那人得令，连忙朝外跑去。
  帐内众人已没了谈论的心思，全都走到帐外眺望，竟看见远方莫名其妙亮起了火光！仔细倾听，喊杀声越来越响！
  不多时，被派出查探情况的人连滚带爬地回来了。
  “肖公，不好了！！！”那人惊慌失措道，“有敌军夜袭，已攻破东南三营了！！！”
  “什么？！”众人纷纷色变。敌军？从哪儿冒出来的敌军？！
  然而眼下不是纠结这个的时候了，肖嘉当机立断道：“快，快去击鼓迎战！”
  众军官拔腿就跑，忙去集结自己的兵马。他们本还雄心壮志地想攻下淮南作为自己的效忠状。可一旦徐州有失，就算田畴再为他们着想，他们的前程也全完了！
  黑夜中，成片的火光迅速亮起，转眼之间，徐州就成了一片激烈的战场！
  第297章 徐州之战
  与此同时，二里地外。
  “报——建武将军！”一名探子快马冲来，向马束禀报道，“我军已破敌军东南三营，尚未遭到反抗！”
  马束嘴角勾起一抹笑意。事情正如他所料的那样发展，他带着奇兵趁夜偷袭，打了徐州军一个措手不及。徐州军混乱之下四散溃逃，根本没有进行有效的反击。
  “继续进攻！”马束下令道，“一鼓作气攻进他们的主将营，最好能生擒他们的将领！别给他们反击的机会！”
  “是！”传令兵掉马就走，去给军队传令了。
  火光照亮马束的脸庞，照映出他眼中兴奋的光芒。他就要像这样势如破竹地前进，谁也别想阻挡他的脚步！
  只可惜，美好的时间总是短暂的，理想总不会实现得太顺利。
  没过多久，他看到军营里大片大片的火光亮起，喊杀声越来越响，军队向前推进的速度明显变慢了——徐州军反应过来，开始抵抗了！
  果不其然，很快就有接二连三的探子前来汇报军情：“建武将军，东面遭遇敌军反击！”
  “建武将军，有一支敌军绕到北面向我们的侧方发起进攻！”
  “建武将军……”
  听着源源不断的最近军情，马束脸上的笑容逐渐消失了，眉头也越皱越紧。
  徐州军的反应比他想象得更快，反击也比他想得更猛。他原以为徐州军收到梁国亡国的消息，应该正是六神无主之际。却没想到，徐州军的军官们竟然与他不谋而合，都认为眼下是立功的良机，关乎后半生的前程。因此徐州军非但没有就此认输，反而开始了凶猛的反扑！
  马束咬牙道：“死战到底，谁也不准退！我们必须拿下徐州！！”
  命令层层传达下去，他手下的官兵们硬着头皮，咬牙死战！
  战事愈演愈烈，一场突如其来的夜间偷袭，转眼就变成了两军之间的全面厮杀……
  ……
  一个时辰后，徐州军营里，肖嘉焦躁地来回踱着步。
  一名探子连滚带爬地从前线冲回来，肖嘉快步上前，一把揪住那人急切地问道：“形势如何？”
  那探子连连摇头：“将军，东路军就快撑不住了！”
  肖嘉呼吸一窒，咬牙切齿道：“什么叫撑不住了？撑不住也得给我撑住！”
  站在他身边的人每个人脸色都极为难看。
  虽然他们已经组织了反击，但是敌军毕竟占了先手，一开始就把他们杀得人仰马翻。他们反攻得仓促，没能逆转局势。而且军官们虽然下了决心要建功立业、让蜀帝对他们刮目相看，可士卒们却因为故国被破而正处于茫然期，并不能与军官们同心。于是一番激战后，到底还是徐州军落了下风。
  肖嘉下了命令，传令兵却犹豫着没有立刻去传令。
  身边的人劝道：“将军，不能再打下去了，我们还是撤吧！今日的形势太糟糕了，将士们都快撑不住了，就算硬撑，只是徒增更多牺牲而已。还不如我们先撤出几里，重整兵马后，再想办法夺回阵地！”
  “是啊将军，再打下去，只怕军队就要溃散了！眼下的当务之急，是减少伤亡，以后我们随时还能再回来的！”
  在众人的劝说下，肖嘉逐渐冷静了下来。的确，他现在只知道进攻他们的是淮南来的军队，可淮南什么时候多出一支军队来了？他连敌军的来历和规模都不清楚，硬撑下去，就算最终守住阵地，伤亡也将不可估量。唯有先撤之后再做打算了。
  肖嘉撑住额头，咬牙切齿道：“撤……我们撤！”
  传令兵们立刻冲出去鸣金传令了。
  肖嘉叮嘱道：“今日之事，务必压住消息。待我们夺回阵地，剿灭敌军，再向徐公禀报！”这么丢人的事，他都不敢让田畴和朱瑙知道。只有尽快想办法挽回损失再说了。
