箫弘光压手打断妻子，他现在对秦蓁有高度的崇敬，乐得跟她谈论有关科举的事。他姿态仍旧卑以自牧，没有生气的迹象，言辞恳切道：“家里情况我晓得的，我这不也是没办法。跟城里文人聚会能学到不少，掌握科举的最新动向，是一笔不可少的经费啊。”
  “为什么书翎自己去不够，你非得去凑热闹？是你要科考吗？你是想掌握科考动向，还是想享受跻入世家门流的虚假感觉？那些人带给你什么好处了，有了他们，书翎就不必埋头苦读了？还是指，这次贩卖的考题？”
  箫弘光被怼得溃不成军，脸上火辣辣的烧红，他想辩驳，但连半句聚会的好处也没能说出来，不禁自惊疑惑，去聚会到底给箫书翎的科考之路带来什么好处？大脑竟一片空白。他去那里吟诗作对，附庸风雅，自得其乐，却根本没时间将那些东西对儿子言传身教，也无真材实料可教。至于科举新出什么风向，自有书院夫子教导。
  模糊的想起多年前，好像去聚会的性质已经变了，他屡屡落地，不过想在那群文人中间卖弄文采，寻求一丝安慰。而为了书翎之说，不过一个冠冕堂皇的由头。
  要抽离那种纸醉金迷的生活，箫弘光一时难以彻底断绝，支吾道：“大伯知道了，以后……以后尽量少去。但书翎要跟同窗的聚会还是不能少……我们先不说这个了，来分配田产吧。”
  二老在座位上面露喜色，很高兴大儿子能对去聚会的事做出让步。这些年大房外出风光无限，外人却不知他们二老背地里多辛酸，老爷子的寿辰没能好好过，茶壶卖了命差点没了，一块银子保存不了多久，冷不丁的就会被大房捎走。老爷子汗水哗啦的淌，家里就是空落落的一贫如洗，不见着钱。他们老人不懂科考的事儿，对大房只能忍气吞声，有过抱怨有过愤怒，但从没人挑明过这件事的错误。
  二老余角暗暗瞥了秦蓁一眼，心想，这个孙媳妇嘴巴是不饶人了点，挺明白事理。
  分得并不多，干田水田各自多分了一亩。箫弘光解释道：“等来年我们再分一次，因为大伯刚欠了钱庄二十两银子，实在困窘。”
  箫清羽是别人敬他一尺，他还别人一丈的性子，闻言忙道：“您不用为还银子的事着急，那二十两是我和秦蓁的钱。”
  他本不想揽功劳，按说几乎都是秦蓁出的。但他怕这么说，会让家里人质疑探究秦蓁是做什么赚了这么多钱，于是含糊其辞的说成他和秦蓁。
  “啊？”
  一家人震惊得不知说什么好。
  秦蓁也不再隐瞒，以前不说，只是没必要特意说罢了：“不然，那批卖题人怎么会不拿借银子的事作为证据。他们在公堂上说起过，买题钱几乎他们自办的钱庄借出去的。而你之前借的那家钱庄，因为没有东西做抵押，他们不肯借给你。”
  周氏大喜，恹恹的脸泛起神采：“那这钱我们就”
  “慢慢还，”箫弘光狠瞪周氏一眼，太清楚妻子的贪婪了，赶紧道：“你们二房真是出息了。放心，这个钱大伯会按钱庄的制度还的，绝不拖欠你们。”
  只能说妻子眼光太狭隘，若白得这二十两银子，却让二房再次对大房离了心，那就得不偿失了。
  谷子沉甸甸的垂头弯腰，灌浆期已至，离秋季秋收没几日了。
  箫清羽这几日愁眉不展，频跟好友蒋舟、裴承志相聚，每次回来脸色愈渐沉重。跟苏家合作的事不知不觉到了结尾，很多事要结束，很多事也要随之开始……
  他这样，秦蓁只当不知晓，并未主动提起过什么。
  秋雨绵绵，窗扉洞开的窗前，雨珠自房檐落下，坠落地面漾开蜗牛壳一样的涟漪，空中织就成大片的朦胧雨丝。
  秦蓁倚靠在窗前观这场雨景，耳边是雨打芭蕉叶的叮咚，鼻边飘着湿润的木樨香。
  背后有一股热意靠拢，徐徐将她紧贴，驱走了秋雨的冷嘲，也调走了她所有的感官。
  秦蓁软下脊背，温顺的往后靠。
  箫清羽偏头蹭她耳垂，蹭了几下就想亲，亲了几下轻轻咬，对她永远爱不释手。
