“哈哈哈……”女人突然大笑起来：“不愧是南夏公主，果然比这些乡巴佬有见识。不错，我是北胡宗室女, 来这里就是为了报亡国之仇。我清清白白的身子既被一个乡巴佬玷污了，也就没打算再活下去。你们现在去救驾也晚了，哈哈哈……”
  明皓听着屋里动静不对, 赶忙把孩子交给奶娘，大步闯进屋里，哪还顾得上男女大防。他迅速挡在妻子面前，还没看清被江瀚揪着的女人, 就见她飞快地扔进嘴里一样东西, 马上就口吐鲜血而亡。
  “明皓, 快去救驾。”江瀚也顾不上何莲了，拎着那女人就往外走。
  明皓先转过头看了一眼妻子，见她还算平静，就快速说道：“眼下局面很乱，你先留在这吧，我把侍卫给你留下，万事小心。”
  阿音点了点头，也叮嘱他莫慌，小心些。
  “杆子哥……”何莲光着脚追到地上，眼巴巴地看着江瀚背影。江瀚脚步一顿，回头看了一眼蓬头垢面的妻子，眼里涌上泪光，已经有多久没听到这个称呼了：“若我能活着回来，咱们就回乡下去。”
  说完，他就不再耽搁，到前院把半死不活的奸细交给侍卫看管，赶忙飞身上马，和明皓直奔京郊猎场。
  江家的女人们都吓傻了，一个个六神无主，纷纷围拢到林婉音身边，询问江瀚会不会有事。
  “眼下谁也说不准，若皇上没事还好，可能算个渎职之罪，降级处罚，若是皇上有事……满门抄斩也是有可能的。”林婉音沉声说道。
  江瀚的母亲头一个就瘫在了地上，吓得大哭起来：“这是遭的哪门子罪呦，还不如在乡下的时候好哪，起码不用掉脑袋，我的儿……”
  江家女眷哭哭啼啼，阿音嫌他们烦，就把他们撵了出去，只对何莲说道：“江瀚说的对，如果这次能活下来，就回老家去吧，或者去戍边也行。这京中的富贵，其实是一把双刃剑，一不留神就毁了自己。你们一家的确不适合留在京城，以后你也别这么好脾气了，该泼辣就要泼辣一些。得罪人也不要怕，做一家主母哪能没个惩戒。你要真是为了江瀚好，就得管住了这个家。”
  何莲点点头：“是，嫂子说得对。原本我以为死了最好，现在才发现，即便死了我也是放不下他的，还是活着能瞧见他好。”
  阿音叹了口气，望着窗外悠悠说道：“我还记得当年你们新婚之时，夫妻携手来明水湾看望我们。那时候你娇羞淳朴，江瀚爽朗憨厚，是一对多甜蜜的小夫妻呀。”
  屋里陷入沉默，二人嘴上不说，心里却都惦记着自己的男人。此事凶险，不知会不会出意外。一直等到了黄昏时分，明皓来接妻女回家。
  江家的人呼啦一下围住明皓，询问江瀚的情况。明皓不方便透露太多，只说江瀚没事，在整顿御林军，估计明天就回家了。
  回家的时候，阿音着急问问详情，就想拉着明皓一起坐马车。明皓却没答应，在她耳边低声道：“你先上车，我在外面守着，回家再说。”
  夫妻俩绕了个弯，先把明玉送回家，才回到自己家中。一进屋，明皓赶忙给她解释：“的确是北胡遗孤刺杀皇上，幸好皇上没有受伤。今日皇长孙休课，皇上带着他去京郊的猎场活动筋骨，御林军有些被收买，有些被撤换。幸好有东宫的侍卫护驾，刘瑞立了大功，却也受了重伤。江瀚的罪还没有定，估计死不了，降级是肯定的，是否充军发配不好说。”
  三日后，参与刺杀的北胡遗孤和被收买的御林军一起在宫门外问斩。江瀚并未被收买，却有不察渎职之罪，褫夺爵位，连降三级，到北方边境戍边，戴罪立功。
  江家一大家子人全都收拾行囊，离开侯府。离京的那日，明皓夫妻送到了城外十里亭，江瀚拍着明皓的肩膀说道：“好兄弟，以后就不能经常见面了。不过，去戍边对我还说是好事，你也别为我难过，有时间的时候，到北方来找我喝酒。嫂子是南夏人，没见过北方的大漠风雪，过两年带她来瞧瞧也不错。”
  众人挥手道别，看着他们的几辆马车消失在滚滚烟尘之中，明皓叹息道：“雷霆军留在京中的，就只剩我了。”
  阿音嗔他一眼：“莫不是你也想去戍边？”
