齐国公今年已到花甲之年，是沈昭参加会试那年的主考官，真说起来也称得上是沈昭的老师。
  当年在众多考生中，齐国公最为看重的就是沈昭，对他也多有提拔，只是后来因为沈昭行事锋芒太露，而他又向来主张无为而治，两人产生了分歧，便再没什么往来。
  沈昭朝着齐国公行了一礼，才缓步踏进殿内。
  殿内的药味较外头要更浓烈几分，皇后正红着眼，一口一口小心翼翼给气若游丝的德庆帝喂着药。
  听到沈昭的脚步声，他才缓缓转过头来，眼神浑浊不堪，脸上却带着不正常的红晕。
  虽说平日里皇帝因为服用丹药，面色一直很红润，却也不是像这样，红里又透着点死灰。
  这显然是回光返照。
  沈昭微微怔了下，前世皇上并没有摔过这一跤，方才听刘喜说起，他便知皇帝大约是不好了，只是没想，竟这般严重。
  他恭谨朝帝后各行了一礼，道，“陛下，娘娘。”
  德庆帝努力撑开沉重的眼皮，看着跪在不远处的青年。
  “……昭儿来啦。”
  他像是一个长辈般，唤了他一声。
  伸出手，想去亲扶他起来，然而身子却是半分也挪不动。
  皇后忙地放下碗，刚想去馋府他，他却似放弃了一般，只叹息着摆手，吩咐皇后，“去，把方才朕让你拟好的圣旨，拿来给昭儿。”
  皇后闻言应了声是，忙又去取了圣旨过来。
  沈昭恭敬接过圣旨摊开，上头的内容与前世别无二致，任命他为太傅，让他与齐国公一同辅政。
  “朕去后，太子……就交给你了。”德庆帝气若游丝，虚弱道，“朕那些个兄弟……也交给你了。
  虽都是说交给他，然而意义却完全不一样。
  沈昭捧着圣旨，朝着德庆帝叩头，“微臣必将尽心竭力。”
  德庆帝死死盯着他，却见他面色依旧平淡，没有因为即将大权在握有半分高兴，也没有因他即将逝世有半分难过。
  他也不说清自己是放下了心，还是越发忧心。
  脑中不由得，就想到了十多年前跪在大理寺门口要状告慎国公的那个少年。
  他一直没同榆阳说，其实早在沈昭第一次入京那年，他便见过沈昭。
  也是他让了刘喜去跟沈昭指了明路，告诉他若想替周老爷子讨回公道，就回去好好读书，只有将来身居高位，才有可能跟慎国公抗衡。
  那时沈昭并未长开，他虽觉得他有些面熟，却也没往深处想，只觉得慎国公势力太大，是时候该培养一个人起来制衡他了。而与慎国公有着杀亲之仇的固执少年，无疑是最好的选择。
  后来还是让人去查了他的底，他才晓得，那个告状无门的少年，竟是榆阳的儿子。
  只是榆阳素来心软，又无甚大志，依她的性子，定是宁愿孩子一辈子庸庸碌碌平平安安，也不愿让自己儿子为了仇恨成为他制衡齐国公的工具，他担心沈昭会为榆阳所动，便一直瞒着榆阳此事。
  原本打是算慢慢扶持他，等他有了同慎国公抗衡的能力，再择良机告诉榆阳他的身份。没想这孩子比他想象中行事还要果决大胆一点，朝中多少官员忌惮于慎国公的势力，不敢言他半分不是，而这孩子竟就悄无声息就将慎国公的所有把柄命脉握在了手里，还未入朝，便弹劾了慎国公十八条罪状，引起了榆阳的注意。
  也好在他是个有主见的，并没有因为榆阳的不赞同，就放弃自己选择的路。
  这些年，他扶持沈昭，一是因为当年皇后所做之事心存愧疚想弥补他，二是因为他的行事够果决，不若朝中那帮老臣贪生怕死，用他来削藩，最是合适不过。
  然而随着沈昭权势越来越大，心思也越来越深沉，而太子又尚且年幼，他不免对他又生了几分忌惮，担心他分权过多，将来会生出不该有的野心，对太子不利。
  本以为自己还能多活个几年，想着削藩一事完成后再处理他，哪想削藩刚有起色，竟就遭此横祸，如今当真是骑虎难下。
  他虽不放心沈昭，却更不放心他那些已经因削藩一事起了异心的兄弟叔伯们，只能赌一赌，把削藩一事继续交给他，再让素来同他政见不和的齐国公一起辅政，用来制衡于他，以免他专权篡位。
  这才有了那一纸圣旨。
  醒了这许久，也交代了许多事情，德庆帝也有些累了，担心再不把太子唤过来叮嘱几句，就再没了机会。
  他摆了摆手，道，“你下去吧，叫太子进来。”
  沈昭闻言垂下眼帘，道，“微臣告退。”
  说罢，起身弯腰，慢慢退出房门，走到门口时，却忽听皇帝又说，“珺儿到底是你亲妹妹，她惹了你不快，你让她去燕州那苦寒之地待上两年便差不多了。”
  沈昭脚步顿了片刻，终是没发一语，退出了房间。
  德庆帝看着恭谨退出去的沈昭，不禁就想到自己当年死去儿子。
  若他还活着，他应当可以放心地去罢。
  正游神着，便听到一道带着浓浓鼻音的声音，“父皇！”
  他抬眼看向来人，年仅六岁的太子眼眶通红，他还未来得及出声，他便扑过来，抓住他的手，哭道，“您终于醒了。”
  心里忽然就柔软了几分。
  他抬起手，替他擦拭掉脸上的泪，道，“禅儿莫哭。”
  越擦，他眼中溢出的泪却是越多。
  他叹息一声。
