不得不说，明明感觉不到痛楚，却硬生生装了一个时辰的忍痛表情，也是一件十分耗费精力之事。
  反正这件事情她能做的已经都做了，甚至不惜自己做饵引背后的人动手，又将姜家和云皓明晃晃扯到台面上，剩下的事情昭武帝再搞不定，可就太说不过去了。
  毕竟她在宫外多次被刺杀没人上心也就算了，可这一次的中毒加上姜阮的死，可都是发生在深宫之内。
  这背后的人如此能耐，皇帝和太子殿下难道还能睡好安稳觉，难道不觉得心惊吗？
  这一切确实如顾平宁所料，这一次就连太后也没有保住姜家。昭武帝下了死命令彻查，一方面从姜家入手，另一方面从抓到的那个在台阶处洒夜皇后花粉的宫女入手，顺藤摸瓜查下去，确实查到了几处云皓暗探的窝点。
  “只是这背后的人着实狡猾，弃车保帅断尾求生毫不犹豫，稍露了痕迹的窝点就舍弃的干干净净，虽然让我们查到了几处，却依旧把老巢藏的严严实实。”
  顾含光自从高中状元后就入了翰林，可最近却忙着和太子一起清查这姜家勾结云皓旧族之事，整天忙得是不见人影，今日终于得了闲，悠悠哉晃进小苑和自家妹妹闲聊。
  这天恰好是下了今年的第一场雪。
  盛京的雪一向下的不大，稀稀拉拉落下来，终于有了冬天的味道。
  顾平宁在小苑里弄了个锅子，正是安王前两日送来说是从西边传来的一个叫“火锅”的食具，做起来简单方便，在这冬日里吃却是最合适不过，两口下去，只叫人整个身子都暖洋洋的。
  顾含光也是第一次见这种吃法，涮了一片羊肉蘸酱料，也觉得颇有一番趣味。
  “不过这云皓王族十多年前就被灭族，也不知这些人在背后瞎折腾个什么劲，隐藏的倒是颇深，就跟阴沟里的耗子似的。”
  这话可不像是从风度翩翩清雅端方的顾公子嘴里说出来的，顾平宁替他捞了两个安王府送过来的虾饺，忍不住轻笑了一声：“你这怨气不小啊。”
  “你要是每天连轴转七八个时辰，连睡觉的功夫都没有，相信我，你也会有怨气的。我确实是想入仕做出点事情来，可没想着出师未捷，自个儿先累死了啊。”
  “那你今日难得休息，怎么不小憩一会养养精神，倒跑到我这儿来了？”
  顾含光不紧不慢地将自己碗里的虾饺吃完，然后放下筷子看着顾平宁的眼睛，轻声道：“因为我有一事不明，想要来请教一番。”
  这就不像是要继续聊闲话的节奏了，顾平宁抬眼，也放下了手中的筷子。
  “彻查琼林宴夜皇后之事牵扯出众多往事，该知道的不该知道的，我都查到了不少。可是我至今不明白，那噬骨之毒是何人所下，又是如何神不知鬼不觉地让你中了毒？”
  顾平宁低垂着眼没有说话，桌子上的锅子咕噜咕噜冒着热气，把她的面容掩藏的模糊不清。
  “秋锦西颇通药理不说，你自己也摆弄了一段时间的草药，那噬骨毒不算是什么极为罕见的毒药，以你的谨慎和聪慧，就当真没有察觉到一星半点的不妥之处吗？”
  屋外的雪似乎下大了些，纷纷扬扬从门口飘进几片，又很快被屋内的暖气讯化成水。
  顾平宁转头去看雪，声音里听不出情绪：“哥哥既然心里已经有了猜测，又何必再来当面问我呢？”
  “真的是你自己？！”顾含光忍不住“噌”地从椅子上站起来，上前两步高声道，“你竟然给自己下毒！还是这种如蚂蚁啃食骨头的虎狼之毒？”
  顾平宁到底心虚，风淡云轻的表情终于维持不住了，生怕这事情被爹娘还有阿玉那个爱念叨的知晓，急急忙忙比着手势道：“哥你小声点，这毒也就名字厉害了些，对身体没什么损伤，你放心，我有分寸的。”
  “你有分寸？”顾含光简直要被气笑了，“你有分寸你给自己下这种能活生生疼死人的毒？”
  顾平宁看了一眼在徘徊在暴怒边缘的自家哥哥，小声解释道：“反正我又不怕疼。”
  “好！好！好！”顾含光冷着脸拍了怕手，“你不怕疼，你有能耐，我这个做哥哥的是不是还要给你的英勇无畏鼓个掌啊？”
  “哥！”顾平宁情急下不自觉地去拉他的袖子，“我不是故意要瞒着你的，我只是习惯了。”
  习惯了这么多年来靠自己好好活着。
  顾平宁回京时不过十岁，偌大的一个将军府里只有这么一个腿残病弱的小姑娘孤零零支撑着。
  顾子蠡庶兄弟所出的那些堂姐妹没有一个是好相与的，借着各种名义来将军府里转悠，逼得从前只喜欢拿鞭子说话的顾平宁不得不学会了弯弯绕绕，学会了阴谋算计。
