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  忠勤伯的爵位由他弟弟袭了，这事当然也传到了孙太后的耳朵里。
  听到这消息的时候，孙太后正抱着一只胖乎乎的猫，自前往后摸着它的背脊。
  这是新送进咸熙宫供她消遣的玩物，长了一身的好皮毛，油光水滑，摸起来正舒服。
  歪在美人榻上，孙太后哼了一声，道：“果然还是落在他头上。”
  不过孙家与忠勤伯府并不常走动，更别提关注一个瞧上去就不堪大用的庶子。
  但既然人家袭了爵，贺礼还是要送的。况且谁又知道，新忠勤伯能不能为孙家带来好处呢？
  因此，孙太后便吩咐：“派人去问一声父亲，看他要何时表个态。”
  在旁候着的金缕躬身应了。
  孙太后又问：“近来养心殿都无事么？我倒许久没听见那里的消息了。”
  出了赵宜安中毒一事后，紧接着孙妙竹被打杀，孙语兰被废了位份送去冷宫，唯一剩下的孙柳月也不敢再露面，自除夕夜后便一直告病，久居万安宫不出。
  没了这起人耍活宝，孙太后倒觉得有些无聊。
  金缕思忖了一会儿，回道：“并没什么新事，咱们的人来报的，也都是平常的消息。”
  孙太后慢慢点头：“没有就没有罢。”又道，“三个里折了两个，剩下这个脖子一缩，也不中用。倒是春选将近，不如趁这机会，再挑几个可靠的送进来。”
  说起这个，孙太后也有些恼怒：“赵宜安都在他身边多久了？怎么还不见他厌烦？”
  原先想着过了这半年，赵陆总该对赵宜安失了兴趣，谁知道他还疼得眼珠子似的，仍旧让她住在养心殿，也不提搬去别宫的事。
  金缕便笑：“大约是湖嫔才遭了有人投毒的事，他心里难免觉得怜惜，或许等过了这阵子，也就慢慢放下了。”
  “果真如此才好。”
  但选秀一事也要提上日程，孙太后先在心中囫囵想了几个人，又都摇头：“到底不如自己家的，难保不生异心。”
  金缕也应和道：“是呀，自家人才不会生异心。”
  语气平和，仿佛真的赞同孙太后的话。
  因提起春选一事，孙太后便让金缕同孙家通个气儿，看哪些大臣的女儿可送入宫的，让孙家的人早理出名册来，到时候她好过目。
  金缕领了命，抽空遣人去了孙府问。
  待人返程时，回说已告知了孙太后的意思，又道，这几日出了一桩奇事，竟有人去刑部状告孙家三爷孙旭尘，说先前他看上一块宅地，要买，宅地的主人不从，他便唆使下人打死了这地主人，强占了地方。
  孙旭尘干的混账事可海了去了，这一件也如其他事一样，被孙家压下，却不知从哪里跑出这死者的寡妻，声泪俱下，携着幼子长跪在刑部大门前，要求一个公道。
  派去跑腿的小公公仍在继续叙说，他一副听见笑话的模样，道：“真是糊涂！哪里就那么容易被她告倒的？外头都传，说咱们太后娘娘的母家，长盛不衰，以后或比这大周朝还要长命呢！”
  金缕立刻喝道：“放肆！这话也能混说？”
  小公公一凛，双膝一软就跪了下来：“姑姑饶命！都是奴婢这嘴没遮没拦，说了丢了脑子的话。求姑姑万不要放在心上。”
  “起来罢。”金缕侧身避开，又问，“可问了忠勤伯的事了？”
  听见“忠勤伯”三字，小公公忽然又激动起来，他先回了金缕问的事，说孙家已送了贺礼去忠勤伯府，忠勤伯府也收下，并还了礼，瞧上去其乐融融，并没有什么问题。
  回禀完这些，小公公又压低声音，飞快道：“但奴婢在府里，却听说，这回那个死了的姓郑的，他娘子现身为他喊冤，背后就是忠勤伯府在推。还说是因他娘子貌美，将新忠勤伯迷得神魂颠倒，不但将人接进府里，还出力替她申冤。否则谁能去撞孙家的脸面，告到三爷头上？”
  金缕皱起眉：“什么乱七八糟的。”又说，“既然回完了，你且下去罢，我再去同太后娘娘回禀。”
  没得到预料中的回应，小公公似乎有些失落，低着头应道：“是，姑姑劳累。”
  金缕警告他：“可别去他处混说，要是因你的话，坏了孙府与忠勤伯府的关系，我看你有几条命可丢的。”
  小公公浑身一颤，畏畏缩缩道：“奴婢明白了，多谢姑姑提点。”
  金缕这才点头：“下去罢。”
  但这事瞒不住孙太后，金缕便如实说了。
  又听见孙旭尘打死人的案子，孙太后禁不住从榻上起身坐直，蹙眉道：“怎么忽然间提起这桩事？”
  去年时，孙名宵亲自出马，将这事压下，后来孙仁商也知道了，虽然气极，到底不能对自己的亲儿子下手，见孙名宵已处理了后续，他也就睁一只眼闭一只眼，放过了孙旭尘。
  心里升腾起一阵不安，孙太后摸了两把猫背，道：“还有这个忠勤伯，你去家里问明白，到底是怎么一回事？”
  金缕垂首应下，又退出了屋子。
  *
  在明间等了一会儿，金公公便笑着出来，对金缕道：“进去罢，陛下等着呢。”
