那迂腐得像一块朽木的腐儒，字字句句都是诛心之言，那三寸的舌头里字字都是刀剑，他是马背上征战的少年将军，在嘴皮子的功夫上远远比不得这些人的唇刀舌剑，在方才的某一瞬间，骨子里的偏执喷涌而出，融化了脸上素来的隐忍，让他想杖毙了他。他始终觉得唯有刀枪剑戟才能换来臣服，他眼中雾沉沉的，偏一言不发。
  守在一边的方朔看准了这个时机，连忙给有善和庆节一个眼色，两个人连拉再拽地把刘汝宁拽了出去，屋子里一时间只剩下了他们两个人。
  陆青婵从始至终都是跪着，背挺得笔直，整个人从外头看是万千温驯的，可里子是倔的，有自己的傲气，萧恪突然开口了：“你不想让朕杀他。”
  不是问句，陆青婵轻声说：“刘大人在文人心里的地位您比妾清楚，您这时候需要这些文人。”
  夜已深，只能听见灯花爆燃偶尔迸溅的声音，外头乌桕树的影子落在窗框上，半明半昧的火烛光下把陆青婵的身影拉的纤纤而长，她轻垂着眼睛不疾不徐：“您可以为了大佑杀人，也能为了大佑不杀人。”
  萧恪从没想过对文人下狠手，他登基得不到这些人的拥戴是情理之中的事，只要他们不步步紧逼，萧恪相信终有一日能够得到他们的归顺，可有些人却等不及，迫不及待地想要挑起文人书生以及翰林们，与他这个新皇帝之间的抗争，自古政权更迭，从来都没有不流血的。这个人或事这些人是谁，萧恪能猜到，正因为猜到了，所以才觉得满心疲惫。
  陆青婵的脸被烛光镀上一层温柔的影，她纤纤的睫毛轻轻颤动，她只跪在哪再也不发一言。
  她到底是在帮谁？萧恪打量了她很久，可绞尽脑汁也猜不出一个答案，有时候猜人心，尤其是猜女人心，比这朝堂之上的风云诡谲复杂得太多太多了。
  萧萧的风吹进暖阁里，吹过陆青婵的侧脸，萧恪突然开口：“你这是在救他，还是在害他？”
  陆青婵抬起眼：“妾自然是在救他。”
  这句话平静得如同流水，却让萧恪的脸却冷了下来：“凭你这三言二语怕是救不了他。”
  “那妾应该怎么做，但听皇上吩咐。”
  怎么能有这样的一个女人呢？她像是个面人儿，任你言辞激烈，都照单全收，她眉眼疏淡清浅，像是古画上的仕女。都说泥菩萨尚且有几分土味，她温柔得连一点棱角都没有。这个女人有一颗剔透的玲珑心，也有藏在骨头里的清傲。
  萧恪放下朱笔，站起来居高临下地说：“你想跪，那就跪着吧。”他走过她身边，周身衣摆上染着龙涎的味道，带着一阵寡淡的风吹向她，陆青婵垂着眼一言未发。
  回到乾清宫的暖阁，萧恪换了寝袍。方朔走进暖阁的时候，看见萧恪正静静的站在窗边看着弘德殿里的灯火，他听见脚步声没有回头，静静开口：“你去让她起来，不要提朕。”
  皇上掌人生杀的日子久了，从来都是按照自己的一定之规，鲜少能像今日一般刻意留心旁人，方朔口中称是，退了出去，不多时又走了回来：“娘娘说这是皇上的恩德，她跪着才是守规矩。”
  规矩规矩又是规矩，这两个字像是一座大山一样压在陆青婵的头上，好像她从来都只为这规矩活着，萧恪也不知道自己为什么偏这么在意这两个字，每每听到只觉得恼怒得无以复加，他咬牙切齿地说出一个好字，捏紧了自己手里的笔，盘虬在骨头里丝丝缕缕的疼痛感又撞向他，萧恪抿平了嘴角。
