这些事是钟意从没听过、亦没想过的，钟意在承恩侯府时，不过是一盏被摆起来装饰好看的美人灯*，林氏只消得在她需要时能把钟意拿出去卖个合算的好价钱便是了，自然不会去让钟意知道这些，更别提与她参谋合计了。
  是而钟意被林照的话一时震得三魂七魄都错位了大半，久久地作不出半点反应来。
  其实钟意也没有多么天真，骆贵妃和傅元后之间的龃龉斗争朝野内外都传得响亮，钟意不是不知道承恩侯府因骆贵妃的缘故，或者因可能参与过的夺嫡旧事十分不受新君待见，但她原也只知骆家情况不好，万万没有想到，连同为姻亲的林府境遇都这么差了。
  “其实也不好全怪祖父不听劝，”林照把憋在心里闷得要生霉的牢骚话吐露完了，也收回了些许理智，苦笑着淡淡道，“其实应该说，在你、我未出生前，自祖父把姑母嫁给贵妃娘娘的兄长起，有些事情，便早已注定了。”
  “祖父他当年既享过贵妃娘娘的荫蔽抄着捷径踩着旁人往上爬，如今落魄了，也合该旁人反过来再把突他踩下去了，一饮一啄，也是天定。”
  “其实说来也不过是成王败寇，胜者为王，败者认输，祖父也算是输的很体面了。”林照安慰钟意道，“至少今上看起来没有赶尽杀绝的意思，也没有当庭撤职，还留给祖父一年多的时间来作缓和，一点一点地把手头上的事情交接好……可见今上是个胸怀大度，心中有百姓的。”
  “若是换个眼睛里只看得见党争和皇权的上位，你我如今还哪里有资格坐在这里喝着茶说这些话呢。也是万幸，先帝虽是个内宫外政不分家的糊涂蛋，今上却是清醒的很，能遇上这样的理智的明君，也是天下百姓的福气。”林照说着说着忍不住又叹了口气，苦笑地补充道，“只是这份福气，终究与你我无关罢了。”
  “其实也不用怕什么，左右这些事都已尘埃落定了，我今日与你说这些，其实也没多大意思，不过是我借你发发牢骚罢了。你也不用往心里去，听听便罢，”林照见钟意真是被吓得不轻，还特特伸出手来掐了钟意的侧脸一把，作出副顽笑模样来，“左右你我都是要嫁到燕平王府去的，常言道有祸不殃及出嫁女，林府就算以后真有什么了，也轮不到我们头上不是？”
  作者有话要说：　　问：如何评价贵府剩下的小姐妹们？
  林照：呃……一群养在后院里的小金鱼？凑成一堆还挺热闹的，就是没什么脑子，快下雪了还在洒下来的两口吃食抢破头。
  第20章 心结
  “况且祖父本就是与今上谈好的，和平放权，平稳交接，不过是丢了往日的富贵荣华而已，我已不觉难受了，你又替我哭丧着脸作什么呢？ ” 林照无奈地叹了口气，脑海里突然想起什么，低眉一笑，逗弄钟意道，“不说这些丧气的了，说起来，钟妹妹，你与燕平王世子是怎么认识的，你好像还没有与我说过吧？”
  钟意一怔，小北山的事儿真说起来也并不多光彩，钟意犹豫了一下，终也只是含糊道：“只曾在小北山偶然碰见过一回，倒也说不上如何熟悉……那，林姐姐是都已经知道了？”
  钟意一时不知道该是放松还是失落，这事儿她本一直犹豫着不知该如何与林照开口呢。
  “我该知道什么，还是不该知道什么？”林照低头呷了口茶，暗笑道，“我只是觉得，那位殿下可真是有够厉害的，不过一面之缘都能借着闹出许多是非来，得便宜退了长宁侯府的婚事还不知乖，硬要给自己刻下痴情人的印子……”
  “说起来，真要按他们那边的说法盘下来，我都该好好谢过钟妹妹了。”林照越说越觉得好笑，偏过头来忍俊不禁道，“毕竟，先前燕平王妃给府上提的是侧妃，长宁侯府的婚事一退，那边的说法当即又含糊起来了。”
