“起来吧，”四阿哥声音和缓，“我奉命来闻讯一些事情，并不想难为各位，也请各位予以配合，让本贝勒能顺利交差。”
  格尔分从旁俯身道，“罪臣等定听从贝勒爷安排，但家父一事，所要交代的俱以陈奏，实在不知还有何事可替贝勒爷交差。”
  四阿哥看了格尔分一眼，语态微冷，“如若不知，便好好想想，索大人在朝中的时日也不短，定能想起些什么的。”
  心裕吩咐人将厢房中的两间收拾出来做审讯室，傅鼐、沈廷正一文一武做主审官，苏伟站在饮茶的四阿哥身后看热闹。
  索额图的家眷被一个一个带进来，又一个一个带出去，女眷们或摇头、或沉默，倒是很少有哭闹的。轮到男人们时，吐露的都是陈芝麻烂谷子，到索额图信重的几位子侄时又开始打太极、模糊重点。眼看着到了半夜，沈廷正的笔下压根没写几个字。
  “主子，这样不是办法，”傅鼐走到四阿哥身边道。
  四阿哥放下茶碗，轻叹了口气，苏伟的脖颈开始冒凉风。
  “用刑”，四阿哥微微垂头，捋了捋袖口。
  “是，”傅鼐躬身领命。
  当索额图的侄子被拉入里间，苏伟终于知道心裕为什么让人收拾出两间屋子了。
  沉闷的顿声与压抑的呻吟声让苏伟恍惚间想起了多年前，正三所失窃，他和一干奴才被押进慎刑司。那是宫中一个最不起眼的院子，低矮的房梁，灰突突的屋子，没有满眼的刑具与血腥，只是时不时传到耳边的某些声音让人压抑得想要崩溃。
  “贝勒爷，”心裕推门而入，打断了苏伟满是恐惧的胡思乱想。
  “什么事？”四阿哥微微偏头。
  心裕暗暗咽了口唾沫，躬下身子道，“请贝勒爷恕罪，臣怕是得去宗人府一趟。”
  “现在？”四阿哥眯了眯眼睛，“是何人叫你过去？”
  心裕有些征愣，神色间带着踟蹰，四阿哥将茶碗放下，带着一声脆响，“本贝勒是奉皇阿玛的密旨过来的，你有何事竟敢隐瞒？”
  “不敢，不敢，”心裕慌忙垂下脑袋，“回四贝勒，宗人府那边三贝勒跟八贝勒亦是奉皇上密旨提审索额图，适才派人来召臣过去，怕是有事闻讯。”
  “哦？”四阿哥眉梢微挑，缓缓地吐了口气，“那也罢，你便过去就是了。只不过，三哥那儿的事我知道也属无奈，我这儿的事，你须得三缄其口。毕竟我们接的都是密旨，哪一方漏了消息，索大人在皇阿玛前怕是都不好交代。”
  “是，是，臣明白，多谢四贝勒提点，”心裕再三行礼后，俯身退下。
  四阿哥的脸色慢慢落了下来，苏伟蹙着眉头想了半天，还是不太明白，“主子，皇上干嘛费心竭力地传了这么多圣旨，让你们分别提审索额图和他的家人啊？要查索额图犯下的事儿为什么不光明正大地查呢？”
  四阿哥思索了半晌，缓缓地摇了摇头，“皇阿玛的心思太难揣测，我一时也猜不准，不过如今看来，比起调查索额图，皇阿玛更看重的怕是我们三人的表现吧。”
  天慢慢放亮，苏伟已经靠着墙角昏昏欲睡。沈廷正的笔下总算罗了几张纸，四阿哥一一验看，倒是有些新的东西，只不过都且算些不大不小的事。
  “主子，”沈廷正起身道，“格尔分那些人是死都不会开口，其他人怕是吐得没什么东西了，咱们要不要私下派人去查查？当初魏经国跟着邵干，倒是留下不少线索。”
  四阿哥摇了摇头，将手中的纸弹了弹，“再审问几日就得了，能问出什么就是什么吧，不必多此一举。”
  “是，”沈廷正略一思忖，低头领命。