  “十月初一是你的生辰，想要什么礼物？”他贴着她耳朵问。
  “想要你陪我看今年第一场雪。”
  他没想到她轻飘飘一句话，会将他近日的隐瞒全部击碎，直击入他的心脏。
  箫清羽呼吸发紧，脸颊的弧度紧绷成一条有棱的弦，手僵硬的松开她的腰，转过她肩膀：“你都知道了？”
  秦蓁第一次对一件事态度不明，眼神灰暗无芒，没有她一贯的主张傲然。
  没想到这么久了，他犹豫不决，她也没好到哪去。
  秦蓁抬眼，浅浅的微笑，转了话题：“换个礼物吧，我想跟你一起收割麦子，这回不许再推开我，不让我帮忙了。”
  箫清羽嗯了一声，张臂拥她入怀，彼此错开脸看不到眼神的刹那，他痛苦闭目，呼吸轻缓绵长。
  云山村有干田的人家不少，到了收麦时节，大伙卯足劲争先恐后开始收割，好抢占到晒麦的场地。
  收割之前先磨刀，熟稔的老手，一茬子割到底，一溜儿的像踩着滑板走，有横扫千军的气势。
  箫清羽就是这方面的熟手，他半刻钟割下一长排，秦蓁在后头牙牙学步的跟着，效率惨不忍睹。
  她戴着薜荔衣帽抵挡日光，直起腰歇气时，看到一个有趣的景象，有人割的麦地不走心，像狗啃的一样，参差不齐。
  反观他们自家割的半块麦田，齐茬的一刀断，放眼望去，就像在土地上铺就一块平整金黄的地毯，赏心悦目。
  第66章
  割的时候不是一味的动刀，还得即时将割下的作物捆扎，一般都是就地取材，两搓麦子反拧打结，尾端漂亮的藏到里面，就成紧实的一卷，便于抱运到麦场去晒。
  晒麦要趁日头盛的时候晒，下雨天黑都得及时收麦，见水变潮的麦子会发芽长霉，几日的辛劳功亏一篑。晒麦的时候家家户户的麦子相连成一大片，场面壮观。
  麦子彻底晒干后，用牛系着石磙对麦场碾压，迫使麦壳谷粒分离。之后便对混作一堆的壳粒进行扬场，利用风力和重力，吹开麦糠和麦粒。
  扬场是个技术活，将麦堆翻得直上直下是分不出来的。总之老手用木锨朝天一挥，落地后就可见纯粹饱满的谷粒落到了另一边。
  箫清羽这回为了带秦蓁玩，没有请佃户，虽只有两个人做，因为田地少，还是先于别家，扬场后将谷粒装袋，交了租子，一年中最难熬的这几天，被他们两个像玩乐似的打发掉了。
  箫清羽拥着秦蓁坐在田埂上，看别家还在收麦。
  偏西的暖阳照在他们身上，染成和麦地一样的金黄。
  箫清羽眼前最清晰夺目的，就是秦蓁脸颊到脖颈的雪白肌肤，像葱茏山丘的一抹覆雪，不能说山丘的景色不美，只是雪太罕见吸引视线。
  箫清羽把她头上的斗笠压下一些，趁没人看过来亲了她一口，心尖顿时沁凉如饮仙露。
  “这几天累吗？”
  秦蓁惬意的眯眼，摇摇头：“以后每年秋收我们都自己动手好了。不过，收稻子我不来，知道为什么吗？”她语气陡然转冷。
  “因为，”箫清羽狡黠的坏笑，借着秋季宽大轻薄的衣裙遮掩，探手从她上衣下边钻进去，披雪衣斩红帐，直入那深藏的温柔乡里，捏她紧致的隆起把玩，“你的每一寸地方都是为夫的，岂能喂了水蛭。”
  秦蓁骗不过他，反遭他调戏，求饶的嘤咛低语：“别，好多人呢……”
  箫清羽放松了力道，却不舍离开，手指细细的摩挲，一壁瞭望广阔麦田：“在金陵城中，有大片果园也到了收成的时节。在果园的周围，还有桑田……”
  秦蓁默然，黯淡的垂下眼眸。
  “今年的雪，我们第一次要经历的第一场雪……”
  “嘘，”秦蓁既下了决心，即使强颜欢笑也不愿拖泥带水：“雪以后还可以看好多次。今年的第一场，就算了吧。可是你能跟我说说，为什么要选择去那么远的地方吗？”
  箫清羽不用想她怎么知道的，她聪明，想打听什么事轻而易举。
  他嗓音低沉的道出始末：“帮苏家打猎时，我自己也囤了一批珍稀的兽皮，我本想在当地售卖，但算下来不够买我预算的桑田。听说北方多平原，不易出藏在山间的动物兽皮，皮子是紧俏物，去那里卖的话，价格能翻上几倍。等我攒够钱运作桑田，就再也不会离开你了。”
