“先生，你信么？”
  空旷的观星阁大厅里回荡着长公主幽幽的问话声。
  姜偃仿佛被烫了眼帘般轻快地闭了闭眼，元清濯纳闷地望着他，姜偃袖中的手指轻颤，指甲几乎擦破了指缝肉。
  “臣……信。”
  元清濯睨着他：“你为什么回答得这么勉强？”
  姜偃垂目：“公主勿逼在下。”
  于是元清濯懂了，他是压根就不信。为了她长公主的尊面，违心地咬了舌头挤出一个字“信”。真是难为他了。
  说来也是可悲可叹，她究竟是做了什么十恶不赦的事，居然令人这么不信任。若是早知道如此，当初她绝对不会那般任性妄为。
  她发现自己对姜偃是越来越动真格的了，戚兰若的话要搁在以前她压根不会放在心上。也只有姜偃会让她觉得，自今以后除却巫山不是云吧。
  她倒也没勉强姜偃相信。
  来日方长，他终会明白她不是一时兴起的。
  听泉府东小院睡了一晚，醒来神清气爽。正要再过去骚扰一下国师大人，谁料一觉醒来，拥被而坐，只见榻下跪着橘兮单薄的小身板。
  橘兮这丫头近来也不知这么回事，变得有点儿无常。原来她是她身边最勤勉的小丫头，话少安静，伺候得人最舒心，而近来却偷懒到时常见不到人，银迢谈及橘兮也常是顾左右而言他，像是两个丫头在背地里密谋着不可告人的某事。
  倒是很久不见橘兮这么殷勤乖觉了。
  “怎了？一大早行这么大礼，可是有人欺负了你？”
  不是元清濯自负，京都人大多圆滑，不看僧面看佛面，敢欺负敬武长公主府里人的人只怕并没几个。
  橘兮本也觉得，被他人抛出求贤书的事说到公主面前，只怕令主仆离心。可是转念一想，公主手眼通天，人聪明，加上上次背后那人为了挑拨离间，未必会替她保守秘密，主动投诚或许还有一线生机。
  橘兮便把这段时日，有人屡次三番骚扰她，试图用钱买通她的事说了，至于他们想知道的，关于公主是否完璧的问题，橘兮咬死了没有说。
  反正公主自会明白，既是要收买她的贴身侍女，定然是为了打听她的私密。
  原来是这么回事。
  长公主了然于心，点点头，并自动将橘兮这段时日的失常归咎于有人在暗里搞鬼。
  “你倒是实诚，起来吧。”
  橘兮瑟缩着幼嫩的肩膀，听从吩咐地起身。
  元清濯神色无奈：“你怎么不早对我说？”
  她一心安在姜偃身上，竟忽略了她身边之人，才让人有机可乘，是她的错。但橘兮也早就该说了，非憋到现在。
  橘兮道：“奴本来还想引出他们背后之人，看看是谁想害公主的，可惜失算了……”
  元清濯忍俊不禁：“就你啊？”
  她趿拉着脚上的金丝牡丹攒枝团花纹舄履，走向饱饮了露水的窗，打起窗来，满手的湿润，便随意靠在窗棂格子上，一动不动地望着窗外锦簇的宛如烟霭的露水海棠。
  长公主声音渐冷：“你不用说，我也知道是谁。”
  除了戚兰若和周玉京，不做他想。这俩人一个鼻孔出气，秉着不患寡而患不均的病态心理，宁可自己得不到姜偃，也不会让他属于别人。
  真是很变态了。
  “不过，我行得正坐得端，既没什么不可告人的，就不怕她们瞎打听。”
  插着两手笼于袖中于身后恭恭敬敬敛容而立的橘兮，蓦地抬起了视线，对上了公主殿下的背影，一双眸子顿时仿佛落了火，紧咬牙关，两臂轻颤。
  公主这话是什么意思，难道对苏公子的始乱终弃，她不认么？
  ……
  元清濯本来还想大摇大摆，闹得人尽皆知地混入听泉府，不过当她抵达府门时，只见镜荧已备好了车马，像是要护送着先生出门。
  姜偃是个很少出门的人，必是有什么事。
  她忙追了上去，镜荧放下马缰，对她解释道：“陛下有召。”
  这么快又有召？元清濯一怔，掐指一算，距离望日还远，为何皇帝突然有召？
  看来皇帝倚重听泉府是真。
  但听泉府之所以能够独立于世外，全仰赖于天子与国师之间的关系若即若离，保持在弹性限度以内，既不过分亲近，也不假意疏远。若是破了界限，姜偃必是众矢之的。
  她是答应了替小皇帝把人拢来，可是……
