然而街鼓响过五波，坊门就要关闭，开始宵禁，他确实得赶着回去。苏阮只得起身相送，顺便嘱咐：“那你记得擦，别不当回事。”
  她如此关切，付彦之就算原本不当回事，这时也要当回事了，便笑答一声：“遵命。”
  答完，他伸手进袖中摸了一会儿，摸出一个小小的荷包，递给苏阮。
  “什么东西？”苏阮接过来，见荷包上绣了朵牡丹花，绣工十分粗糙，里面却捏着像有东西。
  “没什么，小玩意而已。你别送了，我明日再来找你说话。”
  付彦之丢下这一句，就快步往外走。这间会客厅在垂花门外，距离门房并不很远，他很快就走到门房附近，看见丽娘与一个灰衣男子在说话。
  那男子十分年轻，衣着打扮一看就不是府中仆从，付彦之脚下不由慢了慢。
  灰衣男子正是华维钧，他和丽娘说着话，眼角余光看见有人走来，便转过头去，正好和付彦之目光对上。
  丽娘也看见了付彦之，她迎上两步，笑问：“郎君这就走了？”
  “嗯，街鼓响了。”付彦之应了一声，看着华维钧问，“这位是？”
  丽娘只得介绍道：“这是夫人请来修园子的华维钧华郎君。”又向华维钧介绍，“这是我们郎君。”
  她连名姓都不提，只说“我们郎君”，其中尊卑之分，不言自明。
  华维钧倒是面无异色，还向付彦之行了个礼。
  两人正面相对，付彦之见此人虽然黑了些，但确实高大英俊，举止也不卑不亢、大方得体，便点点头说了句：“辛苦你了。”接着抬脚继续前行，出府回家去了。
  丽娘看着他走远，回过头来时，见华维钧正若有所思看着付彦之离去的方向，就问：“华郎君还有别的事么？”
  “呃，没有了，多谢娘子。”
  华维钧告辞离去，丽娘满腹狐疑地进去见自家夫人，却见她正坐在镜前，摆弄什么东西，就凑过去瞧了一眼，“这是什么？”
  “耳坠。”苏阮索性递给她看，“他刚才给我的。”
  丽娘接过来，见是一对以金花为底托、上面镶珍珠的耳坠，样子不算特别，但珍珠粉嫩嫩的，极是好看，便赞道：“我们郎君真有心，如此匆忙赶路，还记得给您带东西，跟当年一个样儿！”
  苏阮眉眼之间笑意盈盈，嘴上却说：“他们在东都休息了两日的。”
  丽娘也不争辩，伸手帮夫人戴好耳坠，退后几步端详，“真好看，很衬夫人肤色。”
  苏阮伸手摸着珍珠，笑道：“你猜他为什么来的？”
  “想您了呗。”丽娘想都不想。
  苏阮推她一把，“胡说什么！”
  丽娘只好笑着问：“那是为什么？”
  “为了华维钧。那个宋九郎腿倒快，他一回来，就把京里的传言告诉他了。”
  丽娘道：“郎君不会信的，早解释清楚也好。”
  苏阮惊奇：“你怎知道他不信？”问完又自嘲，“我是什么有信誉的人不成？连娘娘都狐疑了。”
  “看您说的，娘娘身处宫中，所听所闻，都是旁人传话进去的，难免有所歪曲。而且，郎君原也比娘娘更懂您的心呐！”
  “那是十年前！”
  “可这十年，您的心，也没变过呀。”
  苏阮无言以对。
  丽娘便走上前，伸手给自家夫人捏肩，捏了一会儿，才提起方才的事来，“奴婢送了医师走，回来走到半路，正好遇见华郎君，他拉着奴婢问了许多采买上的事儿，正说到一半，郎君就出来了。”
  苏阮从镜子里看向丽娘：“两人照面了？”
  “嗯，郎君问起，奴婢只好两厢介绍。郎君急着走，倒没说什么，但郎君走了之后，华郎君也不问奴婢话了，您说，他是不是故意等在那儿的？”
  第31章 心结 ...
