众人无法，只好与去往广元府衙门查阅档案的人汇合，并出示腰牌并庞牧手令和相关公文，与广元府知府说明来意。
  那知府曾与庞牧有过一面之缘，且也敬佩他为人，十分配合，着人捡着要紧的档案文书抄录一份，发了个四百里加急，这才有了现下聚众议事。
  庞牧风卷残云的吃了一碗粘稠八宝粥、两个喷香酱肉大包，又拿油条泡了两碗洒了香醋和辣椒末的滑腻豆腐脑，热乎乎出了一脑门汗，只觉头脑都更清醒了似的。
  “自战后，各地官府也在持续清查敌国余孽和趁势而起的乱党，”他拿过茶壶来给自己倒了一杯，“如今表层的已经查的差不多，不少地方已经开始顺藤摸瓜……”
  打仗就好比灭火，烈焰固然可怕，但隐藏在灰烬下面的余火同样不可忽视，若因一时大意放过了，保不齐什么时候就会借助妖风死灰复燃。哪怕不会再有燎原之势，可一旦与敌国重新勾连，届时必然内忧外患，牵动朝廷精力。
  老话说得好，明枪易躲暗箭难防，自古以来都是明面上的敌人好处理，反而是那些借助种种伪装藏匿民间的难以辨认。
  其实自从两年前，现任广元知府叶倾便已顺着几个敌国奸细的口风摸到高家产业上，只是高家在广元府已有数十年之久，素有仗义之名，战时更带头捐钱捐物，先帝也曾嘉奖过的，在没有确切把握之前不好擅动。
  叶倾是个稳妥细心的人，过去两年内一直未曾露了痕迹，明面加倍热情的与高家虚与委蛇，背地里却加快速度命人查找线索，积蓄力量。
  直到今年六月，庆光府将一个伪装成马队的细作据点连根拔除，从他们的信件中发现了带有高家印记的私人信件，并软硬兼施获得两名重要人证，这才将高家的罪证钉死了。
  紧接着，叶倾开始撒网，命人同时监视高家三代几名骨干，又上折子秉明圣人，请了援兵，直到七月，一切准备就绪万无一失时才收了网。
  在国与国的对战面前，区区一条人命显得微不足道，叶倾等一干官员只是审理犯人、整合过去几十年内的叛国罪证就忙的焦头烂额，还真没顾得上深究一个失踪多年的女人。
  “高家倒是没有那个能耐倒卖情报，”庞牧冷笑道，抬手示意将卷宗给众人传阅，“可他们明面上对朝廷说没有马匹、粮草，背地里却统统贩卖给赫特部等，只叫我们有银子没处买去！”
  战时作此行径者，依律按叛国罪论处。
  廖无言手下一个文官看后气的胡子都飘了起来，“混账，捐给朝廷一万两，转头就昧着良心赚回来十万两！眼睁睁看着北蛮子们吃着他们卖过去的粮草、骑着他们买的马匹打咱们的百姓，简直是，简直是岂有此理。”
  高家祖上是混血马奴出身，备受歧视虐待，到死也没吃过一天饱饭、穿过一件暖衣，大概正是因为这个缘故，所以简直贪婪到了骨子里，以至于到了黑白不分、是非不明的地步。
  后来高强的爷爷做了逃奴，豁出命去在几国边境做了几回买卖，渐渐积攒家底，又弄了一套新的身份，开始光明正大的在广元府定居，并将之前的路子不断扩展……
  他死前留下一条祖训：对早就被神明抛弃的人而言，什么家国荣辱，什么邻里百姓都是虚的，唯有握在手里的冷冰冰硬邦邦的金银才是这世上的唯一真心。
  事实证明，没有任何立场和良知的买卖才是最好做的买卖，高家很快便发迹起来，并利用钱色大肆网络人心，进一步取得更大便利。
  等到了高强这一代，高家已经是西北一带颇有名气的马畈、粮贩子了……
  “非我族类其心必异，”另一人拧着眉头道，“这边是铁证。虽已过了三代，到底根子不净。或许他们当年过来，本就没安好心。”
  “正是，就不该对他们太过和善！反倒养大了这群白眼狼。”
  说到此处，吃饱喝足的众官员纷纷痛骂起来。
  读书人骂人跟寻常百姓骂街区别相当之大，引经据典、用词考究、格律规整，往往半天都听不到一个脏字，但字里行间都透着一股无孔不入的尖酸刻薄，极尽阴损之能事。
  国仇家恨在前，因为有共同的敌人，统一战线的众人都骂的酣畅淋漓，非常尽兴，晏骄看的叹为观止。
  等众人骂过一个回合，中间吃茶歇息时，廖无言轻飘飘丢出来几句话，“……占我土地，杀我百姓，如今口服心不服，来日必成大患，我等需上书请求圣人速降雷霆之威，杀鸡儆猴……”
  现场有片刻沉寂，某种不知名的浓烈情绪在急速酝酿。
  晏骄眨了眨眼，默默在心中简单概括了下廖无言的意思：
  既然你们做了初一，就别怪我们做十五，不割几座城池、送几千宝马、赔几十车珍宝金银过来，不足以表达你们的诚意。