  这一生他做了太多事，便是连从小与他相依为命的榆阳，近些年与他也慢慢生了隔阂，唯一真心为他难过的，大概也只有这个儿子了。
  “朕的时间怕是不多了，禅儿，接下来父皇说的话，你需得好好记清楚。”他喘息了片刻，虚弱道，“朕知你不喜欢沈昭，但……”
  “但……朝中百官大多怕事，能替你彻底除去藩王威胁的，也只有他了。其他政事上，你可以多问问齐公……在……在削藩一事上，你还需得多听听沈昭的意见，切莫总是同他对着来。还……还有他夫人……他夫人看着是个心软的，若是可以，多让她夫人进宫……进宫来陪陪你和母后。他虽冷情……却也极看重他那夫人，若……若将来他起了异心，也可……可……”
  他有太多太多的话想要叮嘱，然而却没了那么多的时间。
  话还未说完，便逐渐没了呼吸。
  殿里传来太子和皇后的哭声，殿外宫人也都明白这意味着什么，瞬间都伏倒在地，或真心、或假意的哭着。
  第59章 动乱
  皇帝驾崩, 京中百官诸侯皆连夜赶往宫中为大行皇帝奔丧守灵。
  长公主近些年虽和皇上越发疏远, 然而他们二人到底还是从小一起相依为命长大的亲兄妹，再怎么疏远, 曾经的感情却没有半分假, 她得到消息入宫途中，哭晕了好几次。
  消息传到简宁这儿时，她正在祠堂跪着。
  今日下午沈昭刚刚离开，老夫人便让人把她带来了祠堂。一进门, 就听到老夫人大喝，“跪下！”
  简宁也未多问, 径直就跪在了沈家祖先牌位前。
  老夫人这才转过头来看她，脸上还带着怒意, “你可知我为何要叫你来？”
  简宁闻言，抬头看了老夫人身旁的郑氏一眼, 她虽垂着首，面上却难掩得意之色。
  成婚第二日认亲时, 郑氏就端着长辈之姿训戒过简宁，要她恭顺孝敬, 伺候长辈, 友爱兄弟, 然而却因为太过明显的要给她难堪, 被沈昭和长公主下了面子。前些日子她跟着沈昭一直在巡视庄子，老夫人找不到她。
  今日一回家，就被人叫了过来。
  简宁便是再愚钝, 这会儿也明白了老夫人为何发怒，这事到底是她不占理，她当即认了错，“是孙媳不孝，入门半月，还未曾去长辈跟前尽过孝。”
  定国公夫人闻言，冷哼了两声。
  她其实也明白，带简宁去巡庄子是自己孙子的意思，怪不得她。只是她见沈昭如此护着简宁，又思及当初就是因为简宁，沈昭才无故将珺儿弄到燕州那等苦寒之地，难免对简宁有了许多意见。这才在昭儿离开后，让人把她唤过来。
  一是想借她这次的错，在她面前立下威，以免将来她恃宠而骄，二是心疼她的宝贝孙女，想替珺儿鸣不平。
  她原以为简宁会抬出昭儿来替自己开脱，想着若她狡辩，她便可罪加一等。哪想这小姑娘竟干干脆脆认了错，连提都没提昭儿一句。
  这倒让她有些意外，心底的火气了被灭了不少。
  只是这罚，还是不能免的。
  见简宁认错之后便再无二话，老夫人看了简宁一眼，道，“你既知错，那我罚你在祖先面前跪上两日，再抄《女诫》百遍，你可愿领？”
  简宁垂下眸子，道，“孙媳认罚。”
  这会儿正是半夜，外头传来阵阵嘈杂声。
  简宁抬首看着沈家的列祖列宗，隐约觉得不安。
  削蕃到一半，皇帝驾崩，幼帝继位，日后这天下会如何，主张削蕃的沈昭又会如何，她有些不敢去想。
  **********
  沈昭是在第三日后半夜回来的，府里也挂满了白绸，主仆皆卸下钗环脂粉，身着素衣。
  回到梧桐苑时，无双正守在外头，见他回来，神色明显放松了些。
  他没在意，径直入了室内。
  简宁已经睡下了，她脸上还带着疲惫之色，姿势很是乖巧，双手双脚却都露在外头，只被角搭住了肚子。
  秋日的夜晚凉意已经很重，沈昭走过去，替她将被子盖好。
  然而就在他替她盖住双腿时，她的腿似乎瑟缩了一下。
  沈昭蹙眉，察觉到不对，当即将她的裤腿轻轻卷了起来。
  她的膝盖处，已经变得红肿。
  心底似乎被什么刺了一下，沈昭起身出去，唤来了无霜，沉声问，“夫人腿是怎么回事？”
  无霜垂下首，将在祠堂发生的一切如实禀了沈昭。
  若是因为旁的事情，她或许可以拦住，可老夫人一个孝道压下来，让夫人去跪祠堂，夫人自己也认了罚，她着实不好出手。
  回沈家这么多年，沈昭对祖母算是了解的，她从来都是喜欢清静不喜欢被打扰的性子，也不耐烦人天天去她那里晨昏定省，沈家的新妇更没有每日去站规矩的先例。
  今次祖母以简宁未曾尽孝为由罚她，又让她抄《女诫》，显然都是借口，归根结底还是因为沈玉珺的事迁怒于她，以为他让沈玉珺和陈昔去燕州，是受了她的蛊惑。
  到底还是他疏忽了。
  沈昭揉了揉眉，让无霜退下，又回了房间。
  床上的人儿依旧睡得很熟，想来是实在累得狠了。
  ***********
  清晨，福寿堂。
  “你说的可都是实话？”
  沈老夫人沉着脸，问跪在下头的婢女。
  今日一大早，沈昭就让柳庄带了她过来，说有事要禀。
  </div>
  </div>