  京中不是没有人想对这个没有依仗的孩子踩上两脚，而想来顾府探听虚实的各路人马也是不少。如果不是顾平宁改了心志，三天两头装病闭门谢客逐渐淡出众人的视野，这些年里还不知道要生出多少事端。
  她曾经飞扬明亮的笑容因为腿疾被砍去一半，剩下的一半就这般消磨在细碎又磨人的漫漫长日里。
  可是她能怎么样呢？
  她的父母兄妹远在北境拼死杀敌，她能够为他们提供的最好帮助，就是独自安安稳稳活在盛京，替顾家稳住多疑的皇帝陛下，让他们不再有后顾之忧。
  她只是习惯了啊。
  习惯了事事独自扛着，独自思索对策，独自破招应敌，因为在过去的六年里，她都是这样做的啊。
  站在一旁的顾含光差点因为这一句“习惯了”落下男儿泪。
  他的袖子被顾平宁紧紧拽着，就像是多年前那个闯了祸的小姑娘拽着衣袖躲在他身后撒娇一般。
  他曾经爱笑爱闹爱耍赖的妹妹啊，在波云诡谲的盛京城里，终于长成了如此独立又聪慧的模样，能忍痛能抗毒，却再也不会留下一滴眼泪。
  顾含光眼睛酸涩的很，却最终软了口气，提起了当初兄妹两闹别扭的事情。
  “阿宁你还记得你当初是怎么说的我吗？你说就算我步步筹谋精于算计，事情也不会照着我的计划一步不差。现在我想把这句话重新说给你听。”
  “你很聪明没有错，知道有人想害你后就将计就计，一步步引出背后之人。可是你有想过万一吗？万一那夜皇后不是非要融于酒才发作，而是只要接触就直接渗入人体的剧毒呢？”
  “你当然已经在你能做的范围内做到最好。可是阿宁你有没有想过，你原本就还有别的选择呢？”
  顾平宁一直默默听着没有说话，听到这一句终于忍不住开口道：“你是要我躲在顾府里？不去琼林宴不让人有动手的机会，可是我能躲一次两次，我能躲一辈子吗？”
  顾含光看她眼睛里的不服气，忍不住像小时候一样去揉她的头发：“不是躲，而是将整件事告诉我，告诉父亲母亲，甚至是安王殿下。阿宁你总是忘记，你有可以依靠的亲人家人，你不是一个人了，不需要拿自己做赌注做诱饵，你有我们啊。”
  作者有话说：
  顾含光：太聪明要强的妹妹简直让人操碎心！
  顾平宁：救命，哥哥突然也变得和阿玉一样啰嗦了啊！
  第43章
  多年来养成的习惯和心性并非一朝一夕可以改变，顾含光到底也没舍得逼自家妹妹，只是和她约法三章，以后绝不能再以自身为饵，给自己下毒损害自己身体的事情更是想都不准想。
  顾平宁听完兄长的长篇大论，到底是觉得自个儿有些理亏，于是小心地赔了笑，试图转移话题：“哥哥你说查到姜家勾结云皓的不少往事，里面是不是还有关家上一辈唯一的那个嫡女坠马之事？”
  顾含光简直服了这个妹妹。
  往日里也不见她出门，近日里不是在摆弄草药就是在看话本，也不知道怎么的，却偏偏什么事情都知道，就像是能掐会算似的。
  二十年多年前关家女儿坠马竟然出自云皓的手笔，此事是昨日姜盛才招供的，他妹妹不仅不惊讶，还仿佛早就知晓一般，简直诡异。
  这一刻顾含光真心实意地提出了和顾平玉一样的疑问：“你怎么什么都知道？”说罢又觉得自己问了个蠢问题，无奈道，“你还知道什么？还想问我什么？”
  “咳咳，姑姑毕竟是长辈，她当年和胡家二公子的事情我不好多问。”顾平宁睁着那双无辜的大眼睛，“我就是有些好奇关家女儿坠马之事，听关心闵说，她那位未曾蒙面的姑姑精于骑射，最后为何会坠马而亡？”
  “是一种名为七星草的的东西，据说这种草味道很浅，寻常情况下人是闻不到什么味道的，但马却对这味敏感的很，闻多了便会狂躁不止，无法驾驭。”
  又是从没听过的草药，但顾平宁的重点却落在别处：“闻多了才会起效？”
  “是，根据姜盛所言，这种草药是云皓转交过来的，他们买通了关家的侍女，将七星草装入关家女儿贴身佩戴的香囊内。因此寻常情况这草并不会起作用，只有哪天骑马时间特别长，才会让马狂躁，引发祸端。”
  “关家的女儿爱骑马，所以才折在这上面。手段如此隐秘，又让人难以察觉，最关键的是出事之后所有人的目光都会放在马匹上，没有人会去注意死者身上日日佩戴的香囊。”顾平宁忍不住要给这种手法鼓个掌，“当真是好手段啊！”
  顾含光也叹了一口气，“据闻关家的老爷子对这个女儿爱若珍宝，自坠马之事后便一病不起，不久后就撒手人寰了。可惜了一代名将啊！”
