“滚！谁让你进来的！”
  宁绝一把掀开被子，愤怒地看着凌初，在瞬间欺身上前狠狠掐住他的脖子。
  凌初没有多余的动作，只是静静看着他，重复道：“殿下，您该醒了。”
  温软的语调，一点点地换回宁绝的理智。
  他松开手，失神地看了他一眼。
  颓然地坐在桌边，又喝了一口昨日的酒。
  屋内漆黑，宁绝派人用黑布封上了窗牖，桌上是一大堆酒。
  宁绝又拿起酒杯，浓烈的酒香应和着屋内的酒味，激荡得越来越烈。
  宁绝的白玉发冠落了下来，如瀑的青丝泻下，更加衬得他阴沉颓丧。
  凌初默然看着，随即伸手稳稳接住了发冠，然后另一只手在宁绝的酒杯即将送到嘴边时迅捷地将它夺了过来，将其中的酒泼在了地上。
  宁绝发出淡淡的嗤笑。
  仍保持着原来的姿势，用不辨喜怒的声音喝道：“这你也要管？你是不是管得有点多了？”
  凌初替他倒了一杯白水，声音恭敬而温和：
  “叶姑娘走了三日，您便把自己关在房中三日。若不是有左相一党的大臣们撑着，参您的奏折不知会有多少。您醉得够久了，还不该醒么？您现在要喝的不是冷酒，而是冷水。”
  说完，他将杯中的凉水全部倒在了宁绝的头上。
  已入了冬日，对于地势偏北的昭晏来说，冰凉的冷水已有了刺骨的触感。
  凌初这一杯冷水浇了下去，径直让宁绝本来混沌迷蒙的眼神因为愤怒和寒冷而清亮了起来。
  “你的胆子倒是越来越大了！”
  黑暗的房间内，骨节摩擦的响声尤为刺耳。
  “属下知罪。”凌初跪了下来，但不论是从他的语气还是神情来看一点都不像“知罪”的样子。
  宁绝冷冷打量着他。
  一直以来，他都从不怀疑这个贴身侍从的忠心，也习惯了他的性格，从不像其他人那样让他不自在。
  凌初是宁绝的一把利刃，当自己混沌时，大意时，他甚至会通过割伤主人的方式来让主人清醒。
  凌初，永远那样冷静而忠诚，卑微而放肆。
  宁绝抹了一把脸，神色一点点地恢复了清明和冷冽。
  “起来说话。”
  凌初起身，拿过一只干净的丝帕擦干了宁绝面上的水，之后又撩起他的头发为他重新束好发冠。
  “仅仅三日，您可知我们损失了多少人马？益王知道你这几日的状况，暗地里一直在周密地部署。包括殿下您，这三日里若不是我每日都守着您，您觉得您能安然地醉到现在吗？”
  “呵，你醉过吗？”
  “我不能喝酒。”
  “你可真是神奇，”宁绝淡淡嘲讽，“不能喝酒，不近女色，永远冷静温和，日日刀尖舔血却又常常眼神慈悲。怪人。”
  “怪人？”凌初的手顿了顿，“您说是便是吧。”
  “我问你，你究竟为什么来到我身边？”
  宁绝把玩着杯盏，杯中无水，倒映不出他眼底的光。
  他说的是“我”，而不是“本王”。
  身后之人淡淡道：“凌初说过，会一直陪您走上帝王之路。”
  “你这话，不去勾搭姑娘可惜了。”听了这话，宁绝不禁笑了出来，“你是本王的暗卫，不陪着本王登上帝位那能还做什么？”
  宁绝似乎不知道，称呼的变化会出卖一个人。
  凌初恍若未闻，自顾自地接着道。
  “我想看着您一步步走上高堂，走上您想去的地方，不论您是否快乐，不论您是否愿意。”凌初替他簪好发冠，声音平静无波，“只要您想去，我便陪在一旁亲眼看着，仅此而已。”
  “若我败了呢。”宁绝笑着问，眼底的光影被碎发遮住。
  束完发，凌初后退了一大步。
  清亮温润的声音响彻在寝殿内，呼应着殿外的鸟鸣声，叫人听不真切。
  凌初说：“那我便也亲眼看着您一步步沉沦。”
  窗牖上的黑布脱落了些许，一点点微光射入，正好照在宁绝身上。
  凌初遥遥看着坐在黑暗中最明亮之处的那个人，他身处黑暗，习惯了黑暗，并没有意识到光的存在，也并不知道自己身上正反射着淡淡光芒。
  他深深地凝视着这一抹背影。
  这个背影早就失去了少年时的天真，陷入了深沉的黑暗，却一直是他多年来的一束光。
  “我登基之后呢？你就要离开么？”宁绝笑得十分不屑。