  弘德殿里除了陆青婵之外，一个人都没有，她独自静静地跪在金砖地上，看着弘德殿墙上挂着的万里江山图，这幅图是尤擅丹青的宫乘鹤花了整整六年的时间画好的，上头刻画的是大佑王朝万里江山妩媚婀娜的轮廓，从盛京陪都到秦岭琉球，从东海再到天山和葱岭，着色的层叠和递进，工笔的描绘和勾勒，陆青婵看着沉浸其中。
  跪在这砖地上，她已经十分习惯了，她入宫后随侍在毓贵妃身边，难免有犯错的时候，宫里头的女人是不许高声申斥的，平日里做错了事便是罚，陆青婵也被罚过，她跪在毓贵妃礼佛的小佛堂里，偶尔便是整整一夜，她喜欢给自己找些事干打发无聊，比如打量着那缭绕着檀香之后的佛像，这习惯是养成了久的，所以陆青婵对于这幅万里江山图也看得仔细。
  “你在看什么？”这声音沉然平静，陆青婵抬起头，萧恪站在她身边，他顺着她的目光落在了这张地图上，他说：“陆青婵，你站起来。”
  萧恪一直叫她皇嫂，人前人后，不管语气里带了几分轻蔑，那一声皇嫂里无波无澜，今日叫了她的名字，没有前缀和修饰，孤零零的三个字：陆青婵。
  听见自己的名字，她竟然有一瞬间的恍惚，好像很久都没有听过自己的名字了，人人叫她一声主子娘娘，太后叫她皇后，她的名字竟让她从心底生出几分恍如隔世的感觉来，她垂着眼说：“妾不是在为自己跪，主子这样不合规矩。”
  “朕不管你为谁跪，朕现在让你站起来。”萧恪的语气带着不容反驳地拒绝，他说，“陆青婵，是不是离了这规矩，你就活不了了？”
  “陆青婵，你告诉朕，你到底为了什么活着？”
  为了什么活着？陆青婵微微一愣。她从来没有想过这个问题，也许宫里面很多女人都没有想过，萧恪微微弯下腰握住了她的胳膊，把她拉了起来，让她和自己平视。他的手握着她伸出袖子的手腕上，他的掌心带着薄茧，贴着她细白的皮肤。
  “太后让你死，你就敢悬梁自戕。有人出言不逊，你便替他跪着。那你自己呢？”
  那你自己呢？
  男人是在权力场上杀出一条血路的，他们的一生都在靠许许多多东西，来佐证他们的无上权威，比如金银再比如女人，毓贵妃告诉她，女人是依傍男人而生的，是凌霄花是紫藤萝，男人的腾达飞黄便是女人的功成名就，今天萧恪却问她，你自己呢？
  陆青婵张了张嘴，却不知道该说什么。萧恪也觉得自己今日似乎说得太多了，他看着立在金砖地上的陆青婵，她纤纤的影子被拉得瘦长，他脑子里想得都是那个钟灵毓秀的年轻女郎，是他在廓尔喀国边境处，眠风宿雪时想起的人。
  他觉得她不该这么活着，他想让她活得更像自己。
  他指着身后的江山图：“你看见这片江山了吗，多少人为了它争得头破血流，朕自己也是踩着无数枯骨走上来的，这江山是男人的江山，我们做男人的还不至于为难一个女人，你该为你自己活着。”他的语气里已经找不到怒气了，做天子的男人，情绪也藏在那双无波无澜的眼睛后面。
  这是他的心里话，他也没料到自己会在今天对她说出这样的话，按理说他们两个人向来也不是有旧交情的，不光没什么恩情，只怕深算起来，还是有仇的，她煊赫的身份地位都随着敦惠太后埋进了地底下，虚有其名地担着皇后的头衔，父亲也不认她这个女儿。萧恪没有什么替人着想的能力，可他此刻却清楚的明白，陆青婵的日子并不好过。