  这话乍一听确实没毛病，但问题在于……高家祖上所属国度没参与叛乱，跟你们要求赔偿的什么赫特部、熙平部压根儿不沾边儿啊！
  您这属于强行敲诈勒索了吧？
  然而在场官员再一次展现了他们出色的政治嗅觉和空前的默契，短暂的安静后立刻群起响应，并有人当场撩起袖子开始写折子，还他妈文思如泉涌、眨眼功夫就写完了！
  那人连等墨迹干的耐心都欠，马上双手捧着给庞牧和廖无言看过，后者面无表情的指点几处，那人闻弦知意，迅速重新修改誊写，然后又找庞牧和廖无言签字、用印，一整套动作和流程如行云流水般顺畅无滞涩。
  再然后，这封才刚捧热乎的折子就到了晏骄跟前。
  晏骄：“……？”
  刚才发生了什么？
  她本能的看向庞牧的廖无言，两人同时微微颔首示意。
  晏骄瞬间心领神会，一脸麻木的签名、用印。
  谁能想到她所经历的第一次联名上书，竟然是……光明正大的敲诈？
  果然是弱国无外交，战败国没有发言权啊！
  她几乎可以想象得到，被敲诈的那几个国家在接到赔偿单子之后气得当场吐血三升，将大禄朝上到圣人，下到满朝文武和黎民百姓的祖宗十八代都拖出来骂个遍，却还是不得不硬着头皮认栽的情景……
  战乱年代，哪个皇帝不往外派细作？真要追究起来谁也清白不了。左右如今人证物证都在大禄朝廷手里攥着，想伪造、栽赃点什么不行？
  成王败寇，现在大禄只是象征性的要几座城池、部分财物，虽然肉痛，可好歹命还在；若是不应……鬼知道这些狡猾的汉人不是故意想逼他们反抗？到那个时候，岂不就更有了挥师剿灭的理由？
  即便大禄不动，只要加以利诱，周围多得是虎视眈眈的部落、小国，巴不得有个机会替人操刀，好分一杯羹呢！
  想到这里，晏骄忍不住狠狠吐了口气：啊，这感觉该死的甜美。
  一群斯文的读书人弄完了阴人的折子，并叫人连夜送往京城之后，这才又重拾王美被害一案。
  “既然叶倾已经带头查了几年，圣人也派了钦差，本官也不好随意插手，”庞牧对叶倾为人还是信得过的，“不过王美的案子却不好没个交代。”
  廖无言点点头，“正是如此。”
  王顺十多年来始终不曾放弃，正是天然一段血脉相连的姐弟情，实在令人动容。
  广元府那边接到王美案件的全部资料后，也很配合的审了高强，而此时的高强见大势已去，很有点虱子多了不痒的架势，竟难得干脆的认了。
  为了挣银子，什么叛国、什么助纣为虐他都不怕了，还怕承认杀了一个女人？
  只是因为年代确实有些久远，高强足足花了三四天工夫才好歹想起来关于王美的细节。
  “我看中她的天分，”反复经过大刑伺候的高强此刻已经十分狼狈，但语气中的不屑仍如当日，“想送她一场泼天富贵，谁知她竟是个没脑子的。”
  顿了顿，他又有些诧异的道：“这么多年了，那小子竟还记着？竟也还真有人愿意帮他查？”
  区区一个女人而已，值什么！
  他却始终不曾想到，王美与他而言不过是个随手就换的老婆、一个得用却并非不可或缺的帮手；但于王顺而言，却是世上仅存的牵绊、唯一的亲人。
  叶倾沉默片刻，忽然看着他道：“她死时已有三个月身孕了。”
  如同暴露在寒冬腊月里的热水骤然结冰一样，高强轻蔑的笑瞬间僵在脸上。
  他的笑容慢慢消失，瞳孔剧烈收缩，喉头猛地吞咽了下，声音发颤，“身，身孕？”
  叶倾没理他，只是抖着他们高家的户籍册子，眼神讥诮道：“你们高家三代至今，子嗣越发稀薄，而你如今已经五十多岁了，膝下竟只有一个痴傻子，焉知不是作孽太多的缘故。高强，你亲手杀了你的妻子和孩子，感觉如何？”
  一只无形的大手死死卡住高强的脖子，叫他刷的白了脸，喉头咯咯作响，却死活发不出一个字。
  叶倾微微凑近了他，一字一顿，“过去几十年，你们高家的所作所为，便如你当日杀死你的妻子和孩子一般，一点点的，屠戮着我大禄朝的无辜百姓！”
  “高强，你财迷心窍、助纣为虐、不知悔改，老天都看不下去！”
  “待你来日身首异处，下了十八层地狱，多少亡魂可都看着你呐！”
  “只是不知你那尚未出世的儿子，愿不愿意叫你一声爹！”
  叶倾的声音不大，却好似一击重锤狠狠砸下，高强脑袋里嗡的一声，身上的力气好似都在这一刻消失了。