  凌初走到宁绝面前，微微拱手：“如果您需要我，我便会一直陪在您身边。”
  空气短暂地静止，宁绝良久地打量着眼前人。
  “凌初啊，五日之后，按照原计划，我会登帝，之后……我会给你自由。”
  凌初的声音依旧隽永无波，只是如诘问一般抬头，眸光淡淡地逼视着宁绝：“帝王之路孤高寂冷，您确定要留自己一人？”
  “想听真话？”
  但他并没有等凌初的回应，便直接继续道，“帝王之路孤高寂冷，我怕我有一日会疯掉。”
  凌初知道他的话还没有说完，便静静地等待下文。
  宁绝低低笑道：“疯掉之后，我怕有一天我连你也想除掉。”
  凌初单膝跪地，语气如佛前诵经般虔诚。
  “凌初会一直陪在殿下身边。”
  “你的眼睛真会骗人。”
  宁绝淡淡一笑，随即起身，从他身边掠过。
  他走向了寝殿的大门，轻轻推门，光亮瞬间照满了整间屋子。
  宁绝站在门口，转身对着凌初笑道：“好了，走吧，去确认最后的隐患。”
  凌初遥遥看着，心头一动。
  那人含笑的声音从刺目的光源中传来，笑意里，终于有染上了那种他所熟悉的、悲哀洞明的杀伐。
  -
  叶莲灯离开的当日，宁绝便将自己关在了房中谁也不见。
  听说宁绝终于从宫中出来以后，宁姝便开心地跑到宁绝的房中去探望他。
  但是，宁绝却像变了一个人似的，表面上对她极好，但却对她越来越不耐，越来越不想见到她，甚至有时候还会喜怒无常地凶她。
  听其他人说，宁绝在朝堂上的手段也越来越狠厉。
  小的时候，宁绝是宁姝心中温柔的哥哥，一直对她极好，总是笑着，温柔无比地哄着她。
  后来，她渐渐看到了哥哥笑容下的另一面，无尽的杀戮与鲜血全都被隐匿在那双灼灼的桃花眼之下。
  当年沭阳之变时，她也被瞒着，本来她还不相信，直到她看到了叶莲灯被带回了宫，并由宁绝和那名叫做慕容涵秋的医女改写了记忆。
  但是宁姝从来装作无知，不敢违抗她杀伐决断、冷血无情的哥哥。
  宁绝拼命地把杀戮的一面藏着，从来不会轻易让她看到。
  可这一次，宁绝再也没有隐藏。
  他的每一份杀戮都传到了她的耳中，处死一个臣子、将人满门抄斩是再寻常不过的事。
  确实，她也不能说什么。
  但总觉得在短短几日里，离这个昔日亲近的哥哥越来越远。
  远到她几乎快要看不透了。
  某一日，她忽然接到一张不知是谁悄悄传来的密令。
  上面说，宁绝企图弑君谋逆，是他下毒将舜承帝变得失智，然后在利用各种阴谋算计登上了摄政王之位。
  并且，密令中说，要她于当日酉时去豫泉阁看看。
  于是，酉时的时候，她独自一人悄悄来到了供舜承帝修养的豫泉阁。
  宁绝宣称舜承帝在养病，需要静养，不许任何人探望，所以宁姝从来没有来过豫泉阁。
  暮色刚至，天色朦胧。
  把守并没有她想的那么严密，她居然意外轻松地就潜了进来。
  她藏在豫泉阁正殿外的花丛中，在薄暮的帮助下根本看不出任何异样。
  她等了许久，忽然有脚步声传来。
  她微微抬头，果然是宁绝。
  惊讶之余，她迅速地缩回身，花丛发出微微的声响，但是耳力极好的宁绝却没有察觉。
  接着，她看到宁绝端着一碗药走进了豫泉阁的寝殿。
  确认周围没有了人之后，宁姝悄悄潜伏了过去，蹲在寝殿的窗边侧耳倾听。
  宁绝看着躺在床上的舜承帝，他形容枯槁，脸色发黑，显然中毒已久，根本活不了多久了。
  舜承帝虚弱地看着他，想说话却什么都说不出，连当初的咿咿呀呀声也不能发出了。
  “父皇，儿臣来看您了。”
  宁绝淡淡笑了笑，端了药朝舜承帝走去。
  他温柔地扶起舜承帝，宛若照顾患有重病的孝子一般。
  但他生硬地往舜承帝嘴里灌药，一边温柔地道：“儿臣已从莲谷谷主那里拿到了临熙皇室遗留的云昭縠，同时到手的还有九州辞。据昭晏祖训，皇室血脉若是能得到二者其一便拥有登帝的资格，儿臣两者都找到了呢。一直以来，您辛苦了，五日后我会登帝，现在，您便可以先安歇了。”