  我不杀伯仁，伯仁却因我而死，这微末的愧疚之心浮起来，萧恪的语气也放得又缓了几分：“你想想你自己是为什么活着的，想明白了就来告诉朕，别的什么都不用想，这紫禁城还不至于养不起一个你。”
  外面的雨声又急又密，泥土的腥味随着一缕风吹进来，檐下的灯笼，都在雨丝里显得有几分雾蒙蒙的，像是金丝银线，又像是玉珠迸溅。他语气平静，可额角却渗出薄薄一层汗。
  陆青婵走出弘德殿的门，沈也弓着身子给她撑伞：“主子小心着点。”
  金银索子点泠泠声越发短促，一轮雾月蒙蒙的清冷。陆青婵站在丹壁上好一会儿，才垂下眼帘向阶下走去，她走出没几步，却看见了太医院的杨耀珍，因为曾经有过几面之缘，她也不算是生疏，杨耀珍给她行了个礼，便急匆匆地往弘德殿方向去，因着步子走得急，脚下还有几分打滑，雨水把他的官服尽数打湿，湿淋淋地贴在身子上，模样看着滑稽，却让人笑不出来。
  陆青婵收回目光，向昭仁殿走去。
  她为了什么活着呢？
  作者有话要说：　　皇上致力于拯救陆青婵，又一步一步被陆青婵拯救。
  皇上的某些做法确实很大猪蹄子，但是他本身就是一个三观不是很完善，有偏执人格的人。
  第11章 叶底珠（二）
  今日该是御门听政，叫大起的日子。天还没亮，乾清门外就站满了来上朝的臣子，方朔从掖门里走出来笑着说：“各位大人今儿先回去吧，主子爷传话说，今儿的听政就免了。”
  李授业忙问：“可是出了什么事，圣躬不安吗？”太后大行后，他的地位也不像过去那般稳固，皇上待他总是淡淡的，他难免也在心里生出几分不安来。一旁传来一声淡淡的嗤笑，他不满的转过头去，看见了吏部尚书季安，因着瑾太妃的地位日起，他这个族兄也有那么几分春风得意：“授业兄真是老糊涂了，圣上天恩浩荡，圣躬怎能不安，授业兄口出此言，怕是其心可诛啊。”
  “季安……你！”李授业的脸色铁青，还没来得及说话，方朔已经笑着打圆场：“不过是偶感风寒罢了，两位大人关心圣躬难免心急。还请诸位大人先行回府吧。”
  众人一道往贞顺们走，高趱平走到陆承望身边低声问：“今儿这事，承望兄怎么看？”
  也难怪他会问出这样的话来，皇上总览朝纲已有近一年了，事事躬亲事无巨细，御门听政这样的大事，向来是绝无缺席的，陆承望沉默了一会儿：“这事不好说，咱们再观望着看看再说吧。”
  高趱平见他也猜不准，便知道他心里只怕也存着疑云，他叹了口气：“如今季大人倒颇为得意。满口江山社稷，单听着，真以为是什么忧国忧民的臣子。”
  高趱平也是翰林出身，性情里就带着那么几分桀骜，是个不事权贵的不驯之人。
  “趱平，慎言。”陆承望叹了口气，“主子的事，我们做臣下的还是不要议论得好。昨天，刘汝宁的事，你听说了吗？”
  “自然听说了，这种跳上跳下，目无尊卑的人，皇上就该砍了他的脑袋！”高趱平哼了一声，“皇上竟然就让他全头全尾地回来了。”
  皇上是个骨子里就带着金戈铁马的人，排除异己的时候杀伐果决，错杀一个也不会轻易放过，这事就连陆承望心里都不能猜出十分，他摇摇头，只淡淡叹一句：“圣意难测啊。”
  雨季的春雨向来是淅淅沥沥的不见有止息的时候，接连的雨甚至让紫禁城的金水河的水又涨了几分，天是阴沉沉空蒙的灰，细数下来已经有好些日子没见过太阳了。
  乾清宫的暖阁外，有善压低了声音：“主子爷醒着吗，汤药好了。”