  吩咐完这句，他才骑上马，带着众人向西北方撤去……
  =====
  天将亮时，战事已经彻底结束。
  马束走在他们刚刚夺下的徐州军营里，取得了胜利的他脸色却并不好看。
  四处都是浓重的血腥气，呛得人阵阵反胃。满地都是横陈的尸首，尸首身下压着一面面被踩烂的军旗，有徐州军的，也有他们的。
  疲惫的士卒们并没有休息，正在打扫战场。他们从满地的尸首中找出自己的同伴，将尸体拖回，准备下葬。
  马束看着一具具被拖出来的尸体，只觉心口阵阵绞痛。他实在太心疼了，只是他心疼的并不是那些逝去的生命，而是这支军队的一切都是他辛辛苦苦筹建起来的。损失任何一点力量他要花很长时间才能补回来。他也没想到这第一仗就打掉了他超过十分之一的兵马才勉强获得惨胜！
  说到底，还是因为他手里的兵都是新兵，徐州军却是田畴带出来的训练有素的老兵，双方的战斗力其实有着不小的差距。他能取胜，只是因为他抢占了先机而已……
  这时，马束忽然听到了阵阵哭声。他循着哭声回头一望，看见一个年轻的士卒正抱着地上的一具尸体哭。
  这些兵都是淮南人，本来就是同乡，再加上这几个月来一直在一起训练，互相之间早已情义深厚。那年轻士卒的哭声使得氛围愈发悲戚，越来越多人开始抹起了眼泪。
  “建武将军……”几人走上前来，围住马束，“我们当真非要这么做，才能保护父老乡亲么？”
  马束心里顿时一惊。江南人本就生性温和，他也没想到一场惨胜让他自己的军心开始动摇了。若让这种情绪发酵下去，一切就全完了！
  他深深吸了几口气，沉痛道：“是的。若不想让那些虎狼啃我们的肉，饮我们的血，我们就决不能退缩！只有保住陈朝的长治久安，你们的妻儿老小才能过上太平日子。”
  士卒们垂首不语。马束又是好一番安抚与激励，总算哄得众人不再那么丧气。他吩咐士卒们尽快将此地打扫完，这才转身离开了战场。
  远离人群之后，马束的神色很快变得冷漠，低声吩咐道：“等打扫完战场，马上让士卒们去修筑防线。那些徐州兵也许过不了多久还会卷土重来。”这一仗让他发现，徐州军——至少是徐州军的军官们并没有他想象的那么茫然泄气，他们也很顽强。这就意味着这一次的失利并不会击垮那些徐州军，自己没有那么容易在徐州站稳脚跟。
  他的亲兵犹豫道：“可是将军，仗刚打完，不让大家歇口气么？”
  “不能歇！”马束冷冷道，“必须尽快把防线修好，否则一旦徐州兵再打回来，今日这一仗就白打了！”
  亲兵只能道：“是，将军……”
  马束又道：“还有，今天就去各村各县张贴征兵令，我需要马上补充兵马！”他没有多少时间了，必须尽快扩张自己的势力，才能达成他的目的。
  得了他命令的亲兵们连忙去了。
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  肖嘉等徐州军的军官们还想瞒住徐州之战的消息，只可惜出了这么大的事，又岂是他们想瞒就瞒得住的？没过多久，战事的始末就传进了已经退回河南的朱瑙和谢无疾的耳朵里。
  消息传来的时候，朱瑙正在行宫里批阅攒了一大堆的公文，因此是谢无疾先一步听到了徐州的战况，这让他有些吃惊。
  “马束？”谢无疾重复了一遍这个名字，若有所思道，“便是那柳十七的夫婿，建武将军？”
  马束此人谢无疾自然是听说过的。他们虽从未与陈国交战，但朱瑙早就在天下各地利用经商等手段布下了许多耳目，下到地方官员与地方权贵，上到各国朝廷的大小官员，他们全都握有名册。
  半年前马束忽然被外放到淮南这件事他们也听说过，只是当时他们忙着与梁国交战，腾不出手去关注淮南之事。却没想到那马束竟在短短半年内神不住鬼不觉地拉出一支军队，还让徐州军吃了如此大亏！
  谢无疾眯了眯眼，淡淡评价道：“此人倒有几分本事，可惜太过势力，心术不正。”
  一旁的午聪点头表示赞同。
  马束可以用花言巧语煽动他手下的士卒，然而他动的是什么心思，可瞒不过谢无疾。而且谢无疾与午聪都是从江南出来的，他们虽然没有为陈国效力过，但是对于那些江南权贵却十分了解。
