年氏落在宣纸上的手一僵，一副锦鲤戏莲图登时毁于一旦。
  采兮吐着舌头，往后退了两步，不是她嘴快，只是福晋有孕的消息怕是不能耽误。
  “小主，”凌兮见年氏微蹙秀眉，半天不动弹，有心担心地上前一步道，“咱们现在要不要过去看看？”
  年氏轻吐了口气，摇了摇头，“前院还没正式派人通知，更何况福晋有孕本是喜事儿，贝勒爷却大张旗鼓地打了福晋院里的奴才，这个时候冒冒然的过去怕是不妥，咱们还是等着人来通知吧。”
  “那，”凌兮略一踌躇，“钮祜禄格格那儿用不用先瞒着？”
  “瞒不住的，”年氏撤下画坏的锦鲤图，走到一边净了净手，“其实，也不是什么大事儿。年前，贝勒爷就总往福晋那儿去，钮祜禄氏也不是不知道。若是因为这动了胎气，她那个孩子生下来也是个受罪的。”
  “小主说的是，”凌兮低了低头，“若是福晋当真生下了嫡子，也算圆了贝勒爷一个心愿。以后，想是贝勒爷也不会只往福晋那儿去了。”
  年氏看了凌兮一眼，转身坐到榻上，“可是外面有人嚼舌根了？”
  凌兮微微一愣，迟疑着道，“是有些奴才碎嘴子，但也还没说到孩子的身上，毕竟小主进府时日尚短，上面还有武格格、耿格格呢。”
  “没说到子嗣，那就是说到恩宠咯？”年氏轻吐了口气，“贝勒爷不来西配院，失宠的又不是我一个。敢往我身上泼脏水的，想也知道是谁。”
  “小主不必和她一般见识，”凌兮放轻音量道，“李侧福晋的年纪在那儿，还能翻起什么风浪，她不过是眼红小主帮着福晋管理后宅之事罢了。”
  年氏冷冷一哼，低头摸了摸自己的小腹，“我是没心思理会她的，但她也别太过分了。”
  “侧福晋，”看门的嬷嬷迈进内厅，俯下身道，“贝勒爷派人来通知，说是福晋有孕一月有余，今儿个各屋赏菜。但是福晋身子不好，需要安静养胎，后院的各位小主过些时日再去探望。至于府里琐事，由两位侧福晋暂时安排。”
  “我知道了，”年氏轻弯嘴角，“福晋有孕可是大喜事儿，你去吩咐厨房，今儿个府里的奴才们也都添两道菜。”
  “奴婢们谢主子赏，”嬷嬷叩头而下。
  年氏缓了口气，吩咐凌兮道，“库房里有几块儿好玉，你去挑个寓意吉祥的给福晋送去，就说等福晋身子好了，咱们再去探望。”
  “是，”凌兮、采兮领命而下，年氏独自坐在榻子上，半晌后幽幽地叹了口气。
  入夜
  诗玥送钮祜禄氏躺到床上，还有些不太放心。
  钮祜禄氏冲诗玥笑笑，轻轻摆手道，“姐姐快回去歇着吧，妹妹现在身子太宽，不能和姐姐挤一张床。”
  “你呀，我这不是担心嘛，”诗玥给钮祜禄氏掖了掖被子，又看着钮祜禄氏确实没什么异状才起身道，“罢了，你好生歇着，可不准胡思乱想，明儿个我再来看你。”
  “姐姐放心吧，”钮祜禄氏眯了眯眼睛，“我好着呢，一闭上眼就能睡着。”
  诗玥弯起嘴角点了点头，“那我回去了，慕兰，好生照看着你家主子。”
  “是，”慕兰轻轻一俯身，将诗玥送到门口，走回床边时，就见自家主子敛了温和的神情，直直地盯着床头。
  “小主，”慕兰蹲在床边，放轻声音道，“您务必得放宽心啊，福晋那儿不过一个多月，什么情况都还不知道呢。”
  钮祜禄氏缓了口气，面上略显苍白，“我没事儿，只是有些不甘心而已……贝勒爷想要嫡子，我是一早就知道的。”
  “这嫡庶也没有那么重要，”慕兰抿了抿唇，“咱们府上孩子少，只要得了贝勒爷的喜欢，以后的前程都不会差的。”
  “你说得对，”钮祜禄氏又伸手摸了摸肚子，“现在只希望，我能顺顺当当地生下个男孩儿……”
  正月初十，吉盛堂
  “苏弟要搬进城住？”王相卿眼睛一亮，“那真是太好了，以后你住在城里，咱们来往也方便。”
  苏伟嘿嘿一乐，挠了挠后脑勺道，“我置了间小院子，离咱们铺子也不远，王大哥没事儿就过来溜达溜——”
  苏伟话音没落，小英子就在后头掐了他一把，主子爷三令五申地不许带别人过去，这一转脸就不给当回事儿了。
  苏伟脸色一僵，暗暗地揉了揉后腰，这臭徒弟，敢掐他，不知道他这两天碰哪儿哪儿疼啊。
  “苏弟，你脸色不太好啊，”王相卿皱了皱眉，“是不是这几天累着了？咱们铺子刚开张，你又琢磨着盘酒楼，这再好的身子也得注意休息啊。”
