外头凄风苦雨，大宅里依旧歌舞升平，直到梁祯被人押进来，才停了鼓乐声，主座上的年轻男子喝得醉醺醺，歪着身子正与怀中的美娇娘调情，难舍难分，侍从在他耳边提醒了两遍，才似清醒了一些，浑浊的眼珠子转了转，目光落到了梁祯身上。
  在对方打量自己的同时，梁祯也在打量对方，这人应该就是那位传闻中的主公，前朝末代皇帝第不知多少代孙子，看起来就是个贪图享乐又贪生怕死的，不然也不会部下出去拼命，他自个躲在这岛上喝酒玩乐、醉生梦死。
  可惜前朝的开国皇帝也是颇有气节之人，数百年前也曾威风凛凛地打退了占据中原的蛮夷，开创过辉煌盛世，如今子孙落草为寇，还成了这般模样，当真是叫人唏嘘。
  押着梁祯来的人禀明了梁祯的身份，他们兵败的消息昨日已经通过信鸽先一步传了回来，此刻在场众人听闻他就是那个欺骗了他们与大衍朝廷里应外合之人，终于都从浑浑噩噩中清醒过来来，凶狠地瞪着梁祯恨不能喝其血噬其肉。
  “我杀了你！”有人已经拔出了剑来，冲上前来就想要给梁祯捅个对穿，被身旁的一中年男人拦了住，这人是在场这些人里唯一一个看着清明冷静些的，他看向梁祯的目光里带了些审视，却并无其他人那样疯狂毕露的恨意。
  “你拦着我做什么？！我要杀了这个无耻之徒！”持剑之人瞠目欲裂，面红脖子粗地质问着挡着自己的人。
  对方冷淡道：“急什么，主公说了要杀他吗？”
  “他娘的要不是他我们怎么会输！老子不杀他杀谁？！”
  “这人还有用，杀了他我们就真的什么没了。”
  “他还有个屁用！”
  “都安分点，吵什么吵！”座上的主公捂着头疼欲裂的脑袋不耐烦地打断他们，迷迷糊糊地看了一圈在场的这些人，最后还是挥了挥手，示意那个中年男人，“你说他还有用，那你把人带去处置吧，别烦我。”
  于是梁祯一句话都没来得及说，就又被押去了地牢，走之前他看了一眼那垂着眸不动声色的中年男人，心中暗自有了盘算。
  入夜，祝云瑄将游隼放飞出去，倚在窗边心神有些恍惚，他的游隼就算本事再大，也没法在茫茫大海中给他捞个人出来，可他始终是不死心，已经四天了，无论如何，生要见人，死……也要见到尸身。
  暥儿这几日都特别乖，大概是知道祝云瑄心情不好，一直黏着他却不吵不闹的，这会儿也只是将自己编出来的，看不出是什么形状的东西塞到祝云瑄手中：“送给爹爹。”
  祝云瑄低下头，看着手心里竹叶编制的小玩意，知道这是在岛上时梁祯教他编的，一时心中又酸又涩，他的眼角微微泛红，摸了摸儿子的脑袋：“好孩子。”
  高安进来低声禀报，说九殿下来求见，祝云瑄闻言收回心神，微蹙起眉，祝云琼之前被踹到腰，躺床上养了半个月才能起身，先头他忙着处理政事准备海战，这几日又实在没心情，从回来起就没怎么过问过这个弟弟的事情，他却自己找过来了。
  “传他进来，你先带太子去里头。”
  “诺。”
  祝云琼进了门来，直接跪到了地上，祝云瑄见状拧紧了眉：“你这是做什么？起来说话。”
  小孩摇了摇头，声音里带上了哭腔：“皇帝哥哥，您赐死我吧，我是个罪人，我死了，天下就太平了……”
  祝云瑄沉下了目光：“你知道你在说什么吗？”
  “我知道，”祝云琼哽咽道，“昨日定国公世子说我好不容易才能下床，怕我觉着闷，带我去偷看父皇御赐给定国公的宝剑，我们偷偷去了定国公他们的房中，后头定国公他们回来了，怕被发现世子拉着我躲进了柜子里，我听到了定国公和他夫人的对话，他们说……说我外祖母是前朝反贼，我身上流着前朝余孽的血，我若是不死，我的身份日后会成为大衍的隐患，皇帝哥哥，您赐死我吧，这样您就不用为难了……”
  祝云瑄一时无言，没想到他们千防万防着那些有心之人接近祝云琼，最后却被他自己把身世给偷听了去：“……你当真想死？”
  祝云琼低着头，倔强地抬手抹掉脸上的眼泪，一脸视死如归：“我不怕死，只要能不让皇帝哥哥为难，我死了便就死了。”