  元清濯不放心姜偃一人入宫，仗着轻功卓绝轻灵地跃入马车，不待镜荧呼声制止，长公主早已猫腰钻了进去。
  姜偃果然早已在里头，他手持着卷古籍刻本，目光稍抬，正好与她碰上。
  元清濯心不慌气不短，一屁股坐他身边，道：“我久未见皇弟，与先生同去，正好顺路。”
  姜偃白皙的俊容上挂着一丝浅淡的和煦，就像还未彻底由冬入春时节吹来的一缕清风，不失料峭，却已有几分春江水暖的端倪。
  “臣与公主于宫门一车而下，恐怕再也说不清。”
  元清濯摇摇头，面庞浮出笑意：“先生如同方外之人，心如止水，身正不怕影斜，还怕别人说道？倒是我，我很希望别人说道说道，如此岂不两便？”
  他微微握紧了医书，轻咳一声：“……谬论。”
  元清濯笑容不减，催促镜荧和开权俩小童快点儿驾车，以免晚了误了陛下召见的时辰。
  要说以往小皇帝传姜偃的名目是讲经，眼下不是望日，无经可讲，那这会儿，又是为了什么呢？
  小皇帝对皇姐居然与姜偃一道而来十分惊讶，但他很快意识到一个问题，姜偃生性孤僻，素来不喜与人为伍，更遑论亲近女色。看来皇姐撩汉手段真是不减当年啊。
  他大气地免了跪拜，并嘱和玉林为皇姐与准姐夫赐座。
  元清濯落座，狐疑地盯着她家小皇帝，总觉得这小孩儿脑子灵敏，只怕心底又在打着小九九。她先问：“陛下召见，这是有事？”
  小皇帝看向姜偃，对方不置一词，一如既往地寡言，又看向皇姐。元清濯太知道他的狗脾气，多半是有话想与姜偃私说。但元清濯还就想听这一次，她的剪水明眸烁如流萤，花面嫣然，表示洗耳恭听。
  小皇帝无辙，只好从实招来：“原只是为了国库的事儿，皇姐你也是知道的，三年与北胡开战，用掉了多少军饷，再加上梁都多事，这几年国库入不敷出，亏损得厉害。朕答应给皇姐的封赏到如今还欠着呢。”
  元清濯统兵在外，协理军政，也不是不知道这一点，她的小皇弟独力支撑着先辈留下来的大烂摊子殊为不易。
  她摇了摇手：“这事和国师有何关系？”
  小皇帝拿国家财政大事问一个好像不在红尘中的人，未免是拉着和尚认亲家——找错了人。
  小皇帝搔搔后脑勺：“朕想效法前朝，复兴禁榷。”
  所谓禁榷，就是国家对某些重要的商品禁民私卖、建立特殊机构实行专卖的制度。在前朝已经有了盐铁官营，曾为国家大大创收，扭转了财政困难的局面。
  元清濯道：“可是盐铁官营，大魏已承前制，并没有什么需要改进的地方。”
  “但只有盐铁这还不够啊，”小皇帝摇摇脑袋，“朕今日见宫人泡的这云顶雪芽，才想起来，我大魏自立国以来，茶叶大肆兴起，但每年都用不完有盈余，边陲之地又需求与日俱增，互市中甚至出现了以茶博马的现象。试想，朕要是榷茶，征收茶税，税收可以充补国库，我们广泛地增收茶园，互市司鼓励茶马互市，用喝不完的茶叶为我军换来良种宝马，不是一举双得。”
  他说着，特地端起了那盏云顶雪芽，微微眯了眸子正待啜饮。
  元清濯万万没想到小皇帝还有这见识，惊讶之际，一直无话的姜偃出声了。
  “陛下仔细杯盏倾翻烫着龙体。”
  元清濯大吃一惊，身体像是被按了某个机括，立即抢上前要夺皇帝手里的茶盏。
  这小孩儿，方才说得太得意，好像压根没留意他执盏的手腕歪了，热茶几乎立时就要泼出！
  姜偃是出了名的乌鸦嘴，眼下岂能幸免……
  谁知道小皇帝反掌就掐住了茶盖，那热茶便只沿着瓷身溢出了一滴来，被他从从容容地盖上，放回龙案上了。
  元清濯错愕着手还停顿在半空中。
  小皇帝狡黠一笑：“先生的嘴也不是每次都灵光的，皇姐你还真信了啊？比如朕，真龙天子，丝毫不受区区言灵的影响。”
  说罢，他认认真真看了一眼袖若垂云凝然危坐的姜偃，眼尾上挑，显出几分睥睨之色：“是吧，先生。”
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  小皇帝是个大心机，剧透了。