  听见金公公的声音，金缕回了神，道：“多谢。”
  “又不是什么大事，这么客气。”金公公又加了一句，“忠勤伯也在里头。”
  金缕步子一顿，稍后又抬起腿，掀帘进了暖阁。
  里间果然坐了两个人，宝座上的是赵陆，另一个坐在下首的年轻男人，想来就是金公公说的忠勤伯了。
  金缕福身行礼：“拜见陛下，拜见忠勤伯。”
  “咦？”年轻男人好奇地望向她，“你知道我是谁？”
  他摸着下巴：“我的美名竟已散播到宫里来了么？这可不行，陛下该容不下我了。”
  金缕有些尴尬，新忠勤伯原来是这样一个人么？
  而赵陆毫无所动，对着金缕道：“你是为了孙旭尘的事来的？”
  金缕应道：“是。前几日孙太后让奴婢问孙家拿春选时的名册，正好传话的小公公听见几句，告诉了上来，奴婢便知晓了一二。”
  传说被女人迷昏眼睛的忠勤伯就在眼前，金缕有些犹豫，问道：“这事不是一对孤儿寡母可做得出的罢……？”
  赵陆还未答话，边上的姚沐已替他回道：“是我帮的忙。”
  虽然忠勤伯府日渐没落，但爵位仍在，他带着人进了刑部的大门，对方也不好当面拒绝，只好做做样子翻出了旧案，说再研究研究。
  听到回答，金缕安了心，道：“既然如此，陛下定有自己的主张，奴婢也不多话了。”
  赵陆点头：“这案子翻出来，定要牵扯许多，你也预备着罢。”
  闻言，金缕的心一跳，深深福礼道：“是，奴婢一定预备好了。”
  说完话，金缕要告退，临行前忍不住望了一眼姚沐。
  “伯爷莫怪奴婢多嘴。”金缕斟酌语句，轻声解释道，“同孙府传话那小公公，说外头都在传，伯爷耽于郑妻美色，所以才做出这些事。如此谣言，还是早日制止为好，不然倒误了众人对伯爷的印象。”
  “啊？”姚沐目瞪口呆，又有些懊恼，“什么耽于美色？没凭没据的。”转身对着宝座上的赵陆，“小陆，这可不行，我还未娶妻呢！叫人听见多不好。”
  赵陆并不理他，只对着金缕道：“姑姑操心了，此事忠勤伯自有对策。”
  “是。”金缕应了一声，便退出了暖阁。
  “我那英明神武的形象还未传出去，倒莫名其妙多了好色的名头，这太不行了啊小陆——”
  等金缕走了，姚沐就在一旁哀声怨道，长吁短叹。
  赵陆忍耐了一会儿，终于皱眉道：“别叫我小陆。”
  *
  “小陆？”
  娇软的声在耳畔响起，赵陆睁开眼，朝着身旁望去。
  赵宜安已醒了，她窝在被中，趴在赵陆边上，正歪头看他：“小陆。”
  赵陆抬起手背，压在眼睛上，问她：“想起了么？”
  看窗外天色未亮，赵陆放下手，又道：“再睡会儿罢。”
  听见他的话，赵宜安翻了个身，成了躺着的姿势，道：“我睡不着。”
  “嗯……”
  赵陆长长应了一声，昨夜他忙到凌晨，那会儿赵宜安已睡熟，他却迟迟才回华滋堂，算起来不过睡了一两个时辰，这会儿正是困顿的时候。
  但赵宜安说睡不着，他便问：“怎么睡不着？”
  赵宜安又翻了个身，正好面向他。
  她的嗓音忽然低了许多，对着赵陆小声道：“难受。”
  赵陆半坐起身，拿手心贴了贴赵宜安的额头，果真有些热热的。
  又探进寝衣摸了摸她的脊背，出了不少汗。
  赵陆清醒许多，替她掖好被角，起身摇响床头的金铃，叫了守夜的宫女入内。
  在宫中轮值的太医，被召到养心殿为湖嫔请脉。
  悬着丝线诊了许久，太医才拱手道：“娘娘是受凉感了风寒，吃几帖药便能好了。”
  赵陆披着外衣坐在屏风外，闻言，让宫女带太医下去写药方，又转进了屏风内。
  赵宜安正自己慢吞吞往下放衣袖，见赵陆进来，立刻冲他扬起笑。
  赵陆却不吃她这套，故意沉下脸，只道：“好起来之前，都不许穿新裙。”
  暖阁里有炭盆，终日都是暖的，赵宜安近日又未曾出门，只有先前针工局送来新衣时，她起兴换了薄衫，走过穿堂来见他，吹了些冷风，这会儿才感了风寒。
  赵陆话音才落，床上坐着的赵宜安就已赌气别过脸，也不说答不答应。
  脱了外衣，赵陆重又在床上坐下，伺候的宫女熄了灯退出，屋中只余他们二人。
  上了床，赵陆自盖好锦被，又说：“药已在煎了，醒了记得吃，莫忘了。”
  赵宜安裹着被子，只露出一捧青丝，仍旧没有回应。
  赵陆便自己睡下，才闭上眼睛，身旁忽然有了动静。
  他睁眼要瞧瞧情况，胸口一沉，赵宜安裹着被子，压在了他身上。
  赵陆蹙眉：“不许——”
  只说了一个字，就见赵宜安的脸忽然凑近，她咬住赵陆的唇乱舔一气，又将小舌伸进他嘴里搅了一通，待到二人唇齿间皆是对方的津液，她才心满意足离开。
  “有福同享，有难同当。”赵宜安咂咂嘴，说出的话理直气壮。
  赵陆也默默舔了舔嘴角，接受了她的说辞，道：“好。”
  顿了顿，又道：“要是不行，你定要再试几次。”