  她做的是纺织行业，他就想当桑田地主，真是个傻人儿。秦蓁想了多日，到此时内心仍旧很凌乱。
  秦蓁最初是不希望他去的。箫清羽的父亲就是出海做生意在外染疾，魂归他乡，这或多或少总会给他心里留下些阴影。
  他能让她短暂一生不触所恶，她亦不会强求他富贵荣华。但撇开她矫柔的私情，这件事何尝不反衬出，箫清羽对他爹的事能够坦然正视，不惧外面的艰难险阻。大丈夫不外如是。
  并不是她自夸，对于一个眼界有限，前十几年都在朝夕耕作的乡村山夫来说，能够打破现有的常规是不容易的。因为这一点，她多番不把自己当成他的妻子，而是他的挚交好友，去理性看待这件事。
  秦蓁目光眺望金浪麦田，心胸逐渐与幕天席地融为一片，心境宁静：“清羽，如果只是为了我才想出去，就没有必要了。我说过，从不要求你为我变得如何，做你自己就很好。”
  箫清羽眸光复杂，浓黑的眉攒成一条直线，“可我不甘心……”
  扪心自问，他想出去闯荡是因为秦蓁不假，并不全是为了她。
  连蒋舟和裴承志都决定出去闯一番，他不想缺了那份男人应有的胆气。林渊跟沈木白赤衤果的在他面前表露觊觎之心，他除了讲道理放狠话，却无实际跟他们抗衡的能力。
  如今万事俱备，他不能因为内心的惶恐和不舍停止这场博弈，遗憾终生。种种缘由杂糅下，激发出他身为男人潜藏的野心，他行程已定，决心已下，唯一放不下的就是，秦蓁。
  “如果不只是为了我，那就去，”秦蓁温柔的脸孔变了副，看向箫清羽的目光仍是崇敬的，眉宇却少了作为妻子的柔媚，添了果毅，笑称：“箫兄，外面的商旅对外来者不打压厉害，更狡诈多变，你去后不可为女人劳心伤神，放开身心施展，也要时刻警醒自己。行商也犹如打仗，不能瞻前顾后。万一……你只需知道，这里还有一个无论如何都等待接应你的家。”
  箫清羽握紧她的手，紧盯她的眼，他害怕从中看出一丝不舍却也看着：“你舍得？这一去，恐怕至少半载。”
  秦蓁缓缓转过头，眸中扬起悠然笑意，辞气轻缓：“我不舍，也不能将你拴住。婚姻不是我们的束缚，爱情也不该是我们的全部。放手去做吧，不论结果如何，我都以你为荣。”
  北去之途不仅只经商之事。杭州地处中土版图的极尽沿海一带，与倭国遥海相望。从这出发，必走水路。即便现在的国尧天舜日，风清弊绝，是有朝以来极为繁荣鼎盛的时期，但海盗跟倭人的滋扰是老生常谈，从数不清的上上个朝代就困扰着沿海地区，无法杜绝。沿海地区纵然因为兴盛渔业、盐场等过得富庶流油，当战争爆发时，也是深受倭人其害的首当其冲之地。
  到了北边地区之后，也并不轻松，在那里有徘徊了上千年的游牧民族，跟历代中原皇帝缠斗不休。如今的鞑靼人，虽惧当今圣上的威仪，不敢大肆进犯，偶尔鲜衣怒马劫掠一番他们自己不能生产的手工业物品，是常有的小打小闹。
  综上种种，造成了秦蓁始终犹豫不决的原因。不过既然表面上决定放手，她没有表露过多忧愁，这些天竭尽所能打听沿海路程和皮货销售的风声，为箫清羽铺垫道路。
  临行前的一天，气候转变微寒，秋凉夜冻，苍穹嵌了零散的星子，像一块灰扑扑的幕布。芙蓉暖帐内，却是火热蒸腾之象，漆黑的空间里略见起伏的暗影，或吭或低的秘语谱成一轮又一轮抑扬顿挫的欢曲。
  秦蓁抬起纤白手臂，捂住男人汗湿的嘴唇，颤声警告：“到了外面不许胡来，否则我永远都不理你。”
  箫清羽错开，吮住她青葱指尖，笼在她上方，黑遂的目光呈直线连接她夜中灿亮的星眸：“嗯，我在外面就化作一面铜墙铁壁，我不看别人，别人想撞上来也叫他碰壁而归。谁敢造次，格杀勿论。”