  苏伟跟着四阿哥回府时天已大亮，还未用早膳，福晋便派人来请。苏伟嘟嘟囔囔地撇下四阿哥，爬上床补眠，四爷只得拍打他两下，自己带着张起麟往福晋院里去了。
  福晋迎了四爷进屋，却见四阿哥神色倦怠，“爷昨晚没休息好吗？可是府里出了什么事？”
  “没有，”四阿哥摇了摇头，接过侍女递上的茶啜了一口，“只是天气太热，睡得不好。皇阿玛既有圣旨传来，钮祜禄氏的事儿便不能疏忽，庄子那边就先不去了，你好好安排一下，尽早把人接进府里。”
  “是，”福晋略一俯身，面色平静，“西配院那边，四间小院都住了人，妾身想把自己院子的东厢房收拾出来，虽不宽敞倒也住得下。”
  “不用，”四阿哥摇了摇头，“你是福晋，怎么能让格格和你挤在一起，就让她和耿氏住在一个院子吧。虽是小院，也都有厢房，住得下。伺候的奴才，都安排到东路去住。”
  “爷说得有理，是妾身疏忽了，”福晋扬了扬嘴角，又向四阿哥行了一礼，“有新人进府，着实是件好事，咱们后院是该添丁进口了”。
  四阿哥看了看她，端起茶碗刮了刮茶末，“咱们府上人是越来越多了，你自己管着这儿后院怕是太过劳累。爷有心向皇阿玛请封位侧福晋，也好帮一帮你。”
  福晋一愣，看向四阿哥的眼神带了些凉薄，“多谢爷体谅妾身的辛苦，不知爷有心为哪位格格请封？”
  四阿哥抿了抿嘴唇，端起茶碗啜了一口，“李氏入府多年，人也算端庄稳重，又不像宋氏般木讷，再加上她诞育伊尔哈，功劳不小，当得起侧福晋一称了。”
  第166章 背叛
  康熙四十二年
  七月末，东小院
  荷池中的锦鲤摇曳着尾巴躲到小桥下，王朝倾提着食盒悄悄儿地迈进院子。李英站在廊下冲他摇了摇头，王朝倾了然地转身进了茶房。四阿哥被福晋请去了前院，苏大公公一早钻进了被窝，现在还没动静。
  四爷卧房内，晨起的阳光被雕花窗棂割成点点碎斑，摆在青玉瓷缸中的冰山缓缓滑落，蒸腾出徐徐凉意。苏伟在床上扑腾着翻个身，一双大眼睛透着血丝，却怎么也闭不上。
  四阿哥派张保查府内奸细的事儿，苏伟听得很清楚。康熙爷到底知道多少，如今还做不得准。四阿哥给苏伟的解释，大概是千百种可能里结果最好的一个。只不过，以如今的形势而言，苏伟实在无法劝服自己，去心甘情愿地做一个掩耳盗铃的傻缺。
  “师父，”在廊下昏昏欲睡的小英子，被推门出来的苏伟吓了一跳，“您起来啦，王公公送早膳来了。”
  “我不饿，”苏伟挑了个有阴影的地方蹲下，托着下巴望着小院里郁郁葱葱的景致发呆。
  小英子挠挠头，走到苏伟身边，跟自家二师父并肩蹲在一起。
  “小英子，”苏伟有点儿无精打采，“你跟着师父多久了？”
  小英子眨了眨眼睛，“恩……我是三十一年跟着师父进正三所的，如今算起来有十一年了。”
  “十一年了！”苏伟有点儿惊愕，转头看了看李英，当初那个木头脑袋的熊孩子，竟然就这么磕磕绊绊地跟在他身边十一年了。
  小英子被苏伟盯得莫名其妙，寻思了半天小心翼翼道，“师父，您是不是缺银子花了？”
  八月初，京城里暗自进行的审讯都到了关节。四阿哥这儿，最终也没能挖到什么重大消息，好在有一些零零碎碎的东西拼在一处，倒还算不上无法交差。
