姜元明有早起读书的习惯，看到姜玘的时候，眼中闪过一抹惊讶，但随即被微笑掩盖：“是玘儿啊，找我有什么事。”
  姜玘面不改色地道：“最近陛下交代了我一个任务，但我有些事情没有弄懂，我想起爹的书房藏书丰富，便想向爹借几本参考的书籍。”
  姜元明问道：“哦，你要借什么书籍？”
  姜玘道：“《大盛国记》，还有《四海志》。”
  姜元明翻着书页，头也不抬地道：“就在书架最后边的从下往上数起的第二排，你自己去拿吧。”
  “好，多谢爹。”
  姜玘走到书架旁，假装翻找书籍，他回头看了姜元明一眼，不露声色地从某一行抽出了一本书，回头指着书封，故作惊讶地道：“爹，这本书的书名是什么？”
  姜元明抬头扫了一眼，想也不想便地道：“不是‘四方记事’吗？你不认识吗？”说着，又低下头去。
  “爹，我当然不认识。这不是蛮族的文字吗？”姜玘略微吃惊地道，“你这里为何会有这么多记载着蛮族文字的书籍和卷轴？”
  “这，”姜元明动作一僵，蓦地抬头，“那、那是……我以前收藏书的喜好，所以就从一些书商手中收购了来自各国的珍藏书籍。”
  他又着急地道：“你快把那书放下，不要弄脏了，那是我好不容易收集回来的。”
  “是吗？我怎么不知道爹还懂得蛮族的文字？”姜玘随手将手中的书籍塞回到书架中，不甚在意地道。
  姜元明眼中闪过一抹心虚，含糊地道：“怎么可能，我只是从收购这书的书商口中听过这些书的名字。”
  “原来如此，我找到书了，谢谢爹。”
  姜玘不露声色地跳过话题，从书架中抽出他要借的书，便离开了书房。
  ***
  姜玘回到竹露阁，对姜妩和沈衍说了一句话。
  “他在说谎。”
  ***
  姜玘离开后，姜元明虽松了一口气，却有些不安地来到书架前，将部分书都搬了下来，手忙脚乱地收进了一个箱子中。
  落了锁后，他终是卸下了心中的大石。
  却在这时，门外有脚步声传来。
  “国公爷，国公爷！”一名小厮十万火急跑了进来，脸上带着喜色，“喜事啊！天大的喜事啊！”
  姜元明回过头，皱眉道：“什么喜事？”
  小厮一脸喜色地道：“宣平侯府的楚老夫人上门来提亲了。”
  “宣平侯府？”
  姜元明一愣，顿时大喜过望：“快！快带我出去迎接。”
  “是是是，国公爷。”
  ***
  楚老夫人登门的消息自然也传到了竹露阁中。
  姜妩正在与沈衍和姜玘二人在商议事情时，便看见听雪冒失地冲进屋中，心急如焚地道：“姑娘，奴婢听说，那宣平侯府的老夫人登门了，说是要跟姑娘提亲！”
  “什么？！”姜妩抬起头，惊怔地道，“你可是听错了？怎么会是……”
  听雪煞有介事地道：“奴婢没有听错，宣平侯府的人的确是这么说的。”
  姜玘脸色一变，当即站了起身。
  “无端端的，那宣平侯府怎么上门提亲了？”
  听雪道：“这……奴婢也不知道。”
  “阿妩，你和那宣平侯府，可曾有过接触？”
  姜妩摇了摇头，又犹豫了下来。她想了会儿，便提起裙子，欲转身出门：“我这就出去一趟。”
  “不，阿妩。”沈衍却拦住了她，“你留在这里，让我去吧。”
  “可是……”姜妩犹豫抬头，下意识朝姜玘看去。
  姜玘微微思索片刻，点头道：“让他去吧。”
  ***
  姜元明赶到前厅得而时候，温氏已经将楚老夫人迎接了进来。
  “楚夫人，请用茶。”丫鬟托着茶盘走过来，给楚老夫人上了茶。
  楚老夫人接过茶盏，漫不经心地用杯盖刮着杯沿，抿了一口，开口道：“这次我来的目的，相信两位已经清楚了吧？”
  温氏眉开眼笑地道：“楚夫人，您是来跟我们湄儿提亲的吗？”
  楚老夫人低着头，拨弄着杯中的茶叶：“不，我们衡儿看上的，是贵府上的大小姐，姜妩。”
  温氏的笑容当即僵在脸上。
  她与姜元明面面相觑。
  温氏轻咬了下唇，试探地道：“楚夫人，您看上的怎么会是……大姑娘？这也是侯爷的意思吗？”
  “我的意思，自然侯爷的意思。”楚老夫人抬眸瞥了她一眼，道，“虽然是续弦，但是我们宣平侯府绝对不会亏待了你们姜国公府。”
  姜元明的神色不明，犹豫极了。
  若是平时，他定会欣喜若狂，但此时却是一反常态。他眉头深蹙：“楚夫人，这事……恐怕无法立刻定下来。”
