赵鹏掌刑。他立在殿门前，三挥木杖试着板风。那棍杖在空气里划出声来，带出的气流拂过朝臣的耳边。他们不由自主地低下头去，不忍再看。
  若论为朝廷鞠躬尽瘁，或许没有一个人敢站到顾仲濂前面去。在那个时代里，人们虽然为了各自的私利在相互倾轧，但是，清廉就是清廉，忠诚就是忠诚，这是一朝为官彼此内心公认的大道理。
  无论朝廷如何腐朽，如何风雨飘摇，只要为臣的死于君王，死于社稷，就是有资格名留青史的，诚然，顾仲濂就是史官笔下最疼惜的人物。他有他的大时代，有他的起落，有耀眼的功，莫须有的罪，一切惨烈都辉映成耀眼的背景，浓墨重彩，满足史官们的热情，也激荡着世人的豪情。
  是以，满朝不论忠奸都在此时垂眼敛心。
  不瞩目，不见其丑，是此时唯一能给予的尊重。
  赵鹏握紧了手上的刑杖，朝梁有善点了点头。
  梁有善看向一旁的唐幸。
  “去，伺候顾大人一碗酒。“
  唐幸应胜端着一碗乌得发黑的咎走到顾仲濂面去蹲下，“顾大人，这是万岁爷的恩典。”
  顾仲濂一笑：“怎么，这是怕我顾某人死不干净？”
  梁有善没有说话，唐幸却压低声音，低凑到他面前道：“酒奴才换过了，这是公主命奴才给大人的，大人最好喝下去。”
  顾仲濂一怔。
  转而当真闻到了一股浓厚的蛇胆味。
  这要放在平时，到真是个正大光明的恩典。赐受刑人蛇胆酒，是为了防止过程中毒火攻心，威胁性命。
  顾仲濂看了那内监一眼，他唯一不解的是，纪姜明明在宫外，如何会有梁有善身边的人替他行事。
  唐幸见他迟疑想得远，怕有破绽，便索性掐着他的脖子，粗暴地将酒灌了下去。而后起身退到梁有善后面去了。
  赵鹏与另外一个锦衣卫执杖走到顾仲濂身旁。
  梁有善道：“行刑。”
  停歇在文华殿檐顶上的鸟都在一声钝响中惊飞而起。窜入云霄中去了，顾仲濂咬死了牙关，只在喉咙里发出一声闷哼。
  赵鹏听过顾有悔传莱的话，手上是留了五分力的。锦衣卫的人在这种折磨人的法子上向来有心得，尤其是在廷杖成为一种制度之后，更是被这些人玩出了花样。
  因此赵鹏虽一杖一杖落得结结实实，却不至于伤筋动骨，然而，梁有善也是各中高手，他也不能全部放水。实几板又收几板子，行刑过四十杖，顾仲敛的臀腿处，仍旧免不了血肉模糊。
  疼痛如同万虫钻心一般，顾仲濂虽然不肯丢文人体面，却奈何疼痛不分贵贱，再高贵的心，在矜持的皮也会被摧毁，他两股乱颤，发出痛唤声的喉咙如同被火熏过一般嘶哑。一声低过一声。
  文华殿上的每一个人，都在这种声音注重毛骨悚然。有些人朝宋简看去。只见他抱着手臂靠在隔扇门前站立着。沉默地望着被绳索束缚，却仍因疼痛而僵硬扭曲的身体。
  他目光中没有快意，甚至有一丝若有似无的怀疑。事实上，他内心丝毫真的有所怀疑。复仇的过程，他有运筹帷幄，弄人于股掌之间的快感，然而即将迎来了断，这种快感却莫名其妙地在销隐，替二代之的是某种空洞。
  第八十杖落下，顾仲濂已经发不出一丝声音了，除了腿上偶尔一阵筋挛，他周身没有一处地方还能再动弹，手指在木质的刑床上抠抓得血肉模糊，右手拇指的指甲真实脱落下来，深深地欠在木缝里。
  “把人拖下去吧。”
  锦衣卫的人，一人拖住他的一条腿，把他从文华殿的长阶上一路拖下来。此时，阶下行过一驾凤纹步辇，锦衣卫便在阶前停住，跪让撵行。
  纪姜立在不远处，认出了那撵上的女人。她半仰着头，手上飞快地掐数着一串佛珠。至始至终，没有看文华殿一眼。
