一般的军火生意当然要通过洋行买办，但，此一时彼一时。
  褚韶华研究过买办的形成，褚韶华自己做过买办，知道买办是怎么一回事。以前，中国对外国世界并不了解，而外国世界对中国也缺乏认知，这个时候，一群精通中外文字，通晓商事的人成为沟通桥梁，这便是买办阶层。
  可是现在，随着世界的发展，现在的东方已经不是那个对外面世界一无所知的时候，学习外语更不是什么难事，买办早就过了躺着赚钱的年代，如现在的褚氏商行更相当于一个大的进口经销公司，而不是简单的受雇于洋人做事。
  褚韶华的电报发出去，五家军火商都给了回信，只有其中一家的回答是：请与我们在中国的洋行代表瑞恩.曹先生联系。
  褚韶华直接把这张回信撕碎扔到了垃圾筒，另外四家都是问具体的购买数量。褚韶华回答：装备三十个马萨诸塞州的枪支、弹药、重型武器。
  这下子，先是各公司在波士顿的驻派人员上门请教，接着就是各公司有份量的负责人纷纷到了波士顿。
  褚韶华正欲接待各路大佬，杨丘找到学校。褚韶华猜到约摸是军火的事，她是个有原则的人，这事虽瞒不过杨丘，可她是为胡少帅做事，正想怎么让杨丘理解一下，不料杨丘劈头便问，“你在为汉卿联系美国军火商！”
  褚韶华见杨丘长眉紧锁，脸色不善，教室外人来人往的，褚韶华带杨丘到湖边的草地上，未答反问，“怎么了？”
  “怎么了？”杨丘脸黑如锅底，眼中透出责怪，“这事你怎么不与我商量？”
  “是胡先生让我去联系的，我干嘛要跟你说啊。”褚韶华心说，你跟胡先生的关系比我近，他不把事交你，明显不愿意让你涉入这事。我跟你去说，也说不着啊！
  杨丘气恼至极，白净的面皮胀红，恼怒道，“大帅买军火，天大的事，你不跟我商量就去给少帅联系，你是听大帅的，还是听少帅的。”
  褚韶华本就不是什么好脾气，见杨丘冲她发火，她便道，“我跟你们大帅认都不认得，他在关外称王，我在美国念书，无恩无顾，听得着他？我当然是听少帅的。”
  杨丘登时给褚韶华噎个仰倒，褚韶华不想彼此先闹出矛盾，毕竟杨丘也是胡少帅身边近人，杨父在关外很有地位，她与杨丘也算朋友。褚韶华缓了缓口气，拉他去湖边木质长椅中坐下，软了声音，“天大的事，也别这么急赤白脸的，我先前问过少帅，你在波士顿时间比我长，人头儿也比我熟，你们又是关外的老交情，这事怎么倒叫我办？可少帅执意交给我，我难道推辞不给他办？他曾对我有恩，我可不是知恩不报的人。你也别把我当成那些洋行买办，我不会在少帅的军火生意上赚钱的。”
  杨丘到底性情温文，只是，他的长眉拧的更紧，眼中透出浓浓的焦虑。
  秋风已至，深蓝明澈的湖面泛起阵阵涟漪，湖畔一只花纹小松鼠鼓着腮帮子跑过，灵巧的爬到树梢高处，湖水的气息裹着果实成熟的甜香扑面而来，褚韶华柔声安慰他，“杨丘，咱们认识的时间虽不长，可对彼此的人品都是知道的。你了解我这个人，你要是有什么难处，不妨告诉我，倘能对你有所帮助，我做为朋友，心里也会觉着高兴。”
  下午的太阳开始在天边肆意燃烧，半个天空铺满火焰一般的晚霞，湖水染上一层淡金粼光。良久，杨丘深深一叹，终于说出心中忧虑，“韶华，你有所不知，家父现下正在德国与德国军火商谈判军火交易之事。”
  褚韶华悚然而惊，面色微变！
  既然开了口，杨丘并未让褚韶华等太久，他徐徐开口，“大帅怎么放心少帅一人出国，哪怕有随扈，也会派个老成的人跟着他。他这次出国，本就是为了关外军火之事。家父的主张是购买德国人的军火，少帅似乎另有打算。”
