人群再次安静下来，所有人都不由自主地屏住了呼吸。
  沈宜秋走到庞四郎跟前，心口距他的箭镞只有一拳的距离。
  庞四郎不由自主地向后退了半步。
  沈宜秋借着火光看见这年轻的将士眉弓上一道刀伤深可见骨，血染红了半边脸颊，狰狞可怖犹如鬼魅，他身后的将士也都与他一样遍体鳞伤。
  沈宜秋直视着他的双眼，坚定而平静：“既然你认定我是假的，现在就可以一箭杀了我。”
  庞四郎再也支撑不下去，双臂颓然地垂下，弓矢落在地上。
  沈宜秋扫视了一眼众人，缓缓道：“灵州是我的故乡，我以先父先母之名起誓，与这座城池共存亡！”
  庞四双膝打颤，再也忍不住，扑通一声跪倒在地。
  身后的将士也都跟着放下了手中的兵刃，只听铁甲哗啦啦响成一片，顷刻之间，数百将士齐齐下拜。
  沈宜秋敛衽，抚了抚裙裾，向着众将士缓缓跪下，再拜叩首。
  三军将士尽皆愕然，四下里鸦雀无声。
  如隔云端的当朝太子妃，在向他们叩首。
  沈宜秋慢慢直起身：“谢谢诸位，替社稷，替百姓，替殿下，替我，守住灵州城。”
  纤柔的声音在如水的夏夜中飘荡。
  良久，将士中爆发出一声呼喊：“誓死捍卫灵州城！”
  三军将士齐声高喊：“誓死捍卫灵州城！”
  声音响彻云霄，犹如一道铜墙铁壁，守卫了这片从未被大河淹没的土地，守卫了数十万灵州百姓的梦乡。
  尉迟越一番威逼利诱，哄着吐蕃大皇子上了自己的船，然而以迅雷不及掩耳之势集结兵力，准备粮草辎重，只用了两日，便带着两千禁卫精骑、七千河西军、两千州府兵和吐蕃大皇子的五千骑兵，浩浩荡荡向灵州进发。
  急行两日，吐蕃大皇子方才回过味来，燕国太子倍道兼行，火急火燎地往灵州赶，显然是没有别的援军到。
  早知如此，他便不该这么爽快地答应发兵，合该拖他几日，让他不得不让步，不过这时候再后悔已经来不及了，若是这时候翻悔，恐怕那二十万朔方军和河西军就直接拐道去吐蕃了。
  尉迟越在众人面前气定神闲，只要回营帐中独处，便焦躁得无以复加。
  比之别人，灵州于他而言更多了一重意义——那是小丸的故乡。
  他要替社稷保住灵州，也要替他的小丸保住家。
  战报一封封传来，他的脸色一日比一日沉，城内守军已是强弩之末，支撑不了几日了。
  而邠州援军该至未至，城中必定人心浮动，若是乱起来，后果不堪设想。
  他们行军的速度超过一百五十里，已经接近极限，但他仍嫌不够快，恨不能胁下生翼飞到灵州。
  四月廿三，大军距离灵州城终于只剩三日的路程。
  是夜，尉迟越与兵部侍郎等人商议到深夜，回到帐中，草草洗漱一番便躺在床上。
  连日行军，他的躯体已经十分疲累，可心神仍旧静不下来。
  他心中隐隐有股不安，可又说不上来是为什么。
  他躺在床上辗转反侧，各种念头在他脑海中绞成了一团乱麻，也不知过了多久，他才迷迷糊糊睡过去。
  梦中，他似乎又回到了上辈子死后，他正飘荡在灵堂里，看到沈宜秋跪在他棺柩前。
  他隐约记得有什么事要发生，却想不起来。
  就在这时，沈宜秋忽然站起身。
  尉迟越心头一凛，蓦地回想起来，连忙上前阻拦：“小丸！”
  然而他是个无形无迹的鬼魂，沈宜秋看不见他，也听不到他的声音。
  他挡在她身前，她却径直穿过他。
  尉迟越明知她听不见，还是忍不住大喊：“小丸！”
  话音未落，只听“砰”一声震响，像是有人在他胸口重重捶了一下，将他的心脏击得粉碎。
  他回头，视野里一片殷红。
  尉迟越蓦地从床上坐起，冷汗浸透了中衣，他仍旧记得梦中那刀绞一般的痛苦，忍不住躬起身。
  半晌，他才略微缓过来些，正要起身喝口茶，帐外响起侍卫的声音：“殿下，派去灵州的斥候有要事启禀。”
  尉迟越擦了擦额头上的冷汗：“叫他进来。”说罢披衣起床。
  片刻后，那斥候走入帐中，行了一礼，对尉迟越道：“启禀太子殿下，廿二夜里灵州守军哗变……”
  尉迟越脸色一沉，他最担心的便是此事。
  那斥候却接着道：“不过哗变很快就平息了。”
  尉迟越心里微微一松，拿起茶杯抿了一口：“怎么回事？将来龙去脉告诉孤。”
  斥候踌躇片刻，咬咬牙道：“回禀殿下，是太子妃娘娘出面止息的……”
  话音未落，只听一声脆响，太子手中的茶杯掉落在地，裂成了两半。
  第116章 前夜
  尉迟越的视野暗了一瞬，浑身的血液仿佛停止流动，凝结成了冰，彻骨的寒意渗透他的四肢百骸。