  两个人在文华殿前相错，一个几乎被踏成泥，一个坐在锦绣之中，却说不好究竟是谁更心碎。
  撵行远了，锦衣卫们站起身，“怎么这会儿遇上太后娘娘的仪仗了。”
  “你不知道？御苑的秋海棠今日新开，娘娘啊……要去看海棠。”
  那可不是艳极。
  第65章 旧话
  说秋海棠， 不疑悲苦尤自开。
  纪姜靠着隔扇门沉默地立在隔扇门前， 撵上母亲的容颜并不看不清楚。
  长阶很高，将纪姜与太后和顾仲濂的距离拉开了。完整目睹这一场交错， 时光好像一下子倒流回送宋简出城的那一日。纪姜要去刑部大牢，先帝不允准，但许太后却默许了。女人始终比男人要痴缠心软， 不能干干净净地杀伐。
  纪姜望着那一路延伸到长阶下的雪痕， 还有母亲渐行渐远仪仗。他们为彼此沉默，为彼此的信念咬牙坚守。
  风中散出海棠遥远的香气。
  此间皇家隐忍，但万物着实深情。
  秋雷惊开， 白日里划过一道淡青色的闪电。梁有善沉默地看赵鹏，又看了一眼站在身旁的唐幸。人没有死在大殿上，梁有善心并不安定，赵鹏是锦衣卫将领， 虽不全然受他的节制，但也没有理由再这件事情上放水，唐幸是跟了他很久的人， 虽不是每一件事都能做得毫无差池，却毕竟认了他为父， 除了李旭林之外，他也是亲信， 平日里恨毒了内阁那帮人，也不可能被那一帮老阁臣收买啊。
  梁有善在殿上凝眉沉思。
  此时文华殿中的人开始散出去，宋简站在阴影之中， 眉目间情绪不明。
  众人尽皆退走，宫人们过来的，覆灭殿中的灯火，将黄铜兽鼎香炉的豢香也浇灭，宋简方松开抱在胸前的手臂，抬起头朝梁有善开口道：“督主输给谁了？”
  梁有善皱眉：“你这么问，是你动过手脚？”
  说着，他虚眼续道：“不可能啊，你能为临川公主让到这份上。”
  宋简摊开手来：“我把人交给你，杀不杀得了，该怎么杀都由你来决定，如今人没有死在文华殿上，是你该给我交代。”
  一面说，他一面转过身，门的一角扬起她轻薄的裙纱的一缕。柔软俏丽地在风中招摇。
  “梁督主，你与宋简有共同的仇敌，我才肯与你同谋，有句话，不好听，但还是有必要对你说一说，你查归查，查不到就算了，若查到了什么……”
  门外的人身子似乎瑟缩的一下，那缕本来招摇在门侧的衣角也敛了回去。宋简笑了笑：“你下手之前，好好想清楚，有没有这个资格。”
  说完，跨门而去。
  朝臣已经退出去很远了。
  行在前面的几个阁臣都垂丧着头，看见眼前的血痕都远远地避开去。那日天地浑厚，风轻云淡，从长阶上看去，一排慢行的人们，有的弓腰，有的驼背，有的忍不住瑟缩起脖子，拢起手来，姿态龙钟，像一行受惊，又不敢疾行蝼蚁。
  纪姜敛着衣裙的一角，宋简从殿内行出来，走到他身旁站住。他在殿中说的话纪姜都一清二楚地听见了。
  “走。”
  两人一路并行往长阶下走去。几朵淡色的海棠滚来脚边。为鞋履所践，便与两道血色的痕迹混在一起。
  “你和你母亲一样无情，但是，你还是比她聪明。”
  纪姜垂着眼睛：“除了报仇之外，你真的想看到梁有善这个奸人把持整个朝廷吗？”
  宋简站住脚步，一把将她搂入怀中。“有我在，要把持也是我把持，你就这么不信我。”
  纪姜目光一软：“不是，你不是梁有善，他拿捏着我弟弟，朝廷现在轻易动不了他。而你不一样。王沛因青州而获罪，王正来不会支持你，陈鸿渐这些人，多年追随顾仲濂，你想入阁，你想替你父亲重回帝京政坛，你就一定要赦了顾仲濂。否则，帝京这一个旋涡里，只能是旁人得礼，而你我终究都会被吞噬掉。”