  付彦之也有同样的怀疑。
  他赶在坊门关闭前回到家中, 重新洗了手和脸，自己照着镜子擦药时，突然记起苏阮说的“也是晒的”和“前日请的医师”, 再回想临走时见到的华维钧, 肤色黑黑的, 似有晒伤痕迹，这个怀疑便自然而然地浮了上来。
  这人胆子是真不小，明知外面有怎样的流言，还敢假装偶遇，等在那里, 只为和自己打个照面——要说他没有别的心思, 付彦之实在难以相信。
  好在苏阮没有那个意思。
  付彦之看一眼镜子, 见药膏擦得差不多了, 就去洗了手，盖好盖子，然后自己吃过饭，随手拿了一册路上买的书, 坐到窗前, 想边看边消食。
  这是一本志怪文集，薄薄一册, 文辞浅俗, 付彦之很快就翻完了。这时落日的最后一丝余晖将要落尽，侍女进来掌灯，在卧榻上铺好被褥, 又悄悄退了出去。
  付彦之却没什么睡意，他脑子又转回苏阮身上，并回想起在东都接到一家人后，与母亲卢氏的一番深谈。
  卢氏并不看好他与苏阮还没正式开始的婚姻。
  付彦之对此很意外，因为母亲这十年来，一直劝自己不要怨恨苏阮，常说苏阮也是为了家族、别无选择，偶尔通信，还会把苏家的状况告诉他，让他知道苏阮的不容易。
  “我是不想你怨恨阿阮，但那是因为我比旁人更知道你对她的情意。她都已经成亲了，你们俩终究有缘无分，你不放下那份不甘怨恨，又怎能放下她，好好过自己的日子？”
  “我就怕你把她当成执念，又不肯承认，骗自己说只是恨她而已，却把自己的日子过得浑浑噩噩。所以娘一直希望，你能真正放下这一切，只把阿阮当成一个过客，过去了，就算了。”
  卢氏说这话时面带疲惫，眼睛里却全是怜惜的柔光，“你是个男儿，有广阔的天地，若一直以此事为念，耿耿于怀，娘怕世人说你心胸狭窄。”
  这是一个母亲的私心，也是她的宽容。她深深知道，恨意因爱意而生，却往往比爱意更长久，更令人无法释怀，只有消弭恨意，那份被辜负的爱意才会烟消云散。
  可惜她的儿子，从头到尾都不肯让这两者消散。
  “娘不是说阿阮不好，只是，隔了这么多年这么多事，又是在这等情形下定亲的，你们两个真能不计前嫌吗？大郎，你看着我。”
  付彦之抬头看向母亲，听她一字一句问：“张敏中拿着你送阿阮的东西，在你离开洪州那日，当众羞辱你，你真的能忘怀？”
  付彦之面色一变：“您怎么知道……”
  “我怎么能不知道？”卢氏眼眶湿润，“人人都知道，苏阮她娘都上门来找我赔罪了，我怎么会不知道？”
  说到最后，她没忍住，眼泪终于还是掉了下来。
  付彦之往前挪了挪，伸手握住母亲的手，低声解释：“儿确实不能忘怀，但她为此，不计代价搭救儿子……又有圣上出面做媒，儿实在无法拒绝。”
  卢氏一瞬的失态之后，很快就擦了眼泪，竭力平静下来，道：“那你之前同我们说的时候，怎么一副喜气洋洋的样子？”
  “亲事毕竟已经定下来了。”付彦之略一迟疑，还是把真话告诉了母亲，“而且，我和她说好了，前事一笔勾销。”
  “一笔勾销？你当这是还债么？说勾销就勾销。”卢氏频频摇头，“不是这么算的。”
  付彦之松开手，给母亲倒了杯水，送到面前。
  卢氏接过来，喝了两口，叹道：“这不是你一个人的事，就算你真能就此原谅她，也不计较张敏中当年做过的事，她呢？阿阮要是那种没心没肺的孩子，此次她也不会豁出去救你。我怕她心里，也对此事耿耿于怀、无时或忘，这对于你二人来说，并非好事。”
  “债可以一笔勾销，划在心上的伤，却没那么容易痊愈如初。娘和你说这些，只是希望你能冷静下来，好好想想你们之间的过往，然后和阿阮一起，把它摊开捋顺了。只有这样，你们才能真正结百年之好。”
  ***
  苏阮不觉得华维钧有什么必要特意等付彦之，听说付彦之似乎没在意华维钧，她也就丢在一边，该做什么做什么了。
