“诸位起来！”
  李穆叫下跪的民众起身, 看向领头的中年汉子, 目光掠过他皮肤皴裂得如同龟壳的腿脚和骨节粗大到变形的双手。
  “你是匠人？追我何事？”
  汉子抬头喊：“大司马, 我确是工匠！鲜卑人要借大河河讯引水倒灌平川！我逃出来时, 大河水位已高过两岸洼地数丈, 宛若悬河。如今唯一指望, 便是大司马出手相救！大司马若不肯相救, 一旦决口，洛阳之下，河道相通的方圆数十个郡县, 全都将要化为汪洋，无人能够幸免！便是此地，涧河联通洛河, 一旦大河倒灌, 怕也不能幸免！”
  汉子的声音颤抖，脸上挂满了泥水, 几乎已经辨不出本来的面目, 只露出一双通红的眼, 眼睛里充满了恐惧、焦惶和无比盼望的眼神。
  他话音落下, 那些因他打听李穆大军行经路线得知消息, 随后一道追上来的村民，也无不跟着, 苦苦乞求。
  黄河一旦绝口，便如天崩地裂。何况又连日大雨, 水汛如何凶猛, 世代居住于黄河沿岸的民众，谁人心中不知？
  一片哀告声中，来自许村的那个老汉抹着泪道：“大司马，老朽乃是许村里长，年迈生病，前些日一直卧病在床。也是昨日，方知大司马一行人路过村口，避雨被拒。怪村人有眼无珠！得利了几分，便以为鲜卑人的皇帝真会拿我们这些人当人看。我村人无知，冒犯了大司马。恳请大司马大人大量，救苦救难！”
  他带着身后那些羞惭不敢抬头的村民，不断地在泥水里磕头。
  李穆急忙下马，亲手将老汉扶起。
  老汉老泪纵横，不肯起身，又诉道：“半甲子前，老朽还是孩童，犹记那年，大河决口崩堤，方圆几十个郡县，一夜之间淹成了汪洋。老朽的几个家人，便全都死于水难。大水褪后，大河改道，多年之后，方稳了下来。如今这人话语若是当真，那黑了心的鲜卑皇帝要引水倒灌，又遭逢如此的连日大雨，水势怕要胜过半甲子前的那场水难。天灾人祸，我们这些人，都要被断了活路！”
  老汉老泪纵横。
  李穆叫手下将这老汉从地上搀起，自己对匠人道：“你随我来。”
  匠人慌忙从地上爬了起来，追上。
  李穆将人带入路旁的一顶军帐，道：“情况到底如何，你从头说来！”
  匠人感激万分。五大三粗的汉子，话未开口，先竟哽咽，红着眼圈，将经过一五一十地说了出来。
  三年之前，慕容替攻下洛阳不久，抽调民夫，于各地兴修水利。其中一处，便位于上津口。
  上津口位于穿过洛阳的洛水下游，亦是附近几条河流和洛水的交汇口，又位于黄河的一道折弯口处，水水相通。每到丰水季节，常会发生黄河之水倒灌洛水，高出河堤，淹没两岸田地村落之事。民众长期苦困。但因规模不大，加上从前的北夏朝廷对此丝毫不予在意，日复一日，也只能如此过了下去。
  这匠人姓王行五，乃上津之人，父祖都是工匠，他从小聪慧，对水利之事，颇有心得。知家乡苦于水患，多年前起，便勘察地势，绘制图纸，向当时的北夏官府提交建议，恳求在这一带修建堤堰，水枯蓄水，水满放水，以杜绝从前的水患。但北夏朝廷不予理睬，他无可奈何。没想到新来到北燕皇帝竟要修筑堤堰，也知道他的名字，竟将他请去主持修建。王五欢欣不已，带着全村男丁奔赴到了河口，领着民夫，开始工事建造。前前后后，克服了诸多困难，历时两年多，就在数月之前，这座依靠地势的自然高低而调节水位的堤堰终于修成。
  就在王五等人为之鼓舞，附近民众也对北燕皇帝慕容替感恩戴德之时，噩梦发生了。
