“够了！当这里是菜市口吗？如此喧闹，成何体统！”老夫人再次拍了拍桌子，这回是真的气到了，用了十成力。
  因为太过着急，她用的还是之前受伤的手，拍完之后，被掐出血痕的掌心此刻又在隐隐作痛了。
  “锦绣，你待如何？”老夫人沉声问道。
  “我能如何？这既然是太后娘娘赏的物件，自然是告知太后，让她老人家定夺了。”钟锦绣歪了歪头，一副无辜的表情，转而又对着陈黛勾唇一笑：“拿而不问是为偷，不问自取是为贼也。表妹，待到了太后面前，你好自为之吧。”
  对上她明媚到刺眼的笑容，陈黛不由得打了个哆嗦，眼眶瞬间就红了，显然是被吓唬的。
  “外祖母，娘。”她求救的声音都在发抖，显然是要哭。
  “黛黛累了吧，你和你娘先出去散散心。”之前说到五色钗的时候，屋里伺候的人就被撵走了，此刻老夫人又把钟兰母女俩支出去，显然接下来要说的话不太好听。
  钟兰母女俩点点头，携手离开了。
  门帘落下，仿佛把世界一分为二。钟兰站在院子里怔了怔，暗自咬牙，就连二嫂那种蠢人都留了下来，她却不行。果然出嫁女就不当人看了，往常这种事儿，她也是有资格听的。
  “三丫头，我本来不想把话说得太难听，但是你做的太过分！你是被那位厌弃了撵出宫的，这会儿就该待在家中，夹紧了尾巴做人。就算太后愿意为你出头，可是没有我的同意，你想从侯府里送信进宫，简直痴人说梦。”老夫人显然是彻底被惹恼了，索性一不做二不休，直接把威胁的话放到了台面上来。
  面对老夫人的威胁，钟锦绣倒是没有什么意外，她接到撤封号的圣旨起，就知道有这么一天。
  毕竟老夫人早就把她当成了眼中钉，只不过因为她有公主的身份在，老夫人只是引而不发。
  不过说来也巧，她以为彻底撕破脸，至少要等她回府一段时间之后，在你来我往的接招之后，才会实现，没想到来的这么快。
  回府第二天就彻底崩盘了，也是凑巧，糟心事儿都赶一起了。
  “孙女当然知晓，毕竟如今躺在床上大病不起的娘亲，就是前车之鉴，也多亏了祖母的看顾，我直到昨日回府才收到消息。不过您可别忘了，您能拦住送进宫的消息，可您能不能拦住要进府探望我的宫人呢？我走之前，可跟母后说好了，她身边的大宫女翠微姐姐定要常来侯府看我，不然我哪日忽然没福咽气了，说不定母后都不知晓呢。”钟锦绣丝毫不慌，甚至完全一副胸有成竹的模样。
  屋内陷入了一片寂静，老夫人的确没法子拦住太后的人，若是其他宫女还好办，塞点银子或许能糊弄过去，可太后身边的大宫女，那必然是要亲眼见到钟锦绣与她说话的，打点再多都是没用的。
  被破局了之后，老夫人也不生气，或许之前气得太多了，如今倒是习惯了。
  “说吧，你兜了这么大的圈子，借机发挥抓住这个把柄，究竟想从我这儿得到什么？”
  钟锦绣挑了挑眉头，转而悄然一笑：“我娘这病越发严重了，大哥与阿姐皆不在府中，也唯有我替她出头了。大夫说她是忧思成疾，心病终须心药医。祖母疼我，不如就把她的心病给舍了吧？”
  她大哥在京郊书院读书，长姐已经嫁为人妇，现如今还没收到母亲生病的消息，自然是无法出头的。
  老夫人手指一颤：“如何舍？”
  在座的人都知道，侯夫人的心病是侯爷要把外室抬进门，还要以贵妾之礼相迎。钟锦绣连外室的人都没见到，就已经想好怎么对付人了。
  “怎么舍我也不太清楚，毕竟孙女还没成亲，也不懂里面的弯弯绕绕。不过我在后宫生活了十年，也算是见识过不少，想必这后宅与后宫的手段都是相通的，若说错了，祖母可莫怪我。去母留子如何？”她眨了眨眼，语气里皆是一派天真，可说出来的话却让人不寒而栗。
  所谓去母留子，就是杀了母亲，把孩子留下来养着。宫里主子的老招数了，高位的妃嫔们生不出儿子来，就抢了低位份的妃嫔的孩子，然后把孩子的母亲杀了，以绝后患。
  二夫人打了个哆嗦，这丫头才多大，就敢说“去母留子”，这是直接把杀人的话都说出来了，其心狠可见一斑。
  只能说不愧是宫里长大的姑娘，见惯了这种风浪。
  “那孩子年纪还小，养几年就养熟了。我娘如果不愿意养，后院有的是人要养。可是那女人不行，还想进府当贵妾？祖母，这才叫痴人说梦呢。”她冷笑一声，端的是无边奚落。