  “为何？”楚老夫人皱了下眉，语气冷了下去，“我们宣平侯府的诚意如此足，姜国公为何还要犹豫？”
  姜元明迟疑地道：“这是因为，阿妩已经有了心上人了。”
  楚老夫人道：“有心上人，那可已经定下亲事了？”
  姜元明道：“还未，只是，我答应过不干涉阿妩的婚事……”
  “姜国公，你这样也太儿戏了。”楚老夫人冷笑了声，“正所谓父母之命媒妁之言，随便说一句有心上人，便想要敷衍我？若你说的是真的，那么是什么人敢胆和我们宣平侯府抢人？”
  “他……这是一个普通人，自然是比不上宣平侯的。”姜元明眼神闪躲地道。
  楚老夫人将手中的茶杯往桌上重重一放，冷着脸道：“普通人？只因为区区一个普通人，你便要拒绝宣平侯府？”
  姜元明道：“其实我先前已经同意了他们的婚事，楚老夫人，我们府上还有其他的姑娘，例如三姑娘姜湄，还有几位庶女，都极为出色……”
  楚老夫人厉声打断他：“姜国公，你是要与我们宣平侯府为敌吗？”
  沈衍步出大厅，冷冽的声音清晰地传入每一个人的耳中：“即使为敌又如何？”
  “大盛律例其中有一条规定，男婚女嫁，要尊重双方的意愿，不得以父母之命媒妁之言强迫任意一方。楚老夫人的那一番话……莫非要违背大盛朝的律例？”
  楚老夫人被当众落了面子，不由得脸色一沉：“你又是什么人？！”
  温氏的脸色有些难看，连忙解释道：“他只是……”
  但她话未说完，已经被姜元明着急地接过了话：“他便是我们阿妩的心上人。”
  “什么？！”
  楚老夫人气得浑身颤抖，只冷笑了声：“姜国公，你可想好了，你就是为了这样一个——”用轻蔑的眼神打量沈衍，“穷酸小子，拒绝我们宣平侯府？”
  沈衍轻描淡写地道：“宣平侯府，算什么东西？”
  第107章 威胁
  “你！”楚老夫人拍案而起，憋红了脸，疾言厉色地道，“姜国公，你可想好了，与我们宣平侯府为敌的下场是怎样的，你可清楚？”
  姜元明神色犹豫：“这……”他看看楚老夫人，又看向沈衍，却是手足无措。
  沈衍不紧不慢地踱步到姜元明的面前，抬眸看向他，冷嘲出声：“姜国公，都被人欺辱到头上了，你竟然还能吞声忍气，我真是……佩服极了。”
  姜元明一个激灵，惊得险些跪倒到底。但想到有沈衍撑腰，他顿时有了底气，便学着楚老夫人的模样狠狠地拍了一下桌子：“没错，你们宣平侯府，算什么东西！”
  温氏脸色一变，急忙出声：“老爷！”
  姜元明却不理会她，只继续道：“我们阿妩千般万般好，凭什么要嫁到你们府中去……去做续弦！”
  “她已经有心上人了，你们宣平侯府却还要仗着权势，强迫她嫁给不喜欢的人！我们姜国公府虽然落魄，但还不至于用女儿去换取利益！”
  这一番话，说得正义凛然，却让温氏瞠目结舌。
  “你们——”
  楚老夫人一口气梗在喉咙里，上不去下不来，胸膛剧烈地起伏着，一时之间，喘不过气来了。
  “夫人，您别生气！”在旁伺候的丫鬟连忙为她顺背，这才把气顺了下去。
  楚老夫人脸色阴沉地道：“好，既然你们姜国公府已经下定了主意，但我也不再勉强，只是，我倒要看看你们，在这之后，你们是否还是这么有骨气！”
  “我们走！”
  她推开了丫鬟的手，愤怒地甩袖而去。
  丫鬟回头看了姜元明等人一眼，急忙快步跟了上去。
  “做得不错。”
  沈衍淡笑了声，便转身离去。
  姜元明听了他的夸奖，一脸的喜色。
  “老爷！您就这么得罪了宣平侯府，您就不怕他们……”温氏捂着心脏的位置，心惊胆战地道，“他们会报复我们！”
  “放心吧，不会有事的。”姜元明坐回到座位上，只觉得心情好极了，他语气笃定地道，“会有人帮我们的。”
  温氏疑惑地问：“是谁？”
  姜元明愣了一下：“这个你无须知道，我现在就等着，宣平侯府向我们求饶的一天！”
  ***
  “轰隆隆……”
  天色不知何时变了，晴朗的天空转眼间被乌云覆盖，阴郁的云翳底下，暗藏着电闪雷鸣。
  马车一路飞奔，终于停在了宣平侯府的大门前，一群早早就候在门口的仆人还没来得及打开伞迎接车上的人，马车上的帘子就被一只手撩开。
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