  往事唏嘘，顾平宁沉默半响，然后郁闷道：“这云皓怎么有那么多奇花异草，我近来试着学草药，但什么夜皇后七星草，不说没见过，就连名字也不曾听闻。”
  “云皓一族最早出自南疆，手里有些奇奇怪怪又罕见的草药也不算奇怪。”
  兄妹两的一场谈话到此结束。
  但消息灵敏又神通广大的安王殿下不知从何处听来消息，隔日便眼巴巴的带了传说中的七星草登门献宝。
  顾平宁看着装在盒子里干巴巴的两根草不知道该说什么才好。有时候她觉得对方的真心实意很沉重，这种处处为她着想惯着她的心意，她有些受不起。
  坐在对面的蔺耀阳自然不知顾平宁内心复杂，见她盯着干草不说话，还以为是不满意，于是连忙解释道：“太医说这七星草只长在南疆，京城的气候和土壤是断然种不活的。因此这一时半会找不到新鲜的，但你放心，这种草干枯后才更好用，气味比新鲜的更浓些。”
  说到这蔺耀阳左右张望了一下，压低声音问道：“你是要拿这七星草对付什么人吗？我帮你去吧。”
  “不是，我没有，你别乱说。”
  顾平宁否认到一半，就看到安王殿下脸上全写“你不用瞒我反正我都会帮你”，只觉得自个儿脑门上青筋直跳，也不知道上一回大理寺中的半句坦言被这人脑补成什么样子了。
  她虽然不像安王曾经以为的那般娇弱，可那也不代表她是个时时刻刻准备坑人的黑心芝麻汤圆啊。
  “殿下，我真的没想拿着草干什么。”顾平宁看着对方的眼睛诚恳道，“我近来在学习草药，突然听闻有这般神奇之物，一时觉得好奇想研究研究罢了。”
  蔺耀阳脸上的表情看不出信了没有，顾平宁也懒得多加解释，只低着头去研究盒子里的七星草。
  这盒子里的其中一株草药已经被霍霍的几乎看不出原来的模样，只剩下一根光秃秃的杆子，和顶上一片破破烂烂的叶子。
  倒是另一株保存的较为完整，有两个叶片还保留着尖角突出的形状。
  顾平宁数了数叶片上的尖角，不多不少正好七个，想必七星草之名也由此而来。
  这种草果真如同顾含光所说，没有什么特殊的气味，只有放到鼻子下凑近了仔细嗅闻，才能以隐隐约约闻到一丝丝青草味儿，也浅淡的很。
  顾平宁盯着两片形状特殊的叶片，喃喃自语道：“奇怪，我怎么觉得这东西眼熟？我见过这草？”
  刚刚蔺耀阳见她看得入神，便没有出言打扰，此刻闻言也觉得意外：“眼熟？张太医说着七星草极为罕见，就连南疆也不多，我昨个儿夜里翻遍了整个京城、咳咳、也只找到这两株，平宁你竟然见过？”
  真不愧是他见多识广的未来王妃啊，每次见面都让他有新的认识，简直是个宝藏小王妃。
  顾平宁不知道脑回路神奇的安王殿下又自个儿得意骄傲上了，她这会儿盯着七星草，神情有些恍惚：“我记不清了，就是觉得有些眼熟。”
  可就像安王说的，如此罕见的草药，她不应该见过的。
  顾平宁的记性一项很好，很多年数久远的小事都记得清清楚楚。
  可这一次，无论她怎么回忆，都想不起来自己在什么时候什么地方见过此物。
  许是白日里纠结太过，这天夜里顾平宁竟然在梦中看到了七星草。
  依旧是那个她想忘记却永远忘不了的黑夜。
  泼墨一般的夜空里没有一点星光，凛冽的寒风夹带着北境的风沙刮在脸上，耳边只剩下沉闷不停的马蹄声：“笃笃，笃笃——”
  平日里总端着先生架子的祈军师和她一同坐在马上，低下头时少见地露出了柔和的神色：“阿宁冷不冷，再忍一忍，马上就和你爹爹汇合了。”
  小小的顾平宁坐在他身前，总觉得自个被小瞧了，于是很不客气地翻了一个白眼，闷声道：“我才不怕冷，我知道爹爹干嘛去了，我知道我们大越就要赢了！”
  穿着冷冰冰铠甲的祈军师似乎轻笑了一声：“那小阿宁你抓稳了，我们要加速了！”
  变故就发生在这一刻，训练有素飞奔疾行的军马突然扬天长吼一声，疯狂的左右摇晃马身，完全失去了控制。
  顾平宁人小身轻，被这变故一惊，毫无防备地被突然摔下马。
  祈军师死死地拉着缰绳控马，眼见着她摔下去当即目眦尽裂，飞身扑过去想抱住她。
  “阿宁——”
  只是祈军师到底没能救下她，就连自己还差点被后面的马撞伤。
  顾平宁只觉得自己的身体轻飘飘的高飞起来，又重重的落到地上。
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