  “看这意思是要在我与余姚杨氏间挑一个拔上来了……真不愧是天潢贵胄，这谱儿摆的，知道的知道是选世子妃，不知道的怕不是都要误会是选皇后了。”
  钟意却半点也笑不出来，她一时听不出林照这话是反讽还是暗嘲，脸上僵了僵，呆呆地为自己辩驳道：“但，我先前在小北山时，确实是不知道林姐姐与……”
  说着说着，钟意便自觉消音，说不下去了。
  ——毕竟，这话放现在来说确实是太假惺惺了，钟意自己说的难堪，林照也未必想听她说这些。
  终究就算是说出个花来，也都无济于事，归根结底，钟意现在也不可能主动放弃燕平王世子递过来的好意，但一想到日后要与林照共侍一夫……此情境虽非钟意本心所愿，但将心比心地想一想，异地而处，若是钟意站在林照今日的立场上，心里自然是极不舒服的。
  以“无知”作为辩解，未免也显得过于苍白浅薄了。
  更何况，钟意自己知自己事，她心里清楚：在她最早从林氏口中得知林照早已与燕平王世子定下过婚约时，她都尚且并没有多少后悔，现在再作出一副“先前是因我不知道，如今真的是对不住”的追悔莫及样子来，未免也太过令人作呕了。
  ——就是林照能为此抬抬手放过了这一茬，钟意自己都迈不过自己心里的那道坎。
  太糟糕了，钟意不由在心里想，怎么事情就非得撞成这个样子呢……林照已经是两辈子来为数不多待自己以真心的人了，最后却仍还是抵不过造化弄人，阴差阳错，让两人站到今日这般尴尬的处境上来。
  或许自己身边是真的留不住人吧，钟意忍不住自嘲地想。
  林照却是被钟意这风牛马不相及的两句话打了个措手不及，怔愣片刻才回过味来，陡然坐直了身子，面色冷肃地喝问道：“姑姑又对你作什么了？”
  钟意的眼睫颤了颤，深深地看了林照一眼，苦涩道：“这回倒也不全算是舅母逼我。她想为表兄袭祖职，偏偏卡在了兵部的一道手续上，求到了如今在兵部说话颇有分量的定西侯那里去，定西侯府不作理会，她就动了歪脑筋，想把我抬给那定西侯世子。我不想坐以待毙，三月三那天，就……”
  “简直是个疯子！”林照气得霍地一下站了起来，震怒道，“林家现在还没有倒台呢，祖父还在，她急个什么劲儿？把你送去给定西侯世子那畜？她也真想得出来！……这是什么时候的事儿了，你为何不早与我说？”
  话到最后，却是忍不住对钟意也发起脾气来了。
  钟意的眼眶有些红，却不是委屈，而是为林照今日的这番话。
  ——确切的说，这还是钟意第一回被人急自己之所急、气自己之所气，如此情真意切地为自己所经受过的不公鸣不平。
  倒是也值了。
  “早先是觉得自己能处理过去，后来三月三小北山的事情后，却是从舅母那里得知林姐姐与……就更不好……”钟意解释的含糊，其实事情哪里有她叙述的那般简单，林氏自打动了把钟意送到定西侯府去的心思后，就再没让钟意出过承恩侯府的大门半步。
  ——至于书信往来，那更是不用想了，林氏既想断了钟意与外界的联系，那钟意还真翻不出她的“五指山”去。
  若非后来钟意拿出那绣着“燕”字的汗巾帕自请三月三之行，怕是一直到被送到定西侯世子的床上，钟意都往外面递不出丝毫的消息，更遑论找林照求助了。
  “不好什么？觉得心里羞愧，对我不住，没脸来见我了？”林照简直要被钟意给气笑了，伸手狠狠拧了钟意的脸蛋一把，一时几乎要说不出话来，“你啊你，脑子里整日究竟是在想些什么啊？”
  “急得要命的要紧事半点口风不露，无关轻重的繁杂小事倒是想的挺多……既如此，你又何必称我一句‘林姐姐’，不如直接叫‘林大姑娘’算了。”林照忍不住嘲讽道，“反正你这心里眼里，也半点没有把我林照当知心人的意思。”