  褚韶华已经意识到，这不仅是一桩军火生意，怕还涉及到关外内部权力之事。杨父能被胡大帅派出来谈军火买卖，自然是心腹中人。胡少帅则是胡大帅的长子，法律与实际意义上的继承人。如果心腹大臣与皇太子的意见不一致，这事最终会是一个什么样的了局？
  还有，这是否还涉及到皇太子与心腹大臣不和之事？
  褚韶华看过的《资治通鉴》瞬间让她脑补出了一出关外权力之争的脚本，杨丘望向褚韶华，他的一半侧脸隐于阴影，一半侧脸被夕阳染上余辉的薄红，眼睛里挣扎与矛盾交织。褚韶华立刻意识到，她的脑补或者不完全是脑补。
  褚韶华当即问，“我有什么能帮你的？”
  “能不能说服少帅，让他放弃与美国军火商见面的决定。”杨丘道。
  褚韶华的唇角抿了起来，她摇了摇头，“这不是个好主意。少帅已经知道他们要过来，这个时候拦着他，只会让矛盾激化。你别着急，你先问一问令尊，这件事到底是怎么回事。少帅过来美国，住在你的别墅，你们有说有笑，关系如同兄弟，并无嫌隙。先弄明白原委，咱们在一起想办法。你想一想，这样大宗的军火买卖，不是一时半刻能谈好的，也不是谁一拍脑门儿便能定的。”
  杨丘见褚韶华肯帮忙转寰，知褚韶华的情，感激道，“这事以后怕还有麻烦韶华你的地方。”
  “别这么说，自认识以来，我难道还少麻烦过你。”褚韶华想了想，“你若是同意，我把你的忧虑同少帅说一说。”
  杨丘笑笑，眼睛明明看着褚韶华，眼神却无比悠远惆怅。他说，“没什么不能说的，只是，这不一定有用。”
  如果是生意上的事，褚韶华一点就通，政治权利之事，褚韶华思考的时间会久一些，她是在杨丘告辞后，才隐隐明白杨丘的意思。胡少帅来到波士顿，吃住都是在杨丘家，与杨丘亲密仿佛兄弟，如果不是杨丘挑明这桩军火生意背后的隐情，褚韶华必会认为胡少帅与杨家关系极近。
  褚韶华是个烈火一样的性情，她想像一回那种与杨父翻脸后，与杨丘亲如往昔的情形，不禁摇头，除非刻意伪装，不然她做不出来。而且，杨丘看来完全不是与父亲生隙不协的模样，杨丘担心父亲担心的要命。
  可是，从胡少帅的谈吐举止，看不出半点对杨家的嫌隙。他只是在杨父与德国军火商谈合作时，自己来到美国，让人另为他介绍军火商罢了！
  这样的决绝与强势，大概是胡少帅优雅俊之外的另一面吧！
  夜幕降临，车灯照亮前路，褚韶华不禁想，那么，摆在我面前的两条路，到底是选杨父，还是选胡少帅呢？
  第231章 远航之机遇四
  两条路，要选哪条？
  一条是与杨丘的朋友之情，一条是少帅的相助之恩。
  要选哪条？
  褚韶华双手握在方向盘上，唇角浮起一丝笑，世事从来不是选择题，即便她非要选一条，也不必在这个时刻做出选择。
  褚韶华已经对美国的军火市场有所了解，各家擅长的不一样，有擅枪支弹药的，有擅重卡机车的，褚韶华现在要求的是报价。既然关外军还有内部矛盾，她对于采买之事便不置可否起来，甚至，趁着月色，她把经常合作的广告店的老板叫起来，加急印了一盒极贵名片，没有任何官衔名声，就是黑色磨砂底上雕琢出银色字母，上面是褚韶华的名字与联系电话。
  然后，她与所有的军火商的谈话都差不多，“我们彼此都是有身份的人，所以，不必怀疑。我的学业与事业都非常忙，我不是有空闲时间会欺骗诸位的人。只是，我的老板不方便出面，由我代劳，恕我现在不能告知诸位他的身份。我只能告诉你，他是东方非常有地位与权势的人。”
  当然会有人不满意，白色人种那特有的傲慢，立刻鼻孔朝天起身准备走人的都有，“克莱尔小姐，我十分怀疑你的诚意。”
  “不必怀疑，我相信你们大宗的军火采购都是这样谈的。”褚韶华淡淡瞥这位福特先生一眼，“当然，如果您对此存疑，可以直接离开。您到波士顿的所有花费，由我承担。”
