观礼结束，姜泠便回了昭阳宫，外面的灯市再热闹，她行动不便，只能徒添烦恼。
  没想到刚进昭阳宫，便发现里面被各式各样的花灯缀满了，小太监程立连忙禀告道：“殿下，这都是二殿下送来的花灯，说是给您解闷。”
  “二哥人呢？”姜泠一怔，问道。
  程立低头道：“二殿下还有事先回去了。”
  姜泠颔首应下，眸光掠过周围漂亮的花灯，唇畔勾勒出浅浅的笑，忽而她顿了顿，问道：“可有祈福灯？”
  “祈福灯……殿下若是想用，奴才这就去找两个。”程立连忙说道，祈福灯大都是宫外的东西，宫里少有，是怕不小心坠入了哪个贵人的院子，总不好交代。
  姜泠很少用这些小事去麻烦下人，便道：“回来吧，宫里想见着这东西，怕是难。”
  她正说着，便看到穆衍从宫门外走进来，手里提着一个尚未点亮的祈福灯，泛黄的薄纸似乎一戳就破。
  “你出宫了？”姜泠眼中笑意晕染，像是盛满了醉人的万千星河，“你怎么知道我想要这个？”
  穆衍怔了怔，垂眸道：“公主看了它许久，应是会喜欢。”
  记忆中她好像也格外的偏爱这盏无法长久的祈福灯，甚至有一年偷偷溜出宫去，在外头和百姓一起点燃放飞，只不过那时她的愿望却是不可对人言的少女心意。
  他曾胆大包天的偷看过。
  “谢谢你穆衍，我很喜欢。”姜泠弯弯唇，小心翼翼的捧着祈福灯，指挥着红菱慢慢撑展，手里拿着火折子。
  看得出她很喜欢，穆衍垂眸立在一旁，心中似甜非甜，像苦非苦，眼底沾染着一片迷茫。
  在他时而涌现的记忆中，她从未对他这样笑过。
  “穆衍，一起许愿啊，这祈福灯很灵的，”姜泠招手让他过来，把祈福灯交到他手中，笑着说道，“这是你找来的，我们一起放。”
  她小心翼翼的吹着了火折子，将上面的灯芯点燃，穆衍怔怔的捧着灯，借着跳动的火光，看到她脸上浮现出甜美动人的笑。
  他有些恍惚，不知哪一个她才是真的。
  “快松手，”姜泠戳戳他的手背，小脸上带着紧张与兴奋，“放飞它，然后许愿。”
  穆衍轻轻撒开，祈福灯摇摇晃晃的飞向了半空，姜泠眨眨眼，随后闭上眼睛虔诚的许下愿望。
  一愿血亲平安顺遂，二愿今生不会重蹈覆辙，三愿陈家楼阁早日倾覆，四愿穆衍考核通过，永远都能留在她身边。
  穆衍望着她的脸颊出神，姜泠睁开眼正把他逮了个正着，问道：“看我做什么，你的愿望都许完了？”
  “嗯。”穆衍轻声应道。
  别无所愿，只求公主永远都会对他笑，只求他能离她再近一些。
  再近一些就好。
  第39章
  夜渐渐深了, 漆黑的夜空下, 养心殿内依旧一片明亮。
  火盆中散发出阵阵暖意, 茶香清冽沁人，寂静中隐隐传来棋子落盘的声响。
  两道人影相对而坐, 一个身着黑衣戴铁面, 另一个却正是本应进入梦乡的姜照, 他手中摩挲着两颗白色的棋子，目光落在棋盘上，迟迟未曾动作。
  “皇上在犹豫什么？”铁面之下传出熟悉的声音，带着几分笑意, 姜照却没给他好脸色，沉着脸说道：“君子观棋而不语, 姓秦的，不要太过分。”
  秦朗无奈的摇摇头，看着他慢吞吞的落下棋子, 叹了口气：“陈家那小子离京了。”、
  姜照手中的动作一顿，朝中能有几个陈家？此时能够引起秦朗关注的，也唯有手握兵权的将军府。
  “这个时候离京？”姜照眉头微蹙，眼底划过一抹冷色, 陈家是否怀有不臣之心他不清楚，但手握重兵就该有身为臣子的自觉……只是可惜了，朝中武将的局势称不上复杂, 甚至说有些简单, 可也正是这份简单, 让他不敢妄动。
