“混账东西！”
  凤仪宫内传来一声压抑不住的怒吼，素来温厚的皇后竟亲手砸了一只汝窑花瓶，瓷片飞溅到各处都是，底下刚回过话的内监不由地也打了个颤栗。
  昭儿只能劝着，“娘娘别急，为了那些个乱嚼舌根的，伤了身子可就不好了，流言无稽，娘娘在宫里这么多年听得还少么，实在犯不着为这个动怒。”
  温吞惯了的人发起脾气来，自己也控制不住，皇后胸口跟着一阵起伏不定，眼红通通的，手攥死了旁边的金丝编梅落地罩才能勉强镇定下来。
  “禹儿至今还没下落，去兖州的人说已经照着户册挨家挨户搜尽了，本宫这几天的寝食难安，日夜难寐，可那些人居然还编排起了诋毁禹儿的闲话，说他为藏兵符躲了起来，这种大逆不道的话，如何能说得出口！”
  皇后怒拍罩沿，在殿内来回踱步，终于等不及了，想往太皇太后那儿去。
  昭儿忙拦着她，“娘娘这是做什么，流言既能飘到咱们耳中，恐怕老祖宗那边知道的只会比咱们早，老祖宗既没召您，咱们就不能沉不住气，自乱了阵脚。”
  “可是...可是...”皇后急得攥手，“如今不止是后宫，前朝也有人多加揣测，这消息已经泄出去了，陛下如果真信了这流言，对禹儿起了疑心该如何是好。”
  昭儿顿了顿，“娘娘难道就没想过，为什么陛下都下令瞒住的事情，这么快就传出去，惹得流言四起了吗？这后宫可是您的地盘，有人敢在后宫恶意揣测太子殿下，恐怕背后是有人指使。”
  皇后一下子僵住了，半响回过神，喃喃道：“是她，是宜妃....”
  想通了这一茬，皇后也顾不得上回太皇太后的叮嘱，往含元殿去了。
  皇后才到殿门口，正碰上了宁王从里面退出来，打照面时，宁王恭恭敬敬喊了一声‘母后’。
  皇后没功夫理他，嗯了一声后就要进去。
  身后的宁王却道：“母后瞧着面色不大好，想来是为了大哥的事情日夜操劳，但生死有命，母后还是要保重身子的好。”
  皇后听了这段话，陡然转身。
  宁王面上仍旧是谦和恭逊，头往下低着，他不疾不徐道：“只是大哥此次还带着兵符，兵符如今也跟着大哥一道下落不明，若是这个时候有人挟了兵符，以天子之命召调两京十三布政司之卫....”
  “你住口！”皇后才压下的火气被宁王又挑了起来，但她到底不愿在含元殿前失了仪态，不过冷冷瞪了人一眼后，往里去了。
  皇帝靠在龙椅上，神色倦乏，见皇后来了，才慢慢睁开眼。
  “陛下！”皇后才到跟前，就先跪在地上，眼泪忍不住夺眶而出，“陛下，禹儿至今没有音讯，都这么多天过去了，臣妾实在是心急如焚。”
  皇帝亲将人搀起来，“没有音讯也是好事，至少不是什么噩耗，皇后先别急，禹儿一定不会有事的。”
  可皇后仍跪在四景如春栽绒毯上，不肯起来，“禹儿是太子，是咱们的嫡长子，他自幼聪慧伶俐，天赋过人，上书房和兵教司的先生将军，没有一个不夸他好的，他性子最是纯孝，得了您的重望，携兵符游巡十三布政司，您是放心交给他历练的，可如今他遭人暗算，还被流言扣上了一顶私藏兵符的罪名，这是有人存心要谋他的太子之位啊！”
  皇帝脸色微变，收回了手，“皇后，你是一国之母，出言当要谨慎，你说禹儿是遭人暗算，有人要谋他的太子之位，那是谁敢害太子？”
  皇后凄凄哀哀道：“定是宜妃，她为了自己的儿子能当太子，就害了我的禹儿，如今还在后宫之中编排流言，说他是故意藏了起来，有造反之心。”
  皇帝负手背身，一言不发，听完皇后的话后，唤人进来，“承禄，皇后近来身子不适，需要静养，无事便不要离开凤仪宫了，你好生把皇后送回去。”
  这就是软禁的意思了，皇后悚然一惊，身子也软了下来，“陛下不信臣妾的话？”
  皇帝并没有说话，只是摆了摆手，大监承禄呵着腰道：“娘娘，老奴送您回去吧。”
  *
  白清华拿到了第一份工钱，一共是二钱银子。
  柳秀才同他半月结一次钱，原本中间因着柳家嫁女放了几天假，但柳秀才并不是个斤斤计较的吝啬人，他又十分赏识白清华，很愿意照着半个月的工钱来算。
  燕燕看着白清华拿回来的二钱银子，不由咂舌道：“难怪都说书中自有黄金屋，这半个月二钱，一个月就是四钱，一年下来近五两的收入，左右吃喝是不愁了，活儿又体面又轻松，往后如果能从助学升教书，每年还能收不少束脩。”