  明皓苦笑，拉起妻子的手往回走：“我倒想呢，娇妻幼子，哪舍得离开半日。若要你们跟着我去吃苦，我是万万舍不得的。”
  “那你就踏实地在京中待着吧，刘瑞的伤势如何，咱们去瞧瞧他吧。”阿音做事一向周到。
  明皓笑道：“年轻人受点伤算个啥，养几天就好了，人家才不想见你呢，想见秀秀倒是有可能。”
  翌日上午，明皓夫妻带着明大义和明秀去了刘家。阿音自然不方便去见一个养伤的男人，就在花厅喝茶，由明皓带着两个孩子去看了一眼，他很快就出来了，只留明秀和明大义在那里。
  明秀一见他苍白的脸色和肩头裹着的绷带，眼圈里就含了泪，哽咽道：“你没事吧？”
  刘瑞咧开苍白干裂的嘴唇一笑：“没事，就是有点疼。”
  明秀见他一开口，嘴唇都裂了小血口，就去桌边倒了一杯温茶来：“你喝点水吧。”
  “嗯，”这是未婚妻亲手给倒的水，他当然要喝，正要挣扎着坐起来，却忽然瞥见了明秀娇艳的红唇。
  爹娘正陪着国公爷和公主在隔壁花厅里说话，他们俩也不可能单独在一起很久，看看忽闪着大眼睛站在床边的明大义，刘瑞哑声说道：“世子，旁边书房里有一把新做的弹弓，是给你的，你自己去拿吧。”
  支走了明大义，屋里就剩下两个人，这短暂的独处时光，让两个人都有些面红耳热。刘瑞抓住机会低声道：“我起不来，你喂我喝一口吧。”
  明秀不解：“怎么喂？”
  “你含在嘴里，然后喂给我吧，快点，我身上特别疼，你喂我一口水，我就不疼了。”刘瑞急的眼睛都红了。
  明秀听懂了他的意思，望一眼与花厅相隔的屏风，一手捂着狂热的心跳，一手端着茶杯，举棋不定。
  “好痛……”刘瑞皱着眉头低呼。
  明秀一咬牙下了决心，飞快地含进一口水，对准他干裂的嘴唇喂了下去。刘瑞只觉得一股清泉汩汩流进口中，唇舌清凉却又发烫，在他刚要反客为主的去亲她时，她却已经抬起身子，红着脸把茶杯放回了桌上。
  “秀秀，没喝够……”
  明秀小脸儿红的透透的，轻声嗔他：“渴着吧，没法子。”
  刘瑞从被窝里伸出手来，握着她的小手轻轻摩挲：“那我就等着，等成亲的时候再喝。”
  回到国公府之后，明秀把快要绣好的嫁衣拿出来，继续缝制。南雅却笑吟吟地走了进来：“见了未婚夫一面，就赶忙绣嫁衣了，是不是被他甜言蜜语哄的北都找不着了。”
  明秀抬起被嫁衣映红的脸，娇羞道：“他哪会什么甜言蜜语，不过是婚期近了，我也该把嫁衣做好了。”
  嘴上说着嗔怪的话，脸上洋溢的却都是幸福，南雅看在眼里，也替她高兴。
  “阿雅，你也该找婆家了，都及笄了，再不找就成老姑娘了。”明秀好心提醒。
  “行了行了，你比舅母都啰嗦，快绣你的嫁衣吧。”南雅坐不住了，信步而出，到后花园散心。这些日子，舅母一直想让自己相亲，都被她以各种理由躲开了。大人们都想不通，只有南雅自己明白，其实她是放不下那个挺拔瘦削的身影。
  那个人究竟有什么好，她也说不出来，可就在那么不经意的一眼过后，就忘不掉了。她心里明白，自己和那人是不合适的，可是就这样不明不白地嫁了旁人，她又有点不甘心。转了两圈，她打定主意，不如当面问问他，大不了就是丢一次人吧，也比一辈子遗憾强。
  能与樊祉屹说话的机会少之又少，但是南雅知道，舅母生辰前夕他一定会来送寿礼。于是，那几天她日日去前院溜达，找遍了各种借口，终于在六月初一当天见到了他。
  南雅留他在厅中喝茶，屏退左右，深深地吸了一口气，说道：“樊大人，请恕我冒昧。自去年一见，您的风姿气韵令我十分佩服，听说您未曾婚配，我今年已经及笄，舅母想为我安排婚事，我就想若是能入大人的眼，我……”
  一个黄花大闺女主动说这种话，终究是极难的。即便她痛下决心，豁出去了，还是说不下去了。
  樊祉屹是聪明人，听其语言，观其神色就明白了怎么回事，虽是十分意外，却还是认真的想了想。
  ☆、第112章 第 112 章