  “没事儿，我就是昨儿个睡得不好，”苏伟干笑了两声，心里把某位没节操的贝勒爷从头到脚问候个遍。
  “东家，”库魁迈进屋子里，在苏伟耳边小声道，“张小哥带了不少东西到小院去了。”
  苏伟闻言点了点头，冲王相卿一笑道，“我让人给院子置办了不少东西，现下送来了，我回去看看。”
  “好，”王相卿起身送苏伟到门口，“苏弟需要什么尽管言语，哥哥虽初来乍到，帮着出几把傻力气还是不在话下的。”
  “王大哥放心，有事儿小弟不会客气的，”苏伟咧嘴笑笑，冲王相卿挥了挥手，转身跟库魁上了马车。
  四阿哥给苏伟置办的小院在隆福寺街后的弄堂里，十分清净也相当隐蔽，从西堂子胡同过去，乘马车用不上半个钟头。
  小院是标准的三合院，设有东西厢房，厢房后头的两间排房做了厨房和库房。小英子和库魁住在东厢房，侍卫们住在西厢房。
  正屋三开间，还算宽敞，东边一间做了卧房，西边一间做书房，正堂摆了八仙椅、茶桌，做了会客厅。
  苏伟回到小院时，张起麟正带人布置，从贝勒府拉来的两大车东西把不大的院子塞得满满当当。
  “这儿就我们几个住，装点的那么精致干什么？”苏伟拎起个珐琅彩的花瓶看了看。
  “是主子吩咐的，”张起麟陪着笑走到苏伟身边，“你在这儿住着，主子不是也得时常过来？总不能太寒酸了。”
  苏伟瘪瘪嘴，走到门槛处坐下，拍了拍手道，“福晋那儿怎么样了？昨儿个主子急匆匆地回去，可是动气了？”
  张起麟叹了口气，在苏伟身侧蹲了下来，“福晋有孕近两个月了，一直瞒着府里的人。昨儿个丁大夫给把完脉后，说福晋脾虚气弱，胎气不稳，若是再耽搁几天，孩子怕就保不住了。你说，咱们爷听了能不动气吗？”
  苏伟抿了抿唇，低头按了按自己的靴面，“福晋也是个可怜人，弘晖阿哥长到八岁还那么冒冒然地去了，任谁心里一时都难以放下。你平常在府里，多照看着点儿，福晋到底和西配院的格格们不同，若是有个闪失，主子心里也不好受。”
  张起麟瞄了苏伟一眼，心下叹息，点了点头道，“我明白，你放心……”
  第234章 母系贱族
  康熙四十五年
  正月十八承乾宫
  清晨，天色昏聩，贵妃佟佳氏披着小袄由卧房而出。
  浣月端着托盘迈进内室，向佟佳氏轻轻一俯身道，“娘娘，茶房新制的核桃乳，您趁热用一碗吧。”
  “放下吧，”佟佳氏坐到了榻上，接过玉碗轻轻搅动，“乾清宫那边有动静了吗？今儿是年节后的第一次御门听政，畅春园时八阿哥得群臣保奏一事，今儿该有结果了吧。”
  “还没有消息传来，”浣月压低嗓音道，“圣上一过元宵就从畅春园回了皇宫，肯定跟八阿哥一事脱不了关系。”
  佟佳氏抿了抿嘴唇，无声地叹了口气，“伯父到底年纪大了，眼高于顶，急功近利。这一次，怕是要断了佟佳一族的前途啊。”
  “不至于此，”浣月低了低头，“咱们佟佳氏根底深厚，与圣上更是血脉至亲，皇上怎么都得顾及些慈和皇太后和孝毅先皇后的情分。”
  “话虽如此，储位一事到底是圣上的逆鳞，”佟佳氏饮了一口核桃乳，面色红润起来，“好在表哥及时抽身，总算能给佟佳一族留下一口生气。”
  “娘娘——”太监刘裕躬身而入，“乾清宫传出消息来了！”
  乾清宫
  八阿哥跪在大殿之中，面无血色，隐在袖中的手已是血迹斑斑。
  康熙爷高坐于龙椅之上，雷霆万钧，三阿哥微微侧首，看了一眼四阿哥，四阿哥垂首立于皇子中间，神色泰然。
  大臣中，已有不少噤若寒蝉之人，不为其他，只因圣上一句，“况胤禩乃缧绁罪人，其母又系贱族。今尔诸臣，乃扶同偏徇，保奏胤禩，不知何意？”
  佟国维、阿灵阿等重臣尚且镇定，众人心下清楚，圣上肯定会先责一人，敲山震虎。而佟佳氏、钮祜禄氏、乃至纳兰氏在朝中的影响都甚为广远，是以这杀鸡儆猴的鸡肯定不会在世家大族中出现。
  然，让众人没想到的是，第一个因群臣保奏一事而倒霉的，竟是个九经三事殿中最为无辜之人。
  “马齐，你可知罪？”康熙爷幽幽开口。
  马齐征愣在原地，片刻后才猛然惊醒，下跪请罪。