  福特先生耸耸肩，坐了回去，“您知道，战争刚刚结束，和平来之不易。”
  “是啊。德国人也深知这个道理。”
  福特先生那张四十出头的绅士脸上露出审视与不悦，褚韶华略抬下巴，反问，“您不会以为这么大宗的生意，我的老板只会让美国人报价吧？”
  顿一顿，褚韶华郑重道，“所以，请给我你能给的最优报价。”
  刚开始的接触非常迅捷简短，绝不是那种拉锯似的政治谈判。
  而杨父到美国的速度也非常的快。褚韶华估计胡少帅离开未久，杨父便跟着踏上由德至美的行程。
  杨父身上有着明显的军人气质，他身姿笔挺，头发梳的一丝不苟，鼻翼两侧是深深的法令文，一双凌厉的眼眸带着显而易见的严肃与冷酷。
  说来，杨丘与其父眉宇间颇有肖似，父子二人气质却大为不同，杨丘如玉，杨父如刀。
  褚韶华是下午去杨宅时见到的杨父，杨丘介绍，“韶华，这是家父。爹，这就是我同你提起的褚小姐。”
  褚韶华打招呼问好，杨父略略颌首，“褚小姐好，随便坐，只当自己家一样的。”
  “也不知伯父来了波士顿，未带拜望之礼。”好在，褚韶华没有空手去别人家的习惯，她示意手里的纸带，笑道，“城里有一家咱们陕北人开的菜馆，听说他那里有腌的酸菜，我去要了些来，伯父尝尝，看和关外的酸菜是不是一个味儿。”
  “在关外时不觉如何，每天都吃这东西，可这一出来，时间久了，还真有些想。”杨父笑，面容中的严肃得以缓和，“我来得巧，也有口福。”好奇的问，“在外国开餐馆的华人倒不少，不过以往在国外从未见过有酸菜，这些西方人难得吃得惯？”
  “他家菜馆的酸菜不卖，都是做来自家吃的。那老板也跟我说，一天不吃这口就混身没劲儿，他家从老板到伙计都是陕北人，都要备几缸自家来吃。”褚韶华把手里的酸菜交给杨家的厨子，这厨子就是杨丘从关外家里带来的，拾掇酸菜的行家，略一闻就说，“是上等的好酸菜。”
  杨父道，“汉卿最爱吃酸菜饺子，多做些出来，他一顿能吃两碗。”
  厨子应一声，抱着酸菜退下。
  仆佣端来咖啡，褚韶华接了，问杨丘，“少帅不在家？”
  “一位从纽约来的严小姐，约了少帅出门喝咖啡。”杨丘道。
  褚韶华手里的咖啡一顿，听到严小姐这三字，便问，“可是一位小脚小姐，妆画的极精致，脸孔小小的？”
  “你认识她？”
  “去年圣诞节后我去纽约认识的。”褚韶华想了想，说道，“她与余锦鹤大诗人交情极好。”
  杨丘面色有些尴尬，笑笑，没再说什么。
  杨父倒是很看得开，将手一摆，“男人嘛，汉卿出来好几个月了，这也不算什么。”
  褚韶华看杨父一眼，也笑了笑，没说什么。
  杨父呷口茶，问，“听说褚小姐一直帮汉卿联系美国的军火商？”
  “少帅以前帮过我，他这样吩咐，我自当尽力。”褚韶华道。
  杨父点点头，“不知美国这里的价位如何？”
  褚韶华不喜杨父对女性的轻视，诚恳又礼貌的拒绝，“按理，伯父有问，我自当知无不言。只是这事毕竟是少帅吩咐我的，他不在，我不好先对伯父说。我们经商的，都是这样，只对主顾负责。”
  杨父哈哈一笑，打量着风衣长裤的褚韶华，“无妨无妨，我也只是随口一问。”眼中反是透出欣赏，“现在的女孩子跟以前也不一样了，你们都是新派人，都不穿裙子改穿裤子了，也格外的会做事。”
  “伯父过奖了。”褚韶华只当杨父的欣赏为真，笑眯眯地，“您不生我气才好。我想您是胡大帅麾下大将，少帅亲近的叔伯师长，我才敢放肆一二。”
  褚韶华可不是那种倚老卖老仗着辈份就敬你一头的性情，她是再不肯轻易低人一头的，杨父是代胡家买军火，她一样是代少帅买军火，在这方面，他们是平等且具有竞争性的。哪怕她无意涉入关外权力之争，她也绝不是凭谁都可以吩咐的。