  钟意被她刻薄得半句话也说不出，只苍白着一张脸，小心翼翼地望着她，像一只弱小无助又敏感警惕的小刺猬，弱弱地试探着在林照面前袒露出软软的肚腹来，即使被正在气头上的林照给顺手拧了掐了好几把，痛得她直发抖却也不敢蜷缩起身子来，生怕背后的刺扎着了对方作乱的手，再惹了对方的不快。
  ——可那分明是个再弱小不过的小东西，即便就算是亮出背上那几根无关痛痒的软刺来，于林照来说，想碾死压死，也依然还是轻而易举的小事情。
  但偏偏林照还真就吃这一套，心窝一下被戳软了。
  “罢了，先前我心烦祖父之事，确实也无暇他顾，”林照皱着眉头揉了揉额角，放软语调，轻声道，“如今既已解决了，便是好事。”
  “你也是想太多，嫁到燕平王府于我来说，不过是换到了另一个多方博弈的棋盘，继续混日子罢了。那燕平王世子，最多是日后要交易、讨好的上官……我怎会因为你想的那件事而迁怒记恨于你。”
  “我先前那些话，也真不是冲你，我怎会不知道你是个什么样的人，”林照无奈极了，低声对钟意从头解释道，“我是瞧着这几日传言越走越歪，风声不对，看不下某些人的作风罢了。”
  “那燕平王世子，分明是借机生事，借题发挥，你想想，倘若是真心爱慕之人，怕是藏着护着还来不及，又岂会放出‘心有所属，另有所爱，故而退婚’的那些浑话？”
  “再任由它们肆无忌惮的流传，把人给推到风口浪尖上，再给招惹了长宁侯府的好大一番恶感……这种人，口中道着‘痴情’，眼里全是‘算计’，可还是别糟蹋‘真心’、‘痴情’这些词儿了。”
  “我方才那些话讽的是他，真不是冲你，‘谢过’一词也是一时顽笑，看不惯那位王妃娘娘端的架势罢了，我是真的没想到，你还有这个心结。”林照说着说着，又忍不住望着钟意笑了起来，柔声道，“说起来，我最初听到那些流言蜚语时，传言不尽不实，我还只是心里笑话一下那位裴泺吃相难看。”
  “后来知道原来那个被他‘一见钟情’的对象是你，我这才陡然发觉……”
  林照说到最后，特意拖长了声音，摆明了要卖个关子逗人玩。
  “发觉什么？”钟意果然上钩，下意识地好奇追问了。
  “发觉那传言倒也不一定全是鬼话，”林照笑吟吟地望着钟意，与她顽笑道，“不是么？钟妹妹这模样……我若是个男儿身，定也对你‘一见钟情’。”
  钟意被她羞得直接红到了耳朵根，探过身作势打了林照两下，两人嘻嘻哈哈地胡闹了一阵，林照也再没了人前端庄自持的模样，幼稚得不行地与钟意互相吹捧起对方的美貌来。
  钟意说不过她，最后急得差点要真的上手，林照看逗过头了，双手微微用力把人按在椅子上坐正，正色了起来，最后向钟意严正声明道：“钟妹妹，往下这番话，你听好了，记到心里去，我只今日说这一遍，你千万记熟，日后莫在胡思乱想了。”
  钟意脸上的神色也不由郑重起来。
  “我林照幼年丧母，自记事起，父亲不喜，继母冷待，偌大一座林府，却因顶着一份长房嫡女的虚名，不知挡了多少人的路，刺了多少人的心。”
  林照的眼神有些冷，不自觉地捏紧了钟意的肩膀，缓缓地回忆道，“知祖父爱才，父辈却无天赋之人可继承他衣钵者，曾叹过自己门生弟子近三千，却无一姓林者。故而我自开蒙起，为投上者好，日记夜背，手不释卷。三岁读论语，五岁学诗经，七岁起开始跟在祖父身后研习儒学经典。”
  “世人只道我读书‘数行并下，过目不忘*，作文赋诗，一气呵成’，只是这世上哪有真正过目不忘的天才，不过是背后比旁人多用些功夫罢了。”