  “若我现在应了你……”樊祉屹说了半句, 便顿住了。
  南雅本是垂头盯着自己的脚尖, 羞赧得不知如何是好，也没报什么希望。可这轻轻的一句话，勾起了她无限的希冀, 没敢抬头，只侧耳聆听着后面的话。
  “既然小姐如此坦诚，在下便不能隐瞒，刚刚听你说到此事的时候，我的确心中一动，但静下心来扪心自问, 却明白，那不是为了你。若我今日应了你，也并非因为对你有意，只是想借姻亲关系，多见公主几次罢了。若我真的这样做, 对你就太不公平了。此非君子所为，我不愿意因此欺骗姑娘。”
  南雅也没想到，他会把话说得如此直白。既佩服他的君子作风, 又为这一桩即将了结的心事惋惜：“谢谢你直言相告，我只是觉得……很可惜。”
  樊祉屹站起身来，坦然说道：“少年心事，本由心生, 无关对错。心中念着美好, 便永远都美好, 并不在朝朝暮暮。你年纪还小，自然不吐不快，而今既已过去，便如秋风扫落叶，没了遗憾，重新开始你的生活吧。”
  南雅回到房中，痛痛快快的大哭了一场。舅舅带着舅母去了风光秀丽的小峦山过生辰，明秀忙着自己的婚事，也无暇顾及她。她自已放肆地折腾了几日，就对自己说：都过去了，重新开始吧。
  其实，南雅心里一直都明白，这是一段孽缘，自己和他并不合适。如今被人家亲口拒绝，无论如何也该放下了。
  明皓为了给阿音庆祝生辰，特意请了几天假，带着一双儿女陪着妻子去风光秀丽的小峦山玩了几天。回来以后天气渐渐热了起来，阿音每日便是看孩子、纳凉，日子过的好不惬意。
  七月流火之季一过，就到了丹桂飘香的八月，明秀的婚期也就到了。刘瑞在春季救驾之事上立了大功，官升两级，赏赐无数，成为炙手可热的宠臣。此次大婚，朝中官员自然悉数捧场，双方家中都十分热闹。
  刘瑞牵着红稠带明秀出门的时候，却听她哽咽说道：“等等。”
  刘瑞脚步一顿，双手下意识地握紧了红绸，紧张地看向自己的新娘子，可是红盖头蒙着脸，看不清她的表情。
  “我想拜别叔叔和婶娘，夫君能否等我片刻？”明秀动情说道。
  刘瑞这才放下心来，抿唇一笑，索性弃了红绸，上前握住她的手，带着她转过身来，面对明皓和林婉音，郑重地拜了下去。
  外面的喜乐声欢庆热闹，正厅之中此刻满是宾朋，众人见新郎新娘跪在了地上，都好奇地探头张望。
  “叔叔、婶娘，秀秀今日就嫁人了，在此拜别二老。生我者父母，可他们都早早故去。我娘让我投奔婶娘之际，原是打算让我来当个丫鬟，有口饭吃。蒙婶娘不弃，数年来悉心教导，以国公府小姐的身份把我养大。我与叔叔虽是同族，却也只是邻居而已，并非血亲。叔叔、婶娘待我如亲女，这份恩情，明秀永生难报。”
  明玉在一旁瞧着，也默默落泪，抬起朦胧的泪眼看一眼抱着儿子的丈夫，暗自庆幸。若不是那日自己来向嫂子告别，被她留在京中请章太医治病，只怕自己现在早已成了一抔黄土。
  厅中众人也都唏嘘不已，原本大家都以为明秀是明皓的亲侄女，如今才知道，竟然只是邻居家的女儿。护国公夫妻重情重义，的确令人佩服。
  送走了明秀，家里就只剩一个南雅了。于是，明皓夫妻俩的注意力都集中到她身上，让她今秋务必定下亲来。
  这一次，南雅痛痛快快的答应了，只说：“舅母的眼光是极好的，您选的人肯定不会错。”
  她既乐意相亲了，阿音也就不着急了，合适的人选不少，只等金秋游桂园的时候定下来便可。三朝回门，南雅领着明大义早早的等在国公府门口。明秀和刘瑞是坐在同一辆马车里过来的，刘瑞利落的跳下马车，伸手扶明秀下来。
  跟男人潇洒帅气的动作比起来，明秀可就不仅仅是慢吞吞了，脚步落地之后，先缓了缓，才迈着小碎步往里走。
  当着门口侍卫的面，南雅没好意思揭他的短儿，只抿着小嘴偷偷笑了一路。过了垂花门，才挽住秀秀手臂，在她耳边亲昵笑道：“以前风风火火的秀丫头，现在成了亲果然不一样，成了一个极重规矩的小媳妇，走路都不敢迈大步了。”