  他活了这大半辈子，挣下金山银山，就想要个儿子，可现在却突然有人告诉他，原来早在十一年前，可能他就已经亲手将唯一的一线希望扼杀了……
  王美确实是个很能干的女人，也很聪明，因为有之前白手起家的经验，她在嫁过来两年之后就开始接触一些比较大宗的买卖，而且首尾都处理的妥妥当当。
  高强满意，高家人也满意，于是渐渐地，王美接触到的东西越来越多，然后她敏锐的觉察到一些异常。
  按理说，做买卖的都该记账，哪怕为了逃避赋税等见不得人的小心思，也会做一明一暗两套，但高家的某些买卖，却从来不落到纸面，偶尔有信传来，写的也都是些她不认识的文字。
  每当这个时候，她就不得不去问高强，然后高强飞快的看完那些信件后便会当场烧毁。
  偶尔王美问到，高强便会笑着说是老家那边的，因年纪大了不会中原文字，而现在外头局势不好，他们这样往来恐平白惹人怀疑，便习惯烧毁。
  这话乍一听没什么，可王美还是觉得蹊跷：嫁鸡随鸡嫁狗随狗，如今她已是高家妇，若果然只是乡音家书，又何须这样背着她？于是再一次接到信后，便偷偷打开瞧了几眼，拼命记下来三行文字，背地里悄悄打散了，利用上街采买等机会偶然间向陌生人问起。
  问了几个字之后，王美心中疑虑更深，因为经多名陌生路人证实，这里头至少包含了三种不同的文字。
  谁家的家书会费这么大的劲？
  此时王美心中已有不祥预感，为保险起见，她行事越发谨慎，短短三行文字花了足足三个月才全部问完，最终得出的结果犹如晴天霹雳：
  这哪里是什么家书，而是与敌国的买卖！
  已收到交付某地的几千斤粮草……
  虽然其他细节王美没看见，但那某地赫然就是正与大禄开战的敌国边城！
  她虽童年不幸，但生在中原长在中原，自然心向大禄，可如今却在无意中帮着敌国，整个人都被砸蒙了。
  而就在这个时候，王美愕然发现高强正暗中蛊惑弟弟王顺。
  “你瞧瞧如今战火连天，谁知什么时候是个头？即便你正经考上了，商户出身必遭人排挤，届时不过是去边荒之地做个小官儿，清苦终生罢了。倒不如跟着我，咱们直接花钱捐个官儿，日后绫罗绸缎……”
  不过万幸王顺本就与高强不大对付，被劝了两回之后越发腻烦，反而开始躲着姐夫。
  王美心中惊吓连连，也不敢继续逼他读书，索性暗中劝他去中原腹地试着做做买卖，王顺不疑有他，正好借故离了广元府。
  高强试图拉王顺下水的事触到了王美的逆鳞，忍无可忍的她在王顺走后第二天便与高强摊牌，并表示要与他和离。
  当时的高强得陇望蜀，是这么想的：王美虽能干，可到底是个妇道人家，反倒是她弟弟，是个读书人。中原皇帝不是最爱读书人的么？都说砍头的皇帝，杀人的笔杆子，书生虽不能上阵打仗，但想搅乱天下却是轻而易举的事情……
  奈何那小子竟是个石头脑袋，油盐不进，任他再如何游说都岿然不动，如今还被王美察觉到了。
  高强先是放低身段好言相劝，见王美是吃了秤砣铁了心，干脆卸下伪装，露出本来面目，只是冷笑，“不怪你一生孤苦艰难，却不是个傻的！咱们都是买卖人，只要给银子，卖给谁不是卖？朝廷只是空画饼，难道这下头几百张嘴不要吃饭么？如今人家给的白花花银子，送上门来的，为何不要！”
  王美也爱财，却不稀罕这样昧良心的银子，当即与他争吵起来。
  王美执意要和离之后回中原，高强哪里能放任一个知晓自家秘密的女人活着离开？
  他担心在自家地界上犯案容易引火烧身，借口“一日夫妻百日恩”，要借着上货的顺路送王美回去。
  王美独自打拼这么多年，心眼儿还是有的，又认清了高强真面目，哪里肯依？执意要自己上路。
  道高一尺魔高一丈，高强顺势答应，转头却拿了手下一个年纪、体型和容貌都与自己相仿的伙计的路引，悄无声息的跟了王美一路，一直等到了峻宁府地界，任谁也想不到是广元府的人犯的罪，这才痛下杀手……
  第129章
  “叛, 叛国？”王顺愕然的跟着念了一遍，神情有些呆滞, 显然一时间无法接受如此大的信息量。
  一直以来, 他只觉得姐姐是被负心汉所杀, 可谁能想到一朝家仇倏忽上升为国恨，这种跨度对一个普通商人而言实在过分沉重。
  “那他？”
  “高氏一族必然会被处以极刑, 流传千古骂名。”
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