秋鸿光只愣了一下就回过神来，他咬牙说：“我不是秋家公子。”
  秋鸿光不当锦衣玉食的公子哥，反而跑到西河边郡这个黄沙漫漫，坚硬干燥的地方，从最普通的戍卒做起。每天起得比鸡早，被当狗一样训，军营训练并没有那么多顾忌，打骂侮辱都是常有的事。后来他在都试中样样拔尖，当上了斥候，每天深入大漠探查匈奴的踪迹，也是件要命的活。
  所有人都觉得不可思议。
  也许因为年轻气盛想要证明自己，因为一腔热血想要保家卫国，或者就是单纯的叛逆，不想依靠家里做出一番事业，理由很多，总之他义无反顾来到军营之中，没有成就之前他不可能回去。
  当兵最重要的是服从命令，他们来军营前两个月只需要学习辨认各种旗帜和指令。秋鸿光有很多想法，然而当小兵最好不要有想法，当将军才需要想法。
  秋鸿光想当将军。
  但如果不能出城打仗，没有战功，他不可能升迁。
  霍屹还在等他的回答。
  秋鸿光说：“我不是。”
  如果他承认自己是秋家公子，霍屹因此免了他的责罚，那就是他输了。
  霍屹笑了笑，转头问旁边的陶嘉木：“罔顾军令，违反纪律应该怎么罚？”
  陶嘉木斟酌了一下，说：“仗责三十。”
  违反军令也要看违反到了什么程度，严重的可以砍头，陶嘉木揣测着霍屹的心思，说了个他认为合适的数字。
  秋鸿光毕竟是秋家的人，如果他在军营里被打伤打残了，霍屹的麻烦就又多了一个。
  仗责三十已经非常严厉，霍屹平时对手下的兵吏都很好，每天都会宰杀牛羊犒赏士兵，对官吏也十分大方仁慈，在他手下做事待遇非常优厚。甚至有相当一部分人就是因为每天能得到赏赐却无用武之地，才急切地想要打一仗。
  然而同时，霍屹平日里对士兵的操练也非常严厉，尤其重视骑马射箭的能力，他深知普通步兵对上迅捷如风的匈奴骑射兵没有任何胜算。
  他奖罚分明，在军队中声望很高。
  对了，西河边郡这个地方，士兵比平民人数还多。
  陶嘉木话音刚落，霍屹便说：“他是主犯，仗责五十，其他人三十。”
  他看着秋鸿光，等他反驳或者放弃。
  秋鸿光咬牙，不闪不避地看着霍屹，目光相当不友好，但他说的是：“我兄弟都是听从我的命令，他们没有违反军纪，我愿意代替他们领罚。”
  旁边的几个人眼神顿时热切起来，跪在地上要帮秋鸿光受罚。
  霍屹心里轻轻笑了一下，挥了挥手，让他们行刑，自己离开了。
  身后很快想起惨叫声，不过秋鸿光那小子倒是一声没吭，霍屹觉得秋鸿光是个乐于和自己较劲，和规则较劲的人。
  陶嘉木心里轻轻吸了口气，很快跟上霍屹，问：“你想栽培他？”
  所有人都觉得霍屹是对秋鸿光有意见才会重罚他，包括秋鸿光自己，每一棍打下来他都记在霍屹头上。
  但陶嘉木非常了解霍屹，如果霍屹真的讨厌秋鸿光的话，就会给他安排个轻松快乐的闲职，别想再碰军队里一点实事。这样不会得罪秋家，也不会把军队搞得乌烟瘴气。为官这么久，他终于学会了在妥协和原则中权衡。
  但如今秋鸿光还是斥候小队的队长。
  霍屹轻轻地点了点头，练兵就像打铁，需要千锤百炼。
  之后几天，霍屹把自己埋在案牍之中，还接见了不少人。一年快过去了，下面都要报告一下今年的情况，霍屹也要进行各方面的人事调整。
  长安那边传来消息，局势越来越紧张，很多人都在观望。
  有些人知道，如果七皇子周镇偊登基，他们就没好日子过了。
  那天没什么事，霍屹难得从床上爬起来，他一贯起得早，外面还是灰蒙蒙的。霍屹拿了弓箭，在院子里射箭。
  当他注视着靶子，手里握着冰冷的箭矢与弓的时候，他会感到平静以及些微的愉悦。
  对他来说，这就够了。
  箭矢脱手而出，命中靶心，旁边有人鼓掌。
  陶嘉木穿着厚重的袄子，把自己裹成一个球，勉强伸出手拍了拍，很快又缩回去。
  一般人是不愿意在放假的时候见到上司的，但他们还是朋友。陶嘉木进来之后，发现郡守府屋内屋外一个温度，嫌弃地说：“你居然不点炭火。”
  霍屹说：“还不是很冷。”
  “你就是抠门。”陶嘉木对霍屹了如指掌，霍屹从不为自己花钱。
  其实他非常有钱，除了朝廷发放的俸禄，他也会收一些地方豪强和手下官吏的贿赂。
  他并不是刚正不阿清白廉洁的好官。
  他十五岁入宫，在官场摸打滚爬十三年，付出过惨重的代价。