  但白清华并不愿意把眼光只局限在柳家私塾里，能赚一份钱，说明他有了安身立命的本钱，他总要出去看看，最起码要去弄清楚，自己以前。
  但在此前，他有一件事要做。
  白清华视线调到了燕燕身上，燕燕还在为这桌子上的二钱银子高兴。
  “表妹。”
  “嗯？”
  “我们成亲吧。”
  “哦。”
  燕燕刚应完，才意识到他说了什么，她怔怔看着人，指了指自己，又指了指他，“我们，成亲？”
  燕燕喉头一滚，咽了口唾沫，十分不可置信。
  前先她里里外外暗示了人多少回，始终没个信儿，今日却突然说要成亲，这实在是，实在是惊喜来得太突然了。
  “啊！”燕燕高兴地喊了出来，在院子直转圈，又把束老爹拉了出来，“我们要成亲了，要成亲了！”
  束老爹一脸茫然，白清华朝他深深一揖，“束伯伯，我要娶燕燕。”
  “哎...”束老爹还没回过神，燕燕就倒豆子一样，噼里啪啦道：“爹爹，这几天先别管铺子上的事情了，快点去扯缎子，买灯笼，再请先生写婚书，咱们家也不兴三书六礼那种繁琐的规矩，到时候红盖头一盖，鞭炮一响，再请几个相熟的吃个席面就成。”
  她没吃过猪肉，也见多了猪跑，嫁娶这种事，搁在高门大户里得先早个一年半载预备起来，但在他们这样的百姓家里，不重规矩的，置办好了过几日就能成事。
  燕燕是巴不得立马跟人成了亲拜了堂，以后他走哪儿，都得心里记着是她的人，再不会被旁人勾走了。
  真到了要嫁女儿这一步，又是这么猝不及防，束老爹心里倒生出许多唏嘘依恋来，自己一手养大的姑娘，又是她自己挑中的夫婿，马上要成亲了，好白菜都得被猪拱了。
  束老爹怅惘着，又不能说不许嫁，嫁人是好事，他这两年最大的心愿，不就是盼着姑娘能嫁人么。
  于是有难过也不能露在明面上，没的扫了自家姑娘的兴儿，只瞧她笑逐颜开，束老爹满腔心酸也都咽了回去。
  还好还好，左右往后也都是还在家里，和以往没什么分别。
  置办物什都不是最要紧的，只要愿意使银钱，都算不上什么事，但宴请亲眷，就是最大的事了。
  束老爹斟酌道：“你小舅舅...算来也有两三年没信儿了，早前说是在码头做事，后来跟着漕帮南来北往，人跟浮萍一样四处飘着，想寄信给他，可不容易。”
  燕燕的小舅舅，算是她娘那边唯一的一个亲人，原先章家没获罪时，和燕燕的娘一样，也是饱读诗书，章家获罪后，小舅舅也才七八岁的光景，历经了大起大落，性子渐渐乖僻起来，也不愿再读书，十二三岁就四处闯荡，原先早两年还一直断断续续有联系，后来人进了漕帮，竟如石沉大海，再没音讯。
  可燕燕知道，自己的小舅舅看似不好亲近，但对她极好，自己成亲，无论如何也得要舅舅到场。
  她想了想道：“漕帮在各处码头都有人，我给舅舅写封信，多使些银钱，看看托人能不能将信送到他手上。”
  也只能如此了。
  燕燕要成亲的消息，很快相熟的邻舍都知道了，刘大娘虽然平日里嘴碎了些，从前没少说燕燕嫁不出去的闲话，但她也很乐意给燕燕的婚事帮忙操办，柳莺莺也来道喜，教了她一些成亲的礼仪。
  只是燕燕总怕她和白清华之间有什么，拉人到屋里，总要避开。
  白清华忙完了私塾上的事情，同柳秀才告了婚假，人生三大喜事，无非是娶妻、升官与发财，柳秀才自然没有不应的，还提笔为二人写了婚书。
  白清华和柳秀才道了谢，奉上喜帖，将婚书小心折好，便离开了。
  束家虽然宽敞，可以后人多起来，难免狭挤些，他打算看一看单县的房产宅院，为往后换个大院子做准备。
  单县在兖州府内不算是多富足的地方，地方也不是很大，符合条件的宅院也不算多，白清华大致都看过一遭后，心里有了数，同专做问帐的牙人拜别后，自巷子另一头出来。
  如今已经日暮西山下，天也不大光亮，这条巷子多是空置的宅子，没什么人居住，空寂寂的。
  白清华才走到拐弯口，便听到前面有争执打骂的声音，只见一个锦衣哥儿抱头被一个壮汉痛打，那汉子嘴里还骂骂咧咧的。
  这种斗殴之事，基本上都是纨绔和地痞流氓，白清华懒得管，掉头要走时，只听到那锦衣哥儿喊了一声‘救命啊！’
  白清华停了下来，这个声音他并不陌生。