  第二日晨起梳妆，想着付彦之说今日还要过来，就挑了一对镶珍珠的发簪和那对耳坠搭配。
  她这里梳妆好，刚吃过早饭，丽娘就进来回报说：“郎君打发人来传话，说他先去一趟光福坊，晚些再过来。”
  他回自己住处休息，早上去给父母问个安，也是应该的，苏阮就说：“知道了。我去玉兰阁练琴，等他来了，直接带他去那儿说话。”
  玉兰阁在垂花门以里，因四周种植数棵玉兰树而得名。除了玉兰之外，附近还种植了其他几种高大树木，有林荫遮蔽，阁中比较凉爽，苏阮最近都喜欢在那里练琴。
  昨日付彦之来，因时间有限，也没顾得上谈薛家人的情况，苏阮此刻拨弄着琴弦，难免心不在焉地猜测，薛家人对他们俩突然结的这门亲事，到底是何看法。
  应该很惊异吧？但未必会真的高兴。
  苏阮想着就叹了口气，手随意在琴弦上拨弄，自己都不知自己弹了什么。
  过了不知多久，门口守着的绿蕊突然回报：“夫人，华郎君过来了。”
  苏阮点点头，示意请进来——这是这些日子的常态，她在这边练琴，华维钧在园子里忙活，遇到什么需要请示她的事，他就自己过来问。
  “我看他们买回来的茅草不好，参差不齐的，打算午后自己去南城一趟。顺便有点私事，要去办一下，明日再回来。”
  “去吧，我都说了不用急，你要是有事，多去几天也使得。”苏阮很爽快。
  华维钧一笑：“没什么大事，有个朋友要离京，晚间聚一聚，明日我就回来。”
  “离京？是不是得准备程仪？一会儿你去丽娘那里，支点钱去用，五千钱够吗？”
  华维钧忙说不用，又转移话题：“夫人今日弹的是什么曲子？我竟没听过。”
  苏阮一愣：“我弹什么了？”她自己方才没留意，手顺势在琴上一拨，才反应过来，忙按住琴弦道，“啊，没什么，小时候自己编了玩的。”
  华维钧看她有些窘迫似的，便没追问，只笑道：“是么？我听这曲子颇有趣味，没想到竟是夫人自己编的，佩服佩服。”
  苏阮摇头：“胡闹着玩的，有什么趣味……”说到这里，她心中一动，问华维钧，“你之前说你从小长于乡野，七岁才学琴，到底是怎么回事？”
  华维钧没想到她突然问这个，愣了愣，才叹口气，道：“不瞒夫人，我原是我生母与人私通生下来的……”
  “对不住。”苏阮十分惊愕，立即道歉，“我不该问的。”
  华维钧摇摇头：“出身之事，瞒不得人，没什么不该问的。我外祖父是蜀州有名的大商人，女儿做下这等丑事，他自是十分气愤，我生父又是个没担当的，一听说我生母有孕，他就跑了。所以我出生后，就被送去乡下农庄里，交给下人养。”
  生母也很快就被外祖父远远嫁了出去，直到华维钧七岁，他生母的同胞兄长接掌家业，才把他接回去，让他跟自己姓，并教他读书识字。
  “所以你算是随母姓？”
  华维钧点点头：“虽没有写入族谱，但舅舅给我取了名字，让我姓华。”
  “那很好啊，英雄不问出身。汉室大将军卫青，还有封狼居胥的霍去病，都立下了不世功业呢！”苏阮为自己冒昧发问，颇有些不安，忙举例安慰华维钧。
  华维钧一笑：“夫人说的是，我虽不是英雄，也常以这二位自勉。”
  苏阮见他神色坦荡，并没有因自己的出身而自惭形秽，心里很佩服，对他的观感又好上几分。
  “所以我一定会好好给夫人修园子，不辜负夫人的知遇之恩。”华维钧玩笑着拱拱手，似乎是想冲淡这略有些奇怪的气氛。
  苏阮便配合着笑了，“好啊，只要你修得好，我担保你进将作监。”
  “那我这就去了。”华维钧一副说干就干的架势，往外要走，到门口又想起什么似的，站住了，回头说，“昨日我在前院偶遇夫人的未婚夫，他脸是不是也晒伤了？我用着那药膏挺好用的……”
  “啊，不用，我叫医师给他看过，另拿了药了。”
  华维钧笑道：“那是我多事了。听说，夫人与这位付郎君，从小就认识？”
  苏阮点点头，却并不想多谈。
  华维钧看着她的神色，慢慢收敛笑意，道：“我挺羡慕付郎君的。”