  他慢慢看向枕边的木函，里面收着分别以来沈宜秋寄给他的所有书信，一共十一封，其中有六封是在“回京”路上寄出的。
  每一封书信，他都翻来复去读过无数遍，早已经烂熟于胸。
  可他仍旧走到床前，颤抖着手打开木函，将叠得整整齐齐的信笺展开。
  这时他才明白过来，自己连日来的不安究竟是因何缘故。
  小丸听说灵州被围，令周洵带着禁军将士回救，她自己又怎会心安理得地置身事外？她的书信又怎会那般若无其事，不提灵州的战况，也不露半分忧虑？
  这些信，根本就是提前写好的，只是为了安他的心。
  而他竟然信了。
  他竟然信了！
  尉迟越不觉冷笑，仇恨啃啮着他的心，他恨自己。
  侍卫见太子脸色煞白，连嘴唇都脱了色，不由唬了一跳：“殿……殿下，要不要仆去传医官？”
  尉迟越摆摆手，以手掩面，静静坐了片刻，然后站起身，披上外衣，穿上铠甲，对侍卫道：“传孤的令，命两千禁军即刻拔营，只带一日粮草，辎重兵不必跟随。明天日落之前，我们要赶到灵州。余下人马以最快速度行军。”
  那侍卫一愣，随即道：“遵命！”
  灵州城中，太阳再一次落下。
  沈宜秋站在城楼上，望着斜晖脉脉照耀悠悠的河水，满目金红，分不清是残阳还是血。
  援军仍然未至，今日一战下来，城中的守军只剩下不足五百。
  周洵平静地说出这个数字：“明日是最后一战。”
  沈宜秋嘴唇动了动，想说什么，可发不出声音。
  周洵对谢刺史道：“上回使君要以羊酒犒劳将士，周某说以待来日……”
  年轻的将军轻叹了一声，露出个少见的微笑：“如今周某却要替将士们向使君讨口酒喝了。”
  谢刺史点点头：“该当的，谢某这就着人去办，尽快给周将军和将士们送去营中。”
  说着道了声失陪，往台阶走去。
  周洵叫住他：“使君，一会儿周某叫人去府上取就是，今夜使君还是多陪陪家人吧。”
  谢刺史的脚步一顿，转过身，嘴唇哆嗦了一下，最终什么也没说，只是遥遥地向他作了个揖。
  当夜，谢刺史还是亲自带着家仆，将羊群和几车美酒送到军营。
  不多时，军营中便升起了堆堆篝火，四处弥漫着炙羊的香气和醇酒的芬芳。
  沈宜秋、周洵、谢刺史、邵泽与牛二等人围坐在火堆边，架在火上的烤羊滋滋冒着油，油滴落到火中，火苗便往上一窜。
  周洵从腰间拔出匕首，往羊腿上一戳，再拔出来，带出一股血水，他不满地挑挑眉：“怎么还没熟？是不是火太小了？”
  谢刺史“呵呵”笑起来，他生着张微胖的圆脸，笑起来越发像个和气的长辈，站起身，将烤架翻了一面：“周将军莫心焦，急火炙烤是不成的，外头焦了里头还没熟。”
  周洵嗯了一声，便用那匕首撬开酒坛的封泥。
  沈宜秋把酒碗分好，六个人，七只碗。
  周洵抱起酒坛，将澄清的酒液注入碗中。
  沈宜秋端起一只碗，将酒液洒在土中：“仅以杯酒，奠亡灵。”
  众人端起酒碗，默默将满碗酒一饮而尽。
  周洵赞道：“乌程若下，偏了使君的好酒。”
  谢刺史笑道：“周将军见外了，好酒当酬壮士，喝到老夫肚子里却是暴殄天物。”
  说罢他又替众人斟了一碗酒，端起酒碗，想说点什么，可平日出口成章的三甲进士，此时却一句话也说不出，“松龄鹤寿”、“长乐无极”这些吉祥话此时说都不合适了。
  沈宜秋道：“敬谢使君。”
  谢刺史连声道惭愧。
  周洵也道：“使君忠君爱民，襟怀宽广，令周某感佩。”
  众人纷纷向他祝酒，谢刺史几乎有些无地自容：“食君之禄，忠君之事，本是谢某分内事。”说罢仰头将酒一饮而尽。
  又满上一碗，对众人道：“诸位义薄云天，援救灵州，谢某无以为报，唯有满饮此杯。”
  这时羊肉终于炙熟了，周洵用匕首割下羊腿肉分到众人盘中，肉皮烤得金黄，里面却鲜嫩无比，咬一口便是满嘴肉汁，众人都啧啧称赞。
  到了这个时候，恐惧和不安反而淡了。
  远处有人吹起筚篥，打起羯鼓，有人随着鼓点起舞，越来越多的将士加入他们的行列。
  有个年轻的士兵是胡旋舞的好手，舞得兴起，忽然一跃而起，在半空中打了个旋，越到火堆的另一边，引来阵阵喝彩。有人效仿他，谁知没学成，脚踩在火堆里，烫得跳脚，引得众将士笑作一团。
  沈宜秋看了好一会儿，站起身道：“诸位尽兴，我去城墙上走走。”
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