  “痴人说梦”这四个字被她加了重音，显然是故意为之，之前是老夫人来堵她的话，如今被她直接拿过来用，明晃晃打老夫人的脸。
  ***
  “母亲和锦绣究竟在说什么？怎么这么久？”
  钟侯府的花园里，钟侯爷盯着这些五颜六色的鲜花却无心欣赏，甚至还被这满园的花香呛得打了个喷嚏，倒不是他厌恶香气，只是如此多的花凑到一起，实在有些太浓烈了。
  “您再等等，若是说完了，就会有人来请了。”一旁的下人陪着笑。
  “小妹，你方才从母亲院子里出来吧？你知道她们在说什么吗？”钟侯爷偏头问向钟兰，语气里有几分好奇。
  钟兰有些不耐烦，她也真是倒霉，不愿意站在院子里面等，就领着陈黛来花园赏花，没想到会遇上钟侯爷和他的外室。
  显然钟侯爷领着人回来，也是老夫人安排的，就是为了给钟锦绣添堵。不过如今回府后，却被领到花园里来，也是计划有变，老夫人跟钟锦绣在谈判，没时间理会他们了。
  她摇了摇头表示不知道，随口敷衍了几句作罢。
  “婉晴，你累不累？”钟侯爷显然忙得很，一转头又对着身边的柔弱女子嘘寒问暖起来。
  “侯爷，我没事。”
  钟兰忍不住看了一眼小鸟依人般的女子，不由得撇嘴。
  果然男人偷腥都喜欢这种小贱-人，看起来柔弱无骨，风一吹就要倒了，实际上浪的不行了，到了屋里无论什么粗鄙话都能说出来，就为了讨爷们的欢心。
  这女子就是钟侯爷养的外室田婉晴，当然也是名义上她的远房表妹，一表表千里的那种表妹。
  田婉晴之所以能勾搭上钟侯爷，还是因为来侯府打过两次秋风，本来老夫人想把她送去庄子里的，结果看到田婉晴年轻貌美，而且还有股楚楚可怜的气质，只不过来了两次就勾上了大管家的儿子，顿时起了小心思。
  果然老夫人只是让下人做了几下手脚，引着她和钟侯爷见过几次，这两人就成功勾搭上了，并且钟侯爷还为她置办了宅院养成外室。
  钟兰本想听听他们在说什么，结果一转头就发现陈黛一直盯着田婉晴看，眼神里充满了好奇，顿时让她的心底“咯噔”了一声。
  对于老夫人用美人计，钟兰是举双手赞成，不过她可不希望自己的闺女被这种狐媚子给带坏。
  “大哥，我有些累了，就先回去了，你们继续赏花吧。”她扯住陈黛的胳膊，说完之后就准备走。
  没想到钟侯爷也跟了上来：“一起啊，这花都看过不知多少次了，今年没什么新意。婉晴，你也累了吧，肚子里的孩子要紧。走，我带你去见见人。”
  钟侯爷边说边握住田婉晴的手，那恩爱的样子，不知道的还以为他俩真是两口子呢。
  引着他们来赏花的许嬷嬷，快走了几步追上，似乎想劝，但是看着钟侯爷不容置疑的架势，终究没敢开口。
  都已经让侯爷吹了这么久的风，她这个做下人的尽力了。
  钟兰特地走慢了几步，等他们走远了，才低头啐了一口，忍不住教育起陈黛来：“你是嫡姑娘，以后无论嫁给谁都是要做正头娘子的，除非你是嫁去了天家。可千万别学她这副狐媚子的模样，走路一摇三晃，一看就不是正经东西。”
  “是，娘。”陈黛低声应了几句，不过心里却有了别的想法。
  虽然娘一直说大舅舅不堪大用，可是大舅舅人到中年，依然是美男子，钟家的男人全都遗传了好相貌，就算钟侯爷腹内草包，皮囊却是够看的，而且并没有发福，哪怕年纪大了也算是赏心悦目。
  田婉晴如果不是勾上了大舅舅这座靠山，估计如今还在过吃糠咽菜的苦日子呢，哪里能进侯府，还要被抬成贵妾？简直是一本万利的买卖。
  当然她陈黛，是瞧不上大舅舅这样的人，她的志向更高。
  她们母女俩这次久留望京，就是为了替她说门好亲事，只是一时半会儿没遇到合适的，如今她有了别的打算。
  一行几人往老夫人的荣福院走，走至一处回廊的时候，田婉晴忽然停下了脚步，抬手指着十几步开外的一处道：“咦，那是府上的哪位姑娘？”
  许嬷嬷抬头定睛一瞧，顿时手心里冒出了冷汗。
  光看那婀娜的背影，或许她认不出，可是那身金丝银线绣成的华丽衣裳，她怎么都不会看错眼，正是三姑娘。
  老夫人之前还让人传话来，先领着侯爷他们去后花园，不要撞上三姑娘，等合适的时机再让他们相见，万没想到竟然在这处碰见了。
