郡守霍屹究竟在等什么时机，张校尉对此隐隐有所揣测，但八年了，时机仍然没有成熟么。
  当今圣上是大越第六任君主，正统天子，在位已经有二十五载。他是一位中正平和的君主，勤俭治国、与民休息、劝勉农桑、减轻赋税，经过这二十五年来的发展，大越已经是天下翕然，大安殷富，黎民醇厚。
  如今大越国兵强马壮，国库充裕，南方诸国战乱已经结束，正是反击匈奴最好的时机。
  霍屹却并不这样认为。
  大越国还缺少一些战胜必备的东西，例如一支精锐的骑兵，能够支持军队向西挺进而不会迷路，在半途中因缺乏食物和水源功亏一篑的方法，关于匈奴更多的信息，以及最重要的，至少一位精于马上作战，一往无前，充满勇气与智慧的将领。而且匈奴身为游牧部落，他们败了可以逃，大越却不能追——霍屹做事，喜欢一劳永逸。
  这只是战争方面的，在大越之中还有更多因素在阻扰，甚至那些才是导致大越国无法反抗匈奴的主要原因。
  大越国和匈奴的拉锯战，还将持续很久。
  霍屹对张校尉吩咐完之后，正准备离开，忽然间远处燃起了红色的火，在黑夜之中熊熊燃烧。
  烽火！
  敌袭！！！
  张校尉瞬间紧绷起来，没想到匈奴居然会夜袭西河边郡！他转头看霍屹，却发现霍屹并没有露出意外的神情。
  他总是如此沉着冷静，张校尉看到烽火的光在他的脸上留下深刻的阴影，他就像被精心雕刻的坚硬石像，任何风雨都无法让他动摇。
  霍屹说：“他们离此地还有五里的距离。”
  但按照匈奴骑兵日行二百里的速度，他们很快就会兵临城下。
  霍屹极为重视侦察，斥候会深入距离河西边郡极远的位置，所以每次匈奴来袭时，他总能够很早得到消息，以充分的准备应对来势汹汹的匈奴。
  “匈奴兵大约有五百人。”霍屹根据烽火传递的消息，说道：“后面还有大部队……让所有斥候立刻赶回来，封闭城门，准备□□！”
  这是又要打防守战了。
  张校尉传出消息，很快烽燧那边便放出狼烟，告知所有在外侦察的斥候立刻回城。郡内的士兵们也纷纷登上城墙准备作战，霍小满将一张漆黑的巨弓抬上来放在霍屹身边，这是霍屹常用的角弓，历时三年制作完成，高七尺，以柘木、未丰之角、小筋、鹿胶、赤色丝线与黑漆制成。
  这把弓是霍屹亲手制成的，从小他爹霍丰年教他拉弓射箭，先用的小木工，后用标准的复合弓。他始终想拥有自己的弓，所以哥哥霍信为他准备了柘木和牛角，父亲霍丰年为他准备了小筋和鹿胶，母亲丛云梦为他准备了赤色丝线和黑漆。
  然后霍小满又拿了一个冰凉冷硬的面饼出来，眨巴着眼睛看他。
  霍屹：“……”他捏了捏面饼，已经完全失去了食欲。
  霍小满是他的亲信，霍家本家人，今年十四岁。他足够忠诚勇武，还很开朗爱笑，但照顾起人确实马虎大意。
  不过霍屹并不太注重生活质量，因此就和霍小满两个人凑合着过下去。他身边人很少，除了霍小满就是几个仆从。堂堂郡守，身边既没有美人，也没有知己，一直陪伴在身边的就只有冰凉的文书案牍。
  霍小满身后还跟着一个穿着青白长袍的男人。
  这男人看上去不到三十，身材清瘦，脸颊凹陷，皮肤白皙，面色沉静，此时双手拢在袖子里，夜风将他的衣摆与袖子吹起来。他随意地将长发挽起，用黑布绑在头顶，几缕黑发落在脸上，看上去更加苍白，仿佛十分虚弱。
  “落安，你来了。”霍屹摘下披风给他披上，陶嘉木毫不客气地接受了，毕竟他也是半夜被惊醒，连件外袍都没来得及穿就匆匆赶来的。
  然后陶嘉木拿出一块香喷喷热腾腾的馕饼递给霍屹。
  陶嘉木，字落安，蜀郡人，自小和霍屹一起长大。
  他们两个人小时候关系一般，但总是被命运联系在一起。当初霍屹十五岁入宫的时候，陶嘉木担任宫中郎官。他十六岁在军队作战的时候，陶嘉木与他并肩作战。后来霍屹家道中落，八年前成为河西郡守，陶嘉木任长吏一职，又是他的同僚。他们相识已久，关系才慢慢变得密切。霍屹对陶嘉木十分信任，陶嘉木对局势有着非同一般的洞察力，为人谨慎，在他接触过的人中，陶嘉木是最靠谱的一个了。
  而且他们对某些事有着相同的想法，例如固守城墙，静待时机。