  最近大雨不断。从七八天前开始，洛水水面渐渐慢涨，村中积水。王五放心不下，带着一群工匠，想上堤堰察看情况，意外地发现，堤堰竟被一支军队给占领了。
  这就罢了，最令他吃惊的，还是对堤堰的操作。
  本就是黄河的丰水期，加上连日大雨，本该泄洪，保证河水畅顺通过那道折口，他却万万没有想到，堤堰竟是合拢的。非但没有帮助泄洪，反而如同在这河道之上，强行横加了一道阻拦水势的堤坝。
  上游雨汛，黄河之水，滔滔而来，在这里被大坝所阻，强行拐道，被迫倒灌入了洛水，洛水又挟上游洪水下来，两峰相遇，巨浪滔天，水位更是不断上涨，冲击着两旁的河道。
  河堤一旦被撕开口子，瞬间便是千里崩溃，到时河水倒灌，首当其冲的洛阳和其余郡县，将会发生如何惨绝人寰的可怕之事，王五再清楚不过。
  他大惊失色，加以阻拦，却遭到鲜卑士兵的殴打和驱赶。同行村民里，几人更是被打得伤重吐血，被迫返回，又是惊恐，又是不解，实在不懂，耗费了巨大人力物力，又历时两年才建成的这座原本应当造福于民的堤堰，如今士兵为何要做如此之事。直到当天深夜，一个平日和他有所往来的主管河道的小官偷偷寻他，道自己就要跑了，叫他也趁早快些带着家人逃走，他这才知道，原来北燕皇帝慕容替，竟存了水淹洛阳的念头。
  随即，又有消息传开，说他之所以做出如此的计划，目的，是为了阻挡南朝李穆的北伐大军。
  水位继续在上涨。消息一传十，十传百，很快，附近十里八乡的人全都知道了。
  河道一旦全线崩塌，洛阳和别的那些郡县固然要被倒灌的滔天洪水所吞没，但这里，更是会在第一时间就被夷成平地。
  世代生活在这片土地上的人们，怎肯如此放弃家园？许多人冲去和鲜卑士兵理论，理论随即变成一场杀戮。
  王五的几个族亲，当时就被杀死。
  消息如同瘟疫般散开。无可奈何的人，只能挥泪收拾家当，逃往附近任何一个能够容纳自己暂时停留的地势高的山地之上。
  眼见耗费了自己无数心血而建成的堤堰，最后竟变成毁灭家园的罪魁祸首，王五痛心万分，绝望之下，想到了前些时日传得沸沸扬扬的据说就要打到洛阳的南朝人李穆，抱着最后一丝希望，不顾一切地赶了过来，盼望他的大军能尽快赶到上津，在决口之前，将堤堰打开，以释洪水。
  李穆的神色，变得凝重无比。沉吟了片刻，问他：“以你估计，上津口还能支撑多久？”
  王五道：“幸而当初修建堤堰之时，在我多次提请后，亦加固过河坝。但水势如此之大，河口岌岌可危。以我那日所见，再不尽快打开堤堰，最迟七八天内必要崩溃。一旦崩溃，大水倒灌……”
  他目露恐惧之色，痛哭流涕，再次下跪，对着李穆不断地磕头恳求。
  ……
  慕容替站在上津口的一道岗坡之上，注目着那道巨浪汹涌的河口，身影久久未动。
  河口之下，数十万人口，万顷良田，很快，都将要随着决口倒灌的天上之水，替那个南朝人李穆陪葬。
  很久之前，他曾应许过一个女子，道自己日后攻下洛阳，不会屠城施加报复。
  他确实做到了。
  如今他们要怪，就怪命该如此。
  害了他们的，是那个名叫李穆的南朝之人。
  “陛下，此地危险，请速速撤离，回往安全之地。”