  秦蓁微眯溢水秋眸，挑他下巴轻捻：“这么凶啊。”
  箫清羽形如闪电的扌廴壬辶井虫夂丰月兀囗女，语气却是不符行动的柔缓：“在你面前是银样蜡头枪。”
  “嘁，乱用成语……你呀，银锥铁刺差不多……疼……”
  箫清羽快被纟六乂乂十了，如醉深渊。
  今晚的大小姐前所未有的热情放肆，美好到差点动摇了他的离开的决心……期待明年，他能够跟她过第一个新年，看第一场雪。
  在箫清羽带着皮料北上后，秦蓁搬到了城里绣庄居住。按说她该回箫家，侍候长辈，才合规矩，她的本意也是这样的。但箫清羽坚决不同意，她手上至今残留的伤痕令他心有余悸，即便大房有悔过的迹象，箫清羽也不愿有秦蓁受到一丝一毫委屈的可能。内忧犹在，还有外患，沈木白那边也令箫清羽不安心，有了绣庄的伙计，力量总比家里单薄的几个人大。对大房那边的交待是，秦蓁在城里织纺做工，能补贴家用。每月多给出三百文钱，大房那边自然没话说了。
  有人离去有人归。绣庄易主的事瞒了将近两个月，是因为秦文柏外出省城谈生意去了。将近年关，秦文柏冒着风雪而归，进屋呵气冲天，解撂大氅，开怀大笑，嚷着见夫人。
  这回谈成了一笔大生意，另外，还在外省拉拢来一批刺绣的合作，这些进行顺利，都依赖杭蜀绣庄重新崛起的名声。时隔十几年，仍有老商户记得当初绣庄的如日中天，风头盖世。现在绣庄蹿上苗头不久，不用他推广，就有人闻听消息，主动找上门，人流纷至沓来，好言好语说尽，令他倍感尊荣，仿佛回到了十年前最辉煌的岁月。
  秦文柏大步踏入暖厅，盘膝在罗汉桌上，环顾插屏壁橱，没等捧着的手炉发暖，呵斥一个身旁点香炉的婢女：“还忙什么，去叫夫人过来。”
  姜如巧听丫鬟传话时，手中的发钗一下子插偏了，妆镜中的脸由红转青，几层厚厚脂粉都遮盖不住。
  姜如巧待了片刻，披上厚裘云肩，撑开竹骨纸伞，由侍婢搀扶着出了屋门，往暖厅去。
  第67章
  姜如巧步调缓慢的走过假桥长廊，到了暖厅门口，将衣肩上的薄雪慢吞吞拍落，复迈入门槛，一眼瞥间丈夫翘首期盼之色。
  她乍看一眼便诺诺低下头，不敢与之直视，径自绕到秦秦文柏侧后方，替他拿肩：“老爷回来啦，这一路辛苦了……”
  秦文柏反手覆过去，捏住她的手一把将人扯坐到腿上，搂住娇妻在怀，用密密的青髯扎她的脸，语态缱绻体贴：“巧儿独自在家内外操持，才是辛苦。模样清瘦不少，面容憔悴，让我看得心疼。”
  姜如巧勉力微笑，几番推阻丈夫意欲亲密的行为：“都是我分内的事。老爷累了吧，我去厨房亲自熬点莲子银耳粥给你喝。”
  秦文柏眼底精光微现，生了疑惑，不动声色的搂着她：“不急。巧儿可知道，我此去外出谈生意，多仰仗了杭蜀绣庄的名望，这都是巧儿你的功劳。有两家大商户，提出跟绣庄合作，你熟悉绣庄事务，合作的事我都交给你管，开不开心？”
  姜如巧笑意僵住，如被一把冷刀直捅心脏，心潮搅乱，生硬的驳斥：“这不行吧，老爷知道的，绣庄一年前只剩一具空壳子，除了杭蜀绣庄一个名声，什么都没，当时那苏绵雨要求入驻，开口就分去五成股，当时老爷对绣庄不抱希望，一口就答应了的。”
  秦文柏微微不悦的拉开了与妻子的距离，鹰隼锐眸微冷的凝着她：“我说一件合作的事，你扯这么多做什么，还自贬阵营。苏绵雨占了五成又如何，没有杭蜀绣庄这块招牌，她们从头做起要多少年才能声名鹊起，这是当初蕙兰足足花了四年时间才打下的根基。说到底，绣庄还是拿捏在我们手里，一个苏绵雨有何可惧。”
  姜如巧以帕掩鼻，避躲丈夫的目光，吞吞吐吐道：“今时不同往日，你经常外出，没仔细经营，把烂摊子都丢给我一个没有经验妇人，我能怎么办呢，只能贯彻你最先的指教，在绣庄有起色后，拼命想挽留住苏绵雨，后来她提出又要两成，不然就撤走，我只好应了。”