  连陈国的那些掌权者们都未必对陈国有多忠心，他们所图的不过是利益与权势。所谓上梁不正下梁歪，被他们排挤的马束又岂会是忠臣良将？况且朱瑙素有仁名，从不盘剥欺压百姓。因此倘若不是敌人恶意渲染煽动，老百姓们往往并不反感蜀军的到来，毕竟对百姓来说只是换个皇帝而已，日子没准还过得很好。
  在此情况下，马束却在徐州挑事，他究竟为谁而战，已经昭然若揭。
  谢无疾虽能看出他才干过人，却并不喜欢此人。倘或再早几年，天下大乱之际，他会想要收服这样的人才为他们所用。可现在天下已大致平定，这样的人再闹事，除了给朱瑙添麻烦外再无好处。
  谢无疾起身道：“走，我们去见陛下！”
  第298章 一切皆按陛下的意思办
  谢无疾来到行宫，正巧看到一名官员从朱瑙的宫室里出来。那官员见了谢无疾，忙向谢无疾行礼：“卑职参见谢将军。”
  谢无疾认得此人原是梁国的一名官员，邺城被迫后便积极投入朱瑙麾下。他因与高洪关系匪浅，因此被朱瑙提拔来负责收降高洪之事。
  谢无疾向他点了点头，便算是见过礼，继续向殿内走去。
  朱瑙就在殿上坐着，见他来了，推开案上的奏折，拍了拍身边的位置，示意谢无疾坐过去。
  谢无疾上前，与他并肩而坐：“冀州那里有进展了？”
  朱瑙点了点头：“高洪愿意归降，只是具体该如何安置，还得再商量一段时日。”
  谢无疾并不意外。陶北都死了，小皇帝也逃了，高洪一人独守冀州和朱瑙相抗衡显然不切实际。归顺是必然的，只不过并不是人人都是田畴，想让高洪爽快地放弃手中的权势没那么容易，高洪自己也被庞大的群体利益裹挟着。究竟削他多少权，又给他多少好处才能既保证太平，又不留后患，这总得花些时间才能谈妥。
  两人聊了会儿冀州的事，谢无疾这才道：“方才有人送来徐州的消息……”
  他如此这般将徐州之战的消息告诉了朱瑙，朱瑙听罢也有些意外。
  陈国一直想联合梁国抗击他们蜀国，没想到梁国在抗蜀失利后，陈国马上就在后面捅刀子了——当然，这究竟是马束个人所为，还是陈国朝廷鼎力支持，很值得玩味。
  谢无疾道：“依我看，那马束并非安分之人，若任其坐大，来日恐成祸患。不如援助徐州军将其击退，早日夺回徐州。”
  徐州确实是个战略要地。对于历朝历代的江南政权而言，他们一共有两道门户，一道是西南的荆州，只要荆州被敌人掌控，敌人随时可以顺长江东下，经鄂城、过柴桑，直逼江陵；另一道门户就是西北的徐州，谁控制了徐州，就可以走泗水至淮安，一路南下，剑指江宁。
  这个由江南权贵们建立起来的陈国，着实是个不思进取的政权。他们建国多年，从来就没得到过荆州。如今荆州在朱瑙手中，已经掐住他们咽喉了，若朱瑙再能控制住徐州，那拿下陈国也就早晚的事了。
  不过谢无疾建议朱瑙尽快拿下徐州，并不全为了早早控制这个战略要地，而是为了遏制马束的发展。
  以马束的为人，他接下来一定会拼命招兵买马，扩张他自己的势力，直到蜀军认为以强硬手段攻打他需要付出的代价太大，不得不坐下来与他和谈，他的目的就达到了。而且这样的人一旦抓住了权柄就绝不会轻易松手，真想要吃下他还得掂量掂量自己能不能消化。
  可是现在得到了中原后，朱瑙的心思已经不仅放在如何打天下上了，更需要考虑接下来要如何治理天下。想要天下太平，第一步就是必须遣散大量的兵马。过于冗杂的军队占据了太多人口，田地无人耕种，技艺无人传承，国库缺钱，治安也成问题。所以马束在这个时候还要招兵买马，实在令谢无疾生厌——这几年下来，他早已不是当年那个横冲直撞、打一城丢一城的谢将军了。他早已明白治大国如烹小鲜的道理。
  然而他说完之后，朱瑙却并未立刻做声，只勾画着他手掌的纹路若有所思。
  谢无疾的手上传来一阵痒意。他见朱瑙不回答，便合掌捏住了朱瑙不安分的手，道：“你若实在惜才，定要收用马束此人……那便照你的意思做吧。”
  他这个举动打搅了朱瑙的思考，朱瑙不满地重新撑开他的手掌，继续勾画：“别闹。”
  谢无疾：“……”到底是谁在闹！
  朱瑙见他不再反抗，不由变得笑眯眯的：“先不说马束。你觉得，我们若是拿下徐州，陈国会乖乖投降吗？”
  谢无疾微微一怔，好笑道：“怎么可能？”
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