  方朔点了点头，见四下无人才轻声说：“主子爷心气儿不好，你小心侍候。”
  有善听闻此言咽了咽口水：“干爹，我知道了。”
  方朔忧心忡忡地替他把帘子撩起来，看着有善端着托盘走了进去，忍不住在心里叹了口气，没过片刻就听见碗盏落地的声音，伴着一声低吼：“滚！”
  有善灰头土脸地走出来，脸上被烫红了一片，庆节给他递了个手巾，脸上也是带着惴惴不安的神情：“这可该怎么是好？”
  萧恪身上素来是带着旧伤的，他们这些贴身侍奉的奴才自然心里比谁都清楚，萧恪从十五岁起征战南北，到如今已经有整整七年了，那些伤疤单看着就触目惊心。太医院院正说今年的春日雨水多，阴晴反复、忽冷忽热，再加上萧恪殚精竭虑已久，才导致的旧疾复发。
  太医院的人，都知道自己的脑袋仰仗着皇恩，没有人敢说实话，萧恪指着杨耀珍说：“朕要听你的实话。”
  院正一个劲儿地在给他使眼色，杨耀珍却照实说了：“旧疾复发本就更为凶险，皇上身上要害处的伤处太多，如今关节也都已经肿得厉害，恢复起来便更加困难，只怕没个三年五载都不能完全复原。最要紧的是，皇上高热不退，已转肺经，若是拖着不好，便会凶险异常。”
  这三言两语间，吓得这些奴才们两股战战，哪个也不敢抬眼看主子的脸色，倒是萧恪自己点了点头：“朕知道了，你们跪安吧。”
  太医们从乾清宫里出来，一摸脑门竟然全是冷汗，圣躬如何是宫里不可过问的密辛，人人都在胸口里提着那股气，生怕为自己惹来杀身之祸。
  如今，萧恪静静地躺在炕罩床上，目光落在帐顶的团龙纹上，这龙目峥嵘而凶猛，颇有几分气势，像是胸怀无尽天下一般。
  暖阁里没有燃龙涎，烧的是几种混合的香料并着其蓝香一起，香气也是淡淡的，教人觉得熨帖。
  萧恪的脑子里，却想起的是十二弟萧礼说过的话：“亢龙，有悔。他不孤单吗？”
  原本心里头只觉得，坐到了这把椅子上，便是生杀在握，四海归心。如今坐在万里江山图前，萧恪才知道，这只是一个开始。
  这条路确实比他想象得更孤独。俯瞰众生的日子久了，却找不到能和他平起平坐的人。坐拥江山，也同样是坐拥无边孤独。孤家寡人也许是对一个帝王来说，最大的诅咒。
  皇上偶感风寒这件事可大亦可小，可国事还是像雪片一样地送进乾清宫里。皇上习惯写文徴明行草的，这书法等闲人是学不来的，里头的每一道折子都被臣子们拿来斟酌词句，只是单从这折子上看，皇上约么还是康泰的。
  这天，臣子们又来南书房议事，见不到皇上，可六部内阁的事依然牢牢握在皇上的手心里，议事一直到了酉时末，方朔拦下了即将出宫的陆承望：“陆大人，皇上请您去乾清宫一趟。”
  这一路上，陆承望也比以往更在心里犯嘀咕，也不知道在这个节骨眼上能见到皇帝到底是好事还是坏事，方朔挑开帘子把陆承望送进暖阁里，便在暖阁外头站住了脚。
  屋子里只燃着几盏并不亮的灯，萧恪一个人坐在万里江山图前的条案后面，抬起眼看向他，陆承望接着依稀的灯，隐约能看见皇帝深邃的眼睛，皇帝看上去精神尚可，这也是给他心里吃了一粒定心丸。
  虽然原本并不打算烧这一灶，可对于汉人们来说，忠君的思想是揉进血脉深处的。
  他撩起衣摆给萧恪叩首。
  萧恪是在看折子，把手里的奏本合上，许久没有说话。
