“可他们为何要出力不讨好？”
  “因为他们一开始站错了人。阿姐忘了吗？林相拥立的是颍王。”苏阮终于还是把人点明，“而且之前这两个月，他没少指摘诸位年长皇子，万一宁王……林相也得考虑后路。”
  苏铃诧异：“林相拥立颍王么？”
  苏阮：“……”
  她连这个都没闹清楚，就敢卖消息过去，苏阮真是不知从何劝起，最后只能说：“他们这些做官几十年的人，都心机深沉，咱们还是多长个心眼，遇事同堂兄和阿兄商议吧。”
  苏铃不以为然，她一向觉得自家兄弟没用，苏耀学又是个刚进京的芝麻小官，能帮上什么忙？不过这话她也不打算和苏阮说，就含糊应了，换好裙子，又回到席间。
  这一日宫中宴饮，直到天黑才散，苏阮回去就睡了，第二日早上起来，竟是丽娘服侍她梳妆。
  “你这么早过来做甚？”苏阮惊奇。
  丽娘拿着梳子帮她梳头，只留了朱蕾在旁帮忙。
  “奴婢想服侍夫人一回，夫人不许么？”丽娘笑问。
  “少同我装蒜，有什么事直说。”
  丽娘眼睛转了转，小心问道：“夫人昨日去永乐坊那边，没见着什么……人吧？”
  苏阮：“这是什么话？宅子里肯定有下人啊。”
  “下人——奴婢是说，侍女里，没有什么特别……的人吧？”
  苏阮明白了，“你说侍妾？真是的，直接问不就得了么？这通拐弯抹角！”
  丽娘赔笑：“我怕夫人不痛快。”
  苏阮道：“我有甚不痛快的？别说我没见着，就算见着了……”
  她说到这儿，心里突然真有了点不痛快，但丽娘从镜子里看着她呢，苏阮就还是嘴硬说下去，“那也是人之常情。”
  “夫人没见着，那大约就是没有。”丽娘却一副松口气的样子，“奴婢叫全禄跟罗海打听过，罗海说，他们前头那位娘子在的时候，有安排两个侍女服侍郎君，不过后来那位娘子病故，就都打发出去了。”
  “为何？”
  “郎君不愿耽搁那两个的青春，打发她们出嫁了，自己好像正正经经给前头那位娘子守了一年。”
  丽娘说完，怕苏阮心里不是滋味，又解释：“罗海说，郎君同那位孙娘子虽然谈不上情投意合，但互相尊重。那位孙娘子也是个奇女子，从小就一心向道，据说幼年还在道观住过几年。”
  苏阮之前不知付彦之是薛彦的时候，曾经打听过他前妻孙氏，但范围仅限家世，还真不知道孙氏本人有这等爱好。
  “幼年住过道观，那是给长辈祈福，还是……”
  “好像是给母亲祈福吧？不过后来这孙娘子的生母还是病故了。孙娘子虽然搬回家里，每日起居习惯却还和道观中一样，立志修行。后来嫁给郎君，能自己做主了，又开始服食丹药，罗海说，孙娘子这么多年都没生下一儿半女，还早早故去，大约就与服药有关。”
  “他同你们说得还挺细致。”
  丽娘笑了笑：“他也盼着您同郎君和和美美、相守白头呢，是以全禄问了，他就都说了。”
  全禄姓刘，是丽娘的丈夫，原是苏家的奴仆。
  “这有什么相干？我可没多管闲事到，连人家前头怎么过日子的，都要过问。”
  丽娘忙解释：“不是这个意思。其实罗海是想说，郎君前头虽成了家，却始终不太像个家。孙娘子临死还同郎君说，她是功德圆满，要从哪来回哪去了，让郎君把她的灵柩送去她幼年居住过的道观存放，不入付家墓地。”
  原来是这样。
  苏阮有些感慨，丽娘看她面色，没再多口，安安静静地给夫人绾好发髻，插上步摇。
  她这里刚打扮停当，外面就来报：“付郎君带着薛家两位郎君来了。”
  咦？怎么把二郎三郎都带来了？
  苏阮带着惊讶出去待客，付彦之却一见她就说：“你收拾一下，我带你们去乐游原登高。”
  第42章 秋游 ...