  陈家与林家相斗多年，一旦他对其中任何一方动手，另一方在短时间内就会迅速膨胀，让局面超出他的掌控，武将中已迟迟没有新鲜可依靠的血液补充了。
  如今大周边境太平，毫无战事，陈高恪此时离京又为何意？姜照想不明白。
  秦朗低声道：“陈家对继承人的培养向来残酷，皇上可不要忘了，当初陈大将军足足折了三个兄弟，也未见曾经的老将军落泪。”
  “朕记得，”姜照漫不经心道，“陈老夫人倒是有一回哭得死去活来，说来也奇怪，陈家的子嗣哪来那么多，折一个少一个，竟也舍得。”
  烛火摇曳，秦朗执黑子落下，轻声说道：“陈家盘踞西北多年，我们的人很难渗透，皇上有何看法？”
  姜照扫了一眼落于败势的棋局，抬手挑走了一个黑子，顺势把白子放下，轻哼一声：“先皇之前便一直如此，文臣错综复杂，武将左右僵持，哪个都动不得，若非先皇重构了暗卫营，朕怕是依旧被蒙着双眼。”
  他轻叹一口气，神色间隐隐带着无奈，大周看起来繁华盛世，朝中的更新迭代已经几乎停滞，皇权看着威风，却也被牢牢的捆缚着手脚。
  “陈家若是想反，早有机会，林家那群莽夫，怕是别人算计了还要帮着数钱，”姜照越想越是头疼，“暗卫营的好苗子也可挑出来几个，送入兵营早做准备。”
  秦朗眸色微沉，捏着棋子手指略加了几分力，仿若不经意道：“兵部怕是走不通了，微臣那徒儿的下场便是结果。”
  兵部官员虽有武将，却也有不少文臣掺杂其中，从暗卫营入兵部这一条路正是先皇撕裂的一个口子，然而时至今日，能够通过这道口子的寥寥无几。
  曾经他以为穆衍会是一个例外，毕竟以他的天赋和武功，想要通过考验不成问题，可是没想到让他险些丢了性命。
  皇上欠穆衍一个公道，秦朗却并不敢光明正大的为他讨要，一旦泄露出他的身份，后果难以想象，但现在秦朗却不怎么担忧了，有姜泠这层护身符在，穆衍纵使有天大的过错也能保下一条命来。
  他们欠下的血债，他会一点点的帮穆衍讨回。
  “阿泠救的那个小子？”姜照眉头狠狠地皱了起来，他倒是没想过穆衍的一身伤，竟然是从兵部得来的，若不是王太医医术精湛，他怕是早就废了。
  秦朗微微颔首，应道：“他天赋本就不错，武功又是微臣亲自传授，皇上觉得兵部有几人能伤了他？”
  “你倒是自信得很。”语气中带着嘲讽，秦朗却浑然不觉。
  姜照瞥他一眼，脸色越发的难看，若是兵部的挑战穆衍没通过，受了伤自然怪不到旁人身上，可秦朗的实力他最清楚不过，教出的徒弟纵使差一些，也不至于被人废掉。
  秦朗轻笑，垂眸落下了棋子，皇上并非蠢人，该说的话他已经说了，过犹不及。
  这时窗外晃过一道黑影，烛火微微晃动，黑暗中有人说道：“皇上，永福宫进了蛇，萱妃娘娘从台阶上跌了下来，磕破了脑袋，已经请了太医过去。”
  姜照冷笑一声，丢掉手中的棋子，淡淡道：“知道了，既受了惊就好好养着，别让她出来晃悠了。”
  “皇上也不问问谁做的？”秦朗捡了棋局上的乱子，带着几分笑意问出口，姜照轻哼，叩着桌子说道：“朕倒情愿是阿泠做的，想当初之惜多厉害，都敢追着朕打，多瞧旁人一眼她都不乐意……”
  他脸上的笑容渐渐淡去，随口道：“是谁不重要，结果如愿就好。”
  阿泠有两个兄长，但姜擎身为太子，早晚有一日会继承皇位，纵然是姜照自己都不敢保证，成为皇帝后还能对兄弟姐妹一如既往。
  至于姜堰……姜照以前从未把希望放在他身上，所以他才迫切的考虑身后事，想让姜泠早些立起来。
  倘若一直都有人护着，他又何尝不愿她活得简单些？
  身在皇室，总有些事身不由己，无法逃避。
  .