  三岁之前过的那些金尊玉贵的日子他其实已经记不得太多了，只隐约知道他的母妃并不疼他，经常故意让他生病好去博取父皇的宠爱。在冷宫时他也曾偷听到那些宫人悄悄议论过皇位本该是他的，是他的五哥抢了他的皇位还赐死了他的母妃，他不知道是真是假，皇位对他来说太过虚无缥缈，死去的母妃也没有在他心中留下过过深的痕迹，在冷宫里他吃不饱穿不暖，唯一乞求的只是吃上一口热饭、饱饭，是他的皇帝哥哥将他从冷宫放了出去，给了他关爱，哪怕他能感觉出祝云瑄确实曾经对他生过杀意，这半年却也是他从小到大过得最开心满足的一段日子。
  但是现在不行了，他的身上还流着前朝余孽的血，即便皇帝哥哥一时心软愿意放过他，他也不想叫他左右为难，定国公世子劝他就当做什么都没听到，可他思来想去，始终过不去心里那道坎，还是决定来向祝云瑄坦诚。
  祝云瑄深深看着他，九岁大的孩子还没有学会过多的伪装，真实的情绪全部摆在脸上，至少现在，这个弟弟确实是一心孺慕着他，甚至愿意为他去死的。
  “罢了，这事朕就当没听过，你也没来与朕说过，你回去吧。”
  祝云琼不可置信地抬起了头：“皇帝哥哥……”
  祝云瑄的心神有一瞬间的放空，轻声叹道：“朕现在不想杀人，尤其是身边亲近之人，你是个好孩子，只要你能一直保持这份初心，朕便不会杀你，又或者，你要是觉得回去京城会被人利用，朕给你封个王位，赐你一块封地吧，就在江南好了，朕给你挑个富庶些的大县，离景州近的，大长公主会在景州养老，日后你偶尔去看看她，陪陪她老人家吧。”
  大衍的藩王没有兵权，封地也都不大，哪怕日后祝云琼当真生了异心，在江南这样显眼的地方也很难翻出什么水花来，只要稍稍派人盯着些，还有大长公主在，祝云瑄其实丝毫不担心。
  祝云琼泪流满面，怔怔望着祝云瑄不知道该不该谢恩接受他的好意，好半晌，才呐呐道：“我知道我身子差，坏了底子，本就很难有子嗣，我跟皇帝哥哥保证，日后我绝不会留后，谢谢皇帝哥哥。”
  祝云瑄心道这小孩也是够倔的，没再说什么，摆了摆手：“朕累了，你也起来回去歇了吧，此事到此为止。”
  祝云琼哭着谢恩，抹着眼泪起身退了出去。
  海岛地牢。
  听到脚步声，正闭目养神的梁祯倏然睁开了眼睛，出现在他面前的果不其然就是昨日见过的那个中年男人。
  对方打量了他片刻，屏退左右，沉声问他：“你到底是何人？”
  梁祯淡道：“姓萧名念，家父萧君泊，二十多年前奉大衍皇帝旨意出海剿灭你们，后流落南洋，你们不是早就打听清楚了吗？家父的那位部下荣成早与你们有勾结，你们既都知道又何必再问。”
  “你知道我问的不是这个，你是三年前才来南洋的，你既为大衍朝廷卖命，必然是大衍朝廷中人，你是什么身份？”
  梁祯扬了扬眉：“你这么在意我是什么身份？难不成想用我威胁大衍朝廷？那你还是别想了，你看他们连大衍皇帝被推到炮口前都不管不顾，我是什么身份都没用，又或许……你其实是想归顺大衍朝廷？”
  对方眼中有一闪而过被戳中心思的尴尬，恼怒道：“你这人满嘴谎言，嘴里没有一句真话，我不信你，被推到炮口前的依我看压根就不是大衍的皇帝，我们的人和那些番邦人都被你骗了。”
  梁祯笑着撇了撇嘴角：“是与不是都不重要，你既要利用我，无非是这两个选择，以我威胁大衍朝廷我劝你还是是算了吧，我也不过是数月前才回归大衍的，这一仗本就是为了与大衍皇帝示好，才不得不拼命，你若是将我推出去，他们会立刻当我已经死在海上了，顶多厚葬个衣冠冢什么的，到头来你们还是什么都得不到，若是不信，你大可一试。”
  见对方死死盯着自己不言语，梁祯嗤笑了一声，继续道：“识时务者为俊杰，我看你是个聪明人，不像昨日见到的其他那些酒囊饭袋，才好意提醒你一句，你们如今没剩下几条船了吧？岛上除了躲在这主公府里的，尽是些手无寸铁的老弱妇孺，就你们这些人，以后怕是抢都抢不回来东西了，你们还能在这座孤岛上撑多久？何必陪着那到现在还在醉生梦死不知所谓的主公一起等死呢，倒不如归顺了大衍，说不定还有一条活路。”