  “得祖父心意时，祖父对外人道我为‘林庭玉树’、‘有咏絮之才’，对旁人叹息‘我这一生，后人中只翀云与照儿两个可传衣钵，堪称府中双璧，可惜翀云外姓，照儿又为女儿身，天苦我矣’……”
  “等到与祖父政见不合时，祖父又告诫我才多必失，慧极必伤，莫步易安居士后尘。身为女子，早日出嫁，相夫教子，才是正道。”
  作者有话要说：　　同样是贵女圈孤儿人设没朋友——
  林照没朋友：女神！高冷！才女看不上没文化的庸脂俗粉！天才神童都是孤独的！高岭之花啊！
  钟妹没朋友：外室女！不正经！妖妖娆娆！low！出身差！烟视媚行！小家子气！跟她说话都嫌晦气！穷酸样！
  emmmmm钟妹表示贵圈真的很双标，如果可以退圈真的很想退了。
  宝宝们明天见~
  第21章 同心七宝钗
  等到祖父这边落败，新君登基后，我又成祖父‘最后的期待’了，”林照说这些话时语气非常平静，早没有其时撕心裂肺的痛楚，脸上的神色不仅不苦，反而略带了微微轻蔑的笑意，“我倒也不是说记恨计较什么，只是偶尔回顾自己这一生，一眼望到头了，却似乎连半个真正的知心人都没有过。坐在那里想一想，好像连君子之交的朋友都数不出来几个。”
  “阿意，你嫁到燕平王府来，我不生气，真的，一点也不，”林照认真地望着钟意，轻轻道，“说句私心的，我心里甚至还挺欢喜的，真没想到，都走到这一地步了，身边竟然还能有人能陪着我……我日后要约你出来看书写字，也方便多了，既不用找姑姑，也不必再七拐八绕地求到你婆婆那边去，多好啊不是？”
  “是啊，”钟意反握住林照的手，眼圈通红地笑着道，“我以后就呆在林姐姐眼皮子底下，有什么事儿，还有林姐姐可以护着，背靠大树好乘凉，简直是再悠哉不过了。”
  林照也不由跟着笑了，不过笑到一半，又陡然正经了神色，认真地告诫钟意道：“还有一件事，我早便想与你说，被你这一打岔差点给忘了。”
  “你或可不知，燕平王世子裴泺其人，偏执善忍，薄情寡恩，”林照捏了钟意的手，缓缓道，“有些东西，你可千万别太当真，更不要深陷其中，迷惘沉醉，错付真心……”
  钟意有些错愕更有些不自然地别开眼，无奈道：“林姐姐想什么呢，我与燕平王世子不过是一面之缘，从没‘真’过，何来‘当真’？”
  “那便再好不过了，”林照直接道，“我不清楚你与他的过往，但我记得自己曾教你念过《诗经》，《氓》篇有曰：‘士之耽兮，犹可说也，女之耽兮，不可说也*’。”
  “怕你记性不好忘了，今日再特特当面与你说一回……自然，你也不必嫌我啰嗦，真只今日再说这一回罢了。”
  “林姐姐的金玉良言、谆谆教诲，哪里有人敢嫌弃‘啰嗦’？怕是得多多益善才好。”钟意知林照是好心，是怕她真被人哄得头昏脑涨看不清自己，做了那出头的椽子、被立起来的靶子，自然不会嫌林照多话。
  只是听完林照对宣宗皇帝与燕平王世子这对堂兄弟堪称天壤之别的评价后，钟意忍不住惊叹道：“这话阿意记住了，只是林姐姐，我先前还真没看出来，你心里竟是那般的推崇如今这位陛下，又对燕平王世子殿下如此的……”
  话到最后，钟意不由词穷了，一时不知道该用“轻视”还是用“瞧不上”的好……钟意在自己心里咂摸了两遍，又觉得两个都不怎么妥当。
  ——林照这态度，怎么看，都不大像是对未来夫君有所期待的模样。
  “你想岔了，这本就不是一回事。我称赞今上只为其公德，不计私行，至于燕平王世子，”林照皱了皱眉，如此道，“这般与你说吧，一个人的立场有亲疏远近，品行几何，却不分亲友仇敌，一以贯之。”
