众人商量的时候, 皇帝打了个盹又醒过来了。
  “行了，两手准备就两手准备吧。此事和楚元本人没有太大关系，朕也是早就知道此事的。太子, 楚元要设法保下。另外，替补的北境主帅也要尽早选出来。就这样！”
  皇帝一锤定音后走了。
  群臣恭送之后都面露忧色。山雨欲来风满楼啊！
  皇帝走出御书房听说楚元在等候接见，等许久了。
  “让他过来御花园吧！”
  饶是楚元已经听舅舅说起过皇帝的现状，见到苍白、憔悴的皇帝也难免心头一酸。
  太监过去叫他的时候已经把皇帝的态度转告了。
  由始至终，皇帝待他都是没话说的。
  他忍下心头的酸涩躬身道：“臣参见皇上！”
  皇帝这会儿是在御花园晒太阳, 看看他道：“至于委屈成这样么？”
  皇帝自嘲地一笑, “算了, 朕知道, 你是见不得朕如今这样。你放心, 咱们一世君臣，总要善始善终。无论如何，你这个人朕肯定会保下的。”
  楚俊晖做的事，搞不好是会连坐到楚元头上的。好一点也就是让他自己请辞。
  皇帝自然是不舍得就这么废了培养了十几年的北境主帅的。
  也难怪御书房那帮子人讨论不出合适的替换人选。
  上哪去找这么个年纪不大，与北境作战经验丰富还胜多负少, 又得北境军民支持的主帅去？
  方才那些人说胡嘉, 他年长楚元几岁。又是胡将军亲子、聂大将军女婿。如果他能胜任北伐主帅, 轮得到楚元出头么？
  此人以后放北境盯着不让北戎和诸国不要有异动大概还成。但驱逐北戎、扫荡北境这样的不世之功，他就只能给楚元打个下手。
  至于旁人，就更不合适了。
  韩彰, 有胡嘉在也轮不到他当家做主。扶他上位，胡嘉肯定不会服的。
  关键这俩人自己恐怕都没把握在纳真面前胜出吧。
  南边的人就更不适合了。连个天气还得慢慢适应呢, 又不熟悉北境的兵马和地势。天时地利人和一样都占不到。
  四年前想把楚元拉下马取而代之的人不少, 他那时连三十岁都没有。
  但他当了三四年主帅后, 现在还会自荐来冰窖里锻炼的人怕是不多了。
  都该知道北戎纳真是块硬骨头。他一直以来看好楚元没有看错人了。
  不然龚宇那家伙也不至于那么不情愿往北境调。
  他本来已经功成名遂的, 不想在北境吃个大亏，盖棺定论是个败军之将啊。
  眼见太子带着濬儿，太后也领着谢穆宁过来了，皇帝道：“这件事藏着掖着是不成的。先让事态自己发酵吧，让悬镜司不要忙着控场。牛鬼蛇神都让他们先自己跳出来。不就是舆论么，天子说的就是风向。”
  太子点点头，“儿臣明白了。”
  皇帝看向楚元，“你那个侄子，大义面前会如何抉择？”
  要是从前，楚元还是敢保证楚俊晖大事上不糊涂的。
  但有他贪生怕死当逃兵在前，娶北戎女人在后，而且这十几年就见了那一面，他是真不敢在皇帝面前拍胸脯了。哪怕他本人愿意再相信楚俊晖一次。
  而且......
  他再看看谢穆宁，想想家里的呦呦。心头多了一丝不确定！
  皇帝道：“那就静观事态发展吧。朕倦了，你们夫妻都回去吧！”
  楚元带着谢穆宁躬身告退。
  他们出去这一路，不少人侧目。消息已经在开始传布开了。
  很快就会长着翅膀传遍京城内外。至于军中和边城肯定早就知道了，想必此时很有几分人心惶惶。
  待上了马车，楚元道：“皇上说无论如何，我这个人他是会保住的。”
  所以，最坏的结果就是被边缘化。
  不过以楚元和谢穆宁的功劳，受连累是有可能的，但好像也不太可能弄到得下大狱。
  真下了大狱，失望而愤怒的民众肯定会转而同情他们。毕竟只是个隔房的侄儿，还比楚元年纪大。也说不上他管教无方。
  谢穆宁道：“就按照兆慧大师说的，静观事态发展吧。我觉着看皇上的态度，还是想用你的。”
  他们走后，皇帝对太子道：“楚元这个主帅，不到万不得已，朕是不想放弃的。”
  太子苦笑道：“儿臣又何尝会想放弃？”不过是预备个替补而已。而且这个替补还不好找！
  不出一日，这个消息就街头巷尾都知道了。
  低阶官员和老百姓都懵了！
  楚家出了逃兵，还娶了北戎女人，这怎么可能？
  谢穆宁回到家就吩咐闭门谢客，还让父母回去也同样处理。
  不然，在镇北伯府得不到答案的众人，肯定会去谢家的。
  他们出宫的时候就顺道把铮儿接回来了。