  对方黯下了神色，沉默半晌，咬着牙根压低了声音：“鄙姓刘，单名一个亘字。”
  梁祯不在意地点了一下头：“幸会。”
  “……我若是能送你回去，你能否保证大衍皇帝留下我的性命，给我封官？”
  啧，这还想着加官进爵呢，梁祯道：“我保证不了，我说了，我只是个无足轻重的人物，在大衍朝廷什么都不是，能否保住性命甚至被大衍皇帝重用，得看你自己的诚意。”
  对方皱了皱眉：“你什么意思？”
  梁祯笑道：“依我看，虽然你们再没能力去犯大衍边境，大衍皇帝还是想要将你们斩草除根的，尤其是你们那位主公，必须得死，你若是能杀了他，我们回去后再带路来将岛上的余孽尽数剿灭，大衍皇帝兴许会高看你一眼吧。”
  “你说的……可都当真？”
  “信不信由你，你若真觉得我是个满嘴谎言的骗子，那也没辙，大家一块死好了。”
  片刻之后，对方用力握了握拳，没再说什么，转身大步而去。
  梁祯重新躺回地上，笑着闭上了眼睛。
  第八十二章 物尽其用
  亥时末。
  今日已经是在地牢中的第三日夜里，梁祯全无睡意，摸出怀中的玉佩，握在手心轻轻摩挲着，祝云瑄送他的东西只剩下了这一样，竹筒里装着的花和糖都在落水时丢了，实在是可惜。
  子夜之时，外头隐约传来了喧嚣声响，空气中逐渐弥漫起呛人的烟味，梁祯靠在草堆上，暗自皱了皱眉，却并无担忧。
  两刻钟后，有人出现在了牢门外，挥刀砍断了牢门上的铁链，哑着嗓子提醒梁祯：“走吧，刘师爷派我来接你。”
  梁祯站起身，打量了对方一眼，漫不经心地问道：“外头发生了什么？”
  “别问那么多，”对方不耐烦道，“赶紧走！少耍花招！”
  梁祯抬头望了一眼墙上高处只有一个巴掌大的窗户，窗外是无边的夜色，笑了一笑，出门跟上了对方。
  越往外头走烟味越浓，到后头只能有衣袖掩着鼻子勉强前行，他们从密道出了地牢，一直通到了海边的码头。
  从密道中出来，回头便能望见后方冲天的火光，起火的正是岛中央最显眼的那座大宅子，岛上到处是尖叫喊声，如临地狱一般。
  身后人推了梁祯一把：“别看了，赶紧上船去。”
  码头上停了三艘船，包括那日带着逃兵回来的那艘，应该是这个岛上仅剩的最后三艘船了，那位叫刘亘的师爷也是个狠人，不但放了把大火，还一艘船都不准备给岛上的人留，打定了主意要将他们困在这里无路可逃。
  三艘船很快扬帆起航，不断有人赶到海边，眼睁睁地看着船离开，绝望地跪地痛哭嚎啕。
  梁祯站被人推进船舱，里头除了刘亘还有几个人，都是先前没见过的，刘亘应该是这些人中地位最高的一个，说动了他们与他一块前去投奔归顺大衍。一旁的地板上，躺着那位被他们捆来的主公，他的手脚都被麻绳绑住，正在徒劳地挣扎着，被胶布捂住的嘴只能发出呜呜声响。
  梁祯挑起了眉，他本意只是说动他们将这个主公给杀了，没曾想他们竟将人给活捉了来，当真是打定了主意要送大衍皇帝一份大礼，以示诚意。
  刘亘对着梁祯尚算客气，请他入座喝茶，另几人则格外警惕，其中一人更是直言不讳与刘亘提议道：“何必非要带上他，这人狡诈得很，谁知道他会不会又算计我们，我们自己去投靠大衍朝廷，又有何不可？”
  刘亘看着依旧笑着半点不怵的梁祯，皱着眉摇了摇头：“不行，我们贸然前去，说不定还没靠岸就被大衍水师的炮火将船击沉了，有他在，好歹能在中间帮着沟通一二。”
  梁祯笑道：“刘师爷果真是聪明人，你放心，你们如此有诚意，我自会竭尽所能帮你们与大衍朝廷卖好。”
  带你们回去送死，才是真的。
  躺在地上的那位主公听到他们说的，挣扎得愈加厉害，面色狰狞，死死瞪着眼睛，几要滴出血来，然而并没有人搭理他。
  船渐渐驶离了海岛，梁祯这才终于知晓，这些在这鬼蜮藏了两百多年的海贼到底是凭着什么进出岛上的，只有在特定的时刻特定的风向沿着特定路线行船，才能找到平安出入的道路，两百多年前他们误打误撞进来找到这座岛屿，得以挣扎着活下来苟延残喘至今。
