赵承离开的时候，又是一副衣冠整齐，面容冷肃的样子，仿佛之前的争论没有发生过一样。
  霍屹亲自起身送他出门，赵承抱着打回来的报告，站在门口看着霍屹，似乎有什么话想说。
  今天他和霍屹争论，虽然到了面红耳赤，恨不得大打出手的地步，但正因为如此，才看出来霍屹对地方事务极为了解。只不过双方确实意见不合，赵承觉得霍屹实在过于心慈手软。
  他斟酌片刻，最后只说：“今日打扰郡守了。”
  霍屹笑了笑，看赵承打马离开。
  赵承是今天早上过来的，从唐城县到郡守府至少要一天时间，说明他至少凌晨就动身了。
  年轻人忙碌一天一夜都不见疲色，还能精神抖擞地吵架，霍屹自己却受不了。
  他回屋吃了点东西，洗漱之后就躺下了。躺了半晌，脑子里想着各种事情。军队，边郡，那些地方豪强错综复杂根深蒂固的关系，他想到了秋鸿光和赵承，这些年轻人将改变规则，或者被规则改变，还有比他们更年轻的新皇，一切都是未知数。他也想到了长安的霍家大院，他的母亲和兄长的女儿，什么时候可以再见到她们……
  直到夜色幽深，万籁寂静，霍屹才慢慢陷入了似睡非睡的状态。梦里光怪陆离的画面在他面前交错闪现，他觉得自己可能睡着了，又可能没睡着，浑身疲乏至极，灵魂却不肯安歇。
  他意识恍惚之际，觉得自己陷入了一片迷雾之中，周围是冰冷的空气，脚下是潮湿的土壤，他在河边的树下栖息，前方尽是荆棘，身后一片黑暗。
  他该往哪里走。
  “……长安？”
  霍小满的声音陡然响起，虽然轻微，却如炸雷般让霍屹清醒过来。
  外面天光微曦，已然显现出雾蒙蒙的白色，霍小满的声音断断续续地传进来，其中频繁提到了长安两个字。
  霍屹眨了眨眼，颇有点心惊肉跳的感觉，仿佛有什么难以避免的大事悄无声息地发生了。
  他起身穿好衣物，霍小满的脚步声渐进，在外面轻声喊他：“家主，长安使者来了。”
  长安的使者。
  霍屹的声音非常清醒：“我知道了，请来使稍作歇息。”
  长安的使者姓陈，是个长相普通的中年男人，在先皇身边任中郎，为人处事十分小心谨慎。
  陈使对霍屹态度恭敬，他带来了一个消息，七皇子已经登基成为新帝，但登基仪式还未举行。新皇召回四十二郡郡守，共同参加登基典礼。
  这是十五天前的消息，从长安到西河边郡，途中快马加鞭，最快也需要十五天。
  而一个月之后就是新皇登基的日子，他们必须在这之前赶回去。
  虽然霍屹对此早有准备，但仍然紧迫地令人猝不及防。霍屹整理思绪之后，缓缓说：“边郡还有些事务需要嘱咐，陈使现在府上稍等片刻，一个……半个时辰后即可动身。”
  陈使眼圈下面一团乌黑，他喝了口热茶之后，非常温和地说：“霍君先忙，不必顾忌在下。”
  霍屹在书房写了几封信，分别交给陶嘉木，边郡各都尉和军中的校尉。他匆匆落笔，思路却很流畅，将郡内事务一一分派下去。
  他忙完之后，霍小满已经做好了出行的准备，霍屹没什么必须要带的东西，他只有随身的弓和剑，以及乌孙马红烟。
  三人轻车简行，霍小满驾车，霍屹与陈使坐在车内。此时天已大亮，街巷之中鸡鸣犬吠声不绝，边郡中的人们从睡梦中苏醒，就看到了路上郡守的马车。
  一传十十传百，很快郡内百姓便知道郡守要暂离河西边郡去长安的消息，他们奔走相告，百姓们自发站在街边，目送霍屹离开。
  陈使撩开车帘，惊讶地看着街上的盛况，正在这时，一个小小的白影从街上飞过来。陈使不敢用手去接，敏捷地向后躲开，白影落在车厢内，他才发现那是一朵白色小花。
  陈使讶然：“这是什么？”
  紧接着，更多的花和丝帕朝车厢扔进来，街上的人们欢呼起来，车内散发着脂粉的气息。霍屹镇定自若，拿起一朵花说：“陈中郎有所不知，这是生长于戈壁中的花，名为冷泉花，长安难以得见。戈壁之中多干草与树，唯有冷泉花会开在石缝中。”