  霍屹大部分钱都用在士兵身上，操练士兵是一件很花钱的事，朝廷发下来的钱根本不够。当劳动力集中在校场上，就代表田地里的庄稼无人打理，他们还要吃饭，要穿衣，要养马，生产少了，需求却高了，这是个无底洞。
  剩下的寄到了长安，自己几乎是一分没留。
  他娘和侄女都在长安，是圣上牵制霍屹的人质。
  陶嘉木坐了一会，去厨房煮了一碗羹汤，他非常擅长厨艺，对于调羹之道极为讲究，日子过得精细无比。
  他做羹汤的时候，霍小满就站在旁边打下手。
  霍小满擅长弓箭与剑术，但调羹的手艺奇差无比，堂堂郡守家连个厨娘都没有。陶嘉木曾经专门教过霍小满如何做饭，霍小满只学会了怎么蒸饼。
  陶嘉木端着热腾腾的羹汤进来的时候，霍屹正在一个名字上画了个圈。
  他们三人一起围着喝汤的时候，陶嘉木问：“你想提携赵承？”
  赵承就是霍屹刚刚画出来的名字，西河边郡唐城县县令，是个年轻人。
  “他前段时间破了一件大案。”霍屹喝了一口汤，他虽然过得糙，但还是识货的，陶嘉木调羹手艺之高超，整个大越无人能及。
  西河边郡这个穷地方，也有几个富得流油的地主豪绅。前段日子，赵承抓住豪绅张家的把柄，往死里折腾，挖出一个陈年血案。
  张家在唐城县的地位根深蒂固，流水的县令铁打的张家，赵承被威逼利诱，仍然不为所动，铁了心要碰一碰唐城县的利益网。他甚至差点在家里被暗杀，然而他活下来了。
  他活下来，张家就不好过了。
  陶嘉木说：“他是不是太年轻了。”
  霍屹笑：“年轻人骨头才这么硬。”
  陶嘉木掀起眼皮，慢悠悠地说：“我记得他还顶撞过你。”
  大越开国至今，经过多年修生养息，极为富裕。然而土地兼并日益严重，大部分财产其实是到了地方豪强手中。他们横行地方，不守国法，经常与官府作难，强龙压不过地头蛇，一般官吏只能听之任之。
  赵承出身低微，当上县令之后，在唐城县做了很多事。他以暴制暴，为了打压地方豪强，无所不用其极。那些地主豪强犯了七分的罪，他能定十分，而且常用酷刑，甚至严刑逼供。
  他手段过于阴狠毒辣，也从不听人求情，不收取贿赂，和霍屹行事风格截然相反，曾经专门写了一篇文章，骂霍屹与地主豪强同流合污。
  霍屹一笑置之。
  “他敢顶撞我，想必也不会怕长安那些权贵。”霍屹的声音非常平静：“我准备把他送到长安去，那位需要他这样的人。”
  能干事，不拘泥于规矩，也不畏惧强权的人。
  陶嘉木飞快地反应过来那位是谁——七皇子周镇偊。
  七皇子能上位，这是肯定的。然而他上位之后准备做什么，需要什么样的人，一般人是不会知道的。
  霍屹不仅知道，还把周镇偊需要的人才提前准备好了。
  “赵承很有能力，那位会重用他的。等他在长安干几年，就能出来在地方干一番大事业，最好还是来西河边郡……”
  这样他就能顺势辞官回家，霍屹这么想着。
  陶嘉木看他陷入了奇妙的臆想状态，开口问：“你当初是不是当过七皇子的侍读？”
  那时候陶嘉木是宫中郎官，为君主侍从，以守卫门户，出充车骑为主要职责，随时听从圣上差遣，也会和圣上讨论朝中之事。看上去没什么权力，其实是世家贵族的少爷们挤破头想坐上的位置。
  他们那时候还没有多熟，陶嘉木对霍屹的情况不是很清楚。
  “没当多久，就一年的时间，我就进镇北军了。”霍屹说。
  陶嘉木总感觉他有意避开了关于七皇子周镇偊的讨论，有些好奇地问：“七皇子小时候是什么样的？”
  “……并不像一个小孩子。”霍屹斟酌了一会，说：“他是个很有想法的人。”
  “那时候我就觉得他一定会登上至尊之位，如果他没提前死在其他皇子手上的话。”
  因为陶嘉木的问题，霍屹慢慢回忆起很久以前的事。
  那时候他十五岁，被父亲带进宫中，当七皇子周镇偊的侍读。当时周镇偊才五岁，面对皇上和妃子们的时候脸上有着可爱而适度的微笑，转过身时，眼角眉梢都是冷意。
  他第一次见霍屹，就坐在高位上，努力摆出威严的面容，问他：“你是我的人吗？”
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  霍屹今年二十八，一枝花。
  小皇帝十八，刚好小他十岁，年下狼狗攻，你们能接受吗_(:3」∠)_
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