  晚间一家七口坐在一起吃饭，大家都没什么胃口。
  楚元道：“吃吧，天塌不下来！”
  呦呦道：“他怎么可以当逃兵呢？我都不会当逃兵。呜呜——”
  小姑娘虚岁五岁，把楚家的荣耀和父亲的荣光看得是很重的。
  谢穆宁给女儿夹了菜到碟子里，“都是叫这个世道给逼的！快吃吧，这会儿就别让我和你爹为你吃饭的事伤脑筋了。”
  五个孩子都有些震惊。本来以为以谢穆宁这样虎的性子，这会儿不破口大骂就算好的了。
  楚元道：“是，都是让两国连年交战逼的。所以我们要努力把战事结束在这一代，省得你们长大了还是不得不上战场。不过，作为楚家的儿郎当了逃兵，还娶了北戎女人。我以他为耻！”
  几个孩子想到这时候爹|叔公、娘|叔祖母够烦心的了，果然没有在吃饭的事上再让他们操心。哪怕不太想吃，还是大口大口的吃着。
  吃过饭照例是湖边散步。只是此时谁都看不进去湖边和湖中央的美景而已。
  楚元道；“其实，我对他还是有一定信心的。”
  自己一个人的生死和楚家百年几辈人拿生命换来的荣耀，分量肯定是不一样的。
  但是，他也确实不敢在皇帝跟前作保。世事变换莫测，司马迁保一次李陵，自己进了蚕室。
  他这里还有一大家子。
  谢穆宁呼出一口气，“上次他背你到边境，应该就是此生最后一面了。”
  无论楚俊彦叛不叛国，都是最后一面。
  楚元道：“人总要为自己做的事付出代价的。”他看一眼身后的几个孩子，“所以你们在做什么决定之前都好好想想，最坏的后果承不承受得起！”
  “是。”五个孩子包括呦呦都肃然道。
  楚寿脚步匆匆的进来，“大将军，夫人，咱们将军府的几个门都被老百姓堵了。他们要您和夫人出去给他们一个交代：现在风传的楚家出了逃兵是不是真的？”
  谢穆宁道：“后面那条街上，是不是也被围了？”
  后面那条街住的全是楚府的得力家将、家仆。
  楚寿点头。
  楚元点头，“好，我们出去。”
  几个孩子表示要一起出去。
  “好，一家人一起承担！这不算什么的。十、十七年前，我大哥战死沙场，还背负轻敌冒进导致战事失利之名。消息传来我大嫂就悬梁了。然后就剩下十六岁的我和八岁的彦儿一起承担。”
  钺儿诧异的挑眉，想不到那个人还有过这种时刻！他今年也是八岁了，自然也该一起承担。
  谨言道：“爹爹，当时这座祖传的府邸被收回去了是么？”
  “是的，你大伯母的丧事都没能好好办我们就被撵出去了。我只能把她寄存在庙里的地藏殿，然后带着你堂哥去北境为你大伯收尸。他当时被停在停尸房里，没能入土为安。后来我们就拉着两具棺材回老家守孝了。还好老家还有两百亩祭田，还能过日子。”
  慎行道：“再后来爹爹你就上战场了，挣回了今天的这些荣耀。”
  “是的。”
  楚元看谢穆宁要弯腰去抱腿短的呦呦，抢先把她抱了起来。
  一家人走到大门口，楚元道：“开门——”
  大门口围满了人，他们看到楚家人出来了，仰头问台阶上的楚元，“楚大将军，外头说你们楚家出了逃兵，还娶了北戎女人。这不是真的吧？”
  现场立即静了下来，所有人都盯着楚元，等着他的否定。
  楚元道：“楚门不幸，确实是出了楚俊晖这个逃兵。他也的确是在北戎娶妻生子了。”
  现场更安静了，掉一根针都听得到的那种。
  渐渐有人出声，“怎么可以这样呢？我们普通人家的子弟也没做逃兵啊。你们是楚家啊！”
  谢穆宁道：“对，我们是楚家。我们家在北戎战场死了百八十口人，就出了这么一个逃兵！谁家比我们家死的人多再站出来指责我们。”
  这话一出，绝大多数人都闭嘴了。
  是啊，就算出了一个逃兵，楚家为了守卫国门死了那么多人啊。
  但还是有人道：“你们死的那百八十个人会不会都避世过安稳日子去了啊？”
  楚元凛然道：“楚家阵亡八十四人，只有七人是衣冠冢！而且是同僚看着阵亡的。只有楚俊晖是交战中跌落悬崖。你是何人，竟如此贸然就开口质疑我楚家先辈英灵？凡是被楚家保护的天|朝百姓都干不出一开口就这么往楚家破脏水的事。”
  那人被周遭的人用怀疑的眼神看着，“是啊，你怎么张口就这么说？”
  “也不是没可能啊。楚俊晖当初不也是被当成阵亡的英雄了么？北境新建的英烈祠里搞不好海域他的一席之地呢。”
  楚元道：“你很够种，直接就到我面前来说这种话。这不正常！”