  陶嘉木看了一眼烽火，便对现在的情况有了把握：“这五百匈奴兵只是先锋，接下来还有大部队。看来匈奴那边也得到了长安的消息，准备趁乱进攻。”
  霍屹对他的想法表示赞同：“这次的攻势会比以往更加猛烈，匈奴必然有备而来。”
  陶嘉木沉思片刻，说：“这样的话，他们不止会进攻河西边郡……陇方边郡也很危险。”
  霍屹也想到了这一层：“我立刻写信告知拢方边郡郡守……”
  拢方边郡位于西边更南的位置，是长安的屏障，匈奴要向那边进军，需要更长的时间。
  拢方边郡和西河边郡成掎角之势共同守护着长安，西河边郡位置更西一点，深入戈壁大漠之中。而拢方边郡则面临着匈奴和小羌国两方的包围。小羌国的立场摇摆不定，哪边风大跟哪边，近年来匈奴势大，小羌国几乎完全沦为匈奴附庸。如果匈奴准备大肆进攻，必然会联合小羌国，拢方边郡的压力会很大。
  这就是霍屹必须写信的原因。
  “拢方边郡郡守李仪。”陶嘉木说：“他一向不喜欢你，恐怕不会听从你的建议。”
  他说的非常直白，旁边的张校尉却听得有点胆战心惊，默默退下了。
  这个层次的矛盾，就不是他能接触的了，不过陶嘉木神色淡然，他和霍屹相处二十多年，知道什么话可以直说。
  霍屹随意地摆了摆手：“他虽然不喜欢我，却不会忘了郡守的职责。当今郡守之中，只有李仪身先士卒，与匈奴作战最多，甚至连匈奴都畏惧他的名号。”
  他当即让霍小满准备纸笔，亲手写了一封信，又派信使快马加鞭，连夜送到拢方边郡。
  李仪不喜欢霍屹，更多是看霍屹为人作战的风格不爽。霍屹却并不讨厌他，当然，也谈不上喜欢。朝廷之中，很多人做事都有顾虑，然而李仪却是一个能够专心做事的人。
  虽然李仪本人并不讨人喜欢，否则以他的战功，不可能仅仅只是拢方边郡的郡守——他无形中得罪了很多人。
  李仪作战时，往往身先士卒，自然首当其冲，这样下去，恐怕迟早会死在战场上。如今他已经四十多了，从十九岁起便参加各种战役，受过很多伤，但这并没有带给他应得的权势和荣誉……就算不死在战场上，他还能支撑多久呢。
  霍屹脑子里快速地思考着李仪那边的事，手上飞快地写好了信。
  一切安排妥当之后，他这时候才有空吃下那块馕饼，热喷喷的食物驱赶了寒意，也有了闲心和陶嘉木讨论一些其他的事。
  例如长安传来的消息。
  “东边传来消息，那位确实要不行了。”霍屹咽下干涉的馕饼，说：“本来以为七皇子稳登宝座，但之前传言他和圣上闹出不合来，如今的王皇后也不喜欢他……”
  到时候，王皇后可就是王太后了。
  霍屹的言语之中非常细微地流露出对皇室的态度，并非尊敬也不怠慢，语气之中夹杂着无可奈何与避之不及。
  别人都觉得边郡郡守是个苦差事，每日面临着匈奴胡人的进攻，而且无法在皇上面前常常露脸，有什么好事也轮不到自己。
  霍屹反倒觉得挺好，天高皇帝远的，虽然他当初并非自愿成为西河郡守。
  “喜不喜欢，都是他的。”陶嘉木淡淡地说：“狼入羊群，最多一个月的时间，便尘埃落定。”
  一个月吗……霍屹相信陶嘉木的判断，七皇子周镇偊在那些兄弟之中鹤立鸡群，并非其他皇子不够优秀，而是他太过优秀了。霍屹不由自主地想起来，在很早之前，周镇偊还是个小孩子的时候，就已经很有心思，很有主见了。
  他心里不禁有点苦涩，这样的皇上，总会比其他皇上更能折腾一些。如果七皇子继位，他必然不会满足现在以安抚和亲为主的大越，从而积极地做出一些变革，甚至会搅个天翻地覆出来。霍屹不知道七皇子将带来什么样的改变，但少不了他们这些中间层劳神费心，上下打点。
  巨浪即将来袭，霍屹对此保持着悲观的态度。
  要不，还是辞官回家吧。
  霍屹脑子里又开始考虑解甲归田的事，他注视着那些依次回到城中的斥候，将思绪从自己的事情中抽离，眉头慢慢皱起来。
  九支斥候队都已经回来，还剩最后一支。
  霍屹脸色一凛，问：“还有哪支斥候小队在外面？”他已经下令让所有斥候返回城中，按照他们的速度，此时应该都回来了。
  张校尉连忙点兵清人，很快便回答道：“癸小队！”
  “队长是谁？”霍屹握紧手中的弓，摩挲着弓弦。
  张校尉不假思索地说：“秋鸿光！ ”
  霍屹慢慢皱起眉。