  乐游原是城中最高点, 每到三月上巳节和九月重阳节，这里都人满为患，好在如今才八月初, 今日也不是休沐日, 游人并没有那么多。
  苏阮坐车, 付彦之三兄弟各自骑马，一路登上乐游原，才下车的下车、下马的下马。
  下车时，苏阮看天上云朵很多，太阳晒不到, 便没有戴帷帽。
  她大大方方走过去, 薛谅却似乎有点不好意思, 往付彦之身后躲了躲。
  付彦之没察觉, 指着西南面告诉苏阮：“这里能看见雁塔。”
  苏阮转头望去，果然远远看到一座宏伟方塔高高耸立，三郎薛谙好奇，问他兄长：“大兄, 你也在雁塔题名了吗？”
  “嗯, 一会儿下去要是不累，我带你们去看。”
  雁塔之下, 是一座宏丽寺庙, 从高处望去，殿宇重重，气派端严, 有香客僧侣往来其间、络绎不绝，显然香火极盛。
  苏阮正端详那座格外显眼的雁塔，就听身后薛谅哼了一声，她转头去看，只见这位从在她府中就一脸不情愿的青年，已干脆转身往里走，不管他们了。
  付彦之也听见动静，回头看了一眼，向苏阮苦笑。
  薛谙忙叫道：“二兄，你慢点！”并追上去拖住薛谅。
  他们两兄弟身高差不多，薛谅比薛谙壮一些，所以薛谙拖他就拖得有点勉强。
  苏阮快步跟上去，笑问：“二郎急着去哪？你认路么？前面可有几位亲王的园子，不能随便进的。”
  薛谅顿时停止挣扎，不动了。
  付彦之走在苏阮身旁，说道：“前面有一片枫林，这时候叶子大概已有些红了，我们去那儿走走吧。”
  薛谅不吭声，苏阮就笑着接话：“是你说你带我们来玩的，当然你带路了。”
  “那就先去枫林，过了枫林，有一片草地，我们可以到那儿坐一坐。”
  薛谅听完，立刻拉着薛谙往前走，付彦之也没拦着，反而叫罗海跟上去，防止他们俩迷路。
  “二郎看着是长大了，其实还跟个孩子一样。”苏阮笑着说，“我看他脸上就写着‘我在赌气，快来哄我’呢！”
  付彦之被她这种说法逗笑了，“我听你说了之后，回去再见他，也有这种感受，但我实在不知怎么哄他。三郎说，二郎喜欢骑马打猎，近两年还练了拳术。我想了想，还是先带他游览京城名胜，过些日子，再约着宋敞带他去打猎。”
  “嗯，多在一块相处亲近，早晚会好起来的。对了，明日我大姐设宴，要给学堂兄一家接风，叫你和二郎三郎也去呢。”
  “好。你昨日几时回府的？”
  “大约戌时初吧？”苏阮看下人远远跟着，就低声把昨日面圣的经过都跟付彦之说了，“后来宁王好像有些醉了，抱着圣上的腿哭了好一会儿，圣上也给哭得心酸，扶着宁王安慰了半天。最后还把两个小郎君留在宫中了。”
  “看来圣上待宁王，还有几分父子之情。”付彦之也低声说。
  苏阮点点头：“娘娘说，宁王一向宽厚老实，在兄弟里不出头，生母出身也不显。”
  在一个强势的帝王眼里，儿子越老实听话，身后越没有人拥戴，他才越放心，越能生出父子之情。
  付彦之轻叹一声：“这样也好，早日正位东宫，也就安生了。”
  其实苏阮无所谓谁做太子的，她这次肯帮宁王妃说话，主要是因为林思裕又一次拿他们苏家人当刀子，不挫败他一次，她实在气不平而已。
  “是啊，我也这么想，不管是谁，早日定了就好。娘娘一个劲儿替你说话，想让圣上对你委以重任，我都劝她先不要轻举妄动，等储位定了也不晚。”