  至于三阿哥、八阿哥一处，就有些许微妙了。与四阿哥单纯被要求提审索额图家人不同，三阿哥与八阿哥得的密旨要具体很多。
  康熙爷道，“朕据闻索额图遭拘禁后，朝中犹有人惧之，其属下仍于暗中四处活动，更有甚者，欲密谋将其救出。尔等须得讯清此事，查探相关人等，向朕陈奏……”
  然两位阿哥得了密旨后，往宗人府一看，索额图被牢牢关在禁所，没有丝毫向外传递消息的迹象，康熙爷提到的属下人等也无从查起。
  索额图本人虽未受重刑，但两个月的关押，缺衣少食、满身污秽，脖子上、脚踝上各栓着两道铁链，似乎早已被磨没了精神。整个人疯疯癫癫的，见人就扯着嗓子喊皇上饶命。
  不得以下，三阿哥只好将心裕、法保连夜传至宗人府，却无奈此二人担着索相府的指责，对索额图这边是一问三不知。连着两天，没有丝毫收获，三阿哥只好硬凹了几句，宗人府没有照规矩给索额图上九道铁锁，疏忽渎职等废话。
  眼看着日子进了八月，二人快要无法交差，八阿哥却及时地带来了重大消息。看守索额图的兵部曹吏简应魁，极其三个儿子被抓进宗人府。虽然几人拒不认罪，但八阿哥拿到了他们一家听命索额图的证据，还连出了几名逃脱在外的包衣奴才。
  密审索额图的事告一段落，在回禀康熙爷时，八阿哥并未居功，三阿哥倒也厚道，在折子后头特意提了一嘴，胤禩探查简应魁一事，尤为辛苦。
  塞北，銮驾驻跸桦榆沟行宫，众蒙古贵族纷纷前来朝拜。
  太子披着单衣，站在窗户旁，身子单薄如纸，窗外时不时地传来吟乐之声，觥筹交错，似乎格外热闹。
  小初子端了热茶递给太子，太子接过捂在手里，语态和缓，“适才，是大阿哥派人送东西来了？”
  “是，”小初子垂下脑袋，抿了抿嘴唇，“说是今儿个打下的猎物，知道太子殿下身子不好，特送来与您同乐。”
  太子扬了扬嘴角，“他这时倒挺会做兄长的。”
  小初子暗暗地撇了撇嘴，“殿下一直称病，最近直郡王那儿可是热闹呢，一天大宴小宴不断，常常喝得一帮人东倒西歪的。”
  “那也是应当的，”太子看了小初子一眼，眉眼间似一点也不在意，“这次北巡，除了我和他，其余的皇子年纪都尚轻，出来的次数也少。如今本殿称病，又有前朝索相的事，来朝拜的人自然要往他那儿去——”
  “殿下，”侍卫统领阿进泰迈进屋门，冲太子一躬身。
  “什么事？”太子转过身子，眯了眯眼睛。
  阿进泰垂下脑袋，语带踌躇，“回禀殿下，京中传来消息，三阿哥、八阿哥奉旨密审索相，简应魁等人都被抓了……”
  太子的身子蓦地一软，被小初子及时扶住，“那索相如何了？”
  阿进泰咬了咬下唇，站起身拱手道，“索相让奴才带话给您，请您万万保重自身，切勿冲动。至于营救一事，自此停下。”
  太子面色越发苍白，闭着眼睛缓了半刻，才被小初子扶着走到榻边坐下。
  “殿下，”阿进泰躬了躬身子，“索相此番着实用心良苦……”
  “我明白，”太子垂下头，声音轻弱，“索相欲以自身为我保留最后一口元气，只不过这以后的日子，本殿要一个人走了……”
  四爷府，傍晚
  苏大公公伺候着四阿哥读书，东小院的奴才们三三两两地聚在亭子下乘凉。
  小英子大约是热的糊涂了，捧着个木头盒子坐在台阶上，看得张起麟直翻白眼，“你师父再没出息，也不至于去偷你那三瓜两枣，干嘛成天地捧着它？”
