇上厌恶废我后位，我也认了。大郎是皇上的亲骨肉，皇上总不至于六亲不认迁罪大郎，我被废位，大郎也就不是嫡子，也不再有必要去和其余皇子争储位。”
  惠嫔听皇后把废位的话都说了出来，也知道自己是劝不住了，只安抚道：“娘娘切莫焦虑，再是如何，也先见见顾夫人再说吧。”
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  第798章 生当同圄
  乔贵妃刚从寿康宫回到永宁宫，便见她宫中掌令罗氏急匆匆的步入内室，贵妃便打发了左右宫人，由着罗氏服侍她更衣，一边儿道：“你都把着急上火四字给自己凿脸上了，究竟何事这样心慌意乱的？”
  “娘娘，奴婢已经按娘娘的嘱咐安排下去了，可中宫却半点动静没有，连那小宫婢都未受重惩，皇后无非是令她在坤仁宫禁足，不让她再和坤仁宫外的人接触而已，奴婢是着急，这多好一个一箭双雕的机会，竟然没成。”
  贵妃却一点也不急，摇着绣了牡丹花的团扇，又接过罗氏递来的一盏加了碎冰的梅子薄荷露，喝了两口，才道：“有一晚皇上饮酒过量，睡梦中竟然轻唤顾氏的闺名儿，我便知道太皇太后虽说信了珍珑杀局的事是陶氏使奸，但皇上确然心里还念念难忘顾氏，又看这些年，皇止对待赵兰庭的态度可大不如前了，说明皇上心中一直难释妄执。
  偏是赵兰庭，年轻气盛，为了他一代名臣的美誉，在征战后金一事上一直和皇上争执，不肯听从君令，皇上对他又哪能不更加恼恨呢？许晋致仕后，皇上擢升唐公入阁，且冷落疏远中宫母子，为的就是告诫赵兰庭不可再逆抗君心。
  可赵兰庭党同沈决明，仍然寸步不让，皇上已然忍无可忍，这正是翦除赵兰庭打压轩翥堂的绝佳时机！皇后没有中计，决意明哲保身，虽说看似我是白费了苦心未能够一箭双雕，vbn却不防仍然踩中了我另一个陷井。你接下来，大可在内廷散布传言，只道皇后听闻了珍珑杀局这桩旧案，对顾夫人心怀妒恨，所以拒绝顾夫人请见，俨然是姐妹反目成仇。”
  “可这岂不是……让皇上知闻宫中已然有了闲言碎语？”
  “那些话，可是慈宁宫的宫人透漏，皇上便是追究，也只能追究到太皇太后身上，皇上又能拿亲祖母如何？”
  罗氏细细一想，倒认可的确万无一失，又道：“赵阁部这回必定是一败涂地了，可那顾氏……毕竟已经嫁为人妇，难道皇上还能纳她入宫？”
  朝堂上那些御史言官能不谏阻皇帝如此荒唐的行为？
  “赵兰庭获斩，顾氏殉情，便可改姓换名悄悄入宫，虽说自然得不到妃嫔名位，但皇上无非也只是想和她长相厮守而已，乾清宫里的一介女官，又哪里会引起朝臣关注呢？”
  “娘娘难道就甘心让顾氏专宠？”
  “横竖我膝下已经有了二郎、三郎两个孩儿，那顾氏既不能生养，甚至不能见光，哪里值得我和她争风吃醋？我的对手，只有中宫皇后而已。赵兰庭与顾氏夫妻恩爱，董皇后却在关键时候见死不救，间接导致赵兰庭被处死，顾氏为了苟活不敢埋怨皇上，但能不把董皇后恨之入骨？有了顾氏在皇上身边儿搬弄是非，皇后总有一日会为的明哲保身付出代价。”
  开心不过片刻，乔贵妃便听闻了春归已然入宫的事，这下子眉头终于蹙了起来：“董氏既不追究谣传，一边却又召见顾氏是何路数？她当明白既然要明哲保身，便不能答应顾氏为
  赵兰庭求情的道理，她要敢开这个口，必然便会引得皇上厌恶，难道她打的主意是先一步笼络顾氏？”
  罗氏便又着急上火了：“怕不是皇后一面帮顾氏求情，一面在顾氏跟前儿……嫁祸贵妃及唐阁老方为幕后主谋。”
  “看来我还真低估了董后，她并不像我预料一样古板不知变通。”乔贵妃把团扇一扔，起身踱步徘徊：“如此就不能容顾氏活着了，否则她与董后同仇敌忾，我可不是她二人的对手，得想法子，让顾氏横死，再让皇上对董后心生猜忌。”
  先不说乔氏又再酝酿什么阴谋诡计，坤仁宫里皇后与春归这回见面，皇后着实觉得许多的话都难以启齿，倒还是春归先直奔主题：“今日请见娘娘，是想求娘娘禀报皇上，我要面圣。”
  做为外命妇，自然是不能直接求谒一国之君的，春归也是迫不得已才通过明珠代转诉求，她而今也的确顾不上皇帝的龌龊心思是否会让明珠知悉了，诏狱是什么地方她虽然并未亲眼目睹，不过也早有耳闻，她怎能在知闻兰庭身陷诏狱之后还冷静沉着的计较利害？想办法彻察刺杀安平王的真凶还兰庭清白？她没有这大本事，她只知道唯一有权决定兰庭生死的人。
  就是那位九五之尊。
  “阿姐可有了周全的计划？”明珠见春归如此焦虑，也再顾及不了许多，把一切都全盘托出：“昨日我刚接到阿姐的拜帖，坤仁宫里就有人议论珍珑杀局的话，要不是惠嫔劝阻，我都几乎一脚踩到了陷井里头，阿姐这时去求皇上，恐怕……实不相瞒，当我听闻皇上竟存着如此荒唐的念头，我亦觉得义愤填膺，但昨晚我冷静下来细细一想，此时确然不能冲动行事，最要紧的，不是出气，是得把姐夫从诏狱里先救出来，我是担心阿姐在气头上，触怒了皇上反而有害无益。”
  春归听明珠这么一说，对于这件突然发生的祸端更加笃定了起因，倒是反过来安慰明珠：“妹妹放心，我不会鲁莽行事，珍珑杀局一事妹妹今后万不可再提起，只当作从未耳闻，妹妹只需要转告皇上，我在坤仁宫等候面圣。”
  明珠见春归如此笃定，也不多说二话。
  春归就等在坤仁宫的偏殿，看日影一点点中移，斑驳的光色透过雕窗在金砖地面游走，她从来没有像此时一般如此厌恶这座宫廷，就像此时目睹这些光色和日影，都透出一种刺骨的森凉之气。
  她听见了脚步声，低垂的视线里是黄袍龙靴，她深吸一口气行叩拜之礼。
  “平身吧。”皇帝受了礼，也是低垂着视线看按品着装的女子，他觉得时光仿佛在她身上停驻了，宫城内外，阔别多年，她却并没有丝毫变化，仍是青丝如云，仍是肌肤赛雪，甚至这样的行规蹈矩，也并没有减弱她与生俱来的生气，她鲜活，也明媚，是阳光底下沐浴春风秋露的芳朵，从不曾经过精心的修剪变成世人眼中规矩的盆栽，是了，便是经她打造的瓶供盆栽，也从来不曾缺乏了蓬勃自然的鲜活气息。