  四阿哥也一时惊诧，在他的印象中，武英殿大学士马齐并未参合进皇子的朋党之争中，更未与佟国维、鄂伦岱等私下接触过，如今怎么会突然遭此池鱼之殃？
  康熙爷扫了一眼众臣，沉下嗓音道，“朕观大小诸臣，无不实心爱戴朕躬。而伊等结为朋党，故欲使朕气忿，情理可恨，无如此者！朕因马齐效力年久，初心俟其年老，听彼休致，以保全之。谁想，乃身作威势，竟拂袖而出。众人见之，皆为寒心。如此不诛，将谁诛乎？著将伊族属，一并拘拏！”
  康熙爷一番训斥，众人才想起，群臣保奏那天，康熙爷确实提前下旨，令马齐勿参与此事，马齐一时羞愤，拂袖而出。众人当时都惦记着保奏一时，这点插曲根本没人注意。如今想来，万岁爷怕是一早就知道，朝臣中有人要保奏八贝勒了。
  然，此事马齐确实冤枉。九经三事殿那天，马齐是在与内大臣等聊天后才得知众人有意保奏八贝勒。而恰巧文华殿大学士张玉书随后而入，从马齐处了解到八贝勒深得人心。
  康熙爷在众人禀奏前，命人传奏张玉书。张玉书将朝臣心属禀告给了万岁爷。康熙爷盛怒之余，询问此事由谁而起，张玉书也是一向洁身自好之人，便直言“闻于马齐”。
  因此种种，并未与胤禩相交的武英殿大学士马齐，替佟国维等人背上了黑锅。
  不过，眼下圣怒未息，知晓此事缘由之人谁也不敢开口，而马齐当日拂袖离去，确实有大不敬之嫌。
  马齐也是聪明人，知道今日这场无妄之灾他是怎样也逃不过了，干脆俯身叩首道，“回禀圣上，臣原无威势，但因事务重大，心中惊惧，并不知作何举动，臣罪当死。”
  万岁爷也不是一味糊涂，马齐与此事有多大的关系，康熙爷心里多少清楚，但此时没人比马齐的身份、背景更适合威吓人心了。
  “马齐原系蓝旗贝勒德格类属下之人，陷害本旗贝勒，投入上三旗，问其族中，有一人身历戎行而阵亡者乎？乃不念朕恩，擅作威势，朕为人主，岂能容此！马齐之弟李荣保，妄自尊大，虚张气焰。朕屡加儆戒，而怙恶不悛，亦当治罪！马齐等，著诸王大臣，会集速审拟奏！”
  众臣俯身领命，马齐叩首在地，脖颈见青筋尽露。
  四阿哥微微瞥了马齐一眼，心中有了决定。
  长春宫
  良妃卫氏靠坐在榻上，身子阵阵发抖。大宫女红菱担心地望着自家主子，半晌后，良妃才轻轻摆手，让报信的人退下。
  “娘娘，”红菱上前一步，却不知说什么为好。
  “本宫没事，”良妃苦涩一笑，语带虚弱“这么年了，本宫什么苦没吃过。不过是圣上的一句斥责，听了，也就过了，不疼不痒的，有什么打紧。只不过，难为胤禩了……”
  “娘娘，母子本为一体，”红菱跪在脚榻前，“这一次若不是群臣保奏之事，皇上怎么会说出这样的话来？说到底，是贝勒爷在前头争名夺利。失败了，却让娘娘跟着受苦——”
  “闭嘴！”良妃打断红菱的话，“什么时候轮到你来教训皇阿哥了？”
  “奴婢知错，”红菱连忙俯首。
  良妃看了她半晌，吐出口气道，“罢了，本宫知道你是怎么想的。胤禩在延禧宫长大，对于本宫难免有些疏离……”
  红菱微微抬头，良妃又道，“只是，你得记住，胤禩是本宫的儿子，本宫为他做什么都是心甘情愿的。”
  “娘娘爱子之心，奴婢明白，”红菱低下头，“其实，贝勒爷也是孝顺的，只是八福晋那儿——如今，贝勒爷在前朝骑虎难下，娘娘在后宫怕也不好过了。”
  “再不好过，也要过下去，”良妃一手扶在炕桌上，修长的指甲在桌沿留下痕迹，“贱族出身又怎样？这后宫中，也不是各个都身份高贵的……”
  八爷府
  八阿哥自上朝回来，就一直把自己关在书房中。
  八福晋召了八阿哥的随从，得知了早朝上的种种，立时白了脸色，软倒在榻上。
  “主子，”侍女金环连忙扶住八福晋，“您要保重身子啊。”
  八福晋咬着唇角，泪光盈盈，“缧绁罪人，母系贱族，品行庸劣，无有知识……皇上，这是要把咱们府上整个埋进土里吗？”
  “主子，这许是皇上的一时气话，”金环将靠垫放在八福晋身后，“咱们贝勒爷也算大起大落几次了，以前被削了爵位都能东上再起，这一次也一定能转危为安的。”
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