  “从立场而言，如今林家与燕平王府两姓联姻，资源置换，我自然是盼着那位世子殿下的好，但你要真让我非得夸那燕平世子两句……实话说，他性情并不如何，全身上下的可取之处，或许只有那张还算能让人看得过去的脸吧。”
  “既如此，林姐姐当初怎不选了入宫去？”钟意忍不住故意与林照唱反调，“至少那位陛下还有个‘公德’，我听林姐姐这些话，燕平世子可是快什么也没有了。”
  “这你就短视了，一个是明察秋毫、法度严明，一个是刚愎自许，虚伪矫作，”林照理所当然道，“你若是个偷奸耍滑、一心想着挖了公中帮扶私里的小人，选了哪个上官的衙门去点卯？选了前面那个，怕是连手都还没敢伸一下呢，就得先忧心自己的项上人头还在不在了。”
  钟意被林照这比方震得瞠目结舌，回过味来后又不由抚掌而笑，心服口服道：“林姐姐高瞻远瞩，妹妹我真是拍马难及……可幸日后还能有林姐姐护着我，不然我真是哪天被人卖了去，都还反要给人家鞠躬作揖的了。”
  “是么？”林照挑了挑眉，也勾唇笑了，正想开口挤兑钟意两句，外间有细碎的声音传来，林照扭过头，冲着门外扬声道，“轻鸿，外面什么事儿？”
  “回禀姑娘，”轻鸿隔着门纱恭谨道，“是夫人院子里的萧玉姑娘来了，说是替夫人传话，让您与钟姑娘速速到后园里去，王妃娘娘已经到了。”
  钟意一惊，没成想燕平王妃竟来得这么快，赶忙起身整理了衣裳发髻，林照的反应倒尚算平静，只面无异色地回了句“知道了，让她回去复命吧”，然后便让人进来给理了裙间佩环，既没重新换衣服，更没拆了发髻重理，就这么素面朝天地领着钟意出去了。
  一行人踏出听粹院前，一丫鬟打扮的半大姑娘着急忙慌地从外面赶了回来，与林照正正打了个照面，一个抬眼便跪了下去，跪在林照脚边惶惶然道：“大姑娘，奴婢来迟，奴婢失职，奴婢有错，奴婢本是一直守在垂花门等着王妃娘娘来的，是夫人院子里的……”
  “罢了，有什么事，回来再说，”林照的眼里掠过一抹冰冷的怒意，面无表情地吩咐道，“既知失职，自去领罚，不要挡着客人的路。”
  那丫鬟喏喏地让过路，白着一张脸退下了。
  “是我的错，”走了一段，钟意看林照的脸色没有方才那么难看了，才敢小心翼翼地开口道，“我缠着林姐姐说话，才害林姐姐误了行程，若是王妃娘娘问起……”
  “不关你的事，”林照直截了当地打断钟意，言简意赅地嘲讽道，“她如今也就只这点手段了，往常拿这些细枝末节的繁琐小事恶心人，我不与她计较，只约束院子里的下人警醒着，她还当我是真的怕了她了。”
  “她莫不是以为这种不痛不痒的小手段还真能派的上什么用场？嗬，如今还能发展到刻意收买我院子里不当事的小丫鬟的地步了……真是越发上不得台面了。”
  ——听粹院历来与林大夫人不合，林照也不是第一天与她继母打擂台、别苗头了，那丫鬟但凡有心，即便是被林大夫人手下的人拦住了，传个消息过来又能有多难。只是吩咐了她一个人去盯着垂花门，又不是从垂花门到后园那一路都只有她一个丫鬟是听粹院的人，那丫鬟的说辞有多么经不起推敲琢磨，林照心里清楚的很。
  所以干脆也懒得听了。
  “话虽如此，只是林姐姐这般匆忙过去，妆容简素，”钟意不免为林照担忧道，“若是惹了王妃娘娘不快……只为那人置气，岂非得不偿失？要不我们还是……”
  “阿意，你真以为，”林照忍不住笑了，偏过头来，盯着钟意的双眼，缓缓道，“燕平王妃看上的，是我这个人么？”
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