  她说的话，他不是没有想到。
  可是，他可以一次一次的放过纪姜，却也只能放过她。
  “你说得都对，可是，你们皇族的人，究竟知不知什么叫不共戴天？”
  他行到前面去了，声音冰冷：”你让梁有善杀不了他，诬陷忠良之罪，刑部一样可以正正经经地判他的死罪。纪姜，看在顾有悔几次救你的分上，我可以放过他，但是顾仲濂，一定要偿还我宋家的血债。”
  纪姜不敢再往下说了。只能沉默下来跟着他往前走。
  其实他也说到了症结所在，对于其他人而言，杀亲之恨不共戴天，可是，对于皇族而言，亲人的生命，血液，都是可以用来供养皇权的。都是刻意用来护卫疆土和万民的。对于纪姜而言，家就是国，所以，要说到不共戴天的仇恨，也许只有灭国之恨吧。
  可是这些话，她终究是不能堂而皇之地在他面前坦白。
  两人已经快走到宫门口了，恰在正午，民间五谷的香气淡淡的飘散入宫门，平实恬淡。宋简喉咙有一丝隐隐的发甜，他突然想起，在来帝京的路上，他对楼鼎显说过的那句话：“到时候，若我下不了手，你就替我下手。”
  此时这句话回响在他脑海中，辛辣又讽刺。
  “有恃无恐啊，临川，你是不是赌我，真的不会杀了你。”
  怎么说呢，多少有一些吧。
  这样想起来，纪姜也是心碎的，他们有了孩子，时隔两年之后，他们终于又有了共同的牵绊，但是和解在彼岸，苦海又浩瀚无边。
  “先生。”
  楼鼎显在宫门前唤他，宋简松开纪姜，走至门前。“怎么？”
  楼鼎显在宋简耳边耳语几句，宋简回过头来看向纪姜，他的眼神里有些疑惑，却也莫名地有几分残酷的赞许。
  “你还做了什么？”
  宫门前候着的人都不敢上前去，纪姜一个人站在宋简对面，耳旁的碎发随着风养起来。
  “邓瞬宜回来了吗？”
  她轻声问出这一句话，宋简的手却猛地握紧，声音有些颤抖。
  她明明已经被贬为庶人，明明被他禁在园中，无论是朝中人还是宫中人，照理她都没有办法差遣，为什么关键时候，她还是能掣肘他，让他无法畅快的复仇，无法在帝京走一条顺畅的路呢。
  “楼鼎显！”
  “末将在”
  “把这个女人带到白水河去，锁在军营里，一旦她腹中的孩子落地，就按我在青州留给他的话做！”
  楼鼎显一怔，他在青州说过什么话呀，楼鼎显赶忙回忆。是那句字面上意思的话吗？
  “先生，您难道要我……这……我……”
  楼鼎显看着纪姜，有些语无伦次。
  宋简没有让他往下说，“记姜，我下不了手，刀却可以递给别的人，纪姜，我不看就是了，你一个女人而已。宋简不缺。”
  尾声有些颤，宋简的手指在战抖。
  她太聪慧，她太了解自己，也太了解帝京的局势。宋简原先以为，救邓瞬宜，在紫荆关替王沛解局，甚至在文华殿上保下顾仲濂的性命，都不会真正阻拦下他对朝廷复仇，然而，当他从楼鼎显耳中听到邓瞬宜所做之事的消息时，他才明白，棋差一遭。
  就如同过去的在公主府中一样的，对弈之时，他几乎赢不了她。不论是她真的行好棋，还是她陷入困局时，牵着他的袖口，俏声央他让棋。没有哪一盘，纪姜输过他。
  所以，还是自己轻看了她。真不该给她留一丝缝隙。
  “楼鼎显，带她走！”
  “宋简啊……”
  她含泪唤他。
  “你不要叫我的名字！”
  楼鼎显走到纪姜身边，“临川姑娘，有什么话，等先生完成他的大事以后再说。”
  宋简不再看她，甩袖蹬撵。
  又是一道白日的闪电划下来的，天阴下来。风狂妄地吹来大地，宋简的车撵行远，楼鼎显牵来马匹，“走吧。”