  “还是你见事明白。”付彦之转头看向苏阮，笑容里充满赞许，“圣上若是在立储之前就征召我，林相一定以为我与立储一事有关，必会千方百计阻挠。”
  “嗯。不过圣上有问你在做什么，我说你在筹备婚事。”
  两人一路谈着，已经走进枫林，付彦之听着苏阮说话，目光从树冠扫到树下，突然说：“你等我一下。”
  苏阮停步，看他跑到一棵已经有叶子泛红的树下，弯腰捡了什么东西，回来时却双手背在后头，不由失笑：“你现在的样子，看着也没比孩子似的二郎年长几岁。”
  付彦之不受干扰：“左手还是右手？”
  这是他们少年时常玩的游戏，当年他每每找到新奇玩意，或者苏阮想要的东西，就会跑来找她，让她猜，是在左手还是右手。
  “左手。”苏阮假装思索片刻后，说道。
  付彦之笑起来：“先给你看右手。”他说着把右手举到苏阮面前，手中正握着一片泛红的大片枫叶。
  苏阮看枫叶红得好看，就接过来，怀疑道：“你一定偷偷换过手了。”
  “你总是不信我。”付彦之说着把攥成拳头的左手也送到苏阮跟前，然后慢慢摊开。
  一颗金黄透亮的琥珀静静躺在他掌心，苏阮惊喜，拿起来细看时，里面竟然还有一只桔色小甲虫。
  “真好看！”她情不自禁赞叹，“不过，你把这个攥了多久了？”琥珀都有点温热了。
  付彦之笑而不答，苏阮又举着琥珀仰头看光透过来的样子，“也不知这小虫儿被封在里面多少年了，你说，这个是不是也能算不朽？”
  “算啊，货真价实的不朽。”
  “不过这种不朽还是留给虫儿就好了。”苏阮不敢想象一个人也被这样封着。
  她随口一说，付彦之就随口答：“虫儿也不一定愿意呢。”
  苏阮笑起来：“确实。”她小心地将琥珀收到荷包里，然后捏着枫叶柄，和他继续往前走。
  此时虽已到秋日，但林中落叶其实不多，路旁草叶也只草尖泛黄，底下还是绿的，毫无秋意萧瑟之态。天不冷不热，有南飞的大雁长叫着从天空掠过，苏阮和付彦之并肩漫步，心里突然生出一种以前从未有过的惬意。
  这惬意甚至让她不想开口，很怕破坏这份宁静，难得的是，付彦之也没开口，两人就这么静静走了一段儿，直到前面传来薛谅薛谙兄弟俩的笑闹声。
  “笑起来还是很爽朗的嘛。”苏阮说。
  “可是一见我就板脸。”
  “没事，你之前也是一见我就板脸呢。”
  “……我有吗？”
  苏阮转头看他：“有吗？你居然还问有吗？你自己把脸板得都要抻平了，还问我有吗？”
  付彦之摸摸脸上鼻子眉毛，反驳：“哪里平了？”
  苏阮斜他一眼，不跟他说了。
  “你进京后，都去哪里游玩了？”付彦之看她扬着下巴，一副“不同你一般见识”的样子，忍着笑换了话题。
  “总有事情，也没去哪。去过一次曲江池，逛过西市，后来天就太热了，实在不宜出门。”
  “原来京城各处名胜，我都是从你那里听来的，没想到，”付彦之说着侧头看苏阮，笑容温柔，“最后倒是我带着你一一去看。”
  苏阮父亲苏知信当年在京城虽然未能考中，却将各处名胜都游览过了，后来去了洪州，他时常怀念京中繁华，就一遍一遍地跟儿女们提起那些名胜。
  时间长了，苏铃不耐烦再听，苏耀卿读书不在家，就只有苏阮还听得津津有味，转头再讲给付彦之听。
  苏阮想起这些，一时有些唏嘘，“人一生的运数，真是很难讲。”