  还不等许嬷嬷想出什么托词来，钟侯爷已经认出了自己闺女：“那是锦绣吧？怎么没和我碰面就走了？没人跟她说她爹回府了吗？你快去把三姑娘拦下来！”
  他随手指着许嬷嬷，让她去拦人。
  “侯爷，不可。妾还在这里，若是与三姑娘就这么见了面，恐怕失了礼数。待妾下回准备妥当，一定正式拜见她。”田婉晴看出许嬷嬷的为难，立刻就挽住了钟侯爷的胳膊，轻声细语地道。
  钟侯爷一脸怜惜的看着她：“哎，你总是想得这般周到。锦绣从小就脾气大，若是她恼了你，你就让着她，回来告知我，我与她说。”
  两人旁若无人的互动，让从后面赶上来的钟兰听得一清二楚，当场眉头紧皱。
  还没见到面，田婉晴这眼药就已经上了起来，不过光有哄男人的手段还不够，钟锦绣又不是男人，完全不吃她这一套。
  ***
  刚下朝，沈砚并没有坐上龙辇，而是慢悠悠地走在宫道上，让宫人们也都远远的跟着。
  李怀德也不例外，站在五六步开外，这时候他就可以抬头打量九五之尊的背影了。
  对于这位先帝临终前才指定的新皇，朝臣们是各有心思，其中不少人都会轻视他，没有受过正统的储君教育，这个帝位得来的如此轻易，完全像天上落下的馅饼一样，私底下已经有人起了歪心思。
  但是在李怀德看来，这位新帝绝对不是庸碌之才，相反他兢兢业业，对于那些想要糊弄他的朝臣们，沈砚也并不与其口舌之争，相反像一头猎豹一样，静静地蛰伏在黑暗之中，伺机而动。
  “李总管。”
  李怀德正有些出神，忽然身旁的小徒弟低声唤了一句。
  他立刻抬头，就见皇上已经不知何时停了下来，并且还冲着他这边看过来。
  对上九五之尊那双黑漆漆的眼眸，李怀德立刻低头，他们这些宫人进宫学的第一条规矩便是，不能直视圣颜。
  “啧。”一声轻飘飘的啧嘴声传来，瞬间让李怀德头皮发麻，完蛋犊子，他怎么又得罪皇上了？
  不得不说，经过这些日子的贴身随侍，李怀德自认已经非常了解这位新帝了，可是偶尔也会失控，比如此刻。
  都不说话，谁知道你要干啥！长着一张嘴是好看用的吗？
  “皇上，您吩咐。”李怀德收敛起心思，匆匆走到他身边站定。
  “她如何了？”男人清冷的嗓音响起。
  李怀德：？？？
  这没头没尾的一句，让他怎么接。
  “奴才愚钝，请皇上明示。”
  沈砚皱了皱眉头，“李怀德，你今日有些蠢。”
  李怀德的腰弯得更厉害了，他在犹豫要不要跪在地上请罪。看吧看吧，九五之尊又开始了。
  “朕昨儿早上才交代你的事情，今日怎么就忘了？朕要你有何用。”沈砚继续往前走。
  经他这么一提醒，李怀德终于是想起来了。
  得嘞，一说昨早上，那被掰弯的勺子，他这辈子都忘不了啊。
  “回皇上的话，钟家三姑娘过得并不如意，和钟侯府里的老夫人与二夫人皆发生了龃龉。而且钟侯爷在青雾巷还养了外室，把侯夫人都给气得病倒了。”
  “啧。”皇上的第二声啧来得依然莫名其妙。
  李怀德忍不住又要犯嘀咕了：你不是讨厌钟氏女吗，她过得不好，你不爽个啥？
  还是说你觉得这个待遇，还不够惨吗？哎，真是最毒男人心啊。
  “你说朕要是派人在大半夜抄了青雾巷，能抓出多少朝廷大臣？”
  李怀德一惊，浑身都冒出了冷汗，九五之尊不过轻飘飘的一句话，却能轻易的搅动整个朝堂。
  要知道青雾巷十分出名，并且能形成外室一条街，背后是有大人物在的，坊间虽然不知是谁，可是李怀德却知晓，正是先帝的兄弟顺王，如果当今圣上真的拿青雾巷开刀，那绝对要搅起一番腥风血雨。
  毕竟青雾巷里藏着的外室，还真有不少高品阶官员置办的。
  妻不如妾，妾不如偷。
  “奴才不知。”他立刻低头回答。
  心里忍不住翻江倒海了，钟侯爷在青雾巷置办外室，打了钟三姑娘的脸面，这对皇上来说，不是心头大快吗？为何要对青雾巷出手？难不成——
  他迅速掐灭了没成形的念头，帝王的心思别猜，猜得准还好，猜不准那就和脖子上的这玩意儿道别了。
  沈砚挥了挥手，勾着唇角冷笑了道：“如今还不是好时候，这戏才唱了一半，朕的兴致正浓呢！”
  李怀德沉默的跟在身后，暗暗吐槽：算什么男人！
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