  “只是也不香罢了。”
  陈使坐在丝帕堆叠的满室馨香之中，有些感慨地说：“听闻郡守廉洁奉公，备受百姓爱戴，果然名不虚传。只是这样一来，咱们又要慢上几个时辰了。”
  霍屹笑了笑：“边郡百姓性情淳朴，不拘一格，等离开郡内就好了。”
  陈使说这话其实并没有指责的意思，他发现霍屹比自己说话还要小心谨慎，按理说，一方郡守已经是地方是最大的官，西河边郡又远离长安，说霍屹是土皇帝都不为过，不知为何居然为人这么谦逊。
  他正想着，前面驾车的霍小满开口说：“这还不算什么呢，几年前家主刚上任的时候，只要上街，必有年轻女子向他扔花与香帕，车马难行。为家主说亲的媒人踩破了郡守府的门槛，现在都还没修呢。”
  陈使饶有兴趣地问：“还有这种事？”
  霍小满还想再说，霍屹敲了敲车壁：“小子胡说罢了。”
  陈使不动声色地打量了他一眼，霍屹确实长得好看，他眼角眉梢所凝聚的清俊秀气，如同长安春末的婉约淡柳，又如茫茫黄沙中孤僻的冷泉白花，令人见之忘俗。
  只不过，他身上总笼罩着挥之不去的冷意，仿佛戈壁苍白冷凝的风一样。
  他们在路上走了二十多天，一路无惊无险地抵达长安。
  霍屹已经有多年没有回来，长安一如既往的繁华热闹，城门口拥挤着来来往往的商贩和平民。这里是整个大越的权力中心，所有的权力斗争都隐藏在华丽壮美的紫微宫中。
  他知道自己回到长安，便是重新踏入了这团深不见底的泥潭。
  不过等登基大典结束，如果不出意外的话，他就会回到河西边郡。再过几年，等北方安定，他便可以上书致仕，带家人回蜀郡，让母亲安享晚年。
  他希望母亲再也不用担惊受怕，不用再承受失去亲人的痛苦。
  离长安越近，霍屹越是紧张，他很久没有见过母亲，不知家里情况如何，侄女今年应该八岁了，上次见她的时候还是个没牙的小丫头呢。
  登基大典要五天后才会开始，他想先回霍家，看看母亲和自己的侄女，之后再去觐见当今圣上。
  陈使之前下了马车去城门口打探消息，很快回到马车上，说：“还有几个郡守没有回来，咱们不算最晚的。”
  陈使已经打了招呼，他们自然优先进城，霍屹许久没有感受过这种特权，一时间竟然有些不适应。
  进城之后，霍屹说：“多谢陈中郎一路照拂，我先行回府，陈使要去哪儿吩咐小满就行。”
  他说着就要下马车，被陈使飞快地抓住了手腕。
  陈使立刻为手上冰凉的触感打了个哆嗦，不过他来不及多想，急忙说：“郡守大人，我知道您想念家人心切，但您回长安，要先与我去宫中复命啊！你可以让家仆先回去报信，宫中的马车早已经为您备好了。”
  陈使拨开车帘，外面果然有辆马车已经等着了，高头大马，漆红椆木，一看就是宫中之物。
  “圣上在宫中等着你呢。”陈使以为郡守应当为此高兴才是，然而霍屹顿了顿，面色平淡地走下马车，对霍小满吩咐了几句。
  霍小满离开之后，霍屹才慢吞吞地坐上宫中准备的马车，陈使没敢坐上去，就在旁边骑马相随。
  半路上，霍屹掀开车帘，小声问：“陈中郎，所有郡守都如此安排吗？”
  陈使也俯下身，笑着说：“当然不是，霍君，圣上可是迫不及待等着见你呢。”
  霍屹默默地放下车帘，自动把这句话翻译成——圣上迫不及待等着找你麻烦呢。
  他确实曾任皇子侍读，陪伴过圣上一年。但那是很早之前的事了，当时圣上才五岁吧，又能记得什么事呢。
  就算以前再怎么好，就算圣上念着幼时的旧情，霍屹也不对皇室之人抱有任何期待。毕竟霍丰年在死之前，也是受先皇恩宠，位极人臣啊。
  他垂眼看着马车上的地毯，思索着圣上找他所为何事。从长安进入紫薇宫，这一段路程足以让他理清思路。
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  将军边郡一枝花石锤了