  陆承望心里有些打鼓，皇上不是一个喜欢私下召见臣子的人，有大事小情都要拿到南书房里开诚布公，为的便是不偏不倚，不过分亲近某几个臣子。在今天这微妙的日子，把他额外叫来，却也超出他以往对皇帝的认知。
  不知过了多久，萧恪说：“你有日子没见陆青婵了吧，她住在昭仁殿，你有空去看看她吧。”
  这话是陆承望没料到的：“臣……臣是外臣，不能私见嫔妃，这不合规矩。”
  这不合规矩。
  一瞬间，萧恪竟然有几分想笑，陆青婵不愧是他养出来的女儿，这父女二人，关系看上去并不算亲厚，可这行事作风一板一眼，竟像是一个模子里刻出来的一样。
  他不是一个和臣子们亲近的皇帝，公事公办的语气说得多了，说起私事来，倒又升起几分微妙的尴尬来。
  “既然你不愿，那就算了，”萧恪淡淡说，“户部那边的账一直迟迟做不好，开春之后，人员调拨流动，吏部那边也不太平。你们兵部的事归拢得不错，今年下半年朕有往云贵那边屯兵的打算，你们家青濯，今年有十五了吧。”
  做了这么长时间的君臣，在不说私事的时候，交谈反倒更流畅，君臣之间也有自己的默契，陆承望低声说：“回皇上，青濯是腊月生的，今年已经十六了。”
  “比朕上战场的时候还要晚一年，历练一下也好，”萧恪平声道，“下个月月初，让他去吏部领差事吧。”
  云贵边境那边并不太平，能把青濯送过去也确实是件好事，陆承望叩首谢恩。他原本确实有那么几分想靠子女挣功名的心，可自从萧让被废了之后，这分心就淡了，这天家的恩情薄的像蝉翼一样，子女各有子女的恩德。所以如今也能算得上宠辱不惊了。
  只是若是官员外放，也不该这么急，竟然只给了青濯半个月的时间，主子的心思变幻莫测，臣子们猜出一二分也是管中窥豹。别看少年天子不过刚刚二十二岁的年纪，在他手底下办差事，却比在太乾年间还要提心吊胆。
  皇上是个冷面寡情的人，治理贪腐大刀阔斧不念什么旧情，差事办得好了自然皆大欢喜，办得不好，那便是把脑袋别在腰带上。
  陆承望谢了恩走了出去，正巧看见有善端着药走进来，那股子苦味直往人多鼻子里头钻，哪怕单闻着，就觉得喉咙发苦，萧恪咳了几声，手里头握着的帕子上赫然染着星星点点的红。
  春雨湿淋淋的，打湿了偌大的皇城，萧恪坐在这儿这么一会儿，已经耗尽了精力，他端起碗把药一饮而尽。如今的身子确实大不如前，几副药喝下去也并没有见有什么转圜，白日里还好些，每每到了深夜里，周身便像是掉进冰窖里，原本便不大安稳的睡眠，如今更少得可怜。
  好在他素来面无表情，这些疼痛也不过是微微皱眉，只要他不在人前走动，便不会让臣子们看见端倪。
  远远地能听见奴才们喊：“下钱粮了——大人们紧着走啊！”
  他站直身子走到窗户边看去，这事紫禁城又一个盛大的黄昏，天边朦胧着一抹淡淡的黄，便屋檐都照出亮晶晶的光。
  “方朔。”许是人在病中，萧恪的语气很平淡，像是在让他传膳那般疏淡，“若是朕身子不好了，你要替朕，全头全尾地把陆青婵送出宫去。”
  作者有话要说：　　皇上：“朕就是这么个皇帝。”
  皇上：“朕喜欢陆青婵，朕打死都不说。”
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