  他的亲信，一个名叫姚轨的鲜卑大将在旁劝他，见他未应，顺着他的视线，又看向远方洛阳的所在，迟疑了下：“陛下既有如此安排，为何不秘密进行？听闻王姓工匠逃走，应是去向李穆寻求援助了。大水若是倒灌，固然能阻挡他的大军，给我军以重整旗鼓的时机，但消息瞒着不叫他知道，以防他逃跑，到时淹死他的大军，岂非更好？”
  慕容替终于转向他，神色冷淡：“如此大的事情，你以为能一直瞒下去？何况，他的军队若会轻易被大水淹死，你我今日也不会狼狈至此地步！”
  姚轨面露羞惭之色，低头道：“全怪属下无能！”
  慕容替神色微缓：“罢了，也不能怪你一人。你不知李穆，他和旁人不同。南朝的那些人，无不是酒囊饭袋，枉费我给他们造的良机！我便是要让那工匠去给他传消息，这才未加阻拦。”
  他冷笑：“他不是要收复洛阳吗？我便以洛阳为注，和他赌一回大的。”
  姚轨似懂非懂，却也知慕容替的心思一向深沉，不再作声。
  慕容替又沉吟了片刻，问道：“亢龙关的重兵，可布置好了？”
  “早已布置停当！便是一只苍蝇，也休想从那里飞过！”
  慕容替微微颔首：“我只信姚将军一人！这一回，请将军亲自去亢龙关守道！只要能够除去李穆，从今往后，天下之大，我大燕将再无敌手！”
  姚轨面露激动之色，噗通下跪：“请陛下放一百个心！只要他敢来打亢龙关，属下必叫他有去无回，命断关口！”
  ……
  夜墨若漆，大雨瓢泼。
  一队一队的将士，此刻已然全副武装，整齐地列阵于岗地之上，等待着来自于李穆的裁决。
  大帐之外，站了十几个应天军的将领，皆静默无声。
  李穆独立于帐中，向着面前那张摊开的山河舆图矗立，身影一动不动，已是许久。
  有生以来，他从未曾像今夜这般，遭遇如此一个艰难的抉择。
  倘若他不救，即刻带兵回撤弘农，必安然无恙。但数日之内，极有可能，连他此刻所在的这个地方，亦会变成汪洋泽国。
  倘若他下令去救，则时间又太过紧迫。
  从这里到上津，最近的一条捷径，便是舆图所示的亢龙道。
  从前为了北伐，他对中原一带的山河地理，做过详尽无比的了解。
  这条亢龙道，其实是处在稠林塬上的一道裂缝。稠林塬呈台状，顶上平坦如原，长满了郁郁葱葱的树木，但四周却峭壁陡立，高数十丈，飞鸟不能栖息，而洛河之水，便贴着一侧山壁从旁流过，唯一通道，就是这条裂缝，当地人称之为亢龙道。
  裂缝自古便存，犹如万千年前，被一柄巨斧从天劈开，就开在了稠林塬的中间，长十五里，曲折狭窄，两侧绝岸壁立，狭窄得只能容数人并排通过，可谓丸泥能塞。
  他若去往上津，别无选择，只能取道亢龙道。那就要求必须要以最快的速度，攻下设于亢龙道口的亢龙关。
  亢龙关倚靠天险，居高临下，一夫当关，万夫莫开。一旦他发兵前去，又无法在数日内拿下关口快速通过，及时赶到上津，于河口被摧毁之前开堰泄水的话，他将极有可能，与同行的将士一道，被身后滚滚而来的洪流吞没。
  一旦下令，便再无退路，他必须胜，也只能胜。
  否则万一不成，这个代价，将会巨大无比。
  帐外传来一阵脚步声，有人进来了。
  李穆转头，见是高桓。
  高桓浑身被雨水湿透，站在那里说道：“姐夫，我出来前，阿姊曾叫我给姐夫带封她的信。我一时忘记了，姐夫莫怪。”说完，从怀中取出一封已被雨水打湿了一角的信。
  “姐夫倘若决定带人去攻亢龙关，记得务必让我同去。”
  高桓说完，将信恭敬地放在案上，向李穆郑重行了一个军礼，随即转身，快步出了大帐。