  “你知道什么呀？这哪是规矩，这是……”
  “是什么？”南雅不明所以。
  明秀脸一红：“你小孩子家家的，懂什么，等你成亲就懂了。”
  南雅咯咯地笑了起来：“这才成亲三日，就以大人自居了。”
  二人说说笑笑的便进了上房，阿音见她们来了，就把女儿交到明皓手上，走上前去，拉住明秀的小手上下打量：“哎哟！成了亲，真是不一样，越发的俊了。刘瑞呢？怎么没和你一起进来？”
  “是一起进来的，只不过回门礼里面有一把送给义哥儿的亮银弓，他欢喜得紧，要马上试一下。他们俩停在半路，射小树呢。”
  正说着话，刘瑞领着明大义就进了门。义哥儿晃晃手里亮闪闪的弓箭，献宝一般说道：“爹、娘，看我的银角弓。”
  刘瑞聪明会哄人，只要给小孩子送对了礼，他高兴了，他的爹娘自然就跟着高兴。
  阿音爱怜的摸摸儿子的头，让他和根娃去玩耍，就让明秀和刘瑞坐在椅子上，大家一起聊家常。
  明秀坐得不深，只堪堪坐了一个椅子边沿，南雅见了，不禁笑道：“舅母，您瞧瞧，如今秀秀成了人家的媳妇，一言一行可规矩了。刚刚进门的时候，您是没瞧见，那小碎步走的比蚂蚁还慢。椅子也不肯像以前一般大马金刀的坐着，只坐一个椅子沿儿，此处又没有公公婆婆，莫非你家刘统领，也给你定了极大的规矩？”
  南雅这话一方面为打趣儿，另一方面，也是特意说给刘瑞听的。若真是刚一成亲，他就给明秀定了这么大的规矩，那还了得，非得挫挫他的锐气不可。若要如此谨小慎微的在婆家过一辈子，还不得憋屈死？
  南雅略带不满的眼神扫了过来，刘瑞垂眸不好意思的解释道：“哪有什么规矩呀，凡事都随她的意就罢了。我的体己钱都上交了，她说想开铺子，我也全力支持。过两天便去帮她选位置，她要什么，我哪有不依的，怎么会给她立规矩呢。”
  阿音一直觉得刘瑞是个爽利大度的性情，不会对明秀有什么过分的要求。回想一下南雅刚刚的话，再看看明秀红着小脸偷笑的表情，心中便了然了。“阿雅和秀秀还真是姐妹情深呀，这样也好。若是她受了气，你去帮她找公道，将来你成亲啦，你受了气秀秀自然也不会看着不管。你们俩同气连枝，哪个姑爷还敢造次？”
  众人都笑了起来，明皓不太明白妻子为什么要岔开话题。他也有点担心嫁出去的姑娘会受气，不过，既然阿音不提这茬儿了，他也就没有追究。毕竟，刘瑞就在自己眼皮子底下当差，若他不老实，随时都可以胖揍一顿。
  热闹了一日，在太阳落山前送走了他们小夫妻。晚上睡觉前，明皓忽然又想起了这茬，就纳闷儿的问阿音：“今日我也瞧着明秀有些别扭，不过按理说她在刘家应该受不了欺负，你怎么好像一点都不担心呢？”
  阿音撅起小嘴哼了他一声：“有什么可担心的，还不是你们男人做的好事，你自己什么样还不清楚啊，还好意思问别人。”
  明皓眨眨眼，坏坏的一笑，欺身上前：“你是说……应该不是吧，你不比秀秀娇气吗，我也没见你拧巴成那样啊，每次都是一脸享受的模样。”
  “呸！”阿音毫不客气的啐他一口：“现在都老夫老妻的啦，自然没事。你又不知道，咱俩刚刚圆房的时候，第二天一早你就走了，我躺在床上爬都爬不起来。不想起来做饭，偏偏肚子还很饿。哼！你们男人只顾自己风流快活，哪知道女人的苦。你出去蹦达了一年，回来义哥儿就出生了，直接抱儿子，多享福啊。”
  “真的那么严重啊？”明皓回想自己离开的当日，想她、念她、担心她，却唯独没有想到这个细节。看着心爱的妻子娇花一般的脸庞，明皓凑过去狠狠亲了一口：“那就罚我，罚我每天晚上必须把你伺候好，如何？”
  阿音推他一把，笑骂道：“那是罚你吗？分明是奖励。”
  男人厚着脸皮嘿嘿直笑，把娇妻抱在怀里，笑道：“都一样，咱俩谁跟谁呀，你中有我，我中有你，夫妻本就是一体嘛。”
  ☆、第113章 第 113 章
  十一年后