  大衍朝廷对此不是没有过猜测，还派过懂海上潮汐风向变换的行家来测探过，只可惜这座岛藏得太深，所有天时地利都合上的几率实在太低，每一次送去的人都是有去无回，到头后便再不轻易做尝试了。
  天意本给他们留了一条活路，只他们偏要落草为寇，最终走到了自取灭亡的这一步。
  出来比进去时要慢许多，船行了三日才离开鬼蜮，距离泉州还有两日的航程。梁祯归心似箭，面上却不显，大部分的时间都在船舱里待着，偶尔去到甲板上走一圈，身后总有人有意无意地跟着，他也不在意，刘亘信不信他都不重要，只要船到泉州靠了岸，剩下的事情便不需要他操心了。
  上船的第四日傍晚，梁祯刚走出船舱，便见到有人低着头从底舱爬上来，手中提着食盒，应当是去给被关押在底舱的主公送饭的小厮。对方的身形有些趔趄，错身而过时梁祯忽然停下脚步，斜睨了他一眼，下一瞬间便抬手用力扣住了对方的肩膀。
  只他没想到那人的手中会凭空变出了一把匕刃，反手就朝着他刺了过来，梁祯下意识地侧身避开，扣住对方肩膀的手也松了开，让之趁机从自己手中脱离。
  见对方想跑，梁祯立刻一脚踢上了他的脚后窝，那人反应也很快，猛地向前栽下去却没有摔倒，半跪在地上反手又向身后欺近自己的梁祯刺了过去。
  梁祯又一次闪身避开，轻眯起了眼睛，他已经看清楚了对方的长相，正是那本该关在底舱中的人，对方喘着粗气，恼怒地瞪着他，握着匕首又扑了上来，一副要与梁祯拼命的架势。
  一时间俩人缠斗在了一块，梁祯没想到这位海贼头子虽看起来手无缚鸡之力，其实还很有两下子，他赤手空拳，要抵挡对方手中的匕首，并没有想象中那么容易。
  盯梢梁祯的人见势不对，却不敢上前来帮忙，转身就跑回了船舱去喊人。
  对方被酒色掏空了身体到底还是不及梁祯，来回几下后自觉不敌，又想跑，梁祯本已伸手将人扣住，却因为动作幅度过大，将怀中的玉佩甩了出去，砸在甲板边缘。一个大浪过来，船身颠簸了一下，眼见着自己的玉佩就要从栏杆边缘滑下去，他不得已将手中之人推开，猛扑了过去，在玉佩滑下去的瞬间攥住了穗子。
  下一刻，背上一阵刺痛传来，那已经陷入癫狂的主公疯狂大笑着，用力抽出插 进梁祯后背的匕首，举起还想刺第二下，船舱中涌出的人已经将之按在了地上。
  梁祯昏迷了两个时辰才醒，船上没有懂医术的，只捞了些他们惯用的某种海藻帮他敷在伤口处草草包扎了一下，勉强能止血。
  听闻他醒了，刘亘亲自过来与他道歉，说是他们疏忽，被那位主公藏了把匕首在身上，弄死送饭的小厮后冒充他出来想跑，偏偏叫梁祯给遇上了。
  “明日就能到达大衍水师驻扎的水域，傍晚应该就能到泉州港口，你背上的伤口离心口只有三寸，算是万幸，现在已经止了血，撑到上岸找大夫医治应当不成问题。”
  梁祯忍着骂娘地冲动点了点头，没了再与之虚与委蛇的精力，浑浑噩噩地再次睡了过去。
  刘亘预估的没有错，第二日天刚亮，他们便遇到了依旧在海上搜找梁祯踪迹的大衍水师，瞬间便被船队包围。
  睡了一觉醒来梁祯的精神好了不少，大衍的兵丁破门而入时他才刚睁开眼睛，望着面前十几持着剑的大衍兵，无奈晃了一下手中的龙纹玉佩，哑声道：“这是陛下的玉佩，你们派人去通知你们总兵。”
  贺怀翎也正亲自带人在海上搜找，收到消息立刻过了来，还带来了军医。
  梁祯的伤势比那些海贼说的要严重不少，幸好是及时止住了血，不然他这条小命昨日便算是交代了，军医看过之后给他重新上药包扎。反正是死不了了，梁祯浑不在意，问一旁面色严肃的贺怀翎：“陛下如何了？”
  贺怀翎看他一眼，沉声道：“陛下无事，……你回去他便无事了。”
  梁祯放下心来，翘起了唇角：“那是自然。”
  贺怀翎：“……”
  他第一次开始怀疑，自己三年前特地回京带兵前去救驾，到底为的是什么？