  小英子扁扁嘴，他那二师父惦记自己的银子不是一天两天了好不好？“我就觉得师父这几天怪怪的，总是跟我提起以前的事儿，一副伤春悲秋，感怀兄弟之情的模样。”
  “正常，”张起麟咧咧嘴，“苏大公公的脑袋瓜总要时不时地跟咱们差两行，等过几天就又蹦回来了。”
  王朝倾听得一笑，复又想起什么似的道，“不过苏公公最近确实有些怪，昨儿个拉着我问当初在承乾宫的事儿。今儿上午我还见着王钦倒腾以前正三所奴才的记档，说是苏公公要用。”
  张起麟蹙了蹙眉头，伸手捅了捅站在一旁的张保，“喂，苏公公是不是在查什么？”
  张保瞥了张起麟一眼，“你去问他啊，我怎么知道？”
  “切，猪鼻子插大葱，”张起麟瞪了张保一眼，“你当我不敢问啊，哼！”
  福晋院里
  诗瑶小心翼翼地迈进卧房，冲福晋福了一礼，“主子，西配院都收拾好了，耿氏还算懂事儿，没有一点儿怨尤的样子。”
  福晋低头一笑，颇为冷淡，“有什么好怨尤的，一个月贝勒爷就去那么几次，住哪里不是住？”
  诗瑶抿了抿唇，向福晋身旁走了两步，“主子，您不要太为难自己，李氏就算封了侧福晋，离您也差一大截呢。更何况，咱们有弘晖阿哥，这西配院里再翻腾，也挡不住嫡长子啊。”
  “你不懂，”福晋缓缓地摇了摇头，“我没把侧福晋的事儿放在心上，哪怕四阿哥为李氏、宋氏都请了封也无所谓，哪个府上没几个侧福晋、庶福晋的。我只是莫名地觉着累，觉得没意思……”
  “主子，这家家有本难念的经，”诗瑶为福晋轻轻地捏着肩膀，“奴婢听人说，隔壁八贝勒府上，如今连个侍妾都没有。八福晋独占着八阿哥四五年，一个孩子都生不出来。宫里良嫔娘娘人微言轻，连个格格都塞不进去，如今若真论起子嗣稀薄，咱们府上还轮不到呢。”
  “八福晋一贯跋扈，她娘家显赫，也无可厚非，”福晋按了按太阳穴，“我是不欲跟她比的，你们也不许再瞎传瞎听。咱们府与八贝勒府虽然近，但看四阿哥的态度就能看出，是不想与八阿哥多有牵扯的。让奴才们谨言慎行，若有乱了心思爬墙头的，严惩不贷。”
  “是，”诗瑶略一征愣，俯身领命。
  清晨，四爷府的角门被打开，一个人影轻手轻脚地步入长街。片刻后，两个人影掩在晨起的薄雾后，鬼鬼祟祟地跟随而出。
  “师父，咱们跟着张公公干什么？”小英子从苏伟身后探出个脑袋。
  “闭嘴！”苏伟把小英子按回去，蹙着眉头看着不远处的张起麟颇为悠闲地四处乱晃。
  “师父，你是不是又在打什么坏主意？”小英子扁了扁嘴，“张公公今儿不当班，就是出来玩的。说起来，这乱逛的毛病，还都是跟您学的。您要是也想跟着混就明说，上次欠徒弟的银子先——”
  “不说话，没人当你是哑巴！”苏伟回头怒瞪了小英子一眼，他怎么带出了这么个话唠的徒弟。
  前面张起麟站在一个巷口，左右看了看，似乎拿定了什么主意，转身拐进巷子。
  “走，走，跟上去！”苏伟拉着小英子，晃到巷口，刚要探头往里看，一张大脸正好撞了上来。
  “啊！”苏伟惊叫着退了几步，和捧着个大肉包子的张起麟面面相觑。
  “苏公公，你怎么在这儿？”张起麟一脸莫名其妙。
  “我……”苏伟挠挠后脑勺，一时不知怎么回答。
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