  或许是因为祈福灯的缘故，姜泠这一晚睡得很踏实。
  第二天醒来的时候太阳已到了树梢，她让人拉开了绸缎，在透出的阳光下懒洋洋的洗漱打扮。
  昨夜的花灯大都收了起来，她挑了几个漂亮的摆在殿内，光是瞧形状都觉得有趣，更别提晚上点亮之后的情形了。
  “殿下，”红菱帮她盛了碗莲子粥，小声说道，“听说昨夜永福宫进了蛇，萱妃摔了一跤，还磕破了脑袋。”
  殿内并没有多少人，都是信得过的，但红菱说话的声音依旧很小，甚至隐隐觉得有几分渗人——这寒冬腊月，蛇都已经冬眠了，怎么还会有蛇跑进了永福宫？
  姜泠眼睑低垂，心中盘算着哪几个人有可能出手，可皇宫的主子就这么多，敢朝萱妃公然下手的，怕是只有他们兄妹三人和父皇了。
  父皇才不会用这么幼稚的办法，大皇兄对此事所知不多，二皇兄又性情温厚……莫非竟是她叫人下的手？
  “太医怎么说？”姜泠抬眸问道，若放在以前她才懒得关心萱妃，可万一是哪个小暗卫又跑出去闯祸，她总得帮着善后。
  红菱道：“太医说她是受惊过度，要在宫里好好养着，最近一段日子怕是都不会出门了。”
  听着像是没什么要紧，姜泠一颗心彻底放回了肚子里，草草用过早膳，将两个小暗卫叫到了跟前。
  她的脚踝还要养上一段日子，行动不方便，时时都有人守着，生怕她有什么需要，姜泠左右扫了一眼，将其他的宫人全都赶了出去。
  “昨夜永福宫的事，你们可知晓？”姜泠绷着小脸问道。
  放进去一条蛇只能算是恶作剧，但让萱妃磕破了脑海，还受到了惊吓，一旦追究起来必然会惹上麻烦，即便是昭阳宫的人。
  玄鸣眼中划过一抹茫然，下意识的按了按铁面，昨天晚上并非他当值，而是穆衍。
  他的目光望过去，只见穆衍当即点头应了，毫不犹豫道：“是二皇子的侍卫做的，不巧被卑职撞见了。”
  玄鸣简直一脸惊悚，继上次毫不犹豫的给康王泼了一盆脏水后，这家伙作死的级别更上一层，竟然直接往二皇子身上扣帽子。
  二皇子与公主兄妹情深，又岂是你两三句话就能撬动的？简直是活腻歪了！
  玄鸣微不可察的叹了口气，他跟在公主身边多年，二皇子几乎是她最亲近的人了，穆衍纵然受宠，可也只是一个小侍卫，两者孰轻孰重，竟一点儿自知之明都没有。
  “二哥？”姜泠顿了顿，仍旧觉得有几分不敢置信，重复道，“真的是二皇兄？”
  “是。”穆衍垂眸，他知道姜泠对姜堰情分非常，但姜堰为人狡诈，手段阴狠，绝非表面那般君子。
  他想要提醒她远离，想要将她牢牢的护在身后，哪怕是永远只相信他一个人。
  他永远都值得她信任和依赖。
  姜泠心神有些恍惚，竟不知不觉想到了前世的一些事，原来她所以为永远温厚的二皇兄，也有如此的一面，但不论如何，二皇兄这样做都是为了她。
  “我知道了。”姜泠轻声低喃，这时门外响起了脚步声，姜堰熟悉的声音响了起来，“阿泠，在里面吗？二哥进来了。”
  姜泠一怔，来不及说话，姜堰便已推门而入，他的眼底带笑，脸上依旧满是温柔，越过两个暗卫看向她的脚踝，关切道：“还疼么？”
  “好多了呢，”姜泠笑着说道，“还有昨晚那么多花灯，都很漂亮，多谢二哥。”
  她挥手想让穆衍和玄鸣退下，谁料姜堰却转身将他拦了下来，看向姜泠道：“阿泠都知道了？”
  他知道这件事许是瞒不过阿泠，毕竟穆衍也称得上是忠心耿耿，根本不可能对她撒谎，与其等着被穆衍戳破，他还不如亲自告诉阿泠，只是没想到穆衍的动作这样快。
  姜堰心中不悦，面上却不曾展露，淡淡的瞥过穆衍，垂眸问道：“二哥这么做，阿泠会觉得狠毒吗？”
  他的目光紧紧地落在姜泠的脸上，生怕她的眼中出现一丝的厌恶，阿泠生性心善，纵是被人欺负了都不自觉，至于报复更是少之又少。
  姜堰不想让她厌恶，更不想让她因此跟他离心，失去唯一的妹妹。
  “不会的，二哥，”姜泠朝他眨眨眼，笑道，“我知道二哥都是为了给我报仇，阿泠才不会做白眼狼，只是这样做到底有风险，叫父皇知道该生气了。”
  她只是吃惊没看透过二皇兄，至于往永福宫放蛇这件事却是觉得甚好，也算萱妃她恶有恶报。
  “父皇不会生气的，”姜堰说道，“萱妃她敢生出害你的心思，就该做好被报复的准备，即便是闹到父皇面前，她也没有道理，更何况她不会有任何证据，更不敢闹到父皇面前。”
  姜堰眼中划过一抹冷意，御花园的事萱妃做得很干净，唯一能够追查到的小太监已经失踪了，想要指证她难之又难。
  自认倒霉？阿泠可以认，他绝不会。
  “阿泠放心就是，萱妃断不敢再欺负你了，若有下次……哼！”姜堰冷哼一声，略带冰冷的目光扫过穆衍，仍旧是越看越不顺眼。
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