  客厅内茶香咖啡香混合，褚韶华另起话题，“听杨丘说伯父是日本陆军士官学院毕业，上海陆督军府的许次长许叔叔也曾在日本陆军士官学校进修，伯父，你们是同窗吗？”
  “小许比我小一届。你也认识他？”
  “我在上海时常去拜望许婶婶和陆家老夫人。”褚韶华笑道，“你们这一辈军人，很多都去日本留学的。”
  “是啊，我们那时候还是朝廷派谴的留学生。留日，留德，都有。现在年轻一辈，多有留美的。美国西点军校也是极有名气的学校。”
  “那您怎么没让杨丘读西点军校，倒让他来波士顿了？”褚韶华饶有兴致的问。
  杨丘给褚韶华一个眼色，诶，怎么问这问题？笑，“我的志向是做学者。”
  “做学者倒也一样可以报国。只是如今国内局势并不安稳……学者就学者罢。”杨父瞥儿子一眼，“以后到大学教书，也是一门营生。”
  杨父倒是很欣赏褚韶华的胆量，问她，“我听杨丘说，褚小姐也在波士顿读大学，读的是哪个大学？”
  褚韶华道，“史密斯学院。”
  杨父一听便知，“女子大学里数一数二的，是个好学校。”又问读的什么专业，完全不似刚开始见面时表现出的粗豪。就凭杨父对美国大学了解到，连女子大学都有所耳闻，便知此人必是极细致博学之人。听说褚韶华读的政治与经济两个专业，杨父颌首，“都是好专业，现在咱们国家，军政不平衡，国家百姓也大都饿着肚子。你读的专业都是利国利民的，以后必能大有所用。读到大几了？”
  褚韶华笑，“大二的课程暑假前就读完了，我现在读大三的课程。”
  杨父一拍大腿，同褚韶华道，“干脆你毕业到关外去吧，我给你安排个官儿，去政府去银行都成，包管是实权实职，如何？”
  褚韶华笑，“伯父美意，我心里非常感激。只是我男朋友在上海任职，我毕业后还要回上海。”
  “有男朋友了？”杨父好奇，“哪家的小子啊？”
  “上海闻先生，他现在任上海市政厅秘书长。”
  杨父豪爽的说，“这简单，连上他，一起去关外，到时我也把他推荐给大帅，我们大帅可是求贤若渴啊。褚小姐的男朋友，一听也不是个寻常人。”
  褚韶华听杨父说话直爽，却是极有分寸，请她去关外，就说给安排个官，想是认为女子有个职位便罢了。谈到闻知秋时，就要推荐给大帅。这两者分别，拿捏的恰到好处。褚韶华客气的说，“伯父好意，我心领。只是他颇受张市长器重，为人手下，最讲究个忠心。关外虽好，他怕是不肯弃旧主而去。咱们虽有一北一南，只要彼此心里记着这情分，也就是了。”
  杨父哈哈大笑。
  晚上用饭时，褚韶华问起关外风俗趣事，杨父言语幽默，气氛极好。只是，直待用过晚餐，也并不见胡少帅回来。褚韶华就在杨宅的客房歇下了。
  父子俩私下说话时，杨父点了根美国烟，吸一口，打量儿子一眼，皱眉道，“我看这褚小姐不错，你也丧妻多年，不考虑考虑？”
  “我倒是想考虑，您没听韶华说她都有男朋友了？”
  “废物，只是有男朋友，又没成亲。烈女怕郎缠，你这都读书读到国外来了，怎么越发拘泥。”杨父斜儿子一眼，颇是不满。
  “别说我这事了，爹你和少帅的事到底怎么着？”
  “怎么着，不怎么着，这事最终还得大帅拍板哪。”杨父笑笑，重复褚韶华的话，“为人手下，最讲究个忠心。是不是少帅跟褚小姐说了什么？”
  “少帅只是两三年前偶尔帮过她一次，他不会与褚小姐说这些。”
  “精灵古怪的丫头，那就是自己猜的。还拿话擦起老子来！”杨父嘿嘿一笑，似是不习惯这洋烟，伸手